Половые особенности. Помимо того, что мужской и женский пол играет свои особые, хотя и взаимодополняющие роли в репродукции, имеются также и другие половые различия. Они связаны с разными биологическими функциями и тем, что больше зависит от культуры и раннего влияния в детстве. Долгое время объективный подход к половым особенностям был затруднен. Традиционное мнение о мужском превосходстве придавало женщине подчиненный статус в правовом, экономическом, социальном и образовательном аспектах жизни и вело к закреплению мысли, что сама природа поставила ее ниже мужчины. Для женщин естественно было в борьбе за равные возможности и положение в качестве идеала принять мужские достижения и постараться доказать, что и они прекрасно справляются со всем, что умеют мужчины. Постепенно общество приходило к убеждению, что различия между индивидуальностями не обязательно ставят одного выше другого. Точно так же и с противоположными полами. Мужчины и женщины, мальчики и девочки в чем-то различаются, но это не делает один пол лучше другого. Важно помнить, что эти различия базируются на статистических наблюдениях. Это средние данные показаний многих тысяч детей и взрослых, и они могут применяться к индивидуумам только в общем плане. Необходимо понимать, что, хотя мужчины и женщины имеют отличные друг от друга биологические функции и играют разные роли в семье, в современном обществе они рассматриваются в большинстве случаев просто как личности, без учета половых особенностей. Многие законы и положения сегодня не делают различий между полами. Большинство профессий, образовательных и культурных возможностей доступны обоим полам, хотя и не всегда в равной степени. Произведения искусства получают признание независимо от пола их автора. Помимо первичных половых признаков, присутствующих с рождения, и вторичных, развивающихся с половой зрелостью, есть и другие физиологические различия между мальчиками и девочками, очевидные с младенчества. Мальчики при рождении в среднем на 90 г тяжелее девочек. Взрослея, девочки становятся тяжелее, а мальчики – выше, хотя многие девочки выше среднего мальчика, а многие мальчики весят больше средней девочки того же возраста. За исключением периода полового созревания, мальчики, как правило, крупнее девочек, с большей средней окружностью грудной клетки и головы. Они обычно также проявляют большую физическую активность. Половое созревание у девочек начинается в среднем на два года раньше, чем у мальчиков, они в этот период опережают мальчиков по физическому, эмоциональному и интеллектуальному развитию. Попытки сравнить ум не показали значительных различий у мальчиков и девочек. По наблюдениям учителей, в школьных дискуссиях мальчики склонны обсуждать научные вопросы, девочек больше интересуют социальные проблемы. Некоторые очевидные различия между полами связаны с репродуктивной функцией. Менструальный цикл, будущие беременность и кормление грудью выражаются не только во внешних изменениях тела, но и в гормональных изменениях и приводят к физиологическим и эмоциональным последствиям. Обычно мужчина более агрессивен, и не только в экстремальных ситуациях, но и в ухаживании. Принято также считать, что девочки охотнее заботятся о детях, а мальчики стараются избежать этого. Однако встречаются мальчики и мужчины, прекрасно ухаживающие за малышами, в то время как из некоторых девочек и женщин получаются равнодушные матери. Половые гормоны, ответственные за вторичные половые признаки, должны влиять на развитие личности способами, более или менее связанными с половыми функциями. Однако в человеческом поведении нет четкой разделительной черты между мужчиной и женщиной. Скорее можно говорить об уклоне в сторону мужского или женского начала, так как происходит взаимодействие различных гормонов, кроме того, на индивидуума влияют жизненный опыт, воспитание и образование. Общество обязательно учитывает, что биологически основная тяжесть репродукции и последующего воспитания детей лежит на женщинах. Таким образом, степень ответственности полов автоматически дифференцируется, так же как и их свобода. Мужчины свободно принимаются на предприятия, работу на которых трудно сочетать женщинам беременным и воспитывающим малолетних детей. Девочкам учебные заведения предоставляют такие же возможности для обучения, как и мальчикам. Но обычно в жизни женщины бывает период, когда вся ее работа и интересы концентрируются на доме и детях. Разные роли мальчиков и девочек во взрослом возрасте начинают учитываться на уровне средней школы и в высших учебных заведениях. В современной семье дочери и сыновья ценятся одинаково. Однако все больше признается, что мальчикам и девочкам идет на пользу, если они знают, каковы их будущие функции, и девочка может готовить себя к роли женщины-матери, а мальчик – мужчины-отца.