Сосание пальца. Врачи считают, что в первые два-три года жизни сосание ребенком пальца нормально и обычно безвредно и не должно быть предметом особой тревоги. Однако в некоторых случаях длительное сосание пальца может повлиять на форму верхних зубов. Хотя многие дети в той или иной степени сосут палец, результаты научных исследований показывают, что это происходит реже, если: 1. дети находятся на грудном вскармливании (в случае достаточной продолжительности и интенсивности сосания); 2. младенцы находятся на искусственном вскармливании и отверстия у сосок не слишком большие; 3. ребенку дают достаточно времени при каждом кормлении у груди или с соской; 4. малышу дают возможность задавать свою скорость в процессе перехода к чашке. Иногда сосание пальца может указывать на голод. У детей постарше сосание пальца – это уже успокоительное средство. Многие малыши сосут палец, когда им скучно, они устали или хотят спать, а также когда голодны или плохо себя чувствуют. Некоторые делают это, если почему-либо чувствуют себя одинокими или напряженными. Когда ребенок в общем чувствует себя защищенным и желанным, эта запоздалая успокоительная привычка постепенно проходит. Обычно, если пятилетний малыш все еще не бросил эту привычку, значит, что-то неладно в его жизни. Он может быть несчастлив со своим воспитателем; не может найти себе друзей; или он хочет говорить, думать, поступать, как его семилетний брат, и не может быть на равных с ним. Может быть, его отец и мать так заняты, что ему недостаточно общения с ними. В любом случае постоянное сосание пальца после пяти лет дает родителям основание внимательно приглядеться к жизни ребенка, чтобы понять, почему он нуждается в таком успокаивании (если малыш все еще засыпает с пальцем во рту, это не обязательно значит, что с ним что-то не так). Однако ворчание, стремление пристыдить, подкуп или наказание ребенка не более эффективны, чем ограничивающие средства в более раннем возрасте. Они только усугубляют чувства малыша, нуждающегося в успокоении и поддержке. Родители должны попросить родных и друзей не говорить с ребенком на эту тему, а тем более не поддразнивать его. В то же время родители могут поощрить ребенка, который сам готов отказаться от привычки сосать палец. Они дают ему почувствовать, что понимают, как трудно бросить ее, и ценят его усилия. Обычно даже заядлые «сосальщики» после шести лет избавляются от этого.