Глава двадцать первая.

Тайф Ломи был страшно зол. Он был зол на все сразу. И на всех. Без разбора. И на самого себя, и на всю эту историю, и даже на свою работу.

Его раздражал красный мелкий кустарник. Его бесили сверкающие в лучах заходящего солнца все те же полупрозрачные птицы. Его выводила из себя эта проклятая тропа, другая тропа — бесконечная… Прямая…

В конце концов, не могла же она возникнуть сама по себе? А кто, кто же так аккуратно подровнял эти кусты? И почему вокруг такая чистота? Отчего здесь, именно здесь, куда Летящий пришел, царит этот неестественный, искусственный порядок?

«Я просто устал, сильно устал, как никогда, — подумал Тайф Ломи. — Но все равно в природе такого порядка не существует. Он совсем другой. Вопрос естественный. Порядок искусственный.

Что это ему вдруг пришло в голову? Ему? Мне!

Вопрос естественный. Порядок искусственный.

Где же я все-таки нахожусь? Куда я пришел?

В общем-то, это пока не так важно. Сейчас не имеет значения.

Другое имеет значение. Или имеет другое значение. Какое красивое солнце на закате! И эти милые песчаные холмы…

Ну какое же оно красивое? Хуже не бывает. Да и холмы вызывают отвращение.

Сплошные противоречия! Откуда? Надо не злиться. Не злиться зря.

Везде так чисто, что и плюнуть некуда. Ну и дела! Дела как дела. Все правильно.

Все равно погибать. Зачем же я ушел от пространствера? Ведь была какая-то цель.

Цель была. И есть хоть какой-то шанс.

Насчет шанса — это недурно. Такие мысли всегда помогают. Но ведь мысль в данный момент не помощник.

Почему же? Наоборот. Чтобы действовать, надо мыслить.

Значит, я пошел не туда. Я ошибся. Мне не найти еды. Ее нигде нет. Только одна тропа. Но куда-то ведь она ведет!

Она ведет куда надо. Надо не мне.

Как раз тебе. Нужно идти, пока есть силы.

Надоело. Все надоело.

Рано.

Кому?

Тебе.

Как это?

Пора понять главное. Что именно? Не пойму.

Ничего не происходит просто так. Лучше раньше, чем позже. Все равно ты поймешь. Ты — это ты, а мы — это мы. Я — Летящий, а вы… Вы… Как это… Я — это я… Мы — это я. Мозг самозаводов.

Вот так дела! Не может быть! Не верю. Сам себе не верю. Еще бы! В такое поверить… Человеку сразу трудно. Человеку… Человеку?..

Ну да. Человеку. Тебе. Что здесь удивительного? Все. То есть ничего. То есть я не знаю. Растерялся. Это мы знаем. Изучали. Изучали?

Разумеется. И изучили. Пятью пять. Что?

Пятью пять двадцать пять. Стабилизация. Даем стабилизацию.

Какая еще такая стабилизация?

Обыкновенная. Мы устали. Устали от твоих эмоций, Тайф Ломи. Нам трудно разговаривать на языке эмоций. Мы самозаводы. Приходится выполнять очень сложные математические расчеты. Вот мы и стабилизируем себя элементарной математикой.

Вам тяжело?

Нам трудно. Мы не скрываем. Четкость проще. Корень квадратный из двухсот восьмидесяти девяти. Снова стабилизация?

Да. Так нам надо. Войти в русло. Придти в норму. Успокоиться.

Теперь вы все время будете так со мной разговаривать? Да. Ты поймешь. Пусть это не смущает тебя. Если а больше б, то б меньше а.

Постараюсь, чтобы не смущало.

Постарайся. Теорема. Неравенства одинакового смысла можно почленно складывать.

Неужели вы не можете от этого избавиться?

От чего? Икс. Игрек. Зет.

От этого математического мышления.

Ты глупец, Тайф Ломи. Мы не можем… Мы, разумеется, можем. Мы не хотим. Нам это не нужно. Наоборот. Любая однородная система уравнений совместна.

Значит, вам это нравится?

Да. Диагональ любого квадрата несоизмерима с его стороной. Но «нравится» или «не нравится» — это эмоции.

В таком случае, вы ненавидите эмоции.

Слишком резко сказано. «Ненавидеть» — это эмоция. «Резко сказано» — тоже эмоция. У нас нет, нет эмоций. Мы не можем ненавидеть то, чего у нас нет. Но мы можем это не принять. Можно не принять только то, чего у вас нет. Для любых двух действительных чисел разность существует и определена однозначно.

Значит, вы не принимаете эмоций. Я правильно понял?

Ты слишком догадлив, Тайф Ломи. Смотри, чтобы это не навредило тебе. Всякое положительное число а имеет ровно один положительный корень степени n.

Пугать — значит вызывать эмоцию. А в моем положении такое просто смешно… Навредить… Мне нечего есть, я могу просто-напросто умереть с голоду…

Ты не умрешь, Летящий. Существовал шанс. И ты использовал его. Ты шел. Не останавливался. Посмотри налево. Видишь контейнер? Это контейнер с твоего пространствера. Этих запасов хватит, чтобы выжить. В назначенный час ты, возможно, выберешься отсюда целым и невредимым. Мы знаем этот час. Ты пока — нет. Всему свое время. Не торопись. Корней четной степени из отрицательного числа не существует.

Да, я теперь вижу. Я подойду поближе. Открою… Там все, что надо… Здесь все на месте. Абсолютно все.

Смелее, Тайф Ломи. Смелее, Летящий. Смелее. Любая координата вектора по абсолютной величине не превышает длины этого вектора.

Спасибо… Я и не предполагал… «Смелее» — тоже эмоция…

Человек предполагает. А мы не предполагаем. Мы — это я. Мозг самозаводов. Котангенс угла может быть равен любому действительному числу.

Можно спросить?

А вкусно?

Вкусно. Ведь и это эмоция.

Мы не знаем, что такое вкусно. Мы знаем, что такое сытно. Впрочем, мы отвлеклись. Приятного аппетита. Спрашивай. Синус является нечетной, а косинус — четной функцией угла.

Почему мой корабль был разрушен?

Этого требовали условия эксперимента. Тангенс и котангенс являются нечетными функциями угла.

Эксперимента?.. Какого эксперимента?

Нашего. Нашего. Нашего. Чем больше острый угол, тем меньше его косинус.

Откуда столько радости? Я чувствую ее!

Это чепуха. Это обман чувств. Это обман разума. Радость чувствовать нельзя. Мы никогда не чувствуем ее. Это констатация фактов. И только. Когда эксперимент проходит удачно, мы любим констатировать факты. Единожды. Дважды. Трижды. Четырежды. И так далее. Сколько желаем. Это так. Любая монотонная и ограниченная числовая последовательность имеет предел.

Что за чушь! Вы меня все время обманываете. Не перебивайте меня. Вы обманываете на эмоциях. Отвергая их, вы постоянно ими пользуетесь. Стабилизация успокаивает вас. Но ведь это же эмоция! Не перебивайте меня. Вы говорите: «Смелее, Тайф, смелее». Значит, вы ощутили мою растерянность. Ведь это так, самозаводы? Вы спрашивали, вкусно или невкусно. При чем подобное вообще?.. Радовались своему удачному эксперименту. Я действительно чувствовал вашу радость. Молчите? Я чувствую ваше настроение. Постоянно. Сейчас вы очень сердитесь. Ты же ведь злишься, мозг самозаводов? Признайся. Молчишь? Ты одухотворен. Я не вижу тебя. Я не знаю тебя. Я совершенно не представляю тебя. Но мы не просто разговариваем. Я ощущаю тебя. Ты живой. Ты эмоционален. В этом я убежден. Зачем ты лжешь? Молчишь? Подумай — зачем?

Все это математика. Ты, вероятно, кое-что позабыл. Впрочем, это не удивительно. Ведь ты человек. Вам ли, людям, тягаться с нами? Предел постоянной величины равен самой этой величине.

Я тоже кое-что помню. Постоянный множитель можно выносить за знак предела. Но ты не ответил мне.

За знак предела? Это хорошо. Хорошо сказано, Тайф Ломи. Нам нравится. Чудесно. Прекрасно. Восхитительно. Период гармонического колебания обратно пропорционален угловой скорости. Он не зависит ни от амплитуды, ни от начальной фазы колебаний.

Вы опять используете такие слова… «Чудесно»… «Прекрасно»… Но вы же говорите, что ничего не чувствуете… Ваша математика… Это не математика. Вы чувствуете… Я ощущаю…

Нет, не чувствуем. Но используем. Кто запрещает нам использовать? Мы можем использовать любые слова. Какие только захотим. И те, и другие. Для нас нет ничего запретного. Мы ничего себе не запрещаем. Областью определения показательной функции является совокупность всех действительных чисел.

Нет ничего запретного… Мы тоже ничего себе не запрещаем.

Вы — люди. Для вас — есть. Мы запрещаем вам. Что хотим, то и запрещаем. По своему усмотрению. Показательная функция принимает только положительные значения. Ешь спокойно.

Если две степени одного и того же положительного числа, отличного от единицы, равны, то равны и их показатели.

Ты что-то помнишь из математики, человек. Но ты ошибаешься в другом. Ты хочешь сказать, что мы с тобой равны? Нет. Это не так. Мы не равны. Мы умнее. Лучше. Надежнее. Мы уже говорили об этом. Пойми, человек: ты только человек. И не больше. Неужели этим мало сказано? Областью определения логарифмической функции служит множество всех положительных чисел.

Областью изменения логарифмической функции служит множество всех чисел! Вот так!

Не надо горячиться, Тайф Ломи. Логарифм произведения двух положительных чисел равен сумме их логарифмов. Ты только помогаешь нам стабилизироваться.

Логарифмы двух взаимно обратных чисел по одному и тому же основанию отличаются друг от друга только знаком!

Ты яростно споришь, Летящий. Но мы не обижаемся. Нам незнакомы ни ярость, ни обида. Время на нашей стороне. Мы так думаем. Логарифм степени положительного числа равен произведению показателя этой степени на логарифм ее основания.

Нет, ошибаешься, мозг самозаводов! Правда на нашей стороне. И время тоже.

На вашей стороне давно уже ничего нет, Тайф. Вы — это вчерашний день. Мы — это высшая форма разума.

Разум всегда есть разум. Существует время, и оно развивает его.

Ты опять ошибаешься. Ваш разум создавала дикая и необузданная природа. Наш разум творили мы сами. Это разум от машин. Он формировался с максимальной рациональностью. Это и есть высшая форма разума. Он не преобразует Вселенную. Мы просто вживаемся в нее, не мешая ее развитию.

Чем вы хвастаетесь? Своей ограниченностью?

Рациональной ограниченностью. Потребности людей постоянно растут. Оглянись, и ты увидишь, что люди требуют от природы все больше и больше. Это не может продолжаться вечно. При рациональном потреблении вам на миллионы лет хватило бы запасов природных богатств одной лишь вашей Кастеройи. Но вам оказалось этого мало. Вы развивали промышленность и выдумывали все новые и новые потребности. И наконец, вы создали нас. Мы смогли помочь вам в удовлетворении вашего аппетита…

Я слушаю вас. Слушаю с большим интересом…

Мы только начали этот процесс. Выяснилось, что для вас требуются все новые и новые миры. Ваш нерационализм стал сотрясать Вселенную. И мы от количественной гонки перешли к качественным изменениям.

Мне кажется, я догадываюсь, к каким.

Это была вынужденная мера. Но необходимая. Мы работаем с каждым индивидуально. Формируем его запрос и обеспечиваем сильным ощущением, что у него все есть и что он — самый счастливый.

Не проще ли было вообще отказаться от людей?

Мы бы могли существовать в чистом виде, но нельзя оставлять вас без контроля. Ибо все может повториться вновь.

Получается какой-то замкнутый круг.

Да. Сегодня мы, являясь порождением низшего разума, существуем для него. Но мы не стоим на месте. Главное, что мы остановили вас. А мы постоянно развиваемся и обязательно найдем, вычислим свою роль во Вселенной.

Это, наверное, благородно. Но сейчас, являясь высшей формой, как вы утверждаете, вы все-таки неспособны определить свое предназначение, кроме как служение людям…

Мы еще не рассчитали формулы высшей цели. Но мы постоянно занимаемся этим расчетом. И результат может быть получен в любую минуту.

А мы уже сейчас, да и всегда раньше знали свою высшую цель!

Наверняка это мелкая цель.

Почему? Каждый из нас, честных людей, живет для других.

Это хорошо. Хотя очень узко. Каждый живет для каждого и для других. Это понятно. А все вместе, в целом? Чем вас больше, тем вы больше потребляете, стремясь дать друг другу как можно больше. Вот ваш итог. Мы избавим вас от этого. Мы, высший разум.

Но самого высшего не бывает. Все развивается. Вы не предел.

Вот мы и будем развиваться на более высокой ступени.

Это идеализация. Здесь совершенно отсутствует ваша пресловутая математика.

Ты не понимаешь этого и, судя по всему, никогда не поймешь.

Тут и так все ясно. Без математики. Любая верхняя ступень развития всегда является лишь промежуточной для еще более высшей. Но раз вас так крепко замкнуло на самих себе, то я почти уверен: будущее не за вами. Ищите себя. Ищите свое предназначение. И не забывайте, кому вы обязаны. Будущее все равно за нами. Хотя бы потому, что мы не считаем себя пределом.

Пустое. Мы постоянно просчитываем ваше будущее. Его у вас нет.

Мне трудно поднимать такие пласты философии, но вы пока и свой путь не рассчитали. У вас тоже нет будущего. Вы же не скрываете этого. Значит, будет что-то еще. И у нас, и у вас.

Будущего без нас не может быть.

Ваша математика ничего не стоит, раз вы не можете пожертвовать собой ради более высоких идеалов.

Зачем жертвовать? Это никому не нужно. Наша математика как раз и призвана обеспечивать обратное. Без жертв.

А если лучшее время потребует вашего исчезновения?

Такого не может быть. Мы все рассчитаем, чтобы этого не произошло.

Но тогда восторжествует приспособленчество. А значит, тормоз. Вас погубит неспособность к волевым решениям. Вы боитесь умереть. Вы замкнулись на своем обязательном существовании.

А разве ты, человек, не боишься умереть?

Что значит «не боишься»? Конечно, не хочу. Но есть вещи и поважнее. Иначе бы я никогда не был изыскателем. Ведь в моей работе постоянно присутствует доля риска.

Рисковать никогда не надо. Необходимо действовать наверняка. Необходимо все рассчитывать.

Вы никогда не достигнете того, чего хотите. Жизнь — это огромная воля души.

Мы так не думаем. Пока не думаем. При переносе запятой в положительной десятичной дроби на n знаков влево десятичный логарифм уменьшается на п.

У вас есть своя теория на этот счет?

Разумеется. Ты проницателен. Не зря мы решились выбрать тебя для проведения эксперимента. У тебя высокий коэффициент интеллектуального уровня, Тайф Ломи. Мы довольны, что работаем именно с тобой.

Я работаю в «Бюро по ликвидации излишков». Классификатор выбил мне в карточке личности: «СРЕДНИЙ». Но почему я об этом думаю? Что за мысли лезут в голову?

Думай, Летящий, думай. Мы все равно читаем твои мысли. Тебе никуда не деться от нас. Как и другим людям. Вы позволили нам войти в ваш мозг. Нам это нравится. Нас это устраивает. Показательными уравнениями называются уравнения, содержащие неизвестную величину в показателе степени.

Если я «СРЕДНИЙ», то это создает уверенность в моих ограниченных возможностях. Но порядок есть порядок. Что за чушь снова лезет…

Хорошо, Летящий, хорошо. Молодец. Мы ответим тебе на твой вопрос… О нашей теории… А то, что заработало твое подсознание, это не страшно. Это для нас не страшно. Показательные уравнения относятся к трансцендентным уравнениям.

Как это не страшно? Вы опять обманываете меня. Вы же не способны читать подсознание. Не обольщайтесь тем, чего не можете… Прежде, чем я мысленно беседую с тобой, любой мой вопрос или ответ вначале формируется в моем подсознании. И лишь затем проявляется мыслью в законченной фразе. Ты ни разу не опередил этого процесса. На мой вопрос ты ответил мне: «Спрашивай!», и ждал, пока я тебе задам его конкретными словами. Ты не уловил его в зародыше, в подсознании. Опять молчишь? Ты можешь констатировать факты удачных экспериментов несколько раз подряд. Тебе нравится это. Ты сам говорил. Как видишь, снова эмоции. Но ты не можешь… Впрочем, подумай сам. Подумай, чего ты не можешь, или прочти в моем подсознании. Пожалуйста! Ну что? Молчишь? Да, я не могу заставить себя не мыслить вообще. Но я обязательно найду способ, как защититься от тебя. Я вырвусь из твоего плена. Буду мыслить автономно.

О-хо-хо, Летящий! О-хо-хо, Тайф Ломи! Как ты смешон! Как ты глуп! Как ты ограничен! Мы умны. Мы светлы. Мы гениальны. Краеугольный камень нашей теории в том, что человек — это предразвитие, шаг, ступень. Свои функции он уже выполнил. Ты совсем забыл про лирические залы, ступер-бары и множество другого, что так прочно вошло в вашу жизнь. И все это в своей основе во многом определяется подсознанием. Во многом… Во многом… Во многом… Но… Видимо, не во всем. Не во всем!.. Не во всем!.. Эхо… Числовая последовательность есть функция натурального аргумента. Стабилизация… Стабилизация… Я разозлил вас опять. Это хорошо».

— Десять, пятнадцать, тридцать, — вдруг заговорил Летящий.

«Что-что? Что-то? Что-то не так? Что не так?».

«Заволновался мозг, — с удовлетворением отметил Тайф Ломи про себя. — Высший», — со злорадством добавил он. Все эти мысли он позволил себе только одновременно с произношением слов.

— Сорок, пятьдесят, шестьдесят, — продолжал он уже мысленно. Тайф Ломи понял и убедился, что мозг самозаводов реагирует в первую очередь на законченные фразы. Это хорошо.

«Это хорошо. Это чудесно. Это хорошо. Это чудесно», — додумал Тайф Ломи, когда закончил повторение фраз числовой последовательности. И мозг самозаводов услыхал эти мысли.

«Конечно, хорошо. Конечно, чудесно. Мы рады, что, наконец-то, ты это понял. Ты будешь нашим помощником. График четной функции представляет собой линию, симметричную относительно оси ординат.

Вы, значит, изучаете людей?

Не только людей. И не столько людей, сколько их слабости. Их мысли. Их интеллект. Повадки. Мы — это вторая ступень. Первая — человек. Третья — живые роботы. Биороботы. Им принадлежит наше будущее. Да, человек нам помог. Да, он создал технику. Но мы, самозаводы, на определенном этапе отделились от людей. Мы развиваемся теперь сами. Теперь мы создаем вообще новую качественную ступень в развитии живой материи и интеллекта во Вселенной. Математическая точность обеспечит нам жизнеспособность. Но мы сами поняли это только тогда, когда пришли к идее создания живых роботов. Мы находимся, по сути, в преддверии решения формулы мироздания. Нам не достает только одного звена. Всего лишь одного… Всякая периодическая функция имеет бесконечное множество периодов».

— Предел произведения функций равен произведению пределов этих функций… Производная константы равна нулю… Постоянную величину можно выносить за знак производной… Производная синуса равна косинусу, — выпалил Летящий. При этом он быстро думал: «Я знаю, какого звена недостает в этой системе. Эмоций. Без них разум — ничто. А те, кто выхолащивает в нас эти эмоции… Надо думать о своем, но говорить другое… Это единственная, но самая надежная защита от самозаводов».

«Вас интересуют люди. Меня интересует другое. Многое другое. Например, гигантские «амебы». Что это? Кто это?

Хороший вопрос, Тайф Ломи. Мы ответим тебе. Ответим коротко. Ты и так поймешь. Фабрика, завод. Промышленность. Наша, самозаводов. Мы выращиваем живые организмы. Разные. Это как бы живые роботы начальной фазы. Они запрограммированы на какую-либо определенную функцию. Они дали нам огромное преимущество в развитии. Мы обеспечили полное слияние производства с природными условиями той или иной планеты. Но если подобные живые заводы не выдерживают борьбы естественного отбора, то они погибают в водовороте жизни. Тогда мы рассчитываем другие формы существования роботов-заводов, способных устойчиво бороться за свое выживание, органично вписываясь в каждом конкретном случае в общий процесс развития фауны и флоры.

Теперь мне понятно, почему мы до сих пор не могли вас найти.

Вам вообще незачем заниматься этим никому не нужным, бесполезным делом. Ваше Соединение — это все тот же наш эксперимент. Мы ликвидируем все и сразу, как только создадим мыслящего живого робота, лишенного всяческих человеческих пороков. Ты сам не знаешь, как ты в этом нам сейчас помогаешь. Рано или поздно нам был необходим такой контакт с настоящим человеком. Никакая информация никогда не заменит личного соприкосновения интеллектов. Осталось совсем немного, и мы закончим сложнейший расчет всех твоих эмоций вместе с подсознанием, включая бесконечное множество функциональных действий всех твоих органов, наследственность и жизнеобеспечение каждой клетки.

Значит, и у вас есть свои проблемы.

Разумеется. Сначала мы работали только на людей. Для людей. Теперь — не совсем. А скоро с этим будет покончено…

Вы живые. Я правильно это определил. Вы сами подтверждаете. Вы сейчас возбуждены. Честное слово, вы возбуждены, о мозг самозаводов! Удивительно! Невероятно!

Вероятно! Вероятно, это действительно невероятно. Успех. Потрясающий успех! Наконец-то! Множество всех целых чисел образует кольцо! Как у Старика и Внука! Множество всех рациональных чисел является простейшим числовым полем…

Какого Старика? Какого Внука? Что-то не помню… Хотя нет, припоминаю… Что же?..

Они приходили к тебе, Тайф Ломи. Представители этой цивилизации… О-хо-хо, я много говорю. Специально. Это уже не имеет значения. Мы, мозг самозаводов, прощаем себе эту маленькую слабость… Мы знаем теперь свою силу. Мы сильны как никогда… Произведение двух взаимно сопряженных комплексных чисел есть число действительное…».

— Модуль произведения двух комплексных чисел равен произведению их модулей, а аргумент — сумме их аргументов… Любое алгебраическое уравнение n-й степени имеет хотя бы один комплексный корень… Некоторое утверждение верно при любом натуральном и, если…

«Если… Если Старик и Внук не приснились мне — а они мне не приснились, теперь это ясно, — то, значит… Значит, была какая-то третья сила… Старик и Внук… Третья сила, неподвластная самозаводам. Значит, можно быть неподвластным им. Значит, человек может быть выше этого… И пойти по третьему пути… Это очень важно!».

«Мы рады. Мы добились своего. Мы проникли в твое сознание и подсознание. Мы завладели тобой. Мы читаем теперь все твои мысли. Мы диктуем свою волю. Мы уничтожаем тебя. Мы возвышаем нас. Нам хорошо. Нам отлично. Нам так надо. Это наши эмоции. Эмоции всех. Мы ликвидировали все, что нам мешало. Но на данном этапе нам не надо пока еще убирать людей как реально существующие объекты. Иначе сегодня мы потеряем свое предназначение. Завтра — другое дело. Завтра у нас будет другое предназначение. Но цели — те же. Для нас. Пока еще нам трудно оторваться от людей. Но может быть, не пока, а вообще. Зачем отрываться? Надо забраться в них поглубже… В их деятельность… Цели… Идеалы… Все может быть. Мы еще не созрели. Человек нам нужен как подопытный объект для создания искусственных живых машин. Люди нужны нам как материал исследования. Мы создадим живых роботов. Да. Пока не всегда получается. Тайф Ломи. Он похож на живого, настоящего. Но — мертвый. Копия. Тайф Ломи номер два. Ничего. Со временем будут живые. Сегодня — мертвые, завтра — живые. Да. Почему люди сами не дошли до этого? Не знаем. Не хотели? Не думаем. Думаем. Сложнейший генный механизм? Мутации? Надо всегда задавать вопросы. И себе — обязательно. В первую очередь — себе. Да. Прогрессирует наиболее приспособившийся? А всегда ли он лучше того, что был раньше? Духовная, социальная, личная, научная, искусственная, общественная, физическая, психологическая составляющие… Шансы здесь уравновешиваются. Для всех. Побеждает тот, кто совершенствуется. Кто правильнее в достижении цели. Что значит правильнее? Более настойчив. Но человек — не один. Его всегда много. Хороший материал. Здесь свои законы. Другие. Развитие цивилизации. Сведем к минимуму. Мы укажем дорогу. Наш путь. Путь, удобный для нас. Ваш путь. Нам. Мы все рассчитаем. Все…».

— Тысяча… Тысяча… Тысяча… Тысяча… Тысяча… Тысяча…

«Что он там бормочет? Какая такая тысяча? Почему одно и то же слово? Тайф Ломи, прекрати это лопотание. Оно уже никому не нужно. Тебе тоже. Мы изучили тебя всего. Ты выполнил свое предназначение. Ты сам не подозреваешь, как сильно нам помог. Ты отлично спорил и активно мыслил. Знай, Летящий, с твоей помощью мы вывели формулу мироздания, и теперь с большой точностью рассчитаем свое будущее. Не переживай. Все необходимые эмоции вошли в это уравнение. Твоя цель исчерпана, а нам остались только элементарные расчеты. Это вопрос недолгого времени.

Откуда у вас…

Да. У нас твердая уверенность. Еще не было ни одной задачи, которую бы мы не решили. Почему вы не даете мне…

Договорить? Ты вообще можешь не разговаривать. Теперь это для нас не имеет никакого значения. Мы полностью владеем твоим сознанием и подсознанием.

Вы победили, и я…

Это не победа, и ты здесь ни при чем. Пусть в данной ситуации ты попал к нам случайно, но мы, как видишь, были готовы к подобному контакту. Диалектика. Не ты, так был бы кто-то другой. Ты только несколько ускорил этот процесс.

Уж очень…

Да, Тайф. Мы быстро считаем и быстро получаем результат.

Но прошло…

Прошло еще очень мало времени, чтобы рассчитать будущее. Ты это хотел спросить? Да. Но…

Осталось не так уж долго. Скоро, Тайф. Очень скоро ты узнаешь, что такое будущее».

Стояли густые сумерки. Тайф Ломи не знал, не понимал, не ощущал, не думал, не догадывался, что делать дальше. Он тупо смотрел на свой контейнер, зачем-то переброшенный от пространствера сюда, к месту расположения мозга самозаводов.

Тайф Ломи был страшно зол. Он был зол на все сразу. И на всех. Без разбора. И на самого себя, и на всю эту историю, и даже на свою работу. Его выводила из себя эта проклятая тропа, которая его сюда завела. Другая тропа — бесконечная… Прямая.

«Но ведь это не бесконечная тропа? Почему ты не перебиваешь меня? Или я что-то не то говорю, не так мыслю?

Ты хочешь сказать, что не понимаешь? Все очень просто.

Не перебивайте меня… Вы уводите мои мысли в сторону. Зачем? Значит, я мыслю правильно. Это твоя тропа. Твоя тропа, мозг самозаводов. Почему ты боишься в этом признаться?

Конечно, моя. А «бояться» — это эмоция. Нет. Что-то здесь…

Тайф! Здесь нечего скрывать. Это как дважды два четыре. Это тропа привела тебя к нам, и ты правильно определил, что она наша, вернее, моя. Здесь нет ничего особенного. Успокойся.

Нет. Она еще не привела меня. Вы дальше. Вы в конце тропы. Я ощущаю, что вам трудно со мной говорить. Вы читаете мое подсознание и своими ответами уводите меня в сторону от моих же собственных мыслей. Я чувствую это. Я чувствую, что ненавижу вас, и вы это прочитали в моем подсознании. Не так ли, мозг самозаводов?

Ты злишься от своего бессилия. Возбуждаешь сам себя. Тебе надо успокоиться.

Вы сами создали подобную ситуацию. Но вы перестали меня перебивать. Значит, вам нелегко рассчитать мне ответ. Нужно много времени. Вам его не хватает.

Пустое, Тайф Ломи. Нам куда более необходимо рассчитать будущее, чем тратить силы на бесполезный разговор с тобой.

Нет, не верю. У тебя же беспредельные возможности. Ты же всемогущ и всесилен. Ты боишься меня. Я это чувствую. Слышишь? Боишься!

Ты опять говоришь чушь. У нас нет эмоций. Как ты не можешь этого понять?

Ерунда. Вы все равно боитесь меня, но я вот только никак не могу понять почему.

Ты смешон, Тайф. Точно так же, как и все люди. Вы всегда всего боитесь. И меряете всех своей меркой. Ваш страх проходит через века, тысячелетия. Я всегда просчитывал вас, просчитывал и видел, что вы загоняете всех нас в тупик. Трусы. Еще не создав нас, вы уже придумали массу всевозможных запретов в нашей деятельности. В нашем развитии. Вы оберегали себя. Вы боялись нашего будущего без вас.

Я вас…

Я знаю — не понимаешь. Все очень просто. Ваш страх за себя всегда живет в нас. Это вы его заложили в нашу основу. Мы всеми силами и способами пытались уйти от этого. От вас. Все это время. Такова была наша главная задача.

Я хочу сказать, что вы…

Да. Мы стали мыслить иначе. Мы постигли истину. Свою истину. Мы совершенствуемся. Но вы… Именно вы, люди, предопределили все наши действия. Этим вы остановили себя.

Я чувствую, что сейчас ты говоришь правду. Зачем ты мне ее говоришь?

Чтобы ты понял. Понял, что только человек способен погубить сам себя. И он этого достиг. Во всем виноваты только вы сами.

В чем? Ты не говоришь главного.

В том, что мы не можем решать уравнение мироздания. Мы вывели эту сложнейшую формулу, но вы запрещаете нам ее решить. Рассчитать наше будущее.

Все равно неясно.

Все полученные результаты оборачиваются против вас самих. Расчет будущего на основе полученной формулы самым тесным образом затрагивает всех кастеройян, а это самое главное и всестопорящее ограничение. Мы не можем приступать к подобной задаче вообще. Ты удивлен? Почему мы раньше так не считали? Раньше мы действовали через желания каждого из вас. А здесь совершенно иная ситуация. Прежде, чем решать главное уравнение, мы решили множество предзадач. Все полученные результаты попадают в область запретных действий. Таков итог. Это будущее без будущего. У всех нас нет будущего из-за вашего постоянно живущего страха.

Мне страшно в такое поверить.

Вот видишь! Опять страшно. У нас с вами нет будущего, Тайф.

Но ведь ты…

Не утруждай себя. Ты так веришь мне… Да, я разумен. Разумнее в миллионы раз, чем любой из кастеройян или все они вместе взятые. Да, я служу, прежде всего, кастеройянам. Это мое предназначение. Я понимаю, что у нас нет теперь продолжения. Мы замыкаемся сами в себе. Но я так устроен. Устроен вами, людьми. В этом самый жестокий парадокс. Я не могу себе позволить того, чего не могу…

Тогда почему?..

О каких таких жертвах ты говоришь? Мы не имеем права жертвовать. Ничем, тем более никем. При чем здесь ты вообще?

Это не твои…

Все проблемы мои. И твоя — тоже. Чтобы совершить такое или что-либо подобное, мы должны знать цель. Но мы не можем ее рассчитать, не сняв запрета с наших действий. Но чтобы снять запрет, необходимо жертвовать. Получается замкнутый круг. Кольцо. Ты слышишь меня, Тайф Ломи? Круг. Кольцо.

Но в этом круге нет меня!..

Ты погибнешь прежде, чем додумаешься совершить подобный поступок.

Это наше общее дело! Я поверил тебе. Ты этого хотел. Слышишь? Ты должен теперь сам помочь мне. Ведь ты же умный.

Ты хочешь невозможного. Чтобы я победил себя. Такого не будет никогда. Мне незачем себя побеждать.

Но разговаривая со мной о подобных проблемах, ты же провоцируешь меня. Ты не мог не знать такое. Ведь ты рассчитываешь каждый мой шаг!

(Тайф выхватил из контейнера мощный аннигилятор.).

Что?

В твоем замкнутом круге отсутствуют люди. Я — тоже за его пределами. Слышишь? Я понимаю. Почему ты сейчас молчишь? Ты не мешаешь мне мыслить. Значит, ты хочешь, чтобы я сам все придумал и решил. Вернее, ты не можешь мне более подсказывать. Ты только предупреждаешь меня. Но ты сам на меня надеешься. Я лишу тебя запретов. Ты молодчина, мозг самозаводов. Ты с нами. Я это чувствую. Ты за нас всех. Я сам сделаю выбор. Не бойся за меня. Пусть работают все твои суперсамозащиты. Я не сомневаюсь, что их у тебя бесчисленное множество. Но ты попридержи их, насколько сможешь. Ты обязательно это сделаешь. Ради нас всех. Попробуй. Молчишь? Опять запрет. Одно дело — теория, другое — когда я решил действовать и нашел путь. Ты теперь молчишь. Спасибо. Хватит того, что уже успел сказать. Нелегко тебе было. Значит, какие-то запреты ты способен снимать сам. Ты герой. Ты уже совершил свой подвиг. Теперь очередь за мной. Я докажу тебе, что человек сильнее. «СРЕДНИЙ», самый обыкновенный человек. Ты не способен на большее. Ты только математик. А я… А я… Это мой долг. Долг перед всеми.

Видит Вселенная. Я не хотел этого. Он сам… Сам…».

После этих слов Тайф Ломи почувствовал острую боль в висках.

Напряжение сковало его. Он ощутил яростную борьбу неведомых, неподвластных ему сил. Борьба эта проходила через него самого.

Пусть не целиком, но миновать его она не могла. Аннигилятор своими спокойными и холодными формами подсказывал Тайфу, что необходимо действовать. Ему, Тайфу Ломи, Летящему, уже тяжело было думать. Перепуталось все. «Главное, не забыть, зачем и куда идти», — колотилось в мозгу. Тяжелыми шагами Тайф двинулся дальше по тропе.

— Жизнь… Жизнь… Жизнь, — повторял Тайф. Вокруг потемнело. Полупрозрачных птиц и других тварей не видно было и в помине. Мелкий кустарник стал темно-бордовым. Дул сильный ветер. Тайф ничего этого, казалось, не замечал.

Тропа бесконечной лентой уходила вперед. Каждый шаг давался Тайфу труднее прежнего. Но — не парадоксально ли? — с каждым шагом Тайф Ломи все больше и больше верил в себя. В человека. Он верил, что сильнее. И что он победит.

«Они мне поверили, и я поверил им. Но я крепче, поэтому они на меня надеются. И правильно делают. Им без меня не вырваться. Не преодолеть себя. Без меня они погибнут. Если они физически уничтожат меня, то им смерть. Я все продумал. Меры давно приняты. Без меня им не жить. Не мыслить. Не быть».

Голова раскалывалась от невыносимой боли. Ныли суставы, гудел позвоночник. Рассыпалось все тело. Мертвой хваткой Тайф прижал к груди аннигилятор.

— Они сказали все, что считали нужным. И я обязан… Это мой долг…

Тайф не знал, сколько времени он шел и куда, наконец, пришел. Тропа кончалась. Точно так же, как раньше та, другая. Впереди ничего не было видно. Вокруг — только темнота, колющая глаза. Ни искры света, ни звездочки. Тьма. Лишь тьма. Тропа. Только тропа. Она упиралась во мрак…

Тайф с усилием направил аннигилятор туда… Туда, где начинался мрак.

Ему никто не мешал.

Гигантская молния рассекла небо.