Глава двенадцатая. Про осаду замка и решительный штурм школьной программы.

Обитатели тринадцатого замка недолго праздновали победу.

Сбежавший Император двоечников Черепанов быстро оправился от страха: ведь не во всех завоеванных им школах-замках его двоечный рейтинг упал так низко!

Над многими и многими школами города по-прежнему продолжали реять мрачные черные флаги. Несчастные взрослые, и особенно милиционеры, все так же боялись разбушевавшихся хулиганов. В городе царила мрачная атмосфера тревоги и запустения.

А потому, оглядевшись по сторонам, увидев разбитые фонари и окна, перевернутые мусорные баки и стены домов, испорченные краской, Император почувствовал себя увереннее. И тут же задумал отомстить обидчикам.

Месть должна была быть страшной. Школа номер тринадцать – этот взбунтовавшийся замок, центр смуты и протеста – должен был быть разрушен! Двоечники должны были доказать – раз и навсегда – что отличникам нет места в этом городе!

Император двоечников сидел на перевернутом мусорном баке в окружении своих приспешников-гвардейцев. Он был зол на самого себя за собственную трусость и еще больше – на окружающих, за то, что они стали свидетелями его позорного бегства. А потому Черепанов то и дело прикрикивал на своих дружков, отвешивал им подзатыльники и громко ругался.

Рядом с недовольным видом стоял Повелитель пиратов собственной персоной: его очень задело то обстоятельство, что развенчанный и сосланный им в Зловещий Интернат бывший Король двоечников Егор вернулся. Вернулся против его воли! Да еще и принялся устанавливать свои собственные порядки, несмотря на его, Повелителя, могущество и колдовскую силу Волшебного прожектора!

Тут же, рядом с Императором двоечников, были и Первый Министр, и мрачный, как туча, ЗавМуч. Все хотели побыстрее разобраться с этими выскочками, которые решили, будто они сильнее магических лучей Волшебного прожектора!

– Ваше Императорское Величество, – заискивающе произнес Первый Министр. – Надо бы нанести удар по бунтовщикам побыстрее, пока не случилось непоправимого…

– Ха! – презрительно сказал Черепанов и сплюнул сквозь зубы. – А что еще такого, непоправимого, может случится?

– Что они могут сделать нам? – задрав нос, высокомерно сказал Повелитель пиратов.

– Ну… – замялся Первый министр.

– Давай, говори! – приказал Повелитель пиратов.

– Вдруг этот Егор узнает Страшную Школьную Тайну? – робко сказал Первый министр.

– Даже если и узнает – он не успеет ничего сделать! – заявил Повелитель пиратов и вдруг забеспокоился. – Давайте поскорее покончим с ними!

– Вот и я о том же! – потирая руки, воскликнул Черепанов. – Эй, Щуплый, а ну, сбегай за генералом, быстро!

Щуплый нехотя встал с соседнего мусорного бака.

– Чего, чуть что – сразу Щуплый? – проворчал он. – И чего это все меня Щуплым называют? Я же не виноват, что маленького роста…

– Чего ты сказал? – прищурился Черепанов.

– Ничего, – быстро сказал Щуплый. – Я сейчас…

…Генерал бодро подошел к Черепанову, звякая орденами и громко стуча каблуками. Лицо его выражало готовность выполнить приказ – точно так же, как и тогда, когда он служил Королю двоечников Егору.

Все-таки, странные люди, эти генералы! Неужели им все равно, чьи приказы выполнять?…

– Ваше Императорское Величество! По вашему приказанию прибыл! – браво отчеканил генерал.

– Отлично, ха-ха! – обрадовался Черепанов. – Ну, как, моя армия готова?

– Так точно! – доложил генерал. – Армия готова с радостью выполнить любой ваш приказ! Только вот по школьникам стрелять не могу. Рад бы – да только Волшебный прожектор не позволяет…

– Ничего! – утешил генерала Черепанов. – Со школьниками мои гвардейцы разберутся. А вы подкатите танки и расстреляйте замок номер тринадцать! Чтобы от его стен камня на камне не осталось!

– Это с превеликим удовольствием! – воскликнул генерал. – Все снесем! С землей сравняем! Сам в детстве мечтал взорвать эту школу к чертовой бабушке!

– Вот и отлично! – сказал Черепанов. – Приготовьтесь к осаде замка!

Генерал козырнул и убежал готовить армию к наступлению. А к Черепанову подошел один из приятелей и кивнул в сторону футляра от контрабаса:

– А с этой что будем делать?

Гвардейцы открыли футляр и вытащили оттуда Янку. Принцесса сопротивлялась, брыкалась и норовила укусить гвардейцев за руки. Только ничего не получалось: их было слишком много!

– А, шпионка! – нахмурился Черепанов. – А вот возьмите и засуньте-ка ее обратно! Она нам пригодится при штурме замка! Если враги не захотят сдаваться – мы ее достанем и поколотим прямо у них на глазах! Эти чистоплюи сразу сдадутся – ведь им не понравится, что их подружку при них мучают!

– Какая замечательная мысль! – ухмыльнулся ЗавМуч. – Да вы просто стратег, Император!

– Спасибо! – скромно сказал Черепанов. – Эй, Щуплый! Присмотри за ней!

Щуплый мальчишка вспыхнул, но ничего не сказал. И, понурив голову, направился к футляру, в который с большим трудом гвардейцы запихивали сопротивляющуюся Янку.

Когда защелки футляра защелкнулись, Щуплый сказал гвардейцам:

– Все, идите, я присмотрю за ней!

– Валяй, Щуплый! – усмехнулся какой-то черепановец и, проходя мимо, отвесил мальчишке несильный, но обидный подзатыльник.

Щуплый лишь слабо улыбнулся на это. И, когда остался один на один с футляром, тихонько постучал в него и сказал:

– Эй, ты! Слышишь меня? Я знаю, как это неприятно – сидеть в футляре! Ты, знаешь – я тебя выпущу… Только за это ты мне поможешь кое-кого проучить!

Армия двоечников приближалась к замку номер тринадцать. С высоты стен и башен на нее растерянно смотрели ученики – а теперь защитники замка. Школьники совершенно не знали, что им теперь делать.

Хорошо еще, что Киря догадался вовремя крикнуть:

– Закройте ворота! Быстрее! И поднимите мост!

С горем пополам защитники замка подняли тяжелый подъемный мост. Для этого оказалось достаточно найти большую красную кнопку в караульной будке у ворот. Там же была рукоятка, дернув за которую, заставили опуститься крепкие крепостные ворота.

Теперь осажденных от осаждающих отделяли крепкие стены, да широкий ров, наполненный кипящей карамелью.

– Хо-хо! – глядя в бинокль, и сжимая в зубах сигарету, воскликнул Черепанов. – У них нет никаких шансов! Верно, генерал?

– Совершенно никаких! – заверил генерал и вынул из ножен сверкающую парадную саблю. – Прикажете начать обстрел?

– Ага! – сказал Черепанов, сплевывая окурок. – Валяйте!

Несколько тяжелых танков, пыльных, ревущих и дымящих выхлопными газами, подъехали и, качнувшись, замерли напротив ворот замка. Недобро загудевшие электромоторы слегка повернули темные шершавые башни, и пушки уставились в цель.

– Огонь! – гаркнул генерал и взмахнул саблей.

Грохнули пушки.

Замок содрогнулся, словно началось землетрясение. От внешних стен и от ворот полетели во все стороны куски и обломки. Только вот рушиться стены не спешили: волшебные школьные замки были на удивление крепкие!

– Ничего! – бодро сказал генерал Черепанову. – Снарядов у нас много!

– И времени тоже! – отозвался Черепанов и зевнул. – Давайте, продолжайте их колошматить. А я вздремну пока…

Друзья стояли на самой высокой башне Замка – прямо под развевающимся флагом с веселыми крестиками и ноликами на нем.

Из заточения в этой башне только что освободили непобедимого завуча Людмилу Аркадьевну. И та сразу же побежала организовывать школьников: она знала толк в гражданской обороне!

Физрук, учитель труда и завхоз укрепляли ворота. Самое время: двоечники взяли замок в кольцо и нещадно разрушали его. Было ясно: несмотря на крепкие стены, широкий ров и крепкие ворота, им долго не продержаться.

– Этот все из-за меня… – тоскливо проговорил Егор. – Если бы не я – ничего плохого бы не случилось…

– Перестань обвинять самого себя! – Андрейка ткнул Егора в бок локтем. – И без тебя найдется много обвинителей!

– Это точно! – заметил Арнольд. – Найдемся!

– И Янка в беду попала из-за меня! – всхлипнул Егор. – Я опять подвел своих друзей!

– Кто это тут подвел своих друзей? – раздался с лестницы знакомый голос.

И на верхушку башни легко вбежала… Янка! А следом за ней – этот мерзкий маленький мальчишка – Щуплый…

– Янка! – сквозь слезы воскликнул Егор. – Это ты?! Я уж думал…

– Надеюсь, ты не думал от отчаяния спрыгнуть с башни? – строго спросила Янка. – Никогда нельзя терять надежды! Вот я всегда знала, что вернусь к вам – и вернулась!

– Это здорово! – воскликнул Андрейка и полез к Янке обниматься.

– Только что здесь делает этот маленький вражеский лазутчик? – протирая очки, с подозрением в голосе поинтересовался Арнольд. – Уж не хочет ли он изнутри открыть ворота неприятелю?

Щуплый обиженно надул губы.

– Между прочим, мы пришли сюда по тайному ходу, – заявил он. – По которому в замок трубы идут. Если бы я захотел – то провел бы по нему не только вашу Янку, но и черепановских гвардейцев!

– Ладно-ладно, – примирительно сказал Егор. – Мы верим, что ты исправился!

– Вообще-то, я хотел помочь вам выбраться отсюда, – продолжил Щуплый. – Пока войска сюда не ворвались! Мы все успеем выбраться через подземный ход!

Егор внимательно посмотрел на Щуплого, потом на друзей.

Вокруг вовсю грохотали выстрелы и взрывы, пахло порохом и гарью. И было очень страшно. Но друзья молча ждали ответа Егора – словно он по-прежнему был Королем, и от его слов зависело, как все будет дальше!

Поэтому Егор ненадолго задумался. И отрицательно покачал головой.

– Нет, – сказал он. – Если мы сдадимся – это значит, что двоечники выиграли! И тогда нигде на Земле больше никогда не будет хорошей и интересной жизни. Чего хорошего ждать от двоечников? Ничего! Это я точно знаю – ведь сам таким был…

– Так что же тогда делать? – растерянно спросил Щуплый.

– Самое время раскрыть Страшную Школьную Тайну! – таинственным голосом сказала Ирина Васильевна.

Она тоже стояла здесь, на башне. Ее зачем-то привел сюда Киря.

– Но почему именно сейчас? – удивился Егор. – Разве сейчас время для этого?

– Именно потому, что у тебя совсем немного времени, чтобы воспользоваться этим знанием, – сказала Ирина Васильевна. – Повелитель пиратов с самого начала запретил учителям раскрывать эту Тайну школьникам. За это нарушение учитель немедленно будет отправлен прочь из школы – прямиком в Волшебный мир, откуда не сможет вернуться домой, к своим родным, близким, в свою школу! Таково условие Повелителя пиратов – ведь у него в руках Волшебный прожектор!

– Но как же вы раскроете мне эту тайну? – расстроился Егор. – Волшебный мир – он не плохой, но совсем чужой для вас, Ирина Васильевна…

– Но зато он родной для меня, – улыбнулся Киря. – Поэтому Страшную Школьную Тайну раскрою тебе я.

Егор захлопал глазами: неужели Киря хочет покинуть их в такой важный момент? И именно тогда, когда его помощь для друзей – важнее всего! Неужели эта Тайна того стоит?

– Но… Разве ты учитель, Киря? – тихим голосом спросил Егор.

– А что, не похоже? – улыбнулся Киря. – Надо же было помогать Учителю Маножу в его маленькой сельской школе. Как иначе я мог отблагодарить его за то, что он спас меня когда-то от холода и голода?

– Так вот в чем все дело! – прошептал Андрейка и хлопнул себя ладонью по макушке. – Я так и знал!

– В общем, так, Егор, – Киря ободряюще улыбнулся и положил руку Егору на плечо. – Все очень просто. Вернее, совсем не просто было поначалу, но…

Киря откашлялся.

Снизу донесся страшный грохот: Императорская армия крушила ворота замка. Еще немного – и ее танки ворвутся на школьный двор и примутся все ломать и превращать в пыль и щебень.

А Киря был совершенно спокоен! Словно и не происходило вокруг ничего страшного…

– Егор, ты молодец, – глядя Егору в глаза, серьезно сказал музыкант. – Я серьезно! Сам когда-то был двоечником, а потому знаю, каково это. И твое упорство, твое желание измениться – оно заставило меня обо многом задуматься…

– Да ладно тебе, Киря, – смущенно сказал Егор, косясь на напряженные и бледные от волнения лица друзей.

– Дело в том, что ты сам, своими усилиями подошел к открытию этой Тайны. Ну, а теперь я сделаю последний шаг.

– Я все равно ничего не понимаю! – растерянно сказал Егор.

– Все очень просто! – улыбнулся Киря. – Страшная Школьная Тайна на самом деле страшна только дуракам и лентяям. И заключается она в следующем…

Киря шумно вздохнул и сказал:

– Все бедствия, устроенные Волшебным прожектором на Земле прекратятся, когда хотя бы один Король двоечников станет отличником!

В небе сверкнула молния. Вдалеке послышались раскаты грома. Но никто не обратил на это никакого внимания.

Все смотрели на Егора.

– Но ведь я исправил все двойки, – тихо сказал он. – А все осталось по-прежнему…

Со страшным треском обрушились ворота Замка. С дикими воплями во внутренний дворик ворвались враги. Отважные защитники замка отступили на свой последний рубеж – внутрь самого замка. Но обитые железом двери были уже совсем ненадежной защитой…

– Оказывается, ты, все-таки, еще не все исправил! – продолжал улыбаться Киря. – У тебя еще есть одна «двойка».

И Киря раскрыл Волшебный Школьный Журнал.

– Еще одна «двойка»? – удивился Егор. – Не может быть!

– Может, – кивнул Киря. – Всего одна «двойка». По музыке!

Несмотря на страшные звуки битвы, друзья прыснули со смеху. Один лишь Егор смотрел на Кирю, раскрыв рот от удивления.

– Я совсем забыл про нее! – воскликнул Егор. – Это же совсем не важный предмет! Подумаешь – музыка, пение!

– Ты даже не представляешь себе, насколько это важный предмет, особенно сейчас, – возразил Киря и хитро подмигнул Егору.

В это время снизу, со школьно дворика, раздался громкий крик. Кричал не кто иной, как сам Повелитель пиратов!

– Эй, вы! Отличники недобитые! Сдавайтесь пока не поздно! А не то, мы сейчас дадим в лоб тому, кто сидит в этом футляре!…

Егор глянул вниз, удивленно посмотрел на Янку и спросил:

– Это ведь тебя гвардейцы утащили в футляре?

– Ага! – сказала Янка. – Меня!

– Но если ты здесь, то кто же тогда в футляре? – воскликнул Андрейка.

Щуплый мальчишка заливисто расхохотался.

А Повелитель пиратов зло крикнул снизу:

– Что, смешно вам?! Ну, сами напросились! Эй, откройте футляр! На! Получай! Ай! Ой! Кто это?!

– Я тебе покажу получай! На!!!

Внизу произошло нечто неожиданное: из раскрытого футляра выскочил… сам Черепанов! Разъяренный не только тем, что его спящего засунули в этот темный футляр, но и тем, что кто-то осмелился заехать ему по уху, едва только дверца открылась!

И со злости он неожиданно надавал тумаков самому Повелителю пиратов, который тоже огрел его по ошибке!

– Вот! – наблюдая разлад в стане врагов, злорадно хохотал Щуплый. – Сильнее, сильнее колотите друг дружку! Будете знать, как маленьких обижать!

– А-а-а!!! – внезапно прекратив драться, хором закричали Повелитель пиратов и Черепанов. – На штурм!!! Вам всем, всем вам теперь крышка, чистоплюи несчастные!!!

– Ну, все! Теперь ты должен срочно исправить последнюю «двойку»! – выглянув из-за зубца башни, воскликнул Киря. – Вперед!

– А что делать? – растерянно заморгал Егор. – Я не знаю, что нужно делать!

– Пой! – воскликнула Янка. – Пой что-нибудь! Придумывай прямо на ходу! Как тогда, на городской площади, помнишь?

– Мы тебе поможем! Подпоем! – крикнул Андрейка и потряс Егора за плечи. – Ну, давай же! Времени совсем не осталось!

– Давай, – сказал Арнольд, поправляя очки. – Я плохо пою, зато громко! И тоже помогу…

И Егор запел.

Он никогда не умел петь. И слуха у него особого не наблюдалось.

Но эта песня была особенная: настоящая боевая песня! И слова сами собой рождались в голове и вырывались наружу, тут же подхваченные верными друзьями:

Мы с друзьями рвемся в бой, Я герой и ты герой! Наступаем без испуга — Друг всегда поддержит друга! Враг особенный у нас: Он приходит в каждый класс, Нападает он на всех! «Двойки» – в них его успех! Ветер треплет гордый флаг. Берегись, коварный враг! Недруг страшен и силен — Струсишь – будешь побежден! Глупость, лень – его снаряды! Кто слабей – те сдаться рады! Только мы не таковы! Глупость, лень, иду «на вы»!

И тут что-то произошло. Раздался грохот и треск, скрежет и вой, как будто рядом падал реактивный самолет. Все заволокло цветным дымом…

И на школьный дворик, разгоняя хулиганов-двоечников, неуклюже опустился похожий на бочку летучий корабль. Корабль был весь покореженный и обгоревший, а от этого – еще более страшный.

– Пираты! – хором воскликнули друзья.

Сбоку корабля откинулась дверца, и на школьный дворик выпрыгнул старый пират – уже знакомый друзьям капитан этого странного корабля. Только он, почему-то, не обратил внимания ни на черепановцев, ни на самого Черепанова, ни на генерала с его солдатами, ни на перепуганных защитников замка, боязливо выглядывающих из окон-бойниц.

Он направился прямиком к Повелителю пиратов и… схватил его за ухо!

– Ой-ей-ей! – запищал Повелитель пиратов!

– Вот ты где, мерзкий мальчишка! – зарычал пират. – А я тебя по всем мирам ищу!

– Как вы с ним, это… – пятясь, к воротам испуганно пробормотал Черепанов, – Это же сам Повелитель пиратов!

– Кто?! – изумленно воскликнул пират. – Этот щенок – Повелитель… пиратов?!

Высунувшиеся из двери корабля пираты переглянулись. И вдруг оглушительно захохотали.

Они смеялись до слез – совершенно по-детски, да так заразительно, что следом за ними засмеялись гвардейцы, учителя, школьники… Весь замок вдруг заполнился смехом – будто и не было здесь только что страшного разрушительного сражения.

Только мальчишке, назвавшему себя Повелителем пиратов, было не до смеха. Да и кому придет в голову смеяться, когда тебя держат за ухо крепкие мозолистые пальцы?

Старый пират изумленно покачал головой. И пророкотал, тряся Повелителя за ухо:

– Какой ты, к дьяволу, Повелитель пиратов?! Ты двоечник и неумеха! Тебе нельзя даже доверить драить палубу – потом все поскальзываться будут!

– Я больше не буду! – визжал бывший Повелитель, – Я буду хорошо учиться!

– Будешь, куда ты денешься! – разорялся пират. – Я из тебя сделаю человека! Ты только посмотри на себя! Ты не смог даже липовое королевство нормально сотворить! Даже Волшебный прожектор, который ты у родного отца стащил – и то тебе не помог! Какие-то сопляки, такие же, как и ты, двоечники, развалили все к чертовой бабушке! И какой же из тебя после этого пират получится?!

– Хороший! – плакал мальчишка.

– Ладно, идем! – решительно, заявил пират, подтаскивая сына ко входу в корабль. – Покажешь, куда ты Волшебный прожектор дел! Если я найду на нем хоть одну царапину…

Снова загрохотало, и все заволокло дымом…

Когда дым рассеялся, то Егор с удивлением понял, что теперь он не стоит на самой высокой башне, под реющим флагом с крестиками и ноликами, а сидит на уроке в своем классе!

И сидит не на троне вовсе – а за своей собственной партой, радом с Андрюхой Бородиным, который стал по-прежнему рыжим и конопатым, только теперь совсем и похожим на королевского шута!

За окном класса теперь вовсе не было башен крепостных стен! Там делили место на ветке дерева знакомые бродячие коты…

Все было так, как давным-давно. На прошлой неделе.

«Так, может, ничего и не было вовсе? – подумал Егор. – Ни Повелителя, ни Черепанова, ни Кири…».

Тут скрипнула дверь, и в классе появилась Ирина Васильевна с Волшебным Школьным Журналом в руках… Нет – с самым обыкновенным журналом!

– Здравствуйте! – сказала Ирина Васильевна. – А у нас в классе новая ученица! Ее зовут Яна. Встречайте!

Егор удивленно открыл рот: в класс зашла Янка! Она улыбалась. Заметив Егора, она чуть заметно подмигнула ему.

И Егор улыбнулся в ответ!

…А Ирина Васильевна открыла журнал, посмотрела в него и покачала головой:

– Эх, Власов, Власов… Давай уж, к доске выходи, что ли…

И Егор смело отправился к доске.

В конце-концов, не так уж и важно – двоечник ты или отличник, подумал Егор.

Надо просто не забывать всегда оставаться хорошим человеком и преданным другом. И это всегда поможет справиться с любыми, даже самыми сложными задачками из тех, что задает самая удивительная, самая веселая и самая грустная, простая и сложная, полная неожиданностей и удивительных приключений школа – наша с вами жизнь, друзья!

И это только начало!

Краснодар, 2007—2008.