Эпоха становления русской живописи.
Александр Алексеевич Агин. 1817–1875.
Агин был незаконнорожденным сыном дворовой крестьянки и богатого псковского помещика, происходившего из древнего рода Елагиных. Ротмистр привилегированного кавалергардского полка Алексей Петрович Елагин был участником Отечественной войны 1812 года, владел наследственным имением Петровское в Новоржевском уезде Псковской губернии. Рожденный от крестьянки сын получил по обычаю того времени только часть фамилии Елагин – Агин, и вольную. Отец поощрял занятия сына рисованием. Будущий художник имел возможность обучаться у выпускника Петербургской Императорской академии художеств С. Полякова, крепостного Елагиных. Но отец рано умер, и Агин остался без средств к существованию. Тем не менее некоторое время Агин учился в псковской гимназии. В семнадцать лет он попал в Петербургскую Императорскую академию художеств как стипендиат Общества поощрения художников. Учился в классе исторической и портретной живописи у Карла Брюллова. Академию окончил всего лишь со званием преподавателя рисования.
Как художник Агин прославился созданием рисунков к «Ветхому завету» (за эту работу он даже получил награду – бриллиантовый перстень от императора Николая I) и более всего – иллюстрациями к поэме Н. В. Гоголя «Мертвые души», которые потом гравировал его близкий друг Е. Е. Бернардский. По заказу знаменитого скульптора П. К. Клодта Агин выполнил эскизы к барельефам памятника И. А. Крылова в Летнем саду.
Всю жизнь Агин нуждался. Жил на материальную помощь Общества поощрения художников, обучал рисованию детей в семьях богатых купцов, где ему часто приходилось терпеть унижения, и он со скандалом бросал преподавание. Однажды его забрали в рекруты, и друзьям пришлось спасать художника – вскладчину они купили для него квитанцию, освобождавшую от воинской повинности. После отказа Н. В. Гоголя дать ему право издавать «Мертвые души» пытался выпустить альбом со 100 рисунками к поэме, но как издатель не преуспел. Агину приходилось материально поддерживать своего любимого родного брата Василия, погибшего впоследствии во время Крымской войны.
Умер Агин в Черниговской губернии, в имении Каченовка, принадлежавшем миллионеру и известному коллекционеру живописи Тарновскому.
А. А. Агин. Автопортрет.
А. А. Агин. Непонятый талант.
А. А. Агин. Голова демона.
А. А. Агин. Смерть Ивана Калиты.
А. А. Агин. Автопортрет.
А. А. Агин. Суд в подземелье.