Космос.
ГЛАВА IV. ТУНГУССКАЯ КАТАСТРОФА — ЗАГАДКА XX ВЕКА.
Взрыв, прогремевший утром 30 июня 1908 г. в бассейне реки Подкаменная Тунгуска, стал первой документально подтверждённой региональной катастрофой, вызванной столкновением с Землёй космического тела. Огромный огненный шар пронёсся с юго-востока на северо-запад над сибирской тайгой и в 00 ч 14 мин по Гринвичу (в 07 ч 14 мин по местному времени) взорвался, вызвав грозы, лесные пожары и вывал вековой тайги на площади около 2000 км2. В результате катастрофы огромный участок тайги радиусом от 30 до 40 км на многие годы превратился в могильник поваленного леса.
Пролёт необычайно яркого болида наблюдали на огромной территории Восточной Сибири в междуречье Лены и Подкаменной Тунгуски. Раскаты, подобные грому, в то утро слышали от Енисея до Лены. Вызванное взрывом землетрясение отметили сейсмостанции, а взрывная воздушная волна дважды обежала вокруг земного шара со скоростью 1145 км/ч и была записана барографами как кратковременное повышение атмосферного давления. На Иркутской геофизической обсерватории магнитометр зарегистрировал магнитную бурю. Мощность взрыва, по различным оценкам, была от 10 до 40 мегатонн тротилового эквивалента. Это в 1000 раз больше разрушительной энергии атомной бомбы, взорванной американцами в 1945 г. над японским городом Хиросимой.
Необычное явление наблюдали тысячи людей, вот свидетельство очевидца: «Я сразу же выбежал во двор… и увидел на юго-западе, на высоте приблизительно половины расстояния между зенитом и горизонтом, летящий красный шар, а по бокам и позади него радужные полосы. Шар летел три-четыре секунды и исчез на северо-востоке». Взрыв был такой силы, что его видели в городе Киренске на Лене на расстоянии 450 км, значит, в высоту он достигал 20 км. В 200 км от эпицентра взрывная волна на Ангаре «воду гнала валом» и перевернула плот. В десятках километрах от катастрофы «огонь был ярче солнца, земля и избы сильно дрожали, а в избах с потолков сыпалась земля», всё гремело, тряслось, деревья и лошади падали, буря валила людей с ног и сбрасывала с берега в реку. Многие вспоминают, что даже сквозь одежду чувствовали обжигающую волну воздуха: «Небо раздвоилось, и в нём широко и высоко над лесом появился огонь, который охватил всю северную часть неба. В этот момент мне стало так горячо, словно на мне загорелась рубашка…».
Фотография сплошного вывала леса на месте падения Тунгусского метеорита.
Огненный ураган напугал эвенков-оленеводов. Недалеко от центра катастрофы в то утро оказался чум эвенка Ивана Петрова, он остановился там с оленьим стадом. Страшный взрыв подбросил чум и его обитателей на несколько метров от земли. Иван ударился о дерево, сломал руку, лишился чувств и надолго потерял дар речи. Ураган валил с ног оленей, а некоторых забрасывал на деревья. После 30 июня 1908 г. необычно светлые ночи наблюдались вплоть до Атлантики: в Гринвиче среди ночи удалось получить нормальный фотоснимок, а в Средней Азии около полуночи можно было на улице читать газету.
Что произошло над сибирской тайгой?
Масштабы случившейся катастрофы стали известны миру значительно позднее самого события. Первым учёным, зафиксировавшим последствие тунгусской катастрофы, был директор Иркутской магнитной и метеорологической обсерватории А.В. Вознесенский. Сейсмографы зарегистрировали 30 июня в 7 ч местного времени необычное поверхностное землетрясение, источник которого, по вычислениям учёного, находился на 900 км к северу от Иркутска в бассейне реки Подкаменная Тунгуска. Характер записи землетрясения был настолько невероятным, что А.В. Вознесенский не решился её обнародовать.
Аномально светлые ночи наблюдались на территории Евразии к западу от места катастрофы.
Тем временем сообщения о пролёте яркого болида появились в нескольких сибирских газетах. Томская «Сибирская жизнь» 12 июля 1908 г. дала «самое точное» описание необычного явления. Она сообщала буквально следующее: «В половине июня 1908 г., около 8 ч утра в нескольких саженях от полотна железной дороги, близ разъезда Филимоново, не доезжая 11 вёрст до Канска, по рассказам, упал огромный метеорит. Падение его сопровождалось страшным гулом и оглушительным ударом, который будто бы был слышен на расстоянии более 40 верст. Пассажиры подходившего во время падения метеорита к разъезду поезда были поражены необычайным гулом; поезд был остановлен машинистом, и публика хлынула к месту падения далекого странника. Но осмотреть метеорит ближе ей не удалось, так как он был раскалён. Впоследствии, когда он уже остыл, его осмотрели разные лица с разъезда и проезжавшие по дороге инженеры и, вероятно, окапывали его. По рассказам этих лиц, метеорит почти весь врезался в землю — торчит лишь его верхушка; он представляет каменную массу беловатого цвета, достигающую величины будто бы в 6 кубических сажен». В этой заметке А. Андрианова очень мало правды и очень много вымысла. Мы привели её здесь потому, что потом, как мы увидим, ей суждено было сыграть важную роль в истории исследования Тунгусского метеорита.
Долина реки Подкаменная Тунгуска.
Аномально яркие серебристые облака.
Как выяснил московский астроном В.А. Бронштэн, 12 сентября того же года по материалам сибирских газет о падении метеорита у разъезда Филимоново появилось сообщение в столичной газете «Санкт-Петербургские ведомости». Заметку прочитал академик С.Ф. Ольденбург и направил телеграфный запрос енисейскому губернатору с просьбой прислать образцы упавшего метеорита и организовать охрану его основной части. В своём ответе губернатор сообщил, что организованная им проверка не подтвердила факт падения метеорита, а слухи об этом — результат неверных сообщений в местной печати. Между тем у губернатора был официальный рапорт за № 2979, направленный ему 19 июня 1908 г. уездным исправником И.К. Солониной, в котором сообщалось: «17-го минувшего июня, в 7 ч. утра над селом Кежемским (на Ангаре) с юга по направлению к северу, при ясной погоде высоко в небесном пространстве пролетел громадных размеров аэролит, который, разрядившись, произвёл ряд звуков, подобных выстрелам из орудий, а затем исчез». Если бы губернатор сопоставил запрос Ольденбурга с рапортом исправника, он должен был бы дать в Академию наук совсем другой ответ. Но как известно, история не имеет сослагательного наклонения, и в 1908 г. в «Известиях Академии наук» появилось официальное опровержение сообщений о падении метеорита в Сибири. И о событии на долгие годы забыли — исследование уникального явления природы было отсрочено почти на полтора десятилетия.
Российские и западные учёные, наблюдавшие аномально светлые ночи и необычно яркие светящиеся серебристые облака и не имевшие представления о случившемся в Сибири, естественно, не могли связать между собой эти явления. Некоторые пришли к выводу, что наша планета встретила на своём пути облако межпланетной пыли. Лишь датский учёный Торвальд Кооль связал оптические явления в атмосфере с возможным падением на Землю небесного тела.История исследования Тунгусского метеорита началась как будто бы совершенно случайно: в начале осени 1921 г. Д.О. Святский передал Л.А. Кулику заметку из отрывного календаря Отто Кирхнера за 1910 г. Но отнюдь не случайно именно эти люди оказались действующими лицами этой истории. Оба они были активными деятелями Русского общества любителей мироведения (РОЛМ). Даниил Осипович Святский — редактор журнала «Мироведение» и крупнейший в России знаток истории астрономии. Леонид Алексеевич Кулик в то время заведовал отделом метеоритов РОЛМ и метеоритным отделом Минералогического музея в Петрограде. Именно от лица РОЛМ при поддержке двух академиков — В.И. Вернадского, С.Ф. Ольденбурга и наркома (министра) просвещения Российской Федерации А.В. Луначарского Л.А. Кулику удалось организовать свою экспедицию в Сибирь для сбора выпавших ранее метеоритов. В листке старого календаря, переданном Л.А. Кулику накануне выезда, была воспроизведена та самая заметка из газеты «Сибирская жизнь», в которой сообщалось о падении в 1908 г. огромного метеорита вблизи города Канска. Заметка была дана на всякий случай для проверки сообщения на месте.
Это незначительное событие не только круто изменило всю дальнейшую жизнь Л.А. Кулика, но и стало началом продолжающейся и сегодня более чем вековой истории исследования тунгусской катастрофы. Л.А. Кулик с интуицией истинного ученого за строками переданного ему неполного текста заметки увидел уникальное явление природы.
Леонид Алексеевич Кулик.
Первая экспедиция Л.А. Кулика в Сибирь продолжалась около 9 месяцев. У разъезда Филимоново очевидцы рассказали ему о пролете Тунгусского болида 30 июня 1908 г. Исследователь объездил многие места к северу от Канска, беседовал с очевидцами события, разослал и получил десятки анкет, в которых сообщалось об обстоятельствах пролёта метеорита. В результате Л.А. Кулик пришел к выводу, что метеорит упал гораздо севернее Канска в районе реки Подкаменная Тунгуска. На основании полученных сведений учёный составил и карту-схему района падения метеорита.
С выводами Л.А. Кулика поначалу не согласились многие специалисты. Однако неожиданную поддержку он получил от бывшего директора Иркутской обсерватории А.В. Вознесенского. Он, ознакомившись с материалами Кулика, выступил с сообщением в Обществе любителей мироведения об уже упоминавшемся нами странном землетрясении 30 июня 1908 г.
Илья Потапович Петров — Лючеткан.
В дальнейшем геофизик рассказал об этом, а также о свидетельствах очевидцев пролёта болида в журнале «Мироведение». Работа Вознесенского содержала целый ряд важных выводов и результатов. Он довольно точно определил координаты эпицентра взрыва, направление траектории болида, на основании записей сейсмографов и барографа уточнил время события. И, что особенно интересно, на основе анализа движения воздушных волн, зарегистрированных барографом, впервые утверждал, что метеорит взорвался, не долетев до земной поверхности. Примерно в то же время в том же журнале появилась статья геолога СВ. Обручева, в ней содержалось первое сообщение о сплошном вывале деревьев на площади в несколько сотен квадратных километров в бассейне Подкаменной Тунгуски недалеко от фактории Ванавара. Наконец, в 1927 г. в журнале «Мироведение» появилась ещё одна статья члена Географического общества этнографа И.М. Суслова.
В этой статье учёный обобщил результаты опроса 60 делегатов съезда эвенков, в работе которого он принимал участие как председатель Красноярского комитета содействия народам Севера. Из их рассказов следовало, что в июне 1908 г. в бассейне реки Чамбы — притока Катанги (так местные жители называли Подкаменную Тунгуску) с неба обрушился огонь, который валил тайгу, палил лес, «кончал оленей»… Много ценных сведений о тунгусской катастрофе сообщил И.М. Суслову эвенк Лючеткан. Он не только рассказал о самом событии, но начертил схему района катастрофы, отметив на ней местонахождение чумов, больше других пострадавших в то страшное утро.
Поддержка учёных и помощь В.И. Вернадского позволили Кулику в феврале 1927 г. снарядить первую экспедицию Академии наук для поиска Тунгусского метеорита. В посёлке Ванавара Л.А. Кулик познакомился с местным сторожилом Лючетканом (Ильёй Потаповичем Петровым), который стал ему незаменимым помощником.
Один из участков сплошного вывала деревьев.
Причудливый излом дерева в районе катастрофы.
Из бесед с местными жителями выяснилось, что до места падения метеорита надо двигаться ещё на 80 км на север. Л.А. Кулик решил немедленно отправиться к месту катастрофы верхом на лошадях в сопровождении И.П. Петрова. Но дойти до цели не удалось — лошади вязли в глубоком снегу. Вторую попытку подготовили более фундаментально. Было решено ехать вместе с семейством эвенка Охчена на оленьих нартах.
Вот запись, сделанная ученым под впечатлением увиденного.
«Ошеломляющая картина открылась передо мной… Еще недавно, по заверению местных жителей, здесь синела тайга, бесконечная, могучая. Теперь вся она уничтожена, повалена на землю, лежит параллельными рядами голых, без ветвей и коры, стволов… Я не могу реально представить себе всей грандиозности картины этого исключительного падения… Не видно отсюда, с нашего наблюдательного пункта, и признаков леса: всё повалено и сожжено, а вокруг на эту мёртвую площадь надвинулась молодая, двадцатилетняя поросль… И жутко становится, когда видишь десяти-, двадцативершковых великанов, переломанных пополам, как тростник…».
Кулик хотел сделать несколько маршрутов в глубь области бурелома, но его проводник категорически отказался задерживаться в страшном мёртвом месте. Пришлось возвратиться в Ванавару. 30 апреля Л.А. Кулик добрался до центральной части бурелома. Она представляла собой котловину, окружённую сопками, стало ясно, что вековые деревья, поваленные на десятки километров кругом, словно соломинки, уложила одна невообразимо огромная сила. Не случайно они лежали не беспорядочно, а как по команде: вершинами — наружу, а корнями — к котловине, указывая таким образом источник разрушений. Только теперь учёный осознал и представил всю грандиозность случившейся здесь катастрофы: «Струёю огненной из раскалённых газов и холодных тел метеорит ударил в котловину с ее холмами, тундрой и болотом… и струя раскаленных газов с роем тел вонзилась в землю и непосредственным воздействием, а также и взрывной отдачей произвела всю эту мощную картину разрушения». Правда, в центральной части, где всё, казалось бы, должно быть уничтожено, часть деревьев осталась стоять, хотя многие из них были с обломанными сучьями и вершинами.
Вскоре первая задача экспедиции была решена — обнаружено начало области сплошного вывала. Л.А. Кулик поднялся на ближайшую сопку, посмотрел вокруг и был поражен открывшейся панорамой. Если к югу простиралась обычная зимняя сине-зелёная тайга, то на север, северо-восток и северо-запад, насколько хватало глаз, лес был повален. Холмы и сопки, лишённые деревьев, мёртво белели под солнцем.Более подробное обследование центральной области позволило выявить несколько десятков довольно свежих воронок поперечником до 50 м и глубиной до 4 м. Л.А. Кулик был почти счастлив: ему удалось найти место падения основной массы Тунгусского метеорита и отдельных его частей. К сожалению, круглые ямы были заполнены водой.
Вернувшись в Ленинград, Л.А. Кулик выступил с отчётом о результатах экспедиции. При поддержке научной общественности, Академии наук и прежде всего академиков В.И. Вернадского, А.Е. Ферсмана, А.А. Григорьева ему удалось добиться решения об организации дальнейших исследований места падения Тунгусского метеорита в следующем году. В начале апреля 1928 г. Кулик вновь, уже во главе более многочисленной экспедиции, отправился к месту катастрофы.
Обоз экспедиции 1929 г. продвигается по замёрзшему руслу реки Подкаменная Тунгуска.
Группа участников экспедиции Кулика 1929–1930 гг.
В этот раз из Ванавары решили сплавляться на лодках-плоскодонках по рекам: вниз по течению Подкаменной Тунгуски до устья Чамбэ, а затем вверх по рекам Чамбэ и Хушмо. На лодки погрузили не только оборудование и продовольствие, но и лошадей. Предприятие оказалось чрезвычайно трудным и рискованным.
Наконец прибыли к месту катастрофы, приступили к обследованию центральной зоны и нескольких кратеров. Но и на этот раз поиски метеоритных масс в воронках оказались безуспешными, а отпущенные средства подошли к концу. Л.А. Кулик решает отправить краеведа и зоолога В.А. Сытина в столицу добывать дополнительное финансирование, а сам без помощников остаётся для продолжения работ — проведения топографической, геодезической и магнитографической съёмок места падения метеорита. План удаётся. Сытин возвращается глубокой осенью не только с деньгами, но в сопровождении представителей научной общественности и журналистов. Среди приехавших был И.М. Суслов. Предприимчивый Л.А. Кулик привлекает всех прибывших к проведению магнитографических съёмок и других работ. Учёный убеждён, что выпавший метеорит был железным, и надеялся с помощью магнитометров отыскать его осколки. К сожалению, магнитометры не показали присутствия в воронках железных масс. Попытались прорыть выемку через борт одной из воронок, но в её структуре не было обнаружено черт, указывающих на ударный характер происхождения.
Особые надежды Л.А. Кулик связывал с 32-метровой воронкой, которую он в честь И.М. Суслова назвал Сусловской. С неё он решил начать поиск метеоритных масс весной следующего, 1929 г. с участниками самой многолюдной и оснащённой специальным оборудованием экспедиции. Теперь в распоряжении учёных были насосы для откачки воды и буровые установки. По счастью, Сусловская воронка находилась на некотором возвышении, и можно было, прорыв дренажную траншею, попытаться её осушить. Тяжёлые земляные работы продолжались почти месяц. Длина траншеи при глубине 4 м оказалась больше поперечника воронки. Когда вода стекла в низину и дно обнажилось, приступили к его очистке и поиску метеоритной глыбы.
Можно представить чувства и переживания, охватившие Л.А. Кулика и его сотрудников, когда они почти в самом центре воронки обнаружили… ничем не потревоженный пень с хорошо развитой корневой системой. Большинство участников поисков почувствовали страшную усталость и разочарование. Тем более что некоторые из них, и раньше других Е.Л. Кринов, пытались убедить руководителя экспедиции, что воронки не имеют ни малейшего отношения к метеориту. Они типичны для зон со слоями вечной мерзлоты. Об этом многие учёные говорили Л.А. Кулику и во время его отчетов в столице. Тот же Е.Л. Кринов и некоторые другие считали, что метеорит упал в южной части центральной котловины, которую называли Южным болотом. Однако Л.А. Кулик был непреклонен и приказал продолжать расчистку, а затем и бурение Сусловской воронки. Не согласного с ним Е.Л. Кринова руководитель экспедиции в гневе отстранил от дел и предложил ему покинуть место катастрофы. Бурение продолжалось и зимой, несмотря на то, что ещё несколько членов экспедиции уехали с места работ. Три пробуренных скважины не только не обнаружили метеоритных масс, но, в конце концов убедили Л.А. Кулика в собственной неправоте. Осенью 1930 г. Кулик уезжает в Ленинград в надежде в дальнейшем продолжить поиск огромного метеорита в Южном болоте.
Однако судьбе было угодно распорядиться иначе. Лишь весной 1933 года Кулик в одиночку добирается до места катастрофы, чтобы взять там пробы снега на присутствие в нём космической пыли. А экспедиционные исследования на месте катастрофы с небольшим числом сотрудников Л.А. Кулику удалось возобновить только в 1939 г. Но до того времени благодаря настойчивости Кулика Президиум Академии наук по докладу академика Вернадского принимает решение обратиться с просьбой в Главное управление Северного морского пути провести аэрофотосъемку района катастрофы. Предложение Академии наук поддержал академик О.Ю. Шмидт, в то время руководивший Управлением «Главсевморпуть». После нескольких неудачных попыток летом 1938 г. с участием Кулика была проведена съёмка центральной части района вывала леса. О результатах аэрофотосъемки в конце того же года Л.А. Кулик доложил на собрании Отделения математических и естественных наук (ОМЕН) Академии наук СССР По мнению докладчика, полученные с самолёта снимки представляют собой «исключительно ценный документальный научный материал, удостоверяющий единственный на земном шаре своеобразный радиальный вывал леса, вызванный взрывом при падении гигантского метеорита». Показанные материалы и их анализ, выполненный Куликом, произвели на учёных большое впечатление.
Опираясь на поддержку Академии наук, в 1939 г. удалось организовать дальнейшую работу: произвести более качественную и полную стереоскопическую аэрофотосъёмку и выехать в 4-ю экспедицию к месту падения Тунгусского метеорита.
Вывал леса в районе катастрофы.
Участники экспедиции должны были провести геодезические работы для обеспечения аэрофотосъёмок и изучение строения дна Южного болота. Решение второй задачи особенно занимало Л.А. Кулика. Он надеялся найти в болоте если не сам Тунгусский метеорит, то хотя бы образованные им кратеры. Ясных результатов и здесь поначалу получить не удалось. Кулик надеялся организовать масштабную магнитную съёмку болота для поиска на его дне метеорита в следующем году. А академик А.Е. Ферсман даже предлагал осушить болото, чтобы затем собрать лежащие на дне метеориты. Поскольку на 1940 г. финансирования экспедиции получить не успели, решили организовать большую экспедицию годом позднее. Тем более что это решение поддержал вице-президент Академии наук О.Ю. Шмидт. Но в следующем, 1941 г. началась война с фашистской Германией.
Л.А. Кулик, несмотря на преклонный возраст (ему было почти 60 лет), ушёл добровольцем в народное ополчение, под Смоленском был ранен, попал в плен и там весной 1942 года скончался от тифа. Свидетели болезни и кончины ученого потом рассказывали, что и в тифозном бреду он требовал отпустить его на поиск небесного тела, которое закопалось в сибирской тайге.
Удивительна и трогательна преданность учёного идее поиска Тунгусского метеорита, служению которой он отдался без остатка с 1921 г. и до конца своих дней. В экспедициях даже в короткие вечерние часы отдыха Л.А. Кулик не переставал думать о загадке метеорита, записывал свои впечатления и размышления, писал рассказы и даже стихи:
…Гром! Встрепенулась тайга и затихла. Пламя! Луч солнца ослабил свой свет. С грохотом мчится по небу светило, Сыплются искры, и тянется след. Жуть!.. Тишина… лишь удары несутся, Облако виснету края небес. Там у тунгусов олени пасутся, Валит там воздухом девственный лес. Мечутся звери, в смятении люди, Рев и проклятья… А небо гремит! Где же виновник всех этих явлений? Где же Тунгусский наш метеорит?
Александр Петрович Казанцев, писатель-фантаст.
Поиски продолжаются.
После окончания войны Комитет по метеоритам Академии наук вел подготовку к новым экспедициям на место тунгусской катастрофы. Всплеск интереса к тайне Тунгусского метеорита возбудил писатель-фантаст Александр Казанцев. В первом номере журнала «Вокруг света» за 1946 г. он опубликовал «двухэтажный» рассказ «Взрыв». На одном «этаже» журнальных страниц более или менее точно автор сообщал факты, относящиеся к тунгусскому событию и истории его исследования. Параллельно талантливо излагался фантастический сюжет, согласно которому над тунгусской тайгой 30 июня 1908 г. потерпел катастрофу инопланетный марсианский корабль с ядерным двигателем. При этом многие обстоятельства в «фактической» части рассказа были просто вымышлены. Например, как достоверный факт было приведено безосновательное утверждение о распространении среди местных жителей лучевой болезни. Были и другие фантастические домыслы. Однако в одном важном утверждении фантаст с инженерным образованием оказался прав: космическое тело, не достигнув земной поверхности, взорвалось над тайгой на высоте нескольких километров, что впоследствии установили и учёные.
В 1947 г. на Дальнем Востоке выпал Сихотэ-Алинский метеоритный дождь. Учёные, помня уроки несвоевременно начавшегося изучения обстоятельств тунгусской катастрофы, переключили своё внимание на исследование этого явления и сбор метеоритного вещества.В 1949 г. в издательстве Академии наук вышла в свет книга уже знакомого нам Е.Л. Кринова «Тунгусский метеорит». В монографии учёный не только подробно рассказал историю изучения феноменального события, но обосновывал своё утверждение о месте удара «пришельца из космоса». Автор был убеждён, что Тунгусский метеорит с космической скоростью врезался в сухое болото, что привело к взрыву и образованию кратера. В результате произошёл быстрый подъём грунтовых вод, и на месте сухого торфяника образовалось современное Южное болото. По мнению учёного, оставалось на месте обследовать Южное болото и определить его возраст.
Тем временем на страницах печати продолжалась полемика между специалистами в области метеоритики и сторонниками инопланетной природы тунгусского события. Большая часть широкой публики, в особенности молодежь, была на стороне писателя А. Казанцева.
В 1950 г. другой писатель, Б.В. Ляпунов в своей статье в популярном журнале «Знание — сила» приводил доводы в защиту идеи взрыва в 1908 г. не межпланетного, а межзвёздного корабля. При этом писатель ссылался на некоего французского астронома, имени которого не называл, будто бы наблюдавшего в телескоп до взрыва в Сибири «новое маленькое небесное тело». Этот объект и был, по мнению писателя, звездолётом, у которого отказали тормозные двигатели. В моменты, когда они вновь начинали работать, и раздавались раскаты, напоминающие громовые, которые были слышны перед взрывом. Взрыв корабля и стал причиной образования Южного болота.
В Академии наук наконец было принято принципиальное решение возобновить экспедиционные исследования тунгусской катастрофы. В 1953 г. по просьбе Комитета по метеоритам геохимик К.П. Флоренский (сын известного учёного и религиозного деятеля отца Павла Флоренского) вместе с Л.Д. Кузнецовой в бассейне Подкаменной Тунгуски провели рекогносцировочный осмотр района катастрофы. Прибыв в Ванавару, К.П. Флоренский убедил местных руководителей предоставить в распоряжение учёных самолёт ПО-2 для осмотра района вывала леса. Оказалось, что вывал леса и его радиальный характер по-прежнему хорошо просматриваются. Пытались с борта самолёта увидеть кольцевые структуры, возможно, метеоритного происхождения. Летали и над Южным болотом. Ничего «подозрительного» обнаружить не удалось. После завершения воздушной разведки К.П. Флоренский и его спутники (к москвичам присоединились местный учитель Б.Е. Мартинович и проводник Илья Джинкоуль) совершили несколько пеших походов по местам работы Л.А. Кулика. Они были на реке Хушмо, в Центральной котловине, на заимке Кулика, осмотрели сооружения, построенные под руководством Л.А. Кулика. К.П. Флоренский определил и возможную стратегию будущих исследований: сначала обследовать окружающий район и лишь затем в сравнении с фоном изучать «подозреваемое» в метеоритном происхождении Южное болото.
Константин Павлович Флоренский и Игорь Тимофеевич Зоткин.
Как оказалось, не зря К.П. Флоренский столь серьёзно и обстоятельно отнесся к поручению Комитета по метеоритам. Именно ему — доктору геолого-минералогических наук, ученику В.И. Вернадского — Академия наук поручила возглавить первую после войны экспедицию на место падения Тунгусского метеорита.
Руководство Комитета по метеоритам — председатель академик В.Г Фесенков и учёный секретарь Е.Л. Кринов решили приурочить возобновление исследований на месте тунгусской катастрофы к ее полувековому юбилею. Комплексная экспедиция работала на месте катастрофы летом 1958 г. Среди её участников помимо геохимика К.П. Флоренского были астроном, геолог, минералог, два химика, физик, охотовед — участник экспедиции Кулика — и кинооператор.
Лабаз — изба времён экспедиции Кулика.
Организации экспедиции предшествовало знаменательное событие: в пробах грунта, взятых Л.А. Куликом с места падения Тунгусского метеорита, в 1957 г. удалось обнаружить железо-никеливые частицы размером до нескольких миллиметров и микроскопические магнетитовые шарики, содержащие никель и кобальт. Химический состав находок в точности соответствовал железным метеоритам! В газетах появились сообщения, что тайна тунгусской катастрофы учёными наконец-то раскрыта. Причём раскрыта, так сказать, не выходя из лаборатории Комитета по метеоритам. Многие специалисты считали, что теперь остаётся отыскать кратер, образованный ударом метеорита, и осколки космического «пришельца».
И вот участники экспедиции ступили на «Тропу Кулика». Так до сих пор называют путь через тайгу к заимке Л.А. Кулика, проложенный им и его помощниками. 30 июня торжественным обедом отметили юбилей «приземления» Тунгусского метеорита и приступили к поискам. Было решено, в частности, повторить кольцевой маршрут Кулика по сопкам, окружающим центр взрыва. И хоть со дня страшной катастрофы к тому времени минуло 50 лет, ее следы впечатляли. Радиальный характер вывала леса хорошо прослеживался. Вот как описывал увиденное на маршруте один из участников экспедиции геолог Б.И. Вронский:
«Открывавшаяся перед нами картина поражала своей грандиозностью. На вершине и склонах водораздела, как будто скошенные гигантской косой, среди молодого леса лежали необозримыми рядами стволы поваленных деревьев — печальные свидетели и жертвы катастрофы 1908 года. Мы медленно продвигались вперёд, тщательно замеряя компасом направление поваленных деревьев, описывая и нанося эти данные на карту. Интересно было наблюдать, с какой закономерностью изменялось направление лежащих деревьев, поваленных 50 лет назад…
Мы прекрасно знали об этой закономерности, открытой в свое время Куликом, но, тем не менее, она поразила нас своими масштабами: одно дело видеть это на бумаге, другое — в натуре, на местности».
Во взятых пробах грунта метеоритного вещества не нашли. Обследовав Южное болото, учёные пришли к выводу, что его возраст не 5 десятков, а, возможно, около 5 тысяч лет. Характер залегания слоев на болоте и на островах показал, что они ничем не нарушались с очень давних пор. И, следовательно, на поверхности болота не только не было большого взрыва, но и крупные метеоритные массы своим падением не нарушали естественного залегания болотного покрова.
Русло реки Подкаменная Тунгуска.
Откуда же появились железо-никелевые чешуйки, обнаруженные сотрудником Комитета по метеоритам в пробах, привезённых Куликом? Скорее всего, решили учёные, они были случайно засорены веществом Сихотэ-Алинского метеорита, с образцами которого велись разнообразные работы в помещениях Комитета.
После завершения экспедиции и возвращения в Москву исследователи приступили к обработке и анализу собранных материалов. А в это время в Томске полным ходом велась подготовка к новой комплексной экспедиции. Правда, готовили её не учёные-специалисты, а группа аспирантов и студентов Томского медицинского института и Томского университета. Руководил разработкой программы и подготовкой экспедиции сотрудник одной из лабораторий мединститута врач и инженер Г.Ф. Плеханов. Эта группа энтузиастов называлась Комплексной самодеятельной экспедицией, или сокращенно КСЭ. Участники КСЭ потом рассказывали, что «виноват» в рождении коллектива был А. Казанцев. Горячее обсуждение статей писателя-фантаста о катастрофе космического корабля над тайгой в конце концов привело к мысли выехать на место и там самим разобраться, кто прав — Казанцев или учёные.
К реализации этой идеи члены КСЭ отнеслись вполне ответственно: всерьёз занялись самообразованием, консультировались со специалистами в Томске, в Москве обсуждали программу работ в Комитете по метеоритам.
Два летних месяца 1959 г. работала КСЭ в районе катастрофы. Участники экспедиции опрашивали свидетелей события, собирали пробы грунта, измеряли уровень радиоактивности, исследовали состав золы катастрофных деревьев. Наряду с этим выясняли в медицинских учреждениях, не было ли у местных жителей заболеваний, вызванных облучением от взрыва ядерного двигателя «космического корабля Казанцева». Было изучено 2000 историй болезни пациентов больницы в Ванаваре. Мало того, исследовали содержание стронция-90 в костях эвенков, умерших после 1908 г. Оказалось, никаких необычных заболеваний у эвенков не было.
Результаты первого этапа работы КСЭ и программа дальнейших исследований были представлены Г.Ф. Плехановым в 1960 г. на собрании в Москве, посвященном проблеме Тунгусского метеорита. Московские учёные поддержали деятельность КСЭ.
Участники Комплексной самодеятельной экспедиции в районе катастрофы.
Если в первом выезде КСЭ участвовали 12 человек, то в составе экспедиции 1960 г., поддержанной Комитетом по метеоритам и Сибирским отделением Академии наук, работали 73 человека. Среди них — 22 сотрудника ракетно-космического предприятия из подмосковного Калининграда. Эта группа была направлена по указанию руководителя предприятия академика С.П. Королёва. Её возглавлял В.А. Кошелев, а в составе был будущий известный космонавт ГМ. Гречко.
Комплексная экспедиция выполнила поистине огромный объём исследований и получила впечатляющие результаты.Самая большая группа из 48 человек занималась поиском метеоритного вещества. Крупные фрагменты Тунгусского метеорита в двух крупных воронках (включая Сусловскую) и в Южном болоте искали с помощью магнитометрической съёмки. С той же целью миноискателями обследовали Северное болото и окружающие сопки. Результат оказался однозначно отрицательным — ничего не нашли. Зато интересные данные получили в итоге спектрального исследования химического состава нескольких сотен проб почвы и древесной золы. Оказалось, что к северо-западу от эпицентра есть район, отличающийся как повышенным содержанием никеля, кобальта и магния в почве, так и аномально высоким содержанием некоторых редкоземельных элементов в древесине.
Ещё одна многочисленная группа под руководством математика В.Г Фаста детально изучала направления и площадь вывала деревьев. Была определена ориентировка 5500 поваленных взрывом стволов. После нанесения полученных данных на карту убедились, что все деревья повалены одним взрывом, случившимся на высоте около 10 км. Оказалось также, что область вывала не имеет формы круга. Она асимметрична. К востоку и к югу поваленный лес тянется в полтора-два раза дальше от эпицентра взрыва, чем к западу и к северу.
Участники КСЭ нанесли на карту центральной части области поваленного леса положение деревьев, выживших после катастрофы. Уцелевшие деревья были обследованы, описан характер их повреждений и особенности роста после 1908 г.
С особым интересом участники экспедиции ожидали результатов изучения Южного и Северного болот. Группа болотоведов подтвердила: оба природных комплекса существуют давно и их строение не несёт заметных следов тунгусской катастрофы. Чтобы сделать это лаконичное заключение, пришлось немало потрудиться. Достаточно сказать, что через всё Южное болото по трем направлениям через каждые 10 м болотоведы бурили скважины.
Русло Подкаменной Тунгуски.
Продолжалась оценка уровня радиоактивности грунта. Но как исключить воздействие атомных взрывов, неоднократно производившихся после 1945 г.? Было найдено остроумное решение проблемы. Наряду с другими были взяты пробы грунта, «укрытого» избами Кулика. Повышения уровня радиации в слое после 1908 г не установили. Как видим, участники КСЭ вполне основательно выполняли своё решение самостоятельно на месте оценить гипотезу А. Казанцева о взрыве межпланетного корабля над тунгусской тайгой.
Коллектив КСЭ, родившийся в середине прошлого столетия, ещё много лет успешно продолжал исследование тунгусского феномена, пока на его основе не была создана Комиссия по метеоритам и космической пыли Сибирского отделения Академии наук (СО АН).
Самая масштабная экспедиция на место тунгусской катастрофы была организована в 1961 г. Комитетом по метеоритам Академии наук. В её составе было около 80 человек, включая сибиряков — членов КСЭ. Во главе экспедиции был по-прежнему К.П. Флоренский. Учёные пришли к важным для разгадки тайны Тунгусского метеорита выводам.
Во-первых, стало ясно, что Тунгусский метеорит не был железным.
Во-вторых, Южное болото не является местом падения космического тела.
В-третьих, взрыв произошёл не на земной поверхности, а над центральной котловиной на высоте нескольких километров.
В-четвёртых, метеорит двигался с востока-юго-востока на запад-северо-запад. Последний вывод был сделан по двум основаниям. Контуры области поваленных взрывом деревьев представляют собой не круг, а скорей напоминают бабочку с раскрытыми крыльями. Ориентировка «бабочки» позволила уточнить траекторию движения Тунгусского тела. Это подтвердили и результаты дополнительного опроса в 1960-е г. более 150 очевидцев события.
Новые данные получены и по поиску внеземного вещества. Под руководством К.П. Флоренского во время всех экспедиций продолжался поиск магнетитовых и силикатных шариков космического происхождения. Их искали вокруг центральной котловины по возможности равномерно по концентрическим окружностям радиусом 20, 40, 60, 80 и более км от заимки Кулика.
Всего за 1961 и 1962 г. пробы были получены в 140 точках. Не все пробы включали в себя магнетитовые шарики. Исследование состава шариков, выделенных из проб почвы, подтвердило их космическую природу. Содержание никеля в них достигало 10%.
Причём магнетитовых шариков в пробах было больше, чем силикатных. Эти данные ещё раз подтверждали, что 30 июня Земля на своём пути встретила не железный метеорит, а нечто иное.
Когда полученные данные обработали и отметили на карте, то получили ещё один интересный результат. На фоне пустых проб и проб с очень малым числом шариков выделялись гораздо более богатые космическим материалом пробы, образующие на карте полосу шириной от 50 до 60 км и длиной более 250 км. Своё начало полоса берет над Куликовской котловиной и уходит от неё в направлении на северо-запад.
Можно сделать вывод, что после взрыва и испарения практически всей массы Тунгусского тела некоторая часть вещества конденсировалась, сносилась ветром от эпицентра в названном направлении и постепенно оседала на грунт.
Что взорвалось над тунгусской тайгой 30 июня 1908 года?
Дольше века этот вопрос не даёт покоя учёным и всем любознательным людям. За это время было высказано множество гипотез, пытающихся объяснить одну из самых интригующих загадок. Часто новые гипотезы появляются по мере развития науки и техники.
Вот некоторые из предположений.
Это было движение и взрыв шаровой молнии необычайных размеров.
30 июня 1908 г. Земля столкнулась со сгустком космической пыли.
Взорвался и воспламенил всё вокруг выброс огромной массы природного газа, подожжённый молнией.
С Землёй столкнулась небольшая комета, ядро которой взорвалось, не долетев до земной поверхности.
Это был каменный метеорит, влетевший с космической скоростью и раздробившийся при резком торможении в земной атмосфере.
В земную атмосферу влетел сгусток металлического водорода, который, перемешавшись с кислородом воздуха, взорвался как гремучая смесь.
Космическое тело весьма полого и с большой скоростью вошло в атмосферу нашей планеты. Ударная волна уплотнённого воздуха произвела известные разрушения, а «космический гость», срикошетив, либо снова «выскочил» в космос, либо упал и затерялся вдали от места, где его уже столько лет ищут.
Произошёл аннигиляционный взрыв, т.к. с земным веществом столкнулся сгусток антивещества.
То был удар луча космического лазера.
В то утро Земля встретилась с небольшой чёрной дырой.
Это был взрыв электромагнитной природы: положительно заряженный железный метеорит, двигаясь с космической скоростью, индуцировал отрицательный заряд земной поверхности. При сближении до расстояния 1 5–20 км начался интенсивный электрический разряд, который и вызвал все разрушения.
Василий Григорьевич Фесенков.
Это лишь часть гипотез, пытавшихся объяснить причину того страшного взрыва. Их так много потому, что природа катастрофы до сих пор выяснена не до конца. Ни одна из гипотез не смогла полностью объяснить все явления и последствия, связанные с тунгусской катастрофой. А интерес к проблеме как в среде научной общественности, так и у широкой публики по-прежнему сохраняется.
И всё же одно предположение принимает большая часть специалистов, занимающихся тунгусской проблемой.
Итак, некое тело рано утром 30 июня 1908 г. вторгается в атмосферу Земли, сверкая ярче Солнца. Оно мчится по небу и, пролетев за считанные мгновения несколько сот километров, не коснувшись земной поверхности, взрывается на высоте около 10 км. Пылевое облако, сопровождавшее космический объект, почему-то асимметрично вытянуто на запад.
Еще Л.А. Кулик высказывал предположение, что Тунгусский метеорит был частью кометы Понса-Виннеке. Эта идея заинтересовала американского астронома Харлоу Шепли. В его вышедшей в 1930 г. книге «Полёты из хаоса. Обзор материальных систем от атомов до галактик» можно было прочесть и о предположении Кулика, и мнение самого автора: «Если бы Тунгусская масса наблюдалась бы за пределами земной атмосферы, она, вероятно, рассматривалась бы как очень маленькая комета и математическая обработка её движения позволила бы получить орбиту, подобную орбите кометы Понса-Виннеке». Таким образом, можно считать, что фактическими соавторами кометной гипотезы природы тунгусской катастрофы были Л.А. Кулик и X. Шепли.
Независимо от них, в 1934 г. кометную гипотезу предложил английский метеоролог Френсис Уиппл. Английский учёный полагал, что только опустившийся вместе с метеоритом пылевой хвост мог породить наблюдавшиеся далеко от места взрыва светлые ночи. Значит, Тунгусский метеорит представлял собой маленькую комету.
В начале 1960-х г. объяснению природы тунгусского взрыва большое внимание уделял академик В.Г. Фесенков. Он не только поддержал кометную гипотезу, но и обосновал её. Механизм взрыва ядра кометы разработал профессор К.П. Станюкович. Позднее свою версию кометной гипотезы и взрыва выдвинул академик Г.И. Петров.
Автору в свое время при разных обстоятельствах довелось беседовать с этими учёными о проблеме Тунгусского метеорита. Познакомимся с сутью их взглядов на природу тунгусского феномена.
Так случилось, что 30 июня 1908 г. начинающий астроном Василий Фесенков должен был вести ночные наблюдения на обсерватории в Ташкенте. Но сделать ему это так и не удалось — ночь не наступила. Спустя почти полвека сотрудник Комитета по метеоритам И.Т Зоткин по заданию председателя Комитета академика Василия Григорьевича Фесенкова едва ли не по всему свету собирал сведения о той замечательной ночи. Все получаемые данные наносили на карту мира. Оказалось, что к западу от Иркутского меридиана вплоть до Ирландии и на юг до линии Ташкент — Тбилиси — Бордо в ночь с 30 июня на 1 июля небо было необычайно светлым. В.Г. Фесенков пришёл к выводу, что 30 июня вторгшееся небесное тело притащило с собой целый шлейф тонкозернистого пылевого вещества, вытянувшегося в западном направлении. Этим небесным телом могла быть небольшая комета. Ядро кометы, согласно вычислениям Фесенкова, имело массу порядка миллиона тонн и поперечник до ста метров. То есть по сравнению с другими известными кометами была просто крошечной. При этом В.Г. Фесенков исходил из того, что ядро кометы «состояло из множества мелких частиц специфического строения и состава и, очевидно, не отличалось однородностью…» Подобные кометные ядра, писал В.Г. Фесенков, «не могут, как правило, преодолеть сопротивление земной атмосферы… Тунгусское тело не смогло достичь земной поверхности. Как показывают расчёты, его плотность была меньше плотности воды, в результате чего оно должно было испытывать очень большое торможение». В результате резкого торможения почти вся энергия быстро двигавшейся кометы превратилась в тепло, что привело в какой-то момент практически к мгновенному испарению, то есть взрыву вещества кометы. Взрыв вызвал, в частности, радиальный вывал вековой тайги. Под самим взорвавшимся телом деревья либо остались стоять, поскольку удар пришёлся сверху, либо всё-таки были повалены в полном беспорядке. Вот почему и образовалась в эпицентре взрыва так называемая зона безразличия с редким «телеграфным лесом».
В рамках кометной гипотезы становится понятным, почему светлые ночи наблюдались к западу от района катастрофы, но не были отмечены к востоку от него. Солнце утром находилось на востоке, а пылевой хвост кометы под действием солнечных лучей и частиц, как мы помним, вытягивается в противоположном от него направлении: в данном случае к западу. Кометная пыль, рассеивая и отражая идущие из-за горизонта солнечные лучи, делала ночи после катастрофы таким светлыми.
Физические процессы, которые могли привести к взрыву кометного ядра в атмосфере, описали К.П. Станюкович и его аспирант В.П. Шалимов.
Мы уже знаем, что, тормозясь в атмосфере, при трении о воздух космическое тело любого состава с поверхности сильно разогревается. Если падает каменный или железный метеорит, то за короткое время торможения тепло с его поверхности не успевает проникнуть внутрь. У ледяного тела теплопроводность ещё меньше. И казалось бы, в этом случае тем более тепло не может передаваться внутрь ядра кометы. Но лёд, в отличие от каменных или железных масс, прозрачен для излучения. Именно передача тепла излучением может за время движения ледяного ядра в атмосфере разогреть всё его тело до некоторой критической температуры, при которой лёд практически одномоментно закипит и испарится. Этот фазовый переход учёные назвали тепловым взрывом.
Район катастрофы, на заднем плане Сусловская воронка.
Другой механизм взрыва в 1970-е г. разрабатывал первый директор Института космических исследований академик Георгий Иванович Петров. Учёный, видный специалист в области механики и газовой динамики, иначе описал характер происходивших процессов и явлений. Учёный исходил из предположения, что ядро кометы, вошедшее в атмосферу с космической скоростью, представляло собой очень рыхлую слабо связанную массу замёрзших газов и воды, напоминавшую огромный снежный ком. Эта масса, хоть и была «загрязнена» железистыми и силикатными частицами, имела аномально низкую плотность — меньше 0,01 г/см2. Как показывали расчёты, только при этом допущении мог осуществиться «сценарий», предложенный академиком Петровым. Созданная быстро движущимся телом уплотнённая воздушная волна долгое время, как в мешке, удерживала «ком» от рассеивания. Так и продолжала эта масса свое движение, до высоты 5–10 км, где «снежный ком» резко затормозился и произошёл отрыв от него ударной волны. «Убежавшая» вперёд ударная волна ударила о земную поверхность. При этом она не только вызвала огромные разрушения, но распалась и сама, образно говоря, «выпустив джина из бутылки», перестала удерживать космическое тело. > Рыхлое ядро кометы, к тому времени уже разделённое сопротивлением воздуха на части, было настолько разогрето снаружи и изнутри силой трения, что за короткие мгновения испарилось, неимоверно увеличившись в объёме. Это и был тунгусский взрыв.
Всё расчёты были верны и с математической стороны, и со стороны механики. Только астрономическая сторона проблемы не была взята в расчёт. Космических объектов столь низкой плотности внутри орбиты Юпитера существовать не может в принципе. Плотность только что выпавшего снега и то в несколько раз выше — около 0,07 г/см3. Даже если тело с такой плотностью создать искусственным путём, то ещё в межпланетном пространстве под действием солнечного излучения, приливных сил Солнца и больших планет оно будет разрушено и прекратит свое существование. Тем более столь рыхлый космический объект, не выдержав сопротивления атмосферы, рассеется и испарится на высотах около 100 км, где «сгорают» метеоры.
Тем не менее концепция академика Петрова была поддержана некоторыми авторами за рубежом.
Решению загадки Тунгусского метеорита может помочь поиск и исследование его вещества. Этот поиск ведётся начиная с первых экспедиций Л.А. Кулика и до настоящего времени. Только теперь в основном ищут не фрагменты метеорита, а рассеянные продукты того страшного взрыва. Здесь применяют несколько различных методов.
Приток Подкаменной Тунгуски.
Участникам экспедиции КСЭ из Томского университета удалось обнаружить, так сказать, природное хранилище вещества 1908 г. Это были отложения верховых сфагновых болот. Оказалось, что ежегодно откладывается новый слой отмирающих жёлтых сфагновых мхов. Исследователи смогли определить глубину залегания мохового слоя 1908 г. С 1960-х гг. по этому методу были вырезаны и изучены многие сотни колонок торфа на площади свыше 10 тыс. км2. Их послойное изучение дало ценнейшие результаты.
Изучение аэрозолей, осаждённых из воздуха в разные годы и в разных местах, показало, что именно в районе катастрофы в слое торфа 1908 г. на глубине 25–35 см число застывших капель силикатного и металлического расплава в сотни и тысячи раз больше, чем в слоях другого возраста. Размер частиц космического вещества от 7 до 100 мкм. Была определена общая масса вещества Тунгусского тела, рассеянного в виде таких сферул. Она составляет около 3,5 т. (Основная масса Тунгусского тела, превратившись в водяной пар и газы, растворилась в воздухе.).
Помимо торфяников было найдено другое природное хранилище внеземного вещества — смола деревьев, переживших тунгусскую катастрофу. Дело в том, что ежегодно нарастают новые смолистые слои, на которые из воздуха осаждаются различные включения. По годичным кольцам можно выделить слои смолы нужного возраста и исследовать их. Это позволило в слое 1908 г. найти аномально высокое число силикатных и магнетитовых шариков размером около 20 мкм.
Успешно ведут работы по извлечению из торфяников и анализу вещества Тунгусского космического тела под руководством профессора Е.М. Колесникова на Геологическом факультете МГУ. Исследование проходит в сотрудничестве с сибиряками и с немецкими учёными, которые используют современные методы и инструменты. Уже на первом этапе удалось обнаружить в «околокатастрофных» слоях повышенное содержание иридия, характерное, как мы помним, для внеземного вещества. Труднее было установить, что вещество, осевшее в слоях торфяника после взрыва 1908 г., принадлежало телу именно кометной природы. Напомним, что основная масса ядра кометы состоит из замёрзших летучих соединений водорода, углерода, азота и кислорода. Но именно эти же химические элементы широко распространены в земных почвах и растениях. Е.М. Колесников предложил выделять кометное вещество по присутствию соответствующих изотопов водорода и углерода. Этот метод оказался своего рода нитью Ариадны, который позволил найти осевшее кометное вещество в нескольких местах эпицентра взрыва в «околокатастрофных» слоях торфяных отложений. Достоверность метода подтверждает практически полное совпадение степени концентрации исследуемого изотопа углерода и космического иридия в зависимости от глубины залегания в колонке грунта из Северного торфяника. В «околокатастрофных» слоях учёные группы Е.М. Колесникова отметили резкое увеличение концентрации и некоторых других веществ. Например, содержание легколетучих щелочных металлов лития и натрия увеличено почти в 800 раз по сравнению со слоями, лежащими ниже и выше. Концентрация натрия достигает 11%, что хорошо согласуется с содержанием этого металла в найденных там же крупных силикатных шариках. Отметим, что натрий обнаружен в спектрах метеоров, которые в основном произошли при разрушении комет. В период действия многих метеорных потоков на высотах, где они тормозятся и сгорают, давно отмечено повышение содержания натрия. В то же время в предполагаемом кометном веществе снижено содержание железа и других элементов, характерное для метеоритов. Микроскопические шарики в газовой фазе, как считает Е.М. Колесников, больше всего похожи на образцы лунного грунта, взятые в области лунных кратеров Декарт и Шорти. Примечательно, что, по мнению астрономов-селенологов, оба кратера своим происхождением связаны с ударами комет. Всё это лишний раз свидетельствует в пользу кометной природы Тунгусского тела.
Подчеркнём, что ещё в 1969 г. известный исследователь проблемы И.Т. Зоткин обратил внимание, что координаты точки на небесной сфере, откуда появился Тунгусский метеорит, близки к координатам радианта метеорного потока Таурид, который своим происхождением связан с кометой Энке. В настоящее время именно Тауриды изучены наиболее подробно. Исследования этого комплекса показали, что наряду с метеорными частицами различной массы он включает в себя метеороиды массой 105 г и астероиды (возможно, угасшие кометы) с массами от 109 до 1017 г. Напомним, что масса Тунгусского тела оценивается в 1011 г. Более того, по времени дата тунгусской катастрофы и день максимума активности этого метеорного потока отличаются друг от друга всего на сутки. Следовательно, можно было предположить, что Тунгусское тело — часть ядра кометы Энке. В дальнейшем чешский астроном Л. Кресак математически обосновал гипотезу о связи Тунгусского метеорита с кометой Энке. Вычисленная возможная в таком случае орбита Тунгусского метеорита показывает, что он, пройдя перигелий, стал догонять Землю со стороны Солнца. Поэтому в его лучах приближающуюся небольшую комету, даже если она имела хвост, нельзя было увидеть в течение полутора месяцев до встречи. В.А. Бронштэн, проанализировав все имеющиеся данные и полученные результаты, пришёл к выводу, что Тунгусское тело приближалось по орбите, характерной для короткопериодических комет, и имело в это время скорость около 30 км/с.
Известный сейсмолог профессор И.П. Пасечник повторно проанализировал записи барограмм и сейсмограмм, зарегистрировавших силу воздушной волны и землетрясения, порождённых тунгусским взрывом. Затем учёный сопоставил эти записи с последствиями известных ядерных взрывов. Это позволило уточнить энергию, выделившуюся во время катастрофы 1908 г. Она была близка к 40 мегатоннам, то есть более чем в 2 тысячи раз (!) превышала силу взрыва американской атомной бомбы, уничтожившей японский город Хиросиму в августе 1945 г. Аналогичные результаты по энергетике тунгусской катастрофы получены в Израиле сейсмологом А. Бен-Менахемом. Нетрудно установить: случись эта встреча Земли с небесным объектом в тот же день, но на 4 часа позднее, космическая катастрофа обрушилась бы на столичный Санкт-Петербург. Страшно подумать, к каким последствиям это могло привести.
Наряду с выявлением рассеянного космического вещества продолжается поиск тектитов. Тектиты («тектос» по-гречески — оплавленный) — оплавленные тёмно-серого и тёмно-зелёного цвета полупрозрачные стекловидные округлого вида «камешки». Их природа до сих пор остается загадкой. Тектиты находят в некоторых местах земного шара.
* * *
Помощь юных исследователей Программа поиска тектитов на месте тунгусской катастрофы разработана сотрудником Государственного космического научно-производственного центра им. Хруничева Е.В. Дмитриевым и реализуется с участием юных исследователей из Отдела астрономии Московского городского дворца детского (юношеского) творчества (МГДД(Ю)Т). Здесь под руководством В.А. Ромейко уже много лет организуются ежегодные молодежные экспедиции на место тунгусской катастрофы. Юные исследователи участвуют в изучении радиационной обстановки в эпицентре взрыва и в прилегающих районах, отбирают пробы почвы и грунта для дальнейшего их анализа, ведут поиск метеоритных кратеров, проводят эксперименты по определению ветрового напора во взрывной волне Тунгусского космического тела, изучают характер повреждений деревьев в зоне катастрофы. Сам В.А. Ромейко выполнил и опубликовал цикл работ по анализу световых аномалий 1908 года. Оригинальную идею выдвинул один из выпускников Дворца педагог отдела Д.Н. Петров. Он предложил законсервировать в специальных герметичных ампулах образцы различных природных материалов с места катастрофы, чтобы сохранить их до тех времён, когда появятся средства и методы, способные пролить новый свет на природу тунгусского феномена. Работы ребят много лет консультирует видный исследователь тунгусской проблемы, участник первых экспедиций Комитета по метеоритам И.Т. Зоткин.
Игорь Тимофеевич Зоткин.
Молодые исследователи А. Решетников и Д. Чичмарь.
Возможно, они продукт переработки импактным взрывом вещества земных пород и космического «ударника». В нескольких местах Земли обнаружены эллипсы рассеяния «тектитных дождей», вероятно, выпавших из космоса. Не зря же их в народе называют лунными или солнечными шарами, слезинками неба и т.п.
До сих пор остаются необъяснёнными некоторые последствия тунгусской катастрофы, выявленные ещё первыми послевоенными экспедициями. Например, после взрыва отмечен ускоренный рост деревьев. Это хорошо заметно по толщине годовых колец на спилах деревьев, переживших бедствие.
Предполагали, что это связано с удобрением почвы продуктами гниения поваленных деревьев и золой от возникших тогда пожаров. Объясняли это явление и тем, что оставшиеся деревья теперь росли не в таежной тесноте, а свободно, вдали друг от друга. У них теперь не было необходимости тянуться к свету вверх, и они стали расти вширь. Но только этими причинами объяснить эффект ускоренного роста деревьев нельзя, так как он продолжается уже больше 60 лет, причём и за пределами сплошного вывала. Удалось выявить ускоренный рост и у потомства деревьев, переживших катастрофу. Он был установлен не только в районе эпицентра взрыва, но и потраектории пролёта Тунгусского болида. Сторонники идеи А. Казанцева о катастрофе космического корабля с ядерным двигателем ускоренный рост деревьев и некоторые мутационные изменения растений объясняли действием радиации. Исследователи КСЭ предположили, что причиной ускоренного роста является обогащение среды рассеянными продуктами взрыва Тунгусского тела. Для проверки этой гипотезы исследователи внесли на хлебные поля двух колхозов вытяжки почвы, включающие редкие элементы — лантан, иттрий и иттербий, обнаруженные в районе катастрофы. На полях, обогащенных «космическими удобрениями», урожай зерновых оказался заметно выше.
Мутационные изменения заключаются в том, что у сосны в зоне лучистого ожога вблизи эпицентра взрыва часто встречаются пучки не с обычными двумя, а с тремя хвоинками. Природа этих изменений не ясна. Установлено, правда, что они не связаны с уровнем радиации. В областях, где природный фон радиации повышен, этот эффект не замечен. Ещё оказалось, что есть определённые мутационные изменения у муравьев. Но природа их также остается невыясненной.
Учёные и любители науки из разных стран продолжают исследования в надежде узнать новое о природе тунгусской катастрофы. Ведутся теоретические исследования, ежегодно десятки энтузиастов устремляются к месту события в Сибирскую тайгу, написаны тысячи статей и сотни книг, проходят международные конференции, специально посвященные этой проблеме.
Сегодня многие учёные убеждены, что искать Тунгусский метеорит бессмысленно, т.к. «небесного камня» в привычном смысле этого понятия просто не было. Скорее всего, в роковое утро 30 июня 1908 г. Земля на своём пути встретила не метеорит, а крошечную комету, ядро которой взорвалось и испарилось над тунгусской тайгой. Летом 2008 г. в Москве проходила международная научная конференция, посвященная столетию тунгусского события. В своих докладах многие исследователи привели веские свидетельства кометной природы тунгусского взрыва.
На спиле 180-летней лиственницы по толщине колец хорошо заметен ускоренный прирост древесины после катастрофы 1908 г.
Бразильский метеорит — двойник Тунгусского?
Если проблема Тунгусского метеорита широко известна в мире, то о другом аналогичном и не менее загадочном событии, случившемся гораздо позднее, мало кто знает. История этого одного из крупнейших метеоритов XX века весьма примечательна. И хоть взорвался он далеко от России — в Южной Америке, изучение его некоторым образом связано с именем Л.А. Кулика.
Это случилось 13 августа 1930 г. в Бразилии, в тропических лесах Амазонии, в верховьях реки Куруса. Впервые о Бразильском метеорите на страницах ватиканской газеты «Оссерваторе Романа» 1 марта 1931 г. рассказал итальянский миссионер отец Фиделло де Авиано. Он сообщил о результатах опроса очевидцев этого замечательного события: «Утро 13 августа 1930 г. было ясное, сквозь густую древесную листву пробивались лучи недавно взошедшего солнца. Ничто не предвещало необычного. В глубине леса приступили к своей привычной работе сборщики каучука, в реку забросили сети рыбаки, женщины на её берегах стирали бельё. Внезапно около восьми часов утра солнце сделалось кроваво-красным и померкло, наступила пугающая тьма. С неба полетели красноватая пыль и хлопья пепла. Сверху донёсся звук, напоминавший свист, какой бывает при пролете артиллерийских снарядов. Звук усиливался, вызывая ужас. Те, кто осмелился оторвать взгляд от земли и взглянуть наверх, увидели летящие с небес огромные пылающие шары, которые напомнили огни молний во время страшной тропической грозы. Огненные шары упали в глухом лесу; раздались три удара, подобные громовым раскатам, под ногами затряслась земля. Взрывы слышали в близлежащих населённых пунктах Ремата де Мале и Эсперанса. Люди, не видевшие пролёта огненных шаров, подумали, что в форте Табатинга начались испытания новых пушек и бомб. А некоторые даже решили, что Бразилия вступила в войну с Перу». Случившееся так потрясло сознание очевидцев, что многие из них восприняли катастрофу как конец света.
Возможно, так выглядел, подлетая к Земле, Бразильский метеорит.
В этом описании многое напоминает обстоятельства тунгусской катастрофы. Неудивительно, что всего через пять дней после «Оссерваторе Романа» на событие откликнулась английская газета «Дейли Геральд». Именно эту заметку прочитал Л.А. Кулик и опубликовал в советском журнале «Природа и люди» свою большую статью «Бразильский двойник Тунгусского метеорита». Статья, вышедшая в России, осталась без внимания, однако спустя более полувека томские учёные Н.В. Васильев и ГВ. Андреев — известные исследователи тунгусского феномена — на основе статьи Л.А. Кулика подготовили публикацию о Бразильском метеорите в журнале Международного метеоритного общества. Эта статья российских авторов, опубликованная в США в специальном журнале, явилась своего рода открытием для западных исследователей. Начиная с 1992 г., в западной печати появилось несколько публикаций о Бразильском метеорите. Автором многих из них стал член Союза любителей астрономии Италии Роберто Горелли. Он обратился за помощью к католическим миссионерам, живущим в Сан-Паулуди-Оливенса — столице штата Амазонас, где протекает река Куруса. На основе полученной от них ценной информации римский исследователь вычислил возможную массу Бразильского метеорита. По его данным, она составляла от 1000 до 10 000 т, а энергия взрыва — около 100 кг тротилового эквивалента. Это в 100 раз меньше, чем у тунгусского взрыва. Горелли был убеждён, что Бразильский метеорит, как и его тунгусский «собрат», взорвался, не долетев нескольких километров до земной поверхности.
Тропический лес Бразилии.
Параллельно изучением бразильской катастрофы занялся сотрудник Ливерпульского университета специалист в области метеорной астрономии Марк Бэйли. Он не только связался с Горелли, но привлёк к активному сотрудничеству Рамиро де ла Реза — исследователя из Национальной бразильской обсерватории в Рио-де-Жанейро. Прежде всего решили найти следы землетрясения, порожденного взрывом 13 августа 1930 г. На сейсмограммах, записанных в Рио-де-Жанейро, землетрясение не было зарегистрировано. Тогда Бейли обратился к боливийским астрономам в город Ла-Пас. Этот город в два с лишним раза ближе к месту катастрофы, чем бразильский Рио. Боливийские учёные разыскали нужные сейсмограммы. Оказалось, что на одной из них, записанной утром 13 августа 1930 г. на сейсмической станции Ла-Пас, удалённой от реки Курусы на 1300 км, землетрясение зарегистрировано. О своей находке боливийские учёные А. Вега и М. де ла Торре доложили летом 1996 г. в итальянской Болонье на конференции по Тунгусскому метеориту. Анализ сейсмограмм показал, что взрыв породил поверхностные волны в земной коре, как это было и при тунгусской катастрофе. Записи сейсмографа позволили более точно оценить энергию взрыва. Она оказалась гораздо выше, чем в расчетах Горелли, и составляла 5 Мт тротилового эквивалента. Это не в 100, а всего в 2 раза меньше энергии взрыва Тунгусского метеорита.
Не менее ценные данные удалось получить бразильскому исследователю Рамиро де ла Реза. Он получил снимки района катастрофы, выполненные с борта самолёта и искусственного спутника. Анализ аэрофотографий, космических снимков и радиолокационных изображений помог обнаружить на месте катастрофы на фоне тропического лесного массива три впадины. Самая большая из них имеет форму кольца диаметром около 1 км, что сравнимо с величиной Аризонского кратера. Авторы открытия, сообщившие о нём на той же конференции в Болонье, убеждены, что кратер порождён взрывом метеорита. Выявленная кольцевая структура находится в 25 км от реки Курусы. Две меньшие впадины находятся южнее кольца. Расположение всех трёх понижений позволяет предположить, что Бразильский метеорит летел с севера на юг.
* * *
Какова возможная природа Бразильского метеорита? Интересное предположение об этом развивает Марк Бэйли. Он обратил внимание, что дата падения Бразильского метеорита (13 августа) почти совпадает с максимумом метеорного потока Персеид (12 августа). Поэтому, считает М. Бейли, метеорит может быть порождён именно этим потоком. По расчётам учёного, утром 13 августа радиант Персеид (точка на небесной сфере, откуда разлетаются метеоры потока) для наблюдателя на р. Куруса находился на севере. Следовательно, метеорное тело должно было лететь с севера на юг, что подтверждается и другими данными. В.А. Бронштэн — известный специалист в области метеоритики, рассказывая о бразильской катастрофе в журнале «Природа», обосновывает предположение английского учёного. Он напоминает, что ещё в 1995 г. группа сотрудников из Института астрономии РАН (МЛ. Смирнов, A.M. Микиша и др.), наблюдая на метровом телескопе Симеизской обсерватории, обнаружила в метеорном потоке Персеид тела размером до 50 м. Подобные метеороиды должны иметь массы в десятки тысяч тонн. Обычно объекты такого размера, разрушаясь в воздухе, не достигают поверхности Земли. Но может быть, Бразильский метеорит был так массивен, что не успел полностью разрушиться? Научная экспедиция к месту бразильской катастрофы была организована лишь спустя 67 лет после взрыва — в июне 1997 г. (ее возглавил де ла Реза). Исследователи обнаружили все три впадины. Однако как и на месте тунгусского взрыва, метеоритное вещество найти не удалось. Можно предположить, что аналогично Тунгусскому метеориту, Бразильский мог представлять собой непрочную глыбу кометной природы. Как известно учёным, поток Персеид в свое время породила комета Свифта-Туттля (1862 III). Скорее всего, взрыв всё же произошёл не на высоте 5–10 км, как первоначально предполагалось, а при контакте трёх фрагментов с земной поверхностью. В результате образовалось три впадины, а всё вещество в результате взрыва испарилось.В последние 10–15 лет на месте тунгусской катастрофы наряду с отечественными исследователями работают и иностранные энтузиасты. Было бы целесообразно теперь объединить усилия российских и зарубежных специалистов для разгадки природы Бразильского метеорита. Использование богатого опыта и методов, наработанных исследователями тунгусского события, несомненно, будет полезно для изучения бразильского космического взрыва.
В одной из первых публикаций о Бразильском метеорите корреспондент английской газеты «Дейли Геральд», обратив внимание на сходство события с тунгусской катастрофой, подчеркнул: «Если бы любому из этих двух упавших метеоритов случилось ударить в густонаселённый город, они должны были бы причинить страшный вред жизни людей и нанести огромные убытки». С этим нельзя не согласиться.
Челябинский феномен.
15 февраля 2013 г. над Челябинском в 9 ч 22 мин. утра по местному времени вспыхнуло ярчайшее небесное тело. Огненный шар с узким светящимся выступом 32,5 с перемещался по небосводу. При этом за несколько секунд его видимая форма изменилась, выступ превратился в длинный светлый клубящийся шлейф, который быстро разделился на две параллельные полосы. В последние мгновения яркость болида стала ослепительной; затем свечение прекратилось, в небе прогремело несколько взрывов. Взрывная волна обрушилась на город.
Конденсационный след пролетевшего метеорита в пригороде Челябинска.
Челябинск и его окрестности. Взрывы в воздухе и ударная волна вызвали локальное землетрясение силой 2,7 балла по шкале Рихтера.
В значительной части зданий были выбиты оконные стёкла, многих жителей поранили разлетавшиеся осколки. За медицинской помощью обратились более 1200 человек. Общее количество пострадавших, по разным оценкам, достигло 1600 человек. К счастью, обошлось без смертельных травм. Через месяц с небольшим после метеоритной атаки в больницах не осталось ни одного пострадавшего. Примерно в те же дни в Челябинской области завершилось остекление жилых домов и прочих сооружений, повреждённых взрывной волной (для этого понадобилось свыше 200 000 м2 стёкол). Ущерб от визита «небесного гостя» местные власти оценили в миллиард рублей.
Наибольшие разрушения взрывная волна вызвала на Челябинском цинковом заводе (ЧЦЗ). Её удар обрушил на проезжую часть дороги значительную часть стены склада концентратов. Кроме того, обрушился участок крыши площадью около 600 кв. м. В административных зданиях завода были выбиты почти все стёкла. Эти события почти не повлияли на процесс производства, однако если бы производство действительно снизилось, это могло бы вызвать серьезную реакцию на российских и зарубежных сырьевых биржах. Ведь ЧЦЗ единственный в России производит только высококачественный цинк марки Special High Grade с чистотой не менее 99,995% и сплавы на его основе. Марка челябинского завода зарегистрирована на Лондонской бирже металлов, а его производство достигает 200 000 т цинка в год. Это около 2% мирового и более 60% российского производства цинка. Завод выпускает, кроме того, кадмий, индий, серную кислоту, сульфат цинка. Челябинское событие явно демонстрирует нам, что «незваные гости из космоса» не менее опасны для экономики, чем для жизни и здоровья отдельных людей.
Однако в том, что метеорной атаке подвергся густонаселённый регион, есть не только «минусы». В связи с падением Челябинского метеорита в столь населённых местах в руках исследователей и СМИ оказалось множество свидетельств очевидцев. Большинство из них отметили чрезвычайную яркость видимого с земли огненного тела, его шаровидную с выступом сзади форму, быстрое образование двойного яркого облачного «хвоста», ясно видимого на светлом фоне утреннего неба, последовательные яркие вспышки и грохот взрывов при постепенном разрушении тела в атмосфере. Некоторые наблюдатели отмечали специфические запахи серы и металлической окалины. Люди ощутили на себе удар взрывной волны и тепло нагретого воздуха.
Есть свидетельства о реакции животных: кошки и собаки сильно беспокоились, а местные рыбаки отметили, что после падения пропал клёв рыбы.
В первые дни после события в Интернете появились фантастические сообщения. Утверждали, что метеороид был подбит ракетой ПВО, причём по одним сообщениям ракета была из Нижнего Тагила, по другим — из Миасса, по третьим — она была пущена с военного самолёта; кто-то же и вовсе утверждал, что видел сбившую метеорное тело ракету. Однако в пресс-службе ПВО официально опровергли эту информацию. Пока, насколько нам известно, ПВО не в состоянии сбить внезапно появившееся тело на таких больших скоростях и таких относительно малых размеров. Некоторые блогеры и пользователи высказывались в пользу гипотезы о корабле пришельцев. Однако вскоре стало ясно, что речь идет об обыкновенном метеорите из класса хондритов.
Несмотря на испуг многих очевидцев, в Челябинске и других наиболее пострадавших населённых пунктах — городах Еманжелинск, Копейск, Коркино, Южноуральск, районном центре Еткуль — не было общей паники. В поисках и доставке в медицинские учреждения пострадавших, опросах и психологической помощи приняли участие военные, сотрудники МВД и МЧС, психологи. Волонтёры помогали учёным разыскивать фрагменты метеорита.
След метеорита в небе над Челябинском.
Падение Челябинского метеорита стало беспрецедентным событием в истории наук о Земле и космосе. Впервые в руки учёных попало такое огромное количество документальных материалов: свидетельства тысяч очевидцев, сотни фотоснимков, фотографии с искусственных спутников Земли. Очень важными для определения траектории болида оказались видеоролики, сделанные любительскими камерами и автомобильными видеорегистраторами (насколько нам известно, это первый случай использования видеорегистраторов в научных целях). Воздействия метеороида на природу зафиксированы многочисленными научными приборами. Впервые столь быстро удалось найти и исследовать осколки метеорита.
Получены данные аппаратуры глобальной системы слежения за ядерными испытаниями. Эта система принадлежит Организации Договора о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний. Станции слежения, размещённые в разных местах Земли и регистрирующие инфразвуки от взрывов, зафиксировали мощнейший за историю существования системы взрывной удар. Даже наиболее удалённая станция, которая расположена в Антарктике (15 000 км от места взрыва), зафиксировала мощный инфразвуковой сигнал.
Обработка и анализ обширных данных о Челябинском феномене продолжается. Их ведут учёные и специалисты в России и в других странах мира. В районе падения метеорита идет поиск новых фрагментов. Однако ко времени создания этой книги, уже накоплена ценнейшая информация.
Прежде всего удалось обнаружить сотни фрагментов Челябинского метеорита массой от долей грамма до 570 кг. Многие найденные образцы всесторонне исследованы в институтах РАН, определён их химический и минералогический состав, структура, физические и механические свойства. Попавшие в руки учёных фрагменты относятся к наиболее распространённому типу каменных метеоритов — хондритам. В химическом составе преобладают минералы магматической природы оливин и ортопироксен. Обнаружены также сульфиды никеля и железа и эти же металлы в свободном состоянии. Такой состав позволил вести поиск новых фрагментов Челябинского тела с помощью магнитометров.
Итак, романтические и скандальные версии вроде атаки инопланетян или достижений и ошибок ПВО (в Сети было и такое) пришлось отвергнуть. Челябинское тело — всего лишь метеорит из класса хондритов.
* * *
«Сокровище» озера Чебаркуль
Интересна история поиска и подъёма самого крупного фрагмента Челябинского метеорита. Его, кстати, действительно следовало бы назвать Чебаркульским телом, поскольку самый крупный осколок упал, как оказалось, именно в озеро Чебаркуль. По данным иркутского астронома С.А. Язева, сразу после метеорной атаки появились косвенные сведения о том, что сравнительно крупный фрагмент Челябинского тела (массой в десятки килограммов) упал в озеро Чебаркуль, пробив лёд. Об этой 7-метровой полынье, обнаруженной на озере вскоре после падения метеорита, некоторые сразу говорили, что она пробита крупным фрагментом тела. Как сообщил С.А. Язеву член Комитета по метеоритам РАН
В.И. Гроховский, на дне озера по результатам магнитной съёмки обнаружены аномалии, а съемки с помощью георадара позволили обнаружить трёхметровую воронку в илистом дне немного в стороне от полыньи.
Однако значительная часть ученых и поисковиков не видели необходимости подводных поисков, опираясь на свидетельства очевидцев, утверждавших, что полынья образовалась ещё до падения. Но более чем через полгода поиски были проведены… и увенчались успехом! 6 сентябре поисковые бригады вытащили из озера пять относительно крупных осколков метеорита — до 30 см. Крупнейший полутораметровый фрагмент был поднят 16 октября 2013 г. (через 8 месяцев после падения) из ила на дне озера с глубины примерно 20 м. Подъём транслировался в прямом эфире, и зрители могли увидеть, как осколок развалился на три части. Точный вес его установить не удалось, поскольку под ним сломались весы. Известно, что он превышает 570 килограммов. Точно «перевесить» метеорит не смогли, так как первоначально мокрый фрагмент терял воду путём испарения и, по некоторым данным, частично менял состав за счёт окисления и отпадения мелких фрагментов. К началу 2014 г. он хранится в Челябинском краеведческом музее.
Что же произошло утром 1 5 февраля на самом деле?
Небесное тело вошло в атмосферу под углом 160° к горизонту над озером Большие Донки на юге Курганской области со скоростью 19–20 км/с. Его масса в этот момент была более 10 000 т, размер составлял 17–20 м.
Спустя 9 с на высоте 41 км над селом Белоусово около озера Большой Шантрапай Еткульского района Челябинской области оно начало разрушаться — на небосводе возник болид.
Он был виден на огромной территории — в пяти регионах России: Тюменской, Свердловской, Челябинской, Курганской областях, в Башкирии, а также в северной части Казахстана. То, что болид можно было увидеть на таком большом расстоянии, причём на светлом фоне неба, говорит о том, что свечение возникло в начале траектории на высоте около 80–90 км. (Вспомним: на этих высотах вспыхивают и быстрые метеоры.) Конечные взрывы и самая яркая вспышка болида произошли в 22–23 км от земной поверхности примерно в 40 км к юго-юго-востоку от центра Челябинска. Траекторию движения метеороида в атмосфере удалось определить с высокой степенью достоверности. Как мы уже отмечали, при этом важным источником информации стали данные множества видеорегистраторов автомобилей, случайно оказавшихся в районе события. Общая протяжённость проекции траектории падения на поверхность Земли превышает 300 км.
При движении в воздухе метеороид не только терял свою энергию, но и катастрофически «худел». Земной поверхности достигла лишь десятая часть первоначальной массы. Известный канадский специалист Маргарет Кемпбелл-Браун на основе результатов, полученных уже упомянутой системой инфразвуковых датчиков, созданной для отслеживания ядерных испытаний, оценила общую энергию, выделенную Челябинским телом при движении в атмосфере и во время взрывов. Эта энергия составила примерно 500 килотонн в тротиловом эквиваленте, что в 30 раз больше мощности бомбы, взорванной над Хиросимой! Оценки NASA близки: от 300 до 500 килотонн.
Исследования позволили учёным в целом реконструировать предысторию Челябинского метеороида. Он когда-то был частью крупного астероида, который принадлежал к одному из классов малых космических тел, сближающихся с Землёй. Орбиты этих тел — так называемых Аполлонов — не пересекаются с орбитой Земли. Несколько миллионов лет тому назад «материнский астероид» столкнулся с другим космическим телом, что привело к изменению его структуры и минералогического состава. Это столкновение сделало невозможной реконструкцию его более ранней истории, когда он, как и другие астероиды, был «открытой книгой» ранней эволюции Солнечной системы. Изменилась и орбита образовавшихся осколков. Часть ранее безопасного «космического соседа» стала астероидом, опасно сближающимся с Землей.
Челябинское событие наглядно показало, что угроза из космоса, во-первых, вполне реальна и может непосредственно коснуться каждого из нас. А во-вторых, для всех стало очевидно, что при нынешнем уровне общественного внимания к проблеме эта угроза недостаточно предсказуема.
Последствия падения Челябинского тела могли быть куда более катастрофичными, если бы взрыв метеорита произошёл вблизи земной поверхности над одним из потенциально опасных объектов, которыми буквально «нашпигован» Южный Урал. Это предприятия химической и нефтеперерабатывающей промышленности, ядерные реакторы, склады особого назначения. К счастью, масштабной катастрофы не произошло.
Приобретённый всеми участниками челябинского события опыт вполне может пригодиться при создании модели реагирования в более серьёзных условиях, связанных с падением на землю космических тел.
Пока человечеству везёт… Однако 1600 пострадавших, 1200 людей, которым понадобилась медицинская помощь, убыток около миллиарда рублей показывают, что решение проблем защиты Земли и раннего обнаружения потенциально опасных космических тел больше нельзя откладывать. Ведь с ростом заселённости планеты, плотности населения во многих регионах, мощности производств, с возрастанием зависимости нашей жизни от устойчивой работы инфраструктуры и систем коммуникаций возможный ущерб от событий вроде Челябинского будет только увеличиваться.
