Предисловие к русскому изданию.

Жанр занимательной науки давно известен и любим в России.

Предлагаемая вниманию читателя книга известного физика и популяризатора науки Георгия Антоновича Гамова (1904 1968) и сотрудника американской авиастроительной фирмы «Конвэр» Марвина Стерна признанная жемчужина жанра. Она привлекает внимание оригинальностью, неожиданностью и красотой задач, сюжеты которых заимствованы авторами из научного фольклора, подсказаны учеными-коллегами, известными (астрофизиком Виктором Амазасповичем Амбарцумяном, специалистом по аэро- и гидродинамике Теодором фон Карманом и биохимиком Альбертом Сент-Дьерли) и не очень, а в большинстве своем придуманы авторами как бы специально для читателя.

Все задачи представлены в такой беллетризованной форме, что их с удовольствием могут (и, несомненно, будут) читать даже те, кто не любит математику. Никакой назидательности — полная благожелательность по отношению к читателю, юмор и блеск изложения отличают всю книгу от первой до последней страницы.

На русском языке книга Георгия Гамова и Марвина Стерна издается впервые.

1 марта 1999 г.

Ю. Данилов.

Памяти Пат Ковичи.

О волны, откройте мне вечную тайну. Решите загадку, что мучила столько голов Голов в париках, ермолках, чалмах и беретах, И сотни тысяч других, что ищут ответа и сохнут. Скажите, что есть человек? Откуда пришел он? Куда он идет? И кто живет в вышине, на далеких сверкающих звездах?

Генрих Гейне, «Вопросы».

Из второго цикла «Северное море».

Пер. Ю. Очиченко.