Митчелл Сеймур.

Diplocaulus — скат среди земноводных.

Наивные и яркие, похожие на кадры мультфильма, художественные работы Митчелла Сеймура были прекрасным дополнением к этой книге. Соединяющие разумное предположение и чувство того, что портреты доисторических животных не должны выглядеть как фотореалистичные изображения или чудовища в стиле «ничего лишнего», они заставляют зрителя взглянуть на исчезнувшую жизнь с новой точки зрения.

Здесь мы видим доисторическую амфибию с головой, похожей на бумеранг, известную как Diplocaulus, прячущуюся на дне лагуны, неприметную и чувствующую себя в безопасности. На большинстве реконструкций Diplocaulus стремятся подчеркнуть его голову странной формы, чтобы вызвать неестественный «вау-импульс». Но при этом, однако, на них игнорируются всяческие подробности, касающиеся того, как он жил, и как эти органы использовались при жизни. Организм оказывается отделённым от его экологического и эволюционного контекста и низведённым до экспоната кунсткамеры.

Эта картина не показывают крыловидные отростки на голове Diplocaulus, но даёт зрителю представление о том, как странная анатомия животного, возможно, помогала ему в жизни. По мнению Сеймура, плоские выросты черепа помогают животному закапываться в слой осадка на дне водоёма. Если бы у нас была возможность совершить путешествие в прошлое, то более вероятным был бы шанс увидеть Diplocaulus, ведущего себя подобным образом, нежели явно выставляющего свой череп на всеобщее обозрение.