Выполняйте все в срок.

Это чисто практическое правило, но при этом очень важное. Меня воспитали так, что я усвоил: нельзя подводить людей, нужно всегда выполнять все в обещанный срок. Я думаю, вы согласны, что это правильно. «Делай все вовремя», – всегда учили меня.

Но сколько же раз я мучился, стараясь уложиться в сроки! Начиная со школьных заданий и кончая датами, установленными издателями, я испытывал адские муки в последние несколько часов или дней до назначенного времени. Столько проблем всегда возникает в последние минуты!

Если у вас есть несколько месяцев на то, чтобы написать книгу, будет выглядеть очень странно, если вы в последний день скажете издателю: «Мне очень жаль, но я не успел закончить книгу. Понимаете, пару дней назад у меня заболела мама…» Издатель просто не поймет, что вы делали предыдущие несколько месяцев.

То же самое относится к отчетам или презентациям на работе, диссертациям в университете, покупке подарков на день рождения, уборке квартиры перед переездом и всему остальному, что только приходит вам на ум. Все это – сроки, которые вы можете четко установить, но потом приходит кто-то и ломает все ваши планы. Причем они рушатся тогда, когда у вас уже не остается никакого запаса времени. Поэтому рассматриваются только два варианта: не выполнить свои обещания, или бросить больную маму, или что там еще вам мешает.

Знаете, я могу гарантировать, что подобные вещи всегда будут мешать вам выполнять все в срок. Мне даже не важно, что именно вы должны сделать и когда. Я и так знаю, что обязательно возникнет какое-нибудь из препятствий. Они всегда возникают. Машины и компьютеры ломаются, поезда перестают ходить, у вашего лучшего друга случается жизненный кризис, кто-нибудь заболевает, кончаются материалы (естественно, когда магазины уже закрыты), вас прерывают, начальник требует присутствия на жизненно важном совещании, сроки сдвигаются в меньшую сторону, а погода резко ухудшается.

Вы не можете знать заранее, что нарушит ваш график в последнюю минуту, но будьте уверены: что-нибудь произойдет обязательно. И если вы этого не ожидаете, то не только нарушите обещание, но и испытаете сильный стресс, будете раздраженным и расстроенным. Единственное, чего вы не захотите признавать, – что это только ваша вина. Я это знаю, потому что со мной такое случалось много раз и я ни разу не был виноват.

Только вот в глубине души я знал, что на самом деле это не так. И спустя много лет мучений наконец понял, как можно это предотвратить, за исключением очень редких случаев. Я перестал пытаться выполнять все в назначенные сроки и теперь стараюсь сделать все раньше. На мелкие дела я отвожу себе на день-два меньше рассчитанного, а на большие – на месяц или два. Я специально оставляю себе возможность для маневра. Я не знаю, чего ожидать, но точно знаю, что что-то возникнет и отнимет у меня это дополнительное время.

Правило 67. Старайтесь опередить сроки.