32. Ядовитые крылья смерти.

3 ноября 1963 года доктор Эзеддин Таха, физик и биолог Каирского университета, созвал пресс-конференцию. Такое нечасто происходит даже в Египте! И ему было о чем рассказать.

Он открыл тайну — так, по крайней мере, он сам заявил — проклятия фараонов. Или же нашел причину, его вызывающую. На протяжении значительного времени он обследовал археологов и служащих музеев и заключил, что многие страдают от грибка, который вызывает сильное воспаление респираторной системы. У археологов наблюдается так называемая «коптская чесотка», принимающая формы кожного раздражения и стесненного дыхания. Но до сих пор этому не придавалось особого значения, она наблюдалась чаще всего у тех, кто работал с папирусами.

Сотрудничая в Каирском институте микробиологии, Таха доказал наличие целой серии опасных болезнетворных агентов, среди которых — Aspeigilhis niger. По мнению ученого, он мог бы выжить в мумиях усыпальниц и пирамид на протяжении 3–4 тысяч лет. «Это открытие, — заявил Таха, — раз и навсегда прекратит пересуды о некоем проклятии фараонов, исходящем из могил. Они просто стали жертвами невидимых агентов, проникших в их организм во время работы. Антибиотики могут вполне справиться с проклятием!».

Но то, что он обнаружил под электронным микроскопом, — не единственное решение задачи, добавляет Таха. Инфекция — не единственная причина гибели столь большого числа людей. Таха обещал продолжить работу, но… вскоре после пресс-конференции стал очередной жертвой проклятия, которое так старательно развенчивал…

Это произошло на пустынной дороге между Суэцем и Каиром. Черная лента асфальта мирно бежала меж желтых песков. Движение было слабым. Таха с двумя коллегами ехал в Суэц. В 70 километрах от Каира их машина вдруг резко взяла влево, на встречную полосу и столкнулась с идущей навстречу машиной. Трое погибли сразу. Те, кто были в другой машине, тяжело ранены. Вскрытие тела Тахи показало, что у него случился сердечный приступ.

Правильно ли делал Таха, регулярно принимая антибиотик во время своих исследований?