Действие 8.

Спустя полчаса, когда Кельнмиир смог полностью восстановить форму своего тела, мы спустились на восемнадцатый этаж.

— Кто пойдёт на разведку? — поинтересовался Чез, когда мы разлеглись прямо на полу в коридоре.

Мы с Алисой одновременно посмотрели на Кельнмиира.

— А вы сами не хотите провести разведку? — вяло спросил Кельнмиир. — Я не отказываюсь, просто не пришёл ещё в норму…

— А как же дух охоты? — удивился я.

— Ах да, дух охоты, — буркнул вампир. — Конечно…

В общем, как мы того и хотели, на разведку отправился Кельнмиир.

У нас было настолько мало сил, что в отсутствие вампира мы просто сидели на полу и отдыхали. Даже на разговоры сил не осталось.

Вернулся Кельнмиир на удивление быстро. Мы даже задремать не успели толком.

— Я всё узнал, — обрадовал он нас. — Троллей там засело порядка двадцати… каменных рыл, а людей не наблюдается вовсе.

— Они тебя не заметили? — на всякий случай уточнил я.

Нет, я, конечно, понимаю, что если он захочет остаться незамеченным, то так и будет. Он неоднократно это доказывал… Но вдруг он там с этим Мечом-камнетёсом уже успел всех троллей покромсать?

— Конечно же не заметили, — обиделся Кельнмиир. — Более того, они и вас не заметят, потому как ведут себя беспечно, словно дети малые. Выставили всего один пост возле телепортов и гуляют себе по этажу. Тоже мне, захватчики…

— Любители, — ехидно добавил Чез. — Интересно, каким же тогда образом эти каменноголовые умудрились захватить Академию?

— Вот-вот, — подхватила Алиса. — И как они вообще попали в башню?

— Вопросы правильные, — признал Кельнмиир. — Но ответы на них мы сможем узнать только после того, как захватим «языка».

Кое на какие вопросы я мог бы ответить и сейчас, но это были бы лишь мои догадки. Поэтому без «языка» нам действительно никак не обойтись…

— Ага, — глубокомысленно кивнул я, пытаясь представить себе, как мы будем захватывать трёхметрового каменного тролля. — Это будет забавно…

Чез лениво поднялся с пола.

— Короче, каков план действий?

— Спускаемся на семнадцатый этаж, а дальше будем действовать по обстоятельствам, — предложил Кельнмиир.

Опять без плана? Ну уж нет!

— Нет, Кельнмиир, — твёрдо сказал я. — На этот раз мы потратим некоторое время, чтобы получше изучить ситуацию и прикинуть возможное развитие событий, чтобы не получилось, как в прошлый раз.

— А что было в прошлый раз? — наивно переспросил вампир.

— В прошлый раз был облом, вот что было в прошлый раз, — отрезал я.

И всё-таки меня не послушались. Никакого обсуждения не получилось, потому что никому, кроме меня, это было не интересно. Чез и Кельнмиир сказали, что это не их дело — строить планы, а Алиса вообще заявила, что при столь скудном наборе сведений строить планы просто бесполезно.

В общем, опять нам пришлось действовать наобум.

Сначала вниз спустился Кельнмиир, просто спрыгнув в окно. Затем, после того как Кельнмиир проверил, всё ли спокойно, по занавескам слезли мы втроём.

Я спускался последним. Едва мои ноги коснулись пола, Кельнмиир впихнул меня в ближайшую дверь, за которой нас уже ждали Чез с Алисой.

— Тихо, — прошипел вампир. — Теперь не вздумайте делать глупости. Не ходите открыто по коридорам, говорите только шёпотом и даже не вздумайте шуметь.

Произнеся последние слова, вампир почему-то посмотрел на меня.

Ну, конечно, опять я виноват. Если один раз я совершенно случайно уронил пару ящиков, то теперь во всём будут меня винить. Да я буду незаметен, как тень!

— Теперь нам нужно захватить «языка», — продолжил Кельнмиир. — На дело пойдём мы с Алисой. Зак, отдай ей на всякий случай метлу и объясни, как ею пользоваться.

Пока я объяснял Алисе принцип действия универсальной боевой метлы, Кельнмиир полез куда-то под плащ и достал оттуда красный пакетик.

Кровь?!

— Ремесленники всё-таки одолжили тебе крови? — удивился я.

— А как бы я, по-твоему, пролез через трубу? Это требует колоссальных затрат энергии.

Он сделал в пакетике дырочку и выпил содержимое, не пролив ни капли.

Мы с Чезом поморщились, а Алиса просто отвернулась. Странно, то ли ей тоже противно, то ли, наоборот… тоже хочется.

— Ладно, мы пошли, — наконец сказал Кельнмиир. — А вы сидите тихо и ждите нашего возвращения. Думаю, мы не задержимся…

— Ну вот, всё самое интересное без нас, — сказал Чез сразу после того, как вампиры скрылись за дверью.

— Да ладно тебе, — попытался я успокоить друга. — Что мы-то можем сделать?

— Понятно, что ничего мы сделать не можем, — проворчал Чез. — Но ведь обидно же! Столько учились Ремеслу, шишки набивали, а в результате все наши знания не востребованы.

— Это ещё что, — усмехнулся я. — Ты представь, каково сейчас Ремесленникам. Всю жизнь занимаются Ремеслом, слывут чуть ли не полубогами и действительно могут творить просто невероятные вещи… а в результате сидят в заточении в собственной башне и ничего сделать не могут. Смех, да и только.

Очень хорошо, что Чез завёл этот разговор. Я смогу хоть немного отвлечься… Или не смогу? Надеюсь, Кельнмиир приглядит за Алисой…

— Ты точно доверяешь этому вампиру? — неожиданно спросил Чез.

— А что? — удивился я. — Есть какой-то повод сомневаться в нём?

Чез пожал плечами:

— Не знаю. Как-то странно он появился в Академии, именно в момент нападения…

— Он был в Академии с самого начала нашего обучения, — напомнил я.

— Да-да, — отмахнулся Чез. — Но это он так говорит. — А Алиса…

— А Алиса проводила подозрительно много времени на этаже Ремесленников. Это наводит на какие-то подозрения. Скорее всего, она что-то вынюхивала для Кельнмиира… но что именно?

Чез совсем рехнулся, что ли? Подозревает всех подряд, даже Алису.

— Да брось ты, — отмахнулся я. — Потом спросим у них, они наверняка нам всё объяснят.

— Конечно, объяснят… — пробормотал Чез. — Посмотрим…

Больше мы не разговаривали.

А вскоре появились Алиса с Кельнмииром, и стало совсем не до разговоров. Они привели тролля. Хотя «привели» звучало бы не совсем правильно…

Сначала в помещение вошла Алиса, а следом появился каменный тролль с Кельнмииром на шее. Вампир сидел на тролле и держал возле каменной шеи меч.

— Принимайте гостей, — сказала Алиса и устало села прямо на пол возле входа. — Какие же эти тролли дураки. Честное слово. Мне кажется, они даже не заметили, что один из них куда-то пропал.

— Мы не дураки, — подал голос тролль. — Мы умные. Просто мы медленно думаем…

— Да уж, медленно, — согласился Кельнмиир. — Мне пришлось изрядно покромсать этого чурбана, прежде чем до него наконец дошло, что ему грозит опасность. А то привыкли каменюки к тому, что обычное оружие их не берёт…

Только тут я обратил внимание на то, что тролль действительно находится не в лучшем состоянии: весь в порезах, а на одной руке и вовсе два пальца отрезаны. Судя по следам от меча, этот артефакт действовал просто превосходно.

— А сколько, по-вашему, понадобится времени, чтобы убедить этого чурбана в том, что с нами надо сотрудничать? — поинтересовался Чез. — Если будете опять заниматься членовредительством, то предупредите заранее — я выйду. Не люблю излишнее насилие.

— Ой-ой-ой, — скорчила мордочку Алиса. — Тоже мне, насилие он не любит. Друид нашёлся.

Вопреки подозрениям Чеза, тролль оказался весьма словоохотлив. Оказалось, захватчики сейчас были в такой же ловушке, как и мы. Почему? А потому, что они не могли выйти из Академии. Тот телепорт, через который тролли проникли в башню из Приграничья (как я и думал!), перестал работать после того, как в него вошло три десятка каменюк. Сначала они надеялись, что их человек из Академии (шпион!) сможет найти выход. Тролли грабили Музей Истории, собирали людей по всем этажам башни и зачем-то сгоняли их в один зал. В какой именно зал, тролль не сказал — якобы не знал, зато он поведал нам, что они собирались сделать с этими людьми. Их Хозяин — так они называли человека из Академии — планировал загипнотизировать всех собранных по этажам людей, чтобы сделать из них послушных кукол. Поскольку выйти из Академии захватчики никак не могли, да и телепорты внутри башни стали выходить из строя, человек приказал троллям захватить пару Ремесленников, дабы использовать их для проверки телепортов, а также для того, чтобы допросить их…

— А где сейчас эти Ремесленники? — тут же спросил я.

— Один из них попытался сбежать, и нам его пришлось… — тролль замялся, — задушить…

Это он про меня, что ли?

— А второй сейчас находится в нашем штабе. Его там допрашивают…

— Где этот ваш штаб?

— В соседнем коридоре, — ответил тролль, — Вы не подумайте, мы на допросах людей не бьём…

— Угу, — согласилась Алиса и невольно дотронулась рукой до своих расцарапанных губ. — А тот Ремесленник, которого вы задушили?

— Это была вынужденная необходимость. Мы нелюбим насилие, — сообщил тролль и неожиданно признался: — Мы хотим домой. Мы устали и хотим есть. В этой вашей башне нет ни кусочка мяса…

— Хорошо, что они не едят людей, — тихо заметила Алиса. Неожиданно тролль расхохотался.

— Вам просто повезло, что шатерцы, когда нанимали отряд для нападения, пришли именно в нашу общину, — сказал он, отсмеявшись. — Мы не едим людей. Зато община из соседней деревни не брезгует и человечиной. Если бы шатерцы наняли троллей из соседней общины… то они бы на нашем месте голодать не стали.

Мне показалось или тролль слегка грустит?

— А как выглядит этот ваш Хозяин? — нетерпеливо спросил Чез.

— Как… человек… — ответил тролль. — Видите ли, вы для нас все на одно лицо.

— Вы для нас тоже, — не заставила себя ждать Алиса.

Вот-вот, она читает мои мысли.

— Во что он хотя бы одет? Какого цвета его одежда? — спросил Кельнмиир.

— Такая же, как у них, — тролль показал на Алису и Чеза.

Ага! То есть шпионом является один из учеников Академии… или… кто-то, переодетый в ученика.

— Интересно, — протянул Чез. — А как же вы не путаете нас, людей? Вдруг я и есть этот твой шатерский Хозяин? По цвету волос, что ли определяете?

— По цвету волос не получилось бы, — не согласился тролль. — Хозяин всегда ходил в капюшоне.

— Так как же вы его узнаете? — повторил вопрос Чез.

— Во-первых, он знает специальный пароль. А во-вторых, он говорит на нашем языке. Много людей, по-вашему, знают язык троллей?

А у них есть свой язык? Надо же…

— То есть ты хочешь сказать, что если придёт какой-то человек, который будет одет в жёлтую ливрею, будет знать специальный пароль и будет говорить на вашем языке… то это и будет ваш Хозяин?

Тролль задумался.

— Ну-у… да, — наконец ответил он.

— Так! — обрадовался вампир. — А пароль ты знаешь?

— Знаю, — сказал тролль. — Но выдам я его вам только при одном условии…

— Не понял, — вампир приблизил нож к шее тролля. — Ты ещё будешь нам условия ставить?

— Хорошо, — решил поправиться тролль. — Не условие, а просьба.

— Так-то лучше, — усмехнулся Кельнмиир. — И кто говорил, что тролли глупые?

Тролль пожал плечами, чуть не уронив Кельнмиира, и недобро покосился на Алису.

Просьба тролля оказалась довольно простой. Он хотел вернуться домой и прихватить с собой всех оставшихся в живых троллей. К слову, их осталось-то всего двадцать каменных рыл. Десяток погибли, отвлекая на себя силы Ремесленников, одного убил Кельнмиир и пару уничтожили братья Викерсы. Остальных троллей размазали по всем этажам вышедшие из строя телепорты. Теперь оставшиеся в живых каменюки мечтали только о том, чтобы скорее вернуться домой, но возможности такой у них не было. К тому же контракт не позволял им добровольно оставить Хозяина. Поэтому тролль предложил нам свою всестороннюю помощь в обмен на наше обещание без особой необходимости не убивать других троллей. Кроме того, мы пообещали, что сделаем всё возможное, чтобы после этой заварушки троллей отправили обратно в их деревню (что же это за деревня такая? Интересно было бы когда-нибудь её посетить).

Вот только, если мы всё-таки сможем освободить Академию, вряд ли что-нибудь будет зависеть от нас. Ремесленники сразу же возьмут всё под свой контроль, а нас поблагодарят (и то не факт) и пошлют куда подальше, чтобы не мешались под ногами. Но откуда это знать троллю? Мы же ему об этом рассказывать не будем…

— То есть ты предаёшь своих? — уточнил Кельнмиир.

— Нет, я спасаю своих, — поправил вампира тролль.

— Ладно, — согласился Чез. — Я так понимаю, что изображать Хозяина будет Кельнмиир?

Вампир кивнул.

— Я это к чему… надо бы одёжкой поменяться, — напомнил Чез.

— М-да… — Кельнмиир сверху вниз посмотрел на тролля, — Ты точно не будешь делать глупостей?

— Я же обещал помочь, — спокойно сказал тролль. Кельнмиир подумал, подумал и решил всё же поверить троллю.

Спрыгнув с шеи тролля, вампир перекинул нож Алисе и ушёл переодеваться.

— Смотри у меня, — предупредила тролля Алиса, хотя выражение её лица было, мягко говоря, слегка неуверенным.

На предупреждение Алисы тролль никак не отреагировал. Вообще удивительно спокойное существо. Я просто поражаюсь.

Когда вернулся Кельнмиир в жёлтой ливрее, Чез в чёрной, мы приступили к дальнейшему обсуждению нашего плана.

— Похож? — спросил вампир тролля, накинув на голову капюшон.

— Похож, — согласился тролль. — Но голос чуть грубее должен быть.

— Ис дэа те ихма? — выдал Кельнмиир.

Тролль закивал:

— Вот теперь и голос похож, и произношение больше похоже на шатерское. Пойдёт.

Дальше эти двое очень быстро затарабанили на тролльем языке. Быстро и непонятно. Хотя даже если бы они говорили медленней… откуда нам знать, что означает вся эта тарабарщина?

— Так, ребята, — наконец обратился к нам вампир. — План таков. Я изображаю пресловутого Хозяина, а вы моих загипнотизированных сопровождающих. Мы нагло направляемся в комнату, занимаемую троллями, и я говорю, что забираю пленника с собой. Затем мы быстро двигаем к телепортам и переносимся на первый этаж. Что неясно?

— Всё ясно, — кивнул Чез. — А как нам изображать этих… сопровождающих?

Кельнмиир задумался.

— Ну, не разговаривайте между собой, смотрите всё время прямо. И, самое главное, чтобы на лицах не было никаких эмоций.

— Изображать дебилов? Это мы можем, — обрадовался Чез.

— Не забудьте, вы обещали, что моё племя не пострадает, — напомнил тролль.

— Если они не нападут на нас, то ни один каменный волос не упадёт с их голов, — пообещал Кельнмиир. — Всё, двинулись.

Мы вышли из комнаты. Впереди шёл тролль, за ним Кельнмиир — Хозяин и затем плелись мы втроём. Кстати, Алиса отдала мне мою универсальную боевую метёлку, и теперь я шёл с грозным оружием в руках.

Единственный пост троллей был возле телепортов, на пересечении коридоров. Дорогу нам преградили два тролля.

— Догрон? Ты где пропадал? — лениво поинтересовался один из них.

— Встречал Хозяина, — коротко ответил наш тролль. — Он пришёл за пленником.

Оба тролля-охранника удивлённо посмотрели сначала на телепорты, затем на нас. На каменных рожах явственно проступили следы мозговой деятельности.

— Хозяин воспользовался секретным телепортом, — заранее пояснил наш тролль.

— Ясно, — чуть ли не хором с облегчением сказали тролли. — Проходите.

Всё-таки тролли туповаты. Им даже не пришло в голову спросить, почему после встречи Хозяина наш тролль такой побитый. Только не говорите, что они не заметили отсутствия у тролля нескольких пальцев и прочих порезов.

Мы свернули в один из коридоров и пошли дальше. Вскоре тролль остановился возле одной из дверей и постучал.

— Ллок дар? — поинтересовался он.

— Дар, — ответили изнутри.

Первым зашёл в комнату тролль, за ним шагнул Кельнмиир.

— Ждите здесь, — приказал он нам.

Мы послушно встали напротив двери. Говорить нам было нельзя, смотреть по сторонам тоже… конспирация прежде всего. Но, с другой стороны, кто нас может увидеть?

Словно в ответ на мой вопрос дверь открылась, и из комнаты вышли два тролля. Судя по целостности их конечностей, нашего тролля среди них не было.

— Ой, ты глянь на этих загипнотизированных, — хохотнул один из троллей. — Стоят как чурбаны.

— Ты смотри, даже один Ремесленник среди них, — подхватил второй. — Грамотно наш Хозяин работает.

— Да, — согласился первый. — И этого Ремесленника он сейчас загипнотизирует. Вот здорово. Может, нам больше ничего и делать не придётся.

Оба тролля опять рассмеялись.

— Кстати, если Хозяин заберёт сейчас этого Ремесленника, то кто нам будет проверять телепорты?

— Точно, — согласился второй. — Нужно попросить у него взамен одного из этих.

А вот это уже плохо. Надеюсь, Кельнмиир сможет найти повод, чтобы не оставлять одного из нас. Кстати, он же Хозяин, нет? Зачем ему оправдываться перед каменюками? Как он скажет, так и будет. Так что обойдутся тролли без проверки телепортов. Сидите-ка вы, каменные мои, на этом этаже и никуда больше не суйтесь.

— А если не оставит? — неожиданно, как мне кажется, даже для самого себя сказал первый тролль.

— Тогда я даже не знаю, — признался второй. — Пусть старейшина сам с ним разбирается…

— Да, пусть старейшина разбирается, — тут же согласился первый.

Тролли ещё немного потолкались возле нас и утопали в сторону телепортов.

— Слышали? — прошипел Чез. — Если они попросят оставить кого-нибудь из нас взамен…

— Тс! — зашипела Алиса.

— Да я…

— Заткнись!

Чез обиженно надулся, но замолчал.

Не прошло и нескольких минут, как дверь комнаты открылась настежь. Первым вышел «наш» тролль, затем Кельнмиир с Шинсом, и за ними вывалилось ещё пять троллей. И как они там все помещались-то? Помнится, комнатка была не такая уж и большая…

— Скоро всё закончится, — сказал Кельнмиир и хлопнул самого большого (видимо, главного) тролля по плечу.

— Ничего, если мы вместо этого Ремесленника возьмём одного из загипнотизированных? — спросил тролль и кивнул в нашу сторону.

Так. Началось.

— Не могу, — коротко ответил Кельнмиир. — У меня сейчас каждый человек на счету.

— Значит, люди у него на счету, а тролли нет?! — взревел старший.

— Вы меня не поняли…

— Прекрасно понял. Может, вы и наняли нас, но это отнюдь не означает, что мы будем бездумно умирать из-за вас.

Не знаю, как Алиса и Чез, а я с трудом сдерживался — хотелось сделать хоть что-нибудь, а не стоять истуканом…

— Подожди, Тиллак, не пори горячку, — наконец вмешался «наш» тролль.

И тут же схлопотал удар по каменной физиономии.

— Ты-то куда лезешь? — выплюнул старший.

— Но сейчас нет необходимости пользоваться телепортами, — продолжил «наш» тролль. — Зачем нам проверяющие?

— Мало того что так называемый Хозяин загнал нас в ловушку, так он ещё и помогать не хочет, — зло сказал старший. — И ты, Догрон, на его стороне?

— Сейчас не самое лучшее время для споров, — примирительно сказал Догрон.

— А когда будет подходящее? — спросил старший. — Я подозреваю, что до этого подходящего времени нам не дожить. Сколько наших уже полегло, Догрон, ты забыл? — Старший нахмурился. — Догрон… а может быть, ты нас предал?

— Брось, Тиллак, — замахал руками Догрон. — Ты же меня знаешь с самого детства…

— Тролли меняются, — философски заметил старший и повернулся к Кельнмииру: — Так когда мы сможем выбраться отсюда? Вы обещали нам, что эта операция не продлится больше нескольких часов и будет совершенно безопасной. А у меня уже погибло больше двадцати троллей!

— Скоро всё кончится, — ответил Кельнмиир. — Всё, что мне нужно, это спуститься на первый этаж с этим, — он показал на Шинса, — Ремесленником. После этого мы отправим вас в вашу деревню.

— Я это уже слышал, — гнул своё старший тролль. — Сначала вы говорили, что дело будет закончено, после того как мы удержим Ремесленников на том этаже. Потом неожиданно выяснилось, что нужно ещё и все этажи очистить, потом нас заставили таскать ящики из этого Музея…

— Вы обвиняете меня во лжи? — тихо спросил Кельнмиир.

— Да! — ответил тролль. — И нам надоело, что нас используют! Либо вы отправляете нас в нашу деревню, либо мы сейчас же освобождаем Ремесленников!

— Освобождайте, — пожал плечами Кельнмиир. — А мы пошли, у нас дела.

Он толкнул Шинса перед собой и махнул нам рукой, чтобы мы следовали за ними.

Мы успели сделать несколько шагов, прежде чем тролль пришёл в себя после ответа вампира.

— Остановить их! — закричал старший и… получил по голове от Догрона. — Ты… — протянул Тиллак и медленно осел на пол.

Всё это произошло настолько быстро, что остальные тролли просто не успели отреагировать. А в следующий момент мы уже неслись по коридору…

— Я чего-то не понимаю: тролли только что восстали против шатерского нанимателя? — на бегу спросил Чез.

— Именно так, — согласился Догрон, который почему-то побежал с нами. — Честно говоря, я не ожидал такого от своих сородичей.

— Так это же здорово? — уточнил я.

— Здорово-то здорово, — пробурчал Кельнмиир. — Но не в тот момент, когда они считают этим Хозяином меня.

— Может, остановимся и объясним им… — начал Чез.

— Не смеши, — фыркнула Алиса. — Думаешь, они нам поверят? А если и поверят… мало ли что им в каменные головы взбредёт.

Кстати, о каменных головах. А почему этот тролль побежал с нами, а не остался там?

Мы подбежали к телепортам на такой скорости, что два тролля-охранника просто не успели заподозрить что-то неладное. А когда из-за поворота выскочили бегущие за нами тролли, Догрон стукнул одного из них о стену, а со вторым разобрался Кельнмиир.

Догрон вопросительно посмотрел на меня:

— Ты можешь сказать, какой из телепортов безопасен?

— Нет, — честно ответил я и показал пальцем на Шинса. — Вот он может.

— Я… не… — Шинс очень тяжело дышал, поэтому ему было трудно говорить, — могу… так… сразу определить.

— Зак! — неожиданно сказала Алиса. — Ты не забыл, что у тебя в руке?

— А?

Ах да! Я всё это время бегал со своей «универсальной боевой метёлкой»…

— Лучше не подходите! — предупредил я подбегающих троллей.

Щаз. Так они меня и послушали.

— Я предупреждал, — пожал я плечами и махнул метлой. Пятерых троллей сдуло в один момент. Двух других взяли в оборот Кельнмиир и Догрон. Первый тролль рухнул на пол под ударами своего сородича, а второго порезал ножом Кельнмиир. Ясное дело, тролли не были полностью выведены из строя, поэтому Догрон и вампир были наготове.

— Я предлагаю тебе побыстрее определить, в какой из телепортов нам стоит ретироваться, — предложил Кельнмиир Ремесленнику.

— Да-да, — торопливо закивал Шинс и уставился на ближайший телепорт.

— Интересно, — задумчиво сказал Чез Алисе. — И почему я чувствую себя совершенно бесполезным?

— Потому что так оно и есть, — фыркнула Алиса. — Ты бы лучше помолчал.

— Молчу, — согласился Чез.

— Вот этот телепорт работает, — сказал Шинс спустя пару минут. — Но всех он не вытянет, максимум трёх человек.

— Проверь остальные, — распорядился Кельнмиир. Из-за угла выглянул тролль. Я устрашающе потряс метлой, но его это не испугало.

— Хозяин! — крикнул тролль, которого, если я не ошибаюсь, звали Тиллак. — Знаешь, возможно, мы слегка погорячились!

— Вот и охлаждайтесь на здоровье, — крикнул в ответ Чез. — А сюда не суйтесь!

Опять он лезет, куда не следует.

— Мы бы могли договориться! — предложил тролль.

— А пошёл бы ты…

Договорить Чез не успел, его прервал меткий пинок Алисы.

— Догрон! Скажи мне, как давно ты предал нас?! — поинтересовался из-за угла Тиллак.

— Кого это «нас»?! — спросил Догрон. — Общину? Мы же сами, пошли против общины, когда подвязались на это дело!

У троллей ещё и община есть? Ещё вчера я даже не подозревал о том, что тролли вообще существуют.

— Ты предал свою семью, — ответил Тиллак. — Из-за Хозяина уже погибло больше двух десятков наших. И после этого ты помогаешь ему?!

Догрон виновато развёл руками.

— Ну как мне объяснить ему, чтобы он понял? — тихо спросил он.

Мне кажется, это был риторический вопрос. Во всяком случае, ни у кого из нас ответа на него не было.

— Вот этот подойдёт, — наконец сказал Шинс. — Он должен вынести всех нас вместе с троллем. Однако зачем нам этот тролль?

— Да уж, — вздохнул Кельнмиир, подходя к телепорту. — Какие же они добрые — эти Ремесленники…

Действительно, не дело это.

— Догрон помогал нам, и мы не можем его бросить, — озвучила мои мысли Алиса.

— Я просто размышлял вслух, — пожал плечами Шинс и шагнул в телепорт.

За ним последовали Чез и Алиса.

— Иди сначала ты, — сказал мне тролль. — На тебя-то у телепорта точно хватит заряда…

Надо же, какой благородный.

Я поспешно шагнул в телепорт.

Появившись на другом этаже, я торопливо сошёл с платформы, и тут же на ней появился тролль. Сойдя с телепорта, Догрон со всей силы стукнул каменным кулаком по платформе.

— На всякий случай, — пояснил он нам слегка смущённо.

— Мы на четырнадцатом этаже. Замечательно, — бодро сказал Кельнмиир и кивнул Шинсу: — Проверишь телепорт на первый этаж.

Что удивительно, Шинс не стал спорить с вампиром. Или неудивительно? Всё же Кельнмиир старше Шинса веков на тридцать…

— Итак, мальчики и девочка, — произнёс Кельнмиир. — Если всё будет в порядке, то сейчас мы спустимся на первый этаж, проводим Ремесленника в необходимое место… кстати, а что это, собственно, за место?

Вампир вопросительно посмотрел на Шинса.

— Нам нужно выйти из башни и подойти вплотную к консервационному полю, — пояснил Шинс. — А дальше я всё сделаю.

— Вот видите, как всё просто? — обрадовался вампир.

— Проще не бывает, — согласился Чез. — Тоже мне, приключение…

— Всё в порядке, — сообщил Шинс. — Собственно, телепорт на первый этаж имеет запас энергии гораздо больший, чем прочие телепорты. Так уж повелось.

— Значит, двинулись, — резюмировал Кельнмиир. — Думаю, проблем возникнуть не должно.

Мы прошли через телепорт в таком же порядке, как и до этого. Последним из телепорта вышел Догрон.

— А теперь марш-бросок до выхода, — скомандовал Кельнмиир.

Марш-броска не получилось. Буквально за следующим поворотом мы наткнулись на живую преграду.