ШАЛФЕЙ.

Сразу оговоримся: речь пойдет не обо всех видах этого рода (их около 700), а лишь о двух. Особый интерес для нас представляет шалфей лекарственный. Что это за растение?

Полукустарник с деревянистым бурым корнем и четырехгранным, опушенным стеблем высотой до одного метра. Многочисленные листья сверху беловатые, снизу почти серые от волосков; морщинистая поверхность листьев напоминает шагреневую кожу. Стебель и ветви оканчиваются фиолетово-синими цветками колокольчатой формы. Из семейства губоцветных. Цветет в июне—июле.

Шалфей лекарственный происходит из стран Средиземноморья (Южной Европы), где произрастает в сухих гористых местах. У нас введен в культуру, возделывается на Украине, Северном Кавказе и в Крыму.

Первый сбор листьев производится осенью в год посева. В последующие годы листья собирают 2—3 раза за период вегетации, начиная со времени цветения и до осени.

Практически шалфейные плантации дают урожай в течение 3—4 лет, хотя при благоприятных природных и других условиях могут служить до 5—8 лет и более. Но с возрастом лист шалфея лекарственного становится мелким и неудобным для сбора.

Шалфей — одно из давнишних лекарственных растений. Еще в древние времена греческие поэты воспевали его лечебные свойства.

С лекарственной целью применяют листья. В них содержится 0,5—2,5 процента эфирного масла, отличающегося высокими лечебными качествами.

Настой шалфея — эффективное мягчительное, дезинфицирующее, противовоспалительное и ароматическое средство для полоскания полости рта и горла. Рекомендуется при воспалениях десен, стоматитах, кровотечениях из десен, заболеваниях зубов (флюс), при ангине простой и фолликулярной, при образовании гнойников на миндалевидных железках. Две столовые ложки листьев обливают одним чайным стаканом кипящей воды, настаивают до получаса и после охлаждения процеживают. Качества свои настой сохраняет на протяжении суток.

Нередко шалфей употребляют наружно для припарок, обмываний и ванн.

В южной части Крымского полуострова (горный Крым, Южный берег, предгорья) растет шалфей мускатный.

Растение служит сырьем для парфюмерной промышленности. Эфирное масло шалфея мускатного заменяет самые дорогие фиксаторы — амбру и мускус, придает искусственным композициям свежесть и нежность натуральных.

Пользуются этим маслом и для ароматизации кондитерских изделий, дорогих сортов табака, для придания винам мускатного запаха.

Листья употребляют как пряность.

Шалфей мускатный давно взят на вооружение народной медициной. Применяется при желудочных заболеваниях, судорожных болях пищеварительных органов, при сердцебиении, болезнях почек, ревматизме. При кровавом поносе у детей используются жареные семена, а толченые семена с маслом — как ранозаживляющее.

В промышленном масштабе возделывается в колхозах и совхозах Молдавской ССР, Краснодарского края, в Крыму и других районах СССР.

Рекомендуется шалфей мускатный для культуры в качестве эфироноса и как декоративное растение.