ОПРОСЫ ОБЩЕСТВЕННОГО МНЕНИЯ.

С помощью опросов выясняется характер отношения людей к конкретным политическим вопросам (например, отношение к партиям или частным направлениям государственной политики).

Организаторы опросов стремятся выяснить мнение людей, предлагая ответить на свои вопросы небольшой группе представителей общества. Существует несколько способов отбора таких групп, однако основным является формирование случайной и квотированной выборки. В первом случае вопросы задаются людям, подбираемым без использования какой — либо научно разработанной системы. Например, в Великобритании случайная выборка может быть представлена каждым тысячным фигурантом регистра избирателей одного из избирательных округов. При квотированной выборке опрашивающий стремится задать свои вопросы группе людей, качественный состав которой продуман заранее. При использовании этого метода вопросы обращены как бы к миниатюрной модели общества, его поперечному разрезу.

Опросы приобретают особую популярность в процессе проведения предвыборных кампаний. Ими пользуются для оценки отношения избирателей к конкретным проблемам и выяснения того, кому они собираются отдать свой голос. Предположение о том, что опросы могут реально влиять на электоральное поведение (например, давать преимущество партии, которая по итогам опроса опережает по популярности своих политических соперников), в некоторых странах (в частности, во Франции) послужило основанием для запрета публикации данных опросов в преддверии голосования.

Хотя опросы используются весьма широко, степень достоверности их результатов далека от идеала. Некоторые люди могут отказываться отвечать на вопросы, что может искажать реальную картину, если отвечать отказываются преимущественно представители какой-то одной части спектра электоральных мнений. Те, кто полагается на результаты опросов, исходят из того, что респонденты говорят правду и впоследствии будут действовать в соответствии со сделанными высказываниями. Между тем существование хорошо известного феномена «импульсивного решения» говорит за то, что избиратели могут и передумать, а значит, отступить от некогда высказанного мнения.

Кроме того, точность результатов опроса сомнительна, если мнение общества по исследуемому вопросу разделилось практически в равных долях.

См. также статьи «Выборы», «Либеральная демократия», «Референдум».