Советы начинающему охотнику.

Глава II. Основные виды индивидуальных и коллективных охот.

Охота на пернатую дичь.

Охота на глухаря.

Глухарь — одна из самых крупных наших птиц — всегда был заветным охотничьим трофеем.

Типичные места обитания глухаря — сосновые боры, смешанные леса, в которых высокие места — гривы, заросшие крупным лесом с покровом из брусники, черники, перемежаются моховыми сфагновыми болотами с низкорослой сосной, клюквенниками, порослью багульника, подбела, болотного мирта. В сплошных березняках и ельниках, где нет ягодников, глухарь практически не встречается. Предпочтение, отдаваемое глухарем лесам с примесью обыкновенной и сибирской сосны (кедра), тесно связано с особенностями его экологии, в первую очередь питания.

Основным кормом этой птицы большую часть года (с ноября по март — апрель) служит хвоя сосны. Со второй половины лета до выпадения снега и взрослые, и молодые птицы питаются ягодами черники, голубики, брусники, морошки, клюквы.

Обычно глухариные тока располагаются по окраинам сосновых болот, здесь же глухарки устраивают гнезда и выводят птенцов.

Наиболее распространена весенняя охота на глухарей на токах. Этот старинный и наиболее популярный способ основан на скрадывании токующих петухов.

Отыскивают тока в конце зимы, когда занастится снег и глухари начнут вокруг них собираться: садятся кормиться на растущие вблизи сосны, слетают на снег, оставляя цепочки своих крупных следов с характерными черточками по бокам от концов опущенных вниз крыльев. Помет под соснами, сбитая хвоя, «автографы» на снегу служат верными признаками близкого расположения тока. Обнаружить ток стоит немалого труда, но занятие это не такое уж утомительное и неинтересное, как иным кажется. В тихое, ясное, с легким морозом мартовское утро идти на лыжах кромкой мохового болота бывает легко. Ярко-синие тени на ослепительном снегу, барабанная дробь дятлов, звонкая перекличка больших синиц и гаичек, протаявшие на солнцепеке верхушки багульника радуют и волнуют сердце охотника — весна и охота не за горами!

Токование начинается с появлением в лесу проталин и продолжается до тех пор, как распустится первая листва на деревьях. К токовищу птицы собираются на вечерней заре, и наиболее старые из них начинают петь еще вечером, смолкая лишь с наступлением полной темноты. Однако охотиться в это время не рекомендуется, поскольку петухи поют не так азартно, как утром, и, кроме того, в быстро сгущающихся сумерках трудно разглядеть токующую птицу. Охотнику вечером следует лишь поточнее определить место тока и выяснить, где и сколько примерно разместилось на ночлег глухарей, то есть сходить «на подслух». Но слишком приближаться к токовищу не надо, чтобы не распугать птиц.

На охоту приходят перед рассветом, еще в темноте, и слушают, когда запоет глухарь. Слышно токующую птицу за 200–250 шагов. Песня глухаря, очень своеобразная и ни с чем не сравнимая, состоит из двух частей, или, как говорят, из двух колен. Первое — все ускоряющееся щелканье, отдаленно напоминает постукивание друг о друга сухих палочек, второе, называемое охотниками точением, или скирканьем, немного похоже на звук, когда скребут кухонным ножом по дну чугунной сковородки. Скрадывать токующего петуха можно только во время второго колена песни, а это всего лишь две-три секунды. Охотник успевает сделать пару прыжков и замирает на месте до начала новой песни. Подходить, точнее, подскакивать, к глухарю требует сноровки: ведь под пологом леса еще царит полная темнота. Тут и с самыми опытными бывают курьезные случаи: упадет охотник, поскользнувшись или споткнувшись, в невидимую лужу, чувствует, как ледяная вода наполняет сапоги, подбирается к телу, но терпеливо ждет начала песни, пошевельнуться нельзя — испортишь охоту.

Токуют глухари в большинстве случаев на соснах, расположившись на высоте, как говорят охотники, в полдерева. Скрав птицу, торопиться с выстрелом не следует. Чтобы не промахнуться, лучше подождать, когда станет светлее и будет ясно видна цель. Существует верное правило, основывающееся на вековом опыте: «поднимай ружье под песню, целься под песню, стреляй под песню».

Ток активен в ясную, тихую и не слишком морозную погоду. В ненастье же (сильный ветер, дождь, снегопад) или перед ним глухари не только не поют, но и вовсе не прилетают на ток. Вот и получается, что, прослушав вечером до десятка «птичек», удивляется утром охотник полной тишине. Пройдет он в недоумении по току, спугнет нескольких глухарей, сидящих в молчании на верхушках сосен, и вернется ни с чем, через час же — другой, глядишь, налетит шквалистый ветер, закроет тучами небо, повалит мокрый снег. А ведь всю зиму мечтал городской охотник попасть на глухариный ток, накопил отгулы, теперь забрался в самую глухариную глушь, да, видно, придется возвращаться домой несолоно хлебавши. Срок весенней охоты короток — всего десять дней, и, как назло, все это время простоит, бывает, такая слякоть, в которую не то что глухари не поют, а, как говорится, хороший хозяин собаку на улицу не выгонит.

И в научной, и в старой охотничьей литературе есть сведения о том, что глухари «играют» не только весной, но и осенью. Случается это в средней полосе России в зависимости от погоды — с середины сентября до конца октября. Глухарки в осеннем токовании участия не принимают и на ток не прилетают. Осенью глухарь поет не на одном и том же месте, как весной, а ежедневно их меняет. В токовании принимают участие самые старые петухи.

Вот как описывает В. Дмитриев эту охоту близ села Кашина в своей корреспонденции «Поездка на осенний ток глухарей», опубликованной в ноябрьском номере журнала «Природа и охота» в 1883 году: «… 29 сентября утро было ясное и тихое, и был довольно порядочный утренник, так что болота все замерзли; глухарей пело 6 штук и пели хорошо… Второго октября утро было ясное и небольшой морозец — пели 2 штуки… Напившись чаю и закусив, мы в четыре часа (3 октября) отправились на ток, а в пять уже были на месте. Ночь опять была лунная и морозная… Пройдя шагов сто, мы остановились, и я услыхал песню глухаря… Пройдя еще шагов 20, я остановился… Подходить без песни было рискованно: сухой лист от мороза очень шумел под ногами; и хотя до глухаря было еще шагов полтораста, но я решил подходить „в песню“… Глухарь пел очень горячо, песня за песней лились почти без перерыва… Не прошло более десяти минут, как я уже был не далее сорока шагов от него. Глухарь вдруг замолчал. Стрелять было темно, да и не видно за группою стоявших впереди деревьев… Прошло около пяти минут… глухарь опять запел… Две, три песни — и я уже был у того самого дерева, на котором он сидел… Грянул выстрел, далеко разнеслось эхо, и вслед за этим, ударяясь о сучья, пернатый гигант лесов свалился с дерева к моим ногам».

Во время летне-осеннего сезона на глухарей охотятся с собаками — легавыми, спаниелями, лайками.

О наличии глухариных выводков узнают по так называемым купальницам — характерным следам, оставляемым птицами в муравейниках, старых кострищах, обнажениях сухой почвы. Вблизи купальниц всегда можно найти глухариный помет и перья. В росистое утро на траве, где кормится выводок, хорошо заметны темные дорожки сбитой птицами росы.

Насколько зорки и осторожны взрослые птицы, настолько бывают просты и доверчивы молодые глухари, нередко затаивающиеся и поднимающиеся чуть не из-под ног охотника. От легавой молодые глухари затаиваются не сразу, стараются убежать, поэтому молодую, горячую и недисциплинированную собаку, которая начинает метаться и может распугать выводок, использовать на такой охоте не рекомендуется. После стрельбы по выводку охотник идет в направлении лёта поднявшихся птиц, и хорошая собака быстро находит затаившихся поодиночке глухарей.

Спаниели в отличие от легавых стойки не делают. При охоте по выводкам с собакой этой породы момент подъема глухаря на крыло охотник определяет по поведению спаниеля: частому повиливанию хвоста, короткой остановке перед прыжком на затаившуюся птицу.

Интересна охота по выводкам и с лайкой, которая, как спаниель, тоже не делает стойки. Однако смышленая лайка никогда не разгонит выводок, а, преследуя бегущего в траве глухаря, старается обойти его и поднять на крыло в направлении подходящего охотника. Правда, такие умные собаки встречаются среди этой породы нечасто. Охотятся с лайками и позже, когда молодые глухари станут более осторожными и, поднятые на крыло, затаиваются от охотника на деревьях. Лайка, «посадив» глухаря на дерево, облаивает его. Пока птица поглощена наблюдением за собакой, охотнику удается осторожно подкрасться на верный выстрел.

Осенью, когда от сильных заморозков начнет, как говорят охотники, «закисать» лист осины или хвоя лиственницы и глухари перейдут на питание ими, распространен очень своеобразный и интересный способ охоты — на этих деревьях из засидки или скрадом. Места расположения таких деревьев легко определить по множеству валяющихся внизу веточек с листьями осины или хвоей лиственницы. Неопытному охотнику может показаться, будто листва осины побита сильным градом. Однако в отличие от него так называемая поедь валяется не везде, а только под определенными, излюбленными глухарями деревьями, как правило, наиболее высокими и густыми. Охота заключается в том, что охотник обходит знакомые ему осинники, где кормятся глухари, и, услышав треск обламываемых ими веток, начинает осторожно скрадывать птиц. На вечерней заре, когда подмороженный опавший лист оттает (обмякнет) и не так шуршит, подходить к кормящимся глухарям легче, чем утром. При охоте из засидки, если под осинами нет куртин густого елового подроста, где можно спрятаться, заранее делают из елового лапника шалаш, в который садятся рано утром, еще затемно, или к вечеру, часа за три до захода солнца.

Поздней же осенью, когда глухари вылетают на галечниковые косы таежных рек и лесные дороги с обнажениями песчаного грунта клевать камешки, так необходимые им для перетирания грубой пищи в течение длинной зимы, успешной бывает охота с подхода или подъезда на лодке. На небольшой галечниковой косе собирается иногда по нескольку птиц, и вздрогнет от волнения сердце охотника, когда, выплыв на верткой долблёнке из-за крутого поворота реки, увидит он вдруг прямо перед собой полдесятка пернатых исполинов.

Заметим, что пока речь шла об охоте на обыкновенного, или белоклювого, глухаря. Но есть и так называемый каменный глухарь, обитающий в лесах Восточной Сибири и Дальнего Востока (от Байкала до Тихоокеанского побережья). Способы охоты на него практически те же, кроме весенней охоты на току. Дело в том, что песня каменного глухаря состоит из одного колена — щелканья, и он, когда играет, не глохнет, не теряет слух, как обыкновенный глухарь. Поэтому охота весной ведется не подскакиванием, а скрадом. Чтобы добыть каменного глухаря на току, при подходе к нему требуется большая осторожность.

Охота на тетерева.

Тетерев, или тетерев-косач, — широко распространенный объект спортивной охоты. Эта птица избегает селиться в сплошных лесных массивах, спелых древостоях с сомкнутыми кронами, а предпочитает лиственные леса и смешанные, с примесью березы, лесонасаждения, чередующиеся полянами, прогалинами, вырубками и полями. Однако кое-где (например, в Томской, Тюменской, Псковской областях) эта птица довольно часто встречается и в больших лесах, обитая на границе старых лесонасаждений с преобладанием березы и огромных моховых болот.

Тетеревиные охоты проводятся весной (на самцов на токах), в летне-осенний (по выводкам с легавой собакой, спаниелем, лайкой), а также осенне-зимний (с чучелами) периоды.

Наиболее распространена весенняя охота. Первые признаки токования тетеревов проявляются уже в конце февраля — начале марта, когда заметно удлиняется день и высоко поднимающееся солнце начинает пригревать совсем по-весеннему. В тихое и не слишком морозное утро, вдоволь наклевавшись березовых почек, тетерева, сидя на деревьях, начинают бормотать, слетают на снег, оставляя на нем распущенными крыльями характерные черточки. Однако собираться на токовище птицы начнут много позже, когда появятся проталины. Разгар токования приходится в средней полосе России на вторую-третью декаду апреля и начало мая.

Тетеревиные тока располагаются на лесных полянах и прогалинах, вырубках, моховых болотах и участках полей, вдающихся языками в глубь лесного массива. Найти тетеревиное токовище не так уж и трудно; бормотание петухов слышно на расстоянии до трех километров, а чуфыканье — до полукилометра. Точно же место расположения тока узнают по валяющемуся на земле пуху, перьям, помету птиц. К токовищу черныши собираются вечером и ночуют вблизи, а часа за два до восхода солнца, еще в полной темноте, прилетают на ток. Первым появляется токовик — старый петух, который как бы открывает Церемонию тока. Петухи сначала токуют на деревьях, стоящих вблизи или среди тока, а затем слетают на землю. Каждый имеет свой участок, кружится на нем, распустив крылья и хвост, кланяясь и выгибаясь, и защищает собственную территорию от вторжения соперника. С восходом солнца на ток прилетают тетерки, и токование становится еще более азартным. Петухи дерутся между собой и порой так яро, что буквально летят пух и перья.

Обратимся опять к журналу «Природа и охота», в майском номере которого за 1883 год так описывается тетеревиный ток: «Ночь темная, теплая глушит все звуки… и вдруг среди этой тишины, как-то неожиданно, глухо, нерешительно раздается первое — чу… ш… ш… ши… Никак не поверить, что это тетерев, все думается, не спрятался ли кто из товарищей за кусты. Еще несколько возгласов в разных сторонах, несколько перекличек, и издали доносится бубенчикообразное переливание, бормотанье тетерева. Ток начался. Стонет воздух под ударами крыльев… Летит грузная птица все ближе, ближе и падает среди полянки так, что толчок отзывается на вас. Несколько времени что-то впереди вас в ночной полутьме движется и вертится в разные стороны, то и дело мелькает белое пятно и несется уже задорное и решительное: чу-шиш… чу-фффы… Это токовик. Со всех сторон ему отвечают с тем же задором. Тетеревиные бойцы подходят с каждым возгласом все ближе и ближе. Черные полоски выдвигаются со всех сторон из кустов на поляну, и в далеком углу ее завязалась драка с взлетываниями и киданиями бойцов друг на друга».

Охотятся на току из заранее сделанного шалаша, который устраивают с таким расчетом, чтобы до токующих птиц было не более 20–30 шагов. Лучшим, пожалуй, будет ток, поросший редкими кустами, куртинками подроста березы и осины, небольших елочек, среди которых можно соорудить незаметный скрадок, удачно замаскированный под окружающую местность. Нельзя строить шалаш из елового лапника, если кругом не растет ни одной елки или можжевелового куста, — осторожные птицы будут бояться и токовать в стороне. На открытом месте — пашне или болоте — шалаш делается заранее (желательно с осени), чтобы до начала токования тетерева к нему хорошо привыкли. Перед охотой скрадок следует подновить. При постройке шалаша особенно тщательно маскируют его нижнюю часть, иначе зоркий косач может с земли заметить сидящего охотника.

Приходить на ток надо задолго до рассвета, еще лучше занять шалаш с вечера, чтобы потом не распугать птиц, устроившихся на ночлег рядом с токовищем. Поскольку сидеть в скрадке в ожидании тока приходится долго, шалаш надо делать достаточно удобным и просторным.

Стрелять в темноте, когда бывают заметны лишь неясные белые пятна на подхвостьях токующих петухов, не следует. Весной, особенно в ясное утро, рассвет наступает быстро, и лучше подождать до того времени, когда будет хорошо видна прицельная планка ружья. В большинстве случаев выстрел мало пугает птиц, они только замолкают на мгновение, а затем продолжают токовать с тем же азартом, что и прежде.

Выходить из шалаша собирать убитых птиц, даже если выполнена разрешенная норма отстрела, до окончания тока не рекомендуется, так как распуганные косачи либо вовсе перестанут посещать токовище, либо будут держаться в стороне от шалаша.

Токуют тетерева и осенью, в октябре, однако далеко не так активно, как весной. Происходит это в большинстве случаев не на месте весеннего токовища, причем каждый день не строго на одном и том же месте. Чаще всего тетерева собираются на сжатых хлебных полях, где подбирают опавшее зерно и в промежутках между кормежкой бормочут и чуфыкают. Драк между петухами, как весной, не бывает. Охотятся на птиц из скрадка, который устраивают у стога или в валке оставленной соломы, но поскольку они кормятся и токуют не на одном и том же месте, опытные охотники прибегают к помощи тетеревиных чучел, выставляя их метрах в 30 от шалаша. Птицы, севшие сначала на поле далековато для выстрела, постепенно приближаются к скрадку.

В летне-осенний период (август — первая половина сентября) охотятся в основном с легавыми собаками по тетеревиным выводкам. Места обитания выводков — зарастающие вырубки, гари, редины и прогалины с покровом из брусники, черники. Здесь молодые тетерева оставляют характерные следы: купальницы, оброненные перья, помет, темные дорожки сбитой росы в траве. Собака, прихватив наброды тетеревов, ведет их по следу, иногда достаточно долго, так как птицы сначала бегут от нее, а потом западают и прячутся.

После того как собака сделала стойку, охотник приготавливается к выстрелу и посылает ее вперед. Ни в коем случае при этом нельзя стрелять по матке (старке), которая всегда подымается с квохтаньем. Не рекомендуется стрелять и по молодым самочкам. Во второй половине августа у петушков начинает пробиваться черное зимнее перо, поднимаются же тетеревята в это время достаточно близко, чтобы охотник мог отличить поднявшегося самца от самки.

Можно охотиться по выводкам также со спаниелем или с лайкой, но они стойки над запавшим тетеревом не делают. Момент подъема птицы на крыло охотник определяет по поведению своего четвероногого помощника — частому повиливанию хвостом, подготовке к прыжку на затаившегося тетерева и по другим признакам, которые владелец собаки, изучивший ее характер и стиль работы, хорошо понимает.

Ко второй половине сентября тетерева становятся сторожкими, не выдерживают стойку собаки, поднимаются далеко, поэтому охота по выводкам с легавыми прекращается.

Поздней осенью и зимой, когда тетерева сбиваются в стаи и переходят на питание почкой и сережками березы и ольхи, успешно практикуется охота с чучелами. Их делают из черной материи, набивают сеном, паклей или соломой и прикрепляют к верхним веткам, где чаще всего сидят птицы. Рядом с деревьями строят шалаш. Чучело на ветке должно имитировать позу кормящейся птицы. Нельзя устанавливать чучело с поднятой головой и вытянутой шеей, поскольку это для птицы настороженное положение. К таким чучелам тетерева не подсаживаются. В ветреную погоду чучело располагают зобом к ветру, а в безветрие — зобом к восходу солнца. Для охоты достаточно 4–5 чучел.

Прежде чем начать охоту, охотник вечером обходит места, где птицы устроились на ночлег, и намеренно распугивает тетеревов. Утром разлетевшиеся птицы ищут собратьев по стае и подсаживаются к чучелам. Если охотятся вдвоем, то один охотник садится утром в шалаш, а другой обходит окрестности и спугивает кормящихся на деревьях птиц, многие из которых затем подсаживаются к чучелам. Но охотник ни в коем случае не должен стрелять подсаживающихся тетерок. И еще одно замечание: зимнее перо у тетеревов очень плотное, поэтому выцеливают их не в грудь, а под крыло.

Охота на рябчика.

Рябчик как объект охоты имеет не только спортивное, но и промысловое значение. Это типично лесная птица, населяющая преимущественно темно-хвойные леса с основными образующими породами из ели, пихты и сибирского кедра. Однако обитает рябчик и в сосновых борах, в березняках и осинниках с примесью ели и хорошо развитым подлеском, то есть там, где есть необходимая для укрытия чаща.

Осенью, когда рябчики переходят на питание ягодами и листьями брусники, побегами и почками черники, их можно встретить в достаточно светлых, хорошо просматриваемых сосняках и лиственничниках. Стоит выпасть снегу, и птицы перемещаются к своим излюбленным зимним местам обитания — в заболоченные, заросшие серой ольхой и елью поймы лесных ручьев и речушек. В богатые черемухой годы рябчики во множестве собираются в зарослях черемушников по берегам лесных рек, а когда урожай рябины — на краю вырубок и гарей, где в изобилии растет это дерево.

О том, есть ли в лесу рябчики, охотник определяет по присущему только им шумному вспархиванию, характерному тонкому свисту перекликающихся птиц, купальницам в обнажениях почвы и кострищах, тоннелям и лункам в снегу.

Обычно на рябчиков охотятся с манком-пищиком. В средней полосе России, в архангельских, вологодских, пермских и вятских лесах лучшее время для этого с конца августа до середины октября. Позднее, когда опадает с деревьев лист, рябчики разбиваются на пары и на манок идут плохо.

В разгар золотой осени (недаром охоту на рябчика считают очень эстетичной) перед глазами охотника развертываются редкие, присущие только этому быстротечному времени года картины лесной жизни с ее яркой палитрой красок всех цветов и оттенков, криками соек и пересвистыванием стаек синиц, смешанным запахом хвои, грибов и увядающих листьев, сверканием капель росы на повсюду развешенной паутине и глянцевым блеском мокрых коричневых шляпок последних боровиков.

Радостно по такому лесу идти охотнику. Время от времени останавливается и манит в пищик то голосом самца, то голосом самки рябчика. В большинстве случаев рябчик тут же откликается, слышен шум его полета. Со стуком садится пестрая птица на ветку, часто в непосредственной близости от охотника, и, подняв хохолок и вытянув шею, высматривает своего ожидаемого соплеменника. Медлить с выстрелом нельзя, ибо, заметив опасность, рябчик мгновенно вспорхнет и подманить его вторично не всегда удастся. Напуганная птица может потом долго откликаться издалека, но на выстрел так и не приблизится. Осторожный, как говорится, стреляный рябчик, подлетев на некоторое расстояние к охотнику, садится не на дерево, а на землю и затем уже бежит на зов, причем самым «крепким» — плохо просматриваемым местом, например густым подростом ельника. Все это надо учитывать и, подманивая птицу, выбирать место, хорошо вас маскирующее, с обзором как поверху, так и по земле.

Успех охоты во многом зависит от умения охотника подражать голосу рябчика. Искусство манить постигается со временем, совершенствуется и оттачивается практикой. И, конечно же, важен манок, которым вы пользуетесь. Опытные охотники часто предпочитают магазинным манкам (металлическим и пластмассовым) самодельные пищики, скажем, из гильзы малокалиберного патрона, бедренной кости гуся, зайца, глухаря. Кстати, последние два манка как раз слывут среди любителей этой охоты лучшими по тональности звука.

Охотятся на рябчиков и с подхода. Поднятая с земли птица летит напрямую обычно не далее 100–150 м и садится на дерево с характерным всхлопыванием, которое слышно охотнику. Скрадывать затаившегося рябчика следует осторожно, однако и не слишком медленно, так как он может снова слететь на землю кормиться. Надо отметить необыкновенную способность этой птицы прятаться на дереве. Долго разглядывает подобравшийся поближе охотник каждую веточку кроны елки или сосны да так ничего и не высмотрит, а сделает еще шаг — только и услышит над головой тревожное тютюрканье и взлет птицы. В разреженных борах-брусничниках, куда вылетает кормиться много птиц, охота с подхода бывает особенно удачной.

Охота на голубей.

На территории нашей страны обитает несколько видов голубей. В России охотятся в основном на вяхиря (витютеня) — крупную птицу массой до полукилограмма, а то и более. Горлицу — небольшую красивую и доверчивую птичку, которая живет в непосредственном соседстве с человеком и не боится его, — среди русских охотников стрелять не принято, на Украине же она служит обычным объектом охоты.

Вяхирь населяет еловые, смешанные, мелколиственные леса и широколиственные дубравы европейской части страны, Урала и Кавказа. Основные способы охоты на него: из засидки на местах кормежки и отдыха, с подхода и на перелетах.

В Кировской, Вологодской, Костромской и других областях лесной зоны, когда уберут хлеба, вяхири регулярно вылетают на стерню кормиться опавшими зернами, собираясь нередко перед отлетом в стаи, насчитывающие по нескольку сот птиц. На таких облюбованных голубями участках поля устраивают засидку — замаскированный скрадок (чаще всего на месте оставленного валка соломы или рядом с ним). Голуби прилетают кормиться рано, поэтому шалаш нужно занимать затемно. Из скрадка бывает хорошо видно, как стая за стаей сначала рассаживается по высоким деревьям на краю леса. Немного погодя, осмотревшись, вяхири слетают кормиться. С замиранием сердца наблюдает охотник, как несколько десятков птиц, сделав разворот метрах в ста от шалаша и сверкнув серебром подкрыльев, сядут на землю. За первой стаей следует другая, третья, и, наконец, все поле вокруг засидки покрывается копошащейся серой массой. Выждав момент, стреляет охотник сначала по сгрудившимся на земле птицам, потом влет по поднявшимся на крыло и с радостью замечает, как упали на землю несколько голубей, а через несколько секунд вывалился из стаи и забился на стерне, теряя перья, еще один.

Ежедневно охотиться из одной и той же засидки не рекомендуется — голуби пугаются и перестают прилетать. Лучше обойти окрестности и, заметив другие места кормежки, устроить еще несколько скрадков, которыми можно пользоваться поочередно. Если поля слишком большие и вяхири меняют места кормежки, скрадок устраивают у присады голубей — групп высоких деревьев (ель, осина, тополь), стоящих на краю леса или среди поля.

В лесах Северного Кавказа зимующие здесь вяхири собираются в стаи, насчитывающие тысячи птиц. В годы, когда велик урожай желудей, они вылетают кормиться в дубняки. Чтобы отыскать заваленные листьями желуди, птицы время от времени взлетают несколько над землей и часто машут крыльями, разметая таким образом сухие листья. Шум от этого стоит такой, что в тихую погоду его слышно шагов за триста. Охота из засидки в дубняках очень интересна и добычлива.

В средней полосе страны голуби выбирают для ночлега растущие на краю поля заболоченные ельниками с зарослями серой ольхи, осины, березы, ивы, калины. Такие места порой настолько «крепки», что охотник буквально продирается по ним. Вяхирь — очень осторожная птица, поэтому даже здесь засидку хорошо следует маскировать и устраивать с расчетом, чтобы кроны окружающих деревьев просматривались шагов на сорок.

С подхода в отличие от охоты из засидки можно охотиться в течение всего дня.

Очень интересна и распространена охота скрадом «на подслух». Она приходится обычно на август, когда самцы вяхирей воркуют (гудят). Охотник, услышав голос птицы, начинает ее скрадывать. Если голубь замолчал вблизи, следует замереть на месте и внимательно осмотреть кроны окружающих деревьев. Опытному охотнику почти всегда удается определить местонахождение птицы и выстрелить. Если же вяхирь замолчал достаточно далеко, надо, пройдя немного вперед, остановиться и выждать, пока он опять заворкует. Ну а когда сидящая на дереве птица видна охотнику издали, скрадывать нужно, сообразуясь с ее поведением: замирать при проявлении голубем признаков беспокойства (вертит головой, вытягивает шею) и снова двигаться, если он успокоился (нахохлился).

Охота на перелетах ведется на пути следования птиц к местам кормежки, водопоя или ночлега. Более активен лёт и результативнее охота утром и вечером. Специальную засидку на этой охоте можно не делать. Достаточно в защитного цвета одежде стать за куст или дерево.

Охота на вальдшнепа.

Охота на вальдшнепа на весенней тяге, пожалуй, самая популярная. Тут охотятся, как говорится, и стар, и млад. Массовое увлечение этой традиционной охотой исходит, по нашему мнению, не из того, что она доступна практически каждому, а из поэтических наклонностей русской души, остро воспринимающей красоту пробуждающейся родной природы после долгих месяцев зимнего однообразия.

Недаром вальдшнепиной тяге посвящено немало прекрасных строк, в которых, например, как у Алексея Константиновича Толстого, удивительно сочетаются точность охотничьих наблюдений и яркость художественного изображения:

Весенняя тяга — это, по существу, брачные игры лесных куликов. С наступлением сумерек, то есть через минут пятнадцать после захода солнца, вальдшнепы в поисках пары облетают участки леса, издавая время от времени характерные звуки — «хорканье» и «циканье». Если первое не сравнимо ни с чем, то второе очень похоже на писк детской резиновой игрушки, когда ее резко сожмешь. Летят вальдшнепы обычно по одному, но иногда — сразу две, а то и три птицы. Это самка и преследующие ее самцы. Стрелять самок нельзя.

Тяга проходит в смешанных и лиственных лесах, где много полян, прогалин и редин, на зарастающих вырубках и гарях, по границе высокоствольного хвойного леса и моховых болот, поймам лесных речушек с зарослями ольшаников и сенокосными полянами.

Прилет вальдшнепов зависит от весны, но по приметам всегда совпадает с появлением певчих дроздов и зарянок. Бывает, в лесу еще много снега, а вальдшнепы уже тянут над обтаявшими луговинами и полянами. Наиболее интенсивная тяга наблюдается в первые 5–10 дней после прилета, когда в ней участвуют и местные, и пролетные птицы. Активно тянут вальдшнепы в тихие, теплые и ясные вечера, а также в пасмурную, но тихую, с туманом или моросящим дождиком, теплую погоду. В ясные, но морозные вечера, в ненастье с сильным ветром, дождем и снегопадом тяги практически не бывает. Замечено, что чем теплее и тише погода, тем активнее тяга, тем медленнее летят птицы и тем больше они хоркают и цикают.

Из года в год лесные кулики тянут в одних и тех же угодьях, а значит, раз найдя счастливое место, охотник может долго им пользоваться.

Лучше лёт вальдшнепов бывает в том месте, где лесной массив, прорезываясь долиной речки, заканчивается березовым редколесьем с кустиками и болотинами; птицы тянут и по краю леса, и из глубины его по пойме речки или ручья.

Летит вальдшнеп над самыми макушками деревьев, поэтому становиться на тягу желательно в более низком лесу и не на открытом месте, а за кустом, деревом или елочкой, чтобы птица не заметила охотника издали.

Весенняя тяга может быть не только вечером, но и утром. Однако, поскольку утренняя тяга проходит в почти полной темноте, когда прицельная стрельба невозможна, охота в это время суток не практикуется.

Охота на уток.

Дикие утки обитают почти везде, где есть водоемы или болотины хотя бы с небольшим зеркалом открытой воды и где этих птиц во время насиживания яиц и вывода молодняка не беспокоят. На этих птиц наиболее распространены охоты на вечерних и утренних перелетах (зорях), с чучелами во время осеннего пролета и весенняя с подсадной уткой на крякового селезня.

На вечерних и утренних зорях охотятся в основном на речных (благородных) уток: крякв, серых, шилохвостей, широконосок, чирков, свиязей.

Взматерев, выводки уток к середине августа начинают совершать регулярные перелеты: вечером — к местам кормежки, утром — к местам дневки. Кормятся они в неглубоких илистых водоемах, заливах озер и рек, в изобилии покрытых ряской и заросших рдестами, земноводной гречихой, стрелолистом, роголистником, лягушатником, водяной сосенкой, частухой. Кряквы, когда созреют хлеба, вылетают также кормиться на поля. Местами дневок уткам служат так называемые крепи — болота и участки водоемов, густо заросшие тростником, рогозом, камышом, манником, осоками.

Вечерняя заря начинается через 15–20 минут после захода солнца, сразу, как поднимется на крыло и хрипло прокричит большая выпь. В народе говорят: выпь открывает зорю. Первыми, когда бывает еще достаточно светло, перелет начинают чирки. Кряква и другие утки летят в густых сумерках. Чем больше осень вступает в свои права, тем позднее начинается перелет. В середине сентября кряква летит в полной темноте, и стрелять ее становится трудно.

Утренний перелет начинается еще затемно, перед рассветом, бывает активен до восхода солнца и через час после восхода практически прекращается. Теперь охотник может рассчитывать лишь на тех случайных птиц, которых кто-то потревожил в месте дневки.

В поймах рек с множеством извилистых стариц, озер, озерков и болотин, поросших по берегам кустарником, специальный скрадок для охоты можно не устраивать. Нужно только хорошо замаскироваться в кустах и быть в защитного цвета одежде. На больших водоемах делают специальный скрадок, «подгоняя» его под фон окружающей растительности. Лучше всего соорудить шалаш в островке растущего среди плеса тростника или рогоза, покрыть его стенки пучками этих же растений, обновляя перед охотой высохшие и пожелтевшие. Сверху шалаш обычно не закрывают, поскольку на вечерних и утренних зорях уток стреляют в основном влет, из положения стоя, а значит, охотник должен иметь возможность быстро вскочить и выстрелить.

Независимо от того, устраиваете вы скрадок на водоеме или выбираете место для охоты на берегу, нужно учитывать общее требование: сбитая утка должна падать либо на зеркало чистой воды, либо на пашню, выкошенный луг. Ведь даже смертельно раненная утка, упавшая в высокую траву или камыш, чаще всего бесполезно пропадает для охотника, так как найти ее без собаки очень трудно. Поэтому, учитывая умение раненых уток прятаться, никогда не надо жалеть лишнего выстрела, чтобы добить подранка.

С наступлением поздней осени утки сбиваются в крупные стаи и перемещаются на большие водоемы. Местные стаи речных уток увеличиваются за счет подлетающих с севера. С приходом холодов появляются и стаи нырковых уток — морской и хохлатой чернети, гоголя, белоглазого и красноголового нырков, нырка Бэра и др.

Наступает время валового пролета водоплавающей дичи и охоты на уток с чучелами.

Резиновые чучела, изготовляемые нашей промышленностью, можно приобрести в магазине. Однако по раскраске они даже приблизительно не соответствуют природному оригиналу, так что охотники вынуждены их перекрашивать. Лучшими же считаются деревянные чучела. Их делают сами охотники, причем порой с таким мастерством, что и вблизи они выглядят, как живые. Для охоты надо иметь десяток-полтора чучел речных уток и столько же нырковых.

Охота с чучелами ведется из шалаша, который устраивают на границе тростниковой крепи и чистой воды. Хорошо сделать шалаш в конце зарослей надводной растительности, узким языком далеко вдающейся в пространство чистой воды. Во время валового пролета, который в средней полосе Европейской России приходится обычно на вторую декаду октября, охота занимает весь день — прижатые морозом на севере стаи подваливают постоянно.

Охота на осеннем пролете азартна, добычлива и по-своему интересна. Позже, коротая зимние вечера в теплом и уютном доме, охотник будет с удовольствием вспоминать холодный октябрьский день, свинцовую воду большого озера и лохматые, низкие тучи, моросящие дождем вперемешку со снегом, шуршание качающихся стеблей сухого тростника и рогоза и летящую вдоль берега над самой водой стаю чернети, которая, сделав разворот, сядет вне выстрела, а потом, выстроившись в шеренгу, начнет подплывать к чучелам. Припомнит, как мокрый и промерзший приходил каждый день со связкой уток в неказистую избушку и после крепкого чая блаженствовал на нарах у раскаленной железной печки.

К числу самых распространенных и традиционных русских охот относится охота с подсадной («круговой») уткой на селезня. По богатству впечатлений такая охота нисколько не уступает другим охотам «по перу», а многие из них даже превосходит.

Вероятно, большинство охотников согласятся, что нет ничего красочнее и радостнее картин весеннего половодья. Когда вы пробираетесь на лодке к заветному островку, широкое, сверкающее под солнцем водополье сменяется тихими плесами в затопленном чернолесье, а узкие бурлящие протоки, где под напором воды гнутся кусты ивняка, — заливом, в воде которого дрожит отражение соснового бора. Нигде, кроме как, притаившись, в шалаше на весеннем разливе, не услышишь столько радостных охотничьему сердцу звуков: крики журавлей на восходе, гогот поднимающейся гусиной стаи, чуфыканье тетеревов на ближнем острове, звонкую протяжную песню большого кроншнепа, трюканье чирка-свистунка и жвяканье крякового селезня.

Охота на селезней очень интересна. Ведь если вы вырастили и подготовили подсадную уточку сами, наблюдать за ее поведением представляет не меньшее удовольствие, чем за работой гончей или подружейной собаки.

Вот вы высадили свою крякушу на воду и, спрятавшись в шалаше, видите, как она встряхивается, поправляет смятые перышки и, склоняя голову то налево, то направо, посматривает вверх бусинками черных глаз. Оглядевшись, утка начинает «манку»: раздается всем известное кря-кря-кря, которое повторяется обычно 5–6 раз подряд. Вы еще не видите и не слышите селезня, а крякуша вслед за «манкой» вдруг дает знаменитую «осадку» — «ка-ка-ка-ка», начинающуюся с самых высоких тонов и постепенно слабеющую. Теперь, наконец, и вы обнаружили селезня, который, протянув другим берегом залива, закладывает вираж в сторону шалаша, а подсадная тем временем, надрываясь, дает одну «осадку» за другой. Она вся изгибается, трепещет крылышками. Зеленоголовый красавец не выдерживает и, выставив вперед ярко-красные лапы, шлепается на воду метрах в тридцати от вас.

При кажущейся простоте охота на селезня далеко не всегда бывает удачна. Тут многое зависит от погоды, правильного выбора места охоты и устройства шалаша, подготовленности и «мастерства» подсадной утки.

Очень важно верно определить главное направление лёта селезней, которое на широком весеннем водополье совпадает, как правило, с местами гнездования и дневки уток. Такими местами служат острова, полузатопленные гривы, протянувшиеся от основного лесного массива и поросшие кустами ивняка с бордюром из прошлогоднего тростника, рогоза, осоки, затопленные летние болота, заливами заходящие в лес. В подобных местах и ставят шалаш. Однако необходимо учитывать конкретные особенности, например то, что селезень боится крупного леса и плохо подсаживается к утке, если скрадок устроен на краю его.

Шалаш строят не далее двух-трех метров от уреза воды и маскируют таким образом, чтобы он не выделялся на фоне окружающей растительности, «вписывался» в местность. Скажем, на ивняковом острове или гриве нельзя делать скрадок из хвойного лапника. В густом ивняковом кусте, растущем у самого уреза воды, вырубают середину, употребляя срезанные ветви для укрепления скрадка снаружи. Затем его маскируют стеблями тростника. Форма шалаша полукруглая в виде конуса со срезанной верхушкой, высота небольшая — 1,5–1,8 м.

Закрывать верх скрадка не следует, достаточно бросить на «потолок» несколько перекрещивающихся веток, чтобы охотнику не было помехи быстро встать и стрелять влет. Дело в том, что к концу сезона весенней охоты некоторые настеганные селезни становятся очень сторожки, садятся далеко от утки (где-нибудь на другой стороне залива) и не подплывают к ней ближе сотни метров. Взять такого «профессора» удается только влет, когда, не выдержав отчаянных призывов подсадной, он поднимается с воды и пролетает вблизи крякуши. Все торчащие внутрь шалаша ветки надо обрезать, иначе, готовясь к выстрелу, можно задеть их и подшуметь селезня, который обладает очень хорошим слухом. Скрадок должен быть просторен настолько, чтобы охотник с ружьем в руках мог быстро и бесшумно развернуться в любую сторону — даже назад, ибо случаев подхода селезней к утке пешком по суше (с тыла) бывает немало.

При охоте с подсадной нужно всегда быть предельно собранным и внимательным. Стрелять сразу после посадки селезня на воду не следует. Надо затаиться, дать ему возможность осмотреться и подождать, пока он не подплывет на верный выстрел — 25–30 м. Ни в коем случае нельзя стрелять, когда селезень находится ближе 5–6 м от крякуши, а также на линии прямого выстрела за или перед уткой. Дробь от воды делает сильные рикошеты — можно подранить или убить подсадную. Если селезень оказался в такой позиции, его спугивают и стреляют влет. Кстати, не рекомендуется подбирать убитую дичь тотчас после выстрела. Охотничье время дорого, а ведь пока возишься, доставая трофей, может налететь другой селезень.

Охотиться на селезня можно на утренней и на вечерней заре. Однако утренняя всегда бывает удачнее, так как до восхода солнца и примерно в течение часа после него на зов подсадной хорошо идут ночующие поблизости селезни. Утром садиться в шалаш надо перед рассветом, еще затемно, вечером — часа за два до захода солнца. В теплые тихие и ясные зори лёт селезней всегда лучше, чем в холодные. Неплохой бывает охота в теплую безветренную погоду, когда моросит мелкий дождик и дали подернуты легким туманом. В холодную, ветреную погоду с сильным дождем или мокрым снегом лёта практически нет — утки забиваются в крепь, где тише и теплее.

Подсадную высаживают на воду метрах в 8–10 от шалаша и привязывают шнуром за кольцо надетой на ее ногу так называемой ногавки, сделанной из мягкой и хорошо промасленной полоски кожи шириной 6–8 мм. Ногавка должна достаточно плотно облегать ногу утки, однако и не слишком сильно ее сжимать. Свободный конец шнура прикрепляют к берестяному кольцу, которое надевают на воткнутый в дно водоема кол. Преимущество такой (а не «мертвой») привязи в том, что утка, плавая в любых направлениях, не закручивает шнур вокруг кола (берестяное кольцо держится на поверхности воды и вращается свободно). Длина шнура обычно не более 3–4 метров.

Проработав часа два, даже хорошо подготовленная к охоте утка намокает и устает. На глубоком месте она может отдохнуть на специально устроенном фанерном, деревянном или пенопластовом кругу (диаметром сантиметров в тридцать), надетом на тот же кол, к которому привязана утка. Круг к колу прочно крепят деревянными клинышками, чтобы он находился на уровне воды.

Многие считают, что утка во время охоты должна быть все время на открытой воде, как говорится, на виду. Это вовсе не обязательно. Можно привязать крякушу с таким расчетом, чтобы она, устав, могла добраться до ближайшей кочки, сплавины или до кромки берега. В некоторых случаях из подручного материала (плавник, коряги, дерн) даже сооружают искусственную кочку.

Большое и, пожалуй, самое главное значение для проведения охоты с подсадной имеет правильное содержание и заблаговременная подготовка уток.

Лучше всего на зиму помещать уток (и домашнего крякового селезня, если вы ведете свою породу) в обычном дощатом сарае, в стене которого сделано небольшое отверстие для выхода птиц во двор. Утки не боятся холода, однако чтобы они не обморозили себе лапы во время больших морозов, в углу сарая кладут достаточное количество сена или соломы, в которую птицы забираются на ночь. В сарае ставят таз, корыто или другую посуду с водой, где утки могли бы пить и купаться. Воду меняют два раза в день, намерзший лед скалывают или оттаивают. На зиму в сарай помещают также невысокий ящик с крупным просеянным песком и мелкими камушками, которые нужны птицам для лучшего пищеварения. Кормят уток зерном, хлебом, кашей. Но после января уже не рекомендуется давать ни хлеб, ни кашу, от которых они сильно жиреют, плохо несутся, а потом на охоте вяло кричат и быстро устают. Нередко задают вопрос: «А как содержать подсадную утку в городских условиях, когда нет никакого сарая?» Можно ответить на это одно: охотничья страсть и смекалка не знают пределов. Известно, например, что некоторые охотники-горожане держат подсадную утку на балконе, устроив специальный ящик, или в квартире.

Подготовку уток к охоте начинают с того, что их с наступлением теплых дней (в средней полосе — середина марта) отсаживают от селезня. Предосторожность эта обязательна, ибо потоптанные селезнем утки работают плохо.

После отсадки уток приучают к купанию на поводке. Для молодых это желательно делать вместе со старыми, причем ежедневно. Поскольку первое время утки сильно дергают привязь, ногавку надевают поочередно то на правую, то на левую ногу. Если утка захромала, надо дать ей два дня отдохнуть. Длина бечевки или шнура не должна сначала превышать 2–3 м. Постепенно ее увеличивают до 5–6 м. При купании на большой воде надо так привязывать утку, чтобы она могла выйти на берег и обсушиться. Время купания с 20–30 мин в первые дни постепенно увеличивают до 2–3 ч.

Приучив молодых уток к купанию и поводку, начинают воспитывать у них привычку к выстрелу. Если утки после выстрела от испуга ныряют, опытные охотники рекомендуют вслед за выстрелом высадить в стороне домашнего крякового селезня. Появление селезня успокаивает уток, и они начинают кричать еще азартнее.

Первое купание подсадной утки — праздник не только для нее, но и для охотника. С радостью смотрит он, как его помощница весело полощется в воде, сушится на мартовском солнце, расчесывая и перебирая каждое перышко, как дает «осадку» пролетающей галке.

Работа подсадной утки, а следовательно, и успех охоты зависят не только от подготовки крякуши к охоте, но и от ее врожденных природных качеств: силы и чистоты голоса, темперамента, характера поведения. Бывает, на старательную, но с хриплым, как у вороны, голосом крякушу одного охотника селезни совсем не обращают внимания и подсаживаются к шалашу другого, где утка дает звонкую, заливистую «осадку». Практика показывает, что определить рабочие достоинства по внешнему виду утки невозможно. Одинаково хорошо могут работать и крупные с более светлым окрасом пера, с желтым носом утки, и маленькие, темные, черноносые. Приобретая подсадную, следует поинтересоваться «линией», рабочими качествами уток заводчика, а лучше всего прослушать утку самому.

Охота на гусей.

Основные объекты охоты — серый, белолобый гуси и гусь-гуменник. Охотятся главным образом во время осеннего и весеннего пролетов.

Весьма распространена осенняя охота подкарауливанием птиц, когда они перелетают с воды к местам кормежки и обратно к местам отдыха. Остановившись в пути в каком-либо промежуточном районе, гуси совершают в течение светового дня регулярные перелеты. Так, на рассвете они летят с воды, где ночуют, кормиться на стерню убранных хлебных полей или озимь, а часа через два-три возвращаются обратно к местам отдыха. Примерно в три часа дня гуси снова летят на поля и, покормившись, возвращаются в сумерках к месту ночлега.

Охоту ведут из скрадка, который представляет собой яму, выкопанную в ивняке, бурьяне на берегу водоема или в поле, причем всегда там, где стаи летят достаточно низко над землей. Гусь очень осторожен, наблюдателен, обладает хорошей зрительной памятью и подмечает малейшие изменения на местности. Скрадок поэтому тщательно маскируют, а устраивают в то время, когда птицы не могут видеть охотника. Нельзя оставлять неубранными около засидки не только какие-либо посторонние предметы (скажем, лопату), но и ветки кустарника, стебли бурьяна, комья земли, сено или солому. Поскольку засидку на таких перелетах делают вдалеке от мест кормежки или отдыха птиц, чучела и профили здесь не применяют.

При охоте же у мест кормежки или ночлега именно выставленные около засидки профили, чучела, а также манные живые гуси во многом способствуют успеху. Завидя их, косяки гусей сворачивают к ним, снижаются и оказываются в зоне верного выстрела. При охоте у мест кормежки скрадок устраивают в поле, вблизи облюбованных птицами мест присада. Чучела и профили выставляют на стерне или озими метрах в 20–30 от засидки. Охотясь у мест отдыха на воде, скрадок делают на голом или поросшем редкой растительностью островке, а чучела и профили выставляют рядом на песчаную или галечниковую косу.

Во время осенней миграции гусей практикуется в основном охота на утренних и вечерних зорях. В другое время дня стрелять гусей нежелательно, поскольку они быстро запоминают место скрадка и облетают его стороной или вовсе покидают то место кормежки, где их побеспокоили.

Следует всегда учитывать и то обстоятельство, что при перелетах на жировку или с нее первыми летят «разведчики» (один-два гуся), по которым стрелять нельзя, чтобы не испортить всю охоту.

Незабываемое впечатление производит гусиная охота во время весеннего пролета на Крайнем Севере. На Таймыре весенняя охота открывается в последних числах мая — начале июня, когда солнце уже не опускается за горизонт и в полдень палит столь нещадно, что сидеть в скрадке, сделанном из снежных плит, можно в одном маскировочном халате.

Охота идет практически круглые сутки, так как гусиные косяки летят почти беспрерывно. Небольшое затишье наступает лишь после полудня.

Притаившись в шалаше, охотник наблюдает редкую картину бурной северной весны: видит, как с уханьем оседает раскисший снег и прямо на глазах вытаивают из сугробов верхушки ивовых кустов и полярных лиственниц; как, прорываясь через снежные каньоны, несутся бурные потоки и все ширится черная полоска воды между кромкой берега и ледяным полем реки; как вздрагивает и с оглушительным грохотом трескается ледяной панцирь, проползает несколько десятков метров вниз по течению, останавливается, чтобы через некоторое время снова двинуться вперед; как спешат на север к местам отела стада диких северных оленей… и все тянут и тянут вверх по реке стаи уток, чаек и косяки гусей. Сколько красок и звуков — яркое солнце и ослепительный снег, птичий гомон и журчанье воды.

Скрадок для охоты в Таймырской тундре охотники устраивают на берегу реки, а профили выставляют метрах в двадцати на обтаявшем мыске, покрытом прошлогодней травой. В качестве чучел многие используют тушки уже убитых гусей. Норильские охотники на весенней охоте применяют также манки, которые делают сами, и манят так мастерски, что редкий косяк гусей, даже летящий далеко в стороне, не подворачивает в их сторону. Надо отдать должное и тому умению, с которым они делают из фанеры или жести гусиные профили.

В средней полосе России весенняя охота на гусей никогда не бывает столь успешной, как на севере: птица останавливается на больших разливах рек, водохранилищах, очень осторожна и летит высоко.

Охота на пушных зверей.

Охота на волков.

Волк — сильный и крупный хищник, населяющий практически всю территорию нашей страны: от западных границ до Берингова моря и от пустынь, полупустынь и степей Средней Азии до Арктического побережья. Высокий уровень психической деятельности, необыкновенная пластичность, умение приспособиться к неблагоприятным условиям среды обеспечивают волчьему племени процветание как в самых суровых природно-климатических зонах, так и в непосредственном соседстве с его извечным врагом — человеком. Этот зверь прекрасно живет и в Таймырской тундре, и в индустриальных, густонаселенных районах Московской, Ярославской, Владимирской, Тверской и Калужской областей.

Волки причиняют огромный, исчисляемый десятками миллионов рублей ущерб животноводству страны, очень страдает от них и охотничья фауна, особенно дикие копытные животные, а кроме того, они оказываются переносчиками опасных заболеваний. Вот почему охота на этого хищника помимо любительского или промыслового аспектов имеет столь важное народнохозяйственное значение. Вместе с тем она чрезвычайно интересна, азартна и позволяет охотнику испытать себя в трудном деле.

Одна из наиболее распространенных и эффективных волчьих охот — зимняя облавная с флажками. Заключается она в том, что охотники, обойдя предполагаемое место дневки волков в лесу и посчитав входные и выходные следы, определяют наличие зверей в кругу, а затем затягивают этот круг флажками. Окладные флажки изготавливают из кусков красной материи длиной 25 см и шириной 10–15 см, которые пришивают или прикрепляют к шнуру на расстоянии 50–70 см друг от друга. Лучшими считаются флажки, сделанные из кумача, обладающего стойким специфическим запахом. Шнур с флажками наматывают на катушку или барабан. Всего же для охоты нужно иметь связку окладных флажков длиной не менее 5 км.

Облавная охота на волков далеко не проста, и успех ее в значительной степени зависит от предварительной подготовки, опыта охотников, слаженности их действий.

Трудность проведения охоты связана с тем, что в зимний период индивидуальный участок обитания семейной группы волков очень велик и ежедневно в поисках пищи стая совершает большие переходы. Так, по имеющимся в специальной литературе данным, ночной переход семьи зверей, то есть от места подъема со старой дневки и до остановки на месте нового отдыха, составляет от 15–30 до 60–70 км, а в тундровой зоне — до 150 км. Длина суточного хода зависит от обилия кормов на семейном участке, глубины и рыхлости снежного покрова, наличия проезжих дорог, а также от того, насколько в тех или иных местах волков беспокоят или преследуют люди. В зависимости от размеров индивидуального участка те или иные места охоты и дневок посещаются группой зверей или волком-одиночкой через определенные промежутки времени (3–10 и более дней).

Удачной охоте на волков в значительной мере способствует применение специальной привады, что позволяет, во-первых, удерживать зверей в удобных для охоты лесных участках, а во-вторых, стягивать в этот район хищников из других мест. Покормившись у привады, волки далеко не идут и ложатся на дневку в привычном для них месте.

Для привады используют туши крупных домашних животных (лошадей, коров с предварительно снятой шкурой), но вывозить их можно только с разрешения ветеринарного врача. Лучше всего выложить приваду на возвышенное место посреди небольшого поля, вдающегося языком в глубь лесного массива. Приваду вывозят заблаговременно — глубокой осенью или в начале зимы. Однако, если такой возможности не было, можно выложить приваду и незадолго перед охотой. При этом желательно сделать потаск, то есть протащить какую-нибудь часть туши по земле, на обычных путях перехода волков.

Через несколько дней после выкладки привады проверяют, приходят ли к ней волки. Для этого на местности намечают условный круг, который рекомендуется обходить по проезжим дорогам, а когда их нет — по одному и тому же следу. Ближе чем на 300 м подходить к приваде не стоит. Взяли ее звери или не взяли — устанавливают наблюдением издалека, в бинокль. Если намечена облавная охота, то нельзя начинять приваду ядом, выставлять вблизи капканы или охотиться из засидки. После того как установлено, что волки взяли приваду и регулярно ее посещают, начинают основную подготовку к облавной охоте.

Надо сказать, что обложить и зафлажить хищников, даже взявших приваду, очень сложное и трудоемкое дело, особенно «в односледицу», когда на протяжении многих дней, бывает, стоит ясная, морозная погода. Выслеживая зверей в таких условиях, можно спутать старые волчьи следы со свежими или даже с собачьими. Поэтому начинающему охотнику надо прежде всего научиться отличать след волка от следа собаки и следы прибылых и переярков — от следов матерых зверей.

След матерого волка очень крупный, немного овальной формы, а матерой волчицы несколько меньше и более сплюснутый с боков. Следы прибылых волков значительно меньше, чем матерых зверей и переярков, по величине они равны следу крупной собаки. Поскольку мякиши пальцев прибылых не сбиты в комок, а распущены, след их более округл, чем у взрослых зверей. Отпечаток волчьей лапы всегда более рельефен, чем собачьей: отчетливо видны оттиски мякишей пальцев, пятки, когтей передних пальцев, расположенных близко друг к другу и почти параллельно. Следы переярков и взрослых зверей похожи. Кроме того, у волка наслед более прямолинеен, чем у собаки. Переходя из одного района в другой, от места кормежки к месту дневки, волчья группа движется гуськом, причем каждый зверь ступает строго в след идущего впереди. Поэтому ямки на следах перехода стаи растоптаны, плотны, при внимательном осмотре можно разглядеть отпечатки когтей разных волков.

При выслеживании хищников, когда их следов много, распутывать наследы не нужно, так как бесполезно теряется много времени. Окладчик определяет лишь общее направление волчьего хода, затем делает большой круг и, дойдя до выходных следов, продолжает тропить зверей. Там, где волки вышли на проезжую дорогу, лыжню, кабанью тропу, надо быть особенно внимательным, чтобы не прозевать место, откуда звери незаметно для охотника могут снова сойти в лес. На дневку волки всегда идут шагом. Верным признаком недалекой дневки служит и то, что звери в поисках места лежки начинают сходить с наезженной лесной дороги, старой лыжни, просеки или визира, делают двойки, петли, а одиночные волки — и скидки.

После того как звери, лежащие на дневке, обойдены кругом, начинают развешивать флажки. Главное — сделать это как можно скорее, без шума и в первую очередь там, где расположены лазы зверей. Для быстроты зафлаживание можно вести во встречных направлениях. Охотники идут по двое: один разматывает флажки, другой подвешивает шнур на кусты не выше 35 см от поверхности снега, а на открытых местах для этого втыкает палки или хворостины. При офлаживании нельзя заходить в глубь оклада. Если оклад велик и флажков не хватает, приходится отсекать от оклада ту часть лесного массива, где предположительно звери не лежат. Эту работу выполняет опытный охотник, хорошо знающий местность.

Стрелков расставляет егерь-окладчик, который обычно и руководит всей охотой, располагая их внутри оклада, но не далее 30 м от линии флажков, в местах наиболее вероятного хода зверей, то есть на лазах. При этом учитывается направление ветра: охотники должны стоять под ветром или в крайнем случае по линии бокового ветра (в полветра) относительно направления гона зверей. Расставляя людей, руководитель охоты указывает каждому сектор обстрела, показывает, где находятся соседи справа и слева и где, по всей вероятности, может идти зверь.

На стрелковом номере надо стоять за каким-нибудь прикрытием (елочка, куст, куча валежника и т. п.), чтобы охотник, имея хороший обзор, сам волку виден не был. В многоснежье и особенно при обильно выпавшем свежем снеге, когда кругом висит кухта, тем более на открытом месте лучше надеть белый маскировочный халат с капюшоном. В хвойном лесу, где много темных пятен, это необязательно, достаточно быть одетым в куртку и штаны из серого шинельного сукна — волк даже вблизи плохо различает неподвижно стоящие предметы. Увидев волка, не нужно делать резких движений, торопиться с выстрелом. Поднимать ружье следует в тот момент, когда зверь чем-то прикрыт и не видит вас.

После окончания загона окладчик проверяет результаты охоты и, если установит, что не все звери биты или вышли из оклада, повторяет загон, а нередко проводит его и в третий раз. Бывает, что охоту продолжают и на следующий день.

Во время облавной охоты на волков загонщикам сильно шуметь в окладе не рекомендуется. Известный охотник-волчатник Н. А. Зворыкин писал, что «надо поднять волка с лежки мирными звуками… И поднять так, чтобы он встал, потянулся, послушал, подосадовал на случайно пришедших древорубов и пошел бы трусцою к лазу…». Такой непуганый зверь идет спокойно, стрелять его легко.

Можно проводить облавные охоты и без привады, то есть окладывать ходовых, ежедневно меняющих место охоты и дневки волков. Неприваженных зверей взять труднее. Очень важно, чтобы окладчик хорошо знал округу и повадки местных зверей, а у охотничьей команды был высокопроходимый транспорт, позволяющий покрывать большие расстояния, находить и обрезать стаю.

Широко распространены также летние облавы на логовах зверей. Лучшее время для этого — август. О том, что в округе есть волчье логово, можно судить по многим признакам. Волки режут в округе скот, попадаются на глаза людям (пастухам, косцам) утром, вечером и даже днем. На лесных дорогах встречаются следы матерых. В местах постоянного перехода волков, где-нибудь с края поля, опытный охотник заметит и волчьи тропы. Однако основной признак обитания выводка — «концерты» волчьего воя на утренних и вечерних зорях, которые семья начинает регулярно устраивать в конце июля у логова. Чтобы более точно определить место расположения выводка, опытный охотник-волчатник выслушивает вой волков утром и вечером с разных точек местности или применяет подвывку зверей на вабу, о чем будет рассказано чуть позже. Когда место логова установлено, охотник-волчатник вызывает команду стрелков. Убедившись еще раз вечером или рано утром, что выводок на месте, волков зафлаживают и расставляют стрелков. Оклад на летней охоте делают как можно меньше (не более 2,5 км по периметру), поскольку логова находятся обычно в крепких, овражистых местах и выгнать оттуда на стрелковую линию зверей, особенно волчат, бывает чрезвычайно трудно. А вот загонщиков летом требуется больше, чем зимой (в среднем 10–15 человек).

Наряду с летней охотой на логовах окладом (с флажками) в лесной зоне европейской части России практикуется охота на вабу, или на «подвывку». Сначала устанавливают, где располагается выводок, но флажками его не окладывают. Рано утром, еще в темноте, когда матерых зверей на логове не бывает, вабельщик (основное действующее лицо этой охоты) делает подвывку голосом самца не далее 500, но и не ближе 200 м от логова.

Трое-четверо охотников, находящихся на лазах поблизости от вабельщика, приготавливаются к выстрелу. Напуганные волчата, обычно сначала заголосив (но, бывает, и молча), направляются к вабельщику. По команде, даваемой специальным знаком, каждый охотник бьет в того волчонка, который к нему ближе. Если на подвывку голосом самца, а затем волчицы волчата упорно не откликаются и не идут к вабельщику, охоту переносят на вечернюю зорю. После отстрела части волчат (тех, которые вышли на вабу) вабельщик, чтобы не напугать выводок, осторожно меняет место и повторяет подвывку.

Нередко бывает, что матерые звери вовремя замечают опасность и уводят выводок; тогда нужно постараться его разыскать и снова попробовать выманить на подвывку. Вообще же, на этой охоте надо вести себя как можно незаметнее, тише, не шуметь, не перекликаться и т. п.

Но если волков таким образом добыть на вабу не удается, то охотники ведут себя совершенно иначе: до захода солнца приходят прямо на логово, стараясь распугать и щенков, и матерых зверей, и становятся у расходящихся от логова троп. В сумерках вабельщик, осторожно двигаясь по полянам, дорогам в районе логова, делает подвывку. Охотники стреляют подходящих к вабельщику с разных сторон волков. На этой охоте стрелкам, находящимся в засидке, следует соблюдать полную тишину, быть максимально внимательными, собранными и, главное, хорошо замаскированными, так как звери появляются вблизи от охотника неслышно и совсем неожиданно.

Некоторые охотники, мастерски подражающие вою волков, охотятся на логове и для отстрела матерых зверей. Делают это обычно во второй половине мая. Поскольку матерые звери подходят к вабельщику очень осторожно, надо быть чрезвычайно внимательным и, стараясь ничем не выдать себя, успеть «перевидеть» зверя, то есть заметить его первым. Многие применяют и такой прием: провабив в 500–600 м от логова, быстро, но как можно бесшумнее продвигаются на 100–150 шагов вперед и ждут зверя. Здесь делается расчет на ту особенность, что матерый точно засекает место подвывки и идет от логова напрямую к нарушителю границ семейного участка. Шагов за 100–150 от точки подвывки зверь двигается менее осторожно, еще не так внимателен к окружающему и поэтому почти всегда попадает под выстрел.

Надо отметить, что охота на вабу зачастую не приводит к желаемому результату — полному истреблению выводка вместе с матерыми. Как правило, удается отстрелять лишь часть волчат. Звери делаются осторожными, и взять их потом становится труднее. Все-таки лучше не трогать волчий выводок до того времени, как на логове можно будет провести облавную охоту с флажками.

Отлов капканами — еще один способ добычи волков. Капканный промысел развит преимущественно в малонаселенных, труднодоступных лесных и лесотундровых районах севера европейской части России, Урала, Сибири и Дальнего Востока, где провести зимой облавную охоту с флажками или летом на логовах не представляется возможным. И надо сказать, ловля волков капканами тоже требует от охотника незаурядного мастерства, достигаемого только практикой.

Волки, как уже отмечалось, обитают в зимний период в пределах семейного участка, охватывающего большую территорию, и поэтому появляются в определенных ее местах периодически. Вместе с тем хищники достаточно консервативны при переходах из одного района охоты или дневки в другой: пользуются своими старыми тропами, часто посещают те места, где стае сопутствовала удача. На этих тропах или лазах и ставят капканы. Поскольку волк — зверь очень осторожный, имеющий тонкое чутье, капканы должны быть соответствующим образом подготовлены к охоте. Их тщательно очищают от заводской смазки, вываривают и хранят в помещении, где нет посторонних запахов (под навесом, на чердаке или в сарае, но отнюдь, скажем, не в гараже), в отдельном холщовом мешке, в котором потом их и носят. Ни в коем случае нельзя настораживать и устанавливать капканы голыми руками — только в холщовых рукавицах или перчатках, которые до этого тоже надо держать где-нибудь в хорошо проветриваемом месте.

Самоловы ставят «в след» или «под след». При первом способе на месте волчьего следа выкапывают ямку, помещают в нее капкан, засыпают снегом, а сверху засушенной волчьей лапой делают имитацию отпечатка следа зверя.

Капкан с симковой насторожкой устанавливают и так: накладывают центром на отпечаток волчьего следа и вдавливают в снег, погружая в него все детали капкана. Симки (нити) насторожки должны при этом пересекать отпечаток следа и не доходить до его дна.

Второй способ возможен, если снежный покров достаточно глубок. Приблизившись к волчьей тропе, сбоку от следа выкапывают специальной деревянной лопаточкой ямку и из нее аккуратно ведут подкоп под отпечаток следа, чтобы «потолок» между ними был не толще 0,5–1 см. Прямо под следом и располагают настороженный капкан.

В любом случае все следы, оставшиеся от установки капкана, в том числе и следы подхода охотника к тропе, тщательно маскируют: засыпают снегом, разравнивают, заметают, мелкие комочки разбивают специальной кисточкой или хворостинкой и т. п.

В глубокоснежье, когда волки часто пользуются проезжими дорогами, лыжнями, людскими тропами, капканы устанавливают в тех местах, где звери регулярно выходят на дорогу или сходят с нее. Однако изредка встречаются среди матерых такие особи, которые из осторожности выходят на дорогу и сходят с нее всегда в разных местах. Опытные охотники, зная это, идут на хитрость: вешают с какой-либо стороны дороги в мелколиственном лесу на ближайшем дереве связанный пук сена, старую одежду, метлу и пр. Зверь, завидя качающийся на ветру незнакомый предмет, сходит с дороги, чтобы обойти стороной подозрительное место. На этом следу и устанавливают капкан.

Большое подспорье при ловле волков капканами, особенно в многоснежные зимы, — выкладка привады. Но в непосредственной близости от нее ставить самоловы не рекомендуется, так как звери, заметив подходы человека, на долгое время перестанут ее посещать, а то и вовсе бросят. Капканы устанавливают в лесу на путях подхода зверей к приваде.

Можно отлавливать волков капканами и по чернотропу: на переходах к логову, водопою, скотомогильнику, трупу зарезанной коровы или лошади. Самоловы, как и зимой, устанавливают со всеми мерами предосторожности. В отличие от зимней охоты, когда след пойманного зверя хорошо виден, летом капкан крепят у места постановки наглухо (к большой валежине, к нижней части ствола дерева, к прочно забитому колу).

Нельзя в летнее время ставить капканы в тех участках леса, которые часто посещаются людьми и где производится выпас скота.

Для ловли волков применяют рамочные капканы № 7 на круглой станине с симковой насторожкой, а также волчьи капканы № 6 и 7.

До настоящего времени в некоторых местностях страны сохранились старинные и очень оригинальные способы охоты на волков зимой: такие, например, как заганивание на лыжах по рыхлому снегу или охота на лошади с нагайкой. Заганивание на лыжах еще довольно широко практикуется в Пермской области. Охотятся трое-четверо человек, которые, прокладывая лыжню в рыхлом и глубоком снегу, попеременно меняют друг друга и таким образом заганивают стаю в несколько часов. Но сохранились еще на Руси и настолько нестомчивые умельцы, что охотятся этим способом в одиночку.

Охота на лисиц.

Охота с гончими собаками на лисиц распространена почти повсеместно и особенно развита в лесной и лесостепной зонах европейской части России. Поскольку этот зверь питается в основном мышевидными грызунами, то и осенью, и зимой предпочитает кормиться на полях, а на дневку уходит в лес. Мышкует лисица, как правило, до рассвета, а если охота была неудачной, то, полежав немного в лесу, она, бывает, принимается за добычу пищи и в дневное время. В отличие от зайца, который перед непогодой (обильным снегопадом) имеет обыкновение не вставать с лежки и не дает тогда следа, лисица кормится зачастую и в самую непогодь, так что отыскать ее нарыск можно даже после сильной пурги или в снегопад.

При охоте на лисиц с гончими охотники выходят еще затемно, чтобы застать зверя или его свежий след у опушки леса. Гончую (или гончих, если их несколько) набрасывают сразу в поле, не доходя до леса. Там, где лисиц много, гончая быстро натекает на свежий след зверя и начинает его гнать. Поднятый в лесу либо взятый собакой прямо с поля или опушки зверь идет сначала по прямой, и гон поэтому удаляется от охотника, а затем переходит на большой круг и пересекает свой исходный след.

Когда лисице через два-три круга не удается оторваться от преследования, она бросается в крепкое место (густой ельник, захламленное коряжником горелое болото), где пускается ходить на малых кругах. Лисица хорошо слышит идущего по лесу охотника, а значит, становится на лаз, двигаться в направлении гона собаке надо очень осторожно. Если лисица услышала охотников, она часто по прямой уходит далеко от опасного места. Долго потом бредет охотник по следу сошедшей со слуха собаки, пока, наконец, снова не услышит гон на малых кругах.

При выборе лаза необходимо знать, что лисица не любит ходить чистым местом, поэтому под гоном надо становиться на перемычке между заросшими хвойным лесом гривами среди лиственного редколесья, на краю лесного оврага или там, где два островка леса смыкаются узкой полоской кустарников.

Успех охоты на лисицу с гончими в большой степени зависит от того, насколько вы знаете характер работы собаки. Так, от паратой, вязкой и чутьистой гончей лисица мчится быстро и не уходит от нее далее 100–200 м. Охотник сделает ошибку, если будет торопиться, стараться перехватить добычу под самым гоном собаки. Зверь услышит бегущего по лесу охотника и отвернет в сторону. И наоборот, встав метров за двести под гоном «пешей» гончей, охотник опоздает — ведь лисица здесь уже давно прошла.

Лисица во время гона так не путает следа, как, например, заяц. Однако и она использует все свои возможности, чтобы обмануть собаку: пробегает по проезжей дороге, по чистому льду реки, преодолевает лесную речку или глубокий овраг по лежащему поперек дереву, пересекает шоссе или железнодорожное полотно. Неширокие просеки в густом ельнике лисица перебегает одним махом, и стрелять ее в этом случае нередко приходится как бы влет.

Осенью, по чернотропу, или в начале зимы лисицы, особенно молодые, сделав под гоном несколько кругов, уходят на норы, где и затаиваются. Поэтому один из охотников должен, как только начался гон, поскорее занять место у заранее разведанных лисьих или барсучьих нор.

Опыт охоты на лисицу с гончей, в первую очередь умение стать на верном лазу, приобретается с практикой. Однако начинающему охотнику необходимо придерживаться следующих основных правил: перед охотой узнать у владельца гончей характер, особенности работы собаки; передвигаться по лесу, приближаться к отдаленному гону собаки бесшумно; когда гон идет на малых кругах в ельнике, перемещаться как можно меньше, стараться занять развилку у лесных дорог, но стоять не на самой дороге, а немного в стороне, замаскировавшись елочкой, и быть все время начеку; при гоньбе в лиственном лесу занимать место, где полосой тянется еловый подрост или на краю оврага с густым подростом и подлеском.

…Нет ничего красочнее заснеженного зимнего леса с алеющей линией флажков и темно-красным пушистым зверем, выходящим из его глубины то на махах, то рысью, а то и крадучись, сгорбившись и втянув голову в плечи, словно в предчувствии хлесткого заряда дроби. Но от начала охоты до момента, когда вы начнете поднимать ружье, как говорится, «дистанция огромного размера». Бывает, пройдет не один утомительный час, прежде чем станешь на лазу и замрешь в ожидании гона.

Изобретенная еще в прошлом веке наблюдательными охотниками-псковичами охота на лисицу с флажками требует великолепного знания повадок зверя и местности, умения читать следы, а также немалой силы и выносливости, поскольку дело почти всегда связано с длительной ходьбой на лыжах по глубокому снегу.

Охота основана на том, что лисица, боясь незнакомых предметов с запахом человека, не подходит близко к линии натянутых красных флажков и тем более редко осмеливается эту линию пересечь. В практике охотников не раз случается, когда зафлаженный где-нибудь в густой еловой лесопосадке зверь сутками сидит в кругу и бывает взят лишь утром третьего, а то и четвертого дня. За прошедшие ночи лисица вытаптывает вблизи линии флажков тропу, однако, несмотря на то что в предыдущие дни не раз оказывалась под выстрелом, линию флажков перейти не решается.

Лисица охотится и кормится главным образом в сумерках и ночью, а с наступлением рассвета ложится на дневку. От охотника требуется определить по следам на снегу место лежки, обойти его кругом и затем затянуть флажками.

Поскольку основу питания лисицы зимой составляют мелкие грызуны, охотится она преимущественно в поле или на лугах, посещает участки, богатые мышевидными (скирды соломы, стога сена, копны, остожья, невыкошенные участки травы и зерновых). А вот для лежки выбирает, как правило, укромное место в лесу. Кто охотится с флажками ежегодно в одних и тех же местах, знает, что у лисиц есть излюбленные урочища, участки леса, где они ложатся на дневку. Например, во Фрязевском охотохозяйстве под Москвой автору этих строк приходилось ежегодно окладывать лисиц в примыкающем к полю густом заболоченном ельнике, который за трудность охоты в нем недаром назвали «чертовым кругом».

Смышленый зверь не боится близости человеческого жилья и часто ложится на дневку в непосредственной близости от дачного поселка, деревни или лесного кордона, откуда доносятся голоса людей и лай собак. В Подмосковье нередко удается обложить лисицу, лежащую в полусотне шагов от лыжни, по которой весь день ходят лыжники.

Выбранное место лежки во многом зависит от погоды. В оттепель, сильный снегопад зверь любит лежать в ельнике на муравьиной куче, на кочке или прямо на снегу под защитой ветвей густой развесистой ели, а в ясные февральские дни — на солнцепеке с краю вырубки, прогалины или небольшой поляне среди густого чернолесья.

Охота начинается с того, что рано утром надо пройти на лыжах по кромке поля и, заметив входной след лисицы в лес, постараться его «обрезать», пользуясь для удобства дорогами, просеками, прогалинами или вырубками, то есть более или менее разреженными участками леса, где след зверя хорошо заметен и можно двигаться без лишнего шума. При этом нужно быть предельно внимательным, так как при подходе к месту лежки лисица нередко пользуется тропами и следами других животных — зайцев, кабанов, лосей. В сомнительных случаях, например, пересекая заячью тропу, не поленитесь пройти по ней 15–20 шагов в ту или другую сторону, чтобы окончательно убедиться, что рыжая кумушка не надула вас. Затянуть пустой круг флажками — величайший позор для окладчика. За ошибки подобного рода приходится расплачиваться не только потерей драгоценного времени в короткий зимний день, но и выслушивать от участников охоты весьма нелестные выражения.

Начинающему охотнику прежде всего необходимо научиться разбираться в следах лисицы, отличать их от собачьих. У собаки отпечаток лапы более круглый, пальцы растопырены, когти двух передних из них направлены в разные стороны. У лисиц за счет большей опушенности лапы отпечаток пятки и подушечек пальцев не так отчетлив, конфигурация следа не круглая, а вытянутая, как бы сплюснутая с боков, когти же передних пальцев почти параллельны друг другу. Кроме того, собака, идущая шагом, оставляет извилистую линию (змейку) следов, а лисица — прямую цепочку.

Лучшее время для охоты с флажками на лисиц — январь, февраль, когда наступает устойчивый снежный покров, почти не бывает оттепелей, затрудняющих ходьбу на лыжах, а глубокий рыхлый снег заставляет зверя сокращать длину суточного хода, пользоваться своими старыми тропами и выбирать наиболее короткий путь к месту лежки.

Начинающему охотнику для такой охоты лучше выбирать дни после снегопада (пороши), прекратившегося в середине ночи. Вечерний, то есть выходной, след лисицы из участка леса, где она лежала накануне, бывает при этом сильно заметён, а утренний, входной, след — свеж и хорошо виден.

Направление хода зверя легче всего определить при неглубоком снеге или в печатную порошу (оттепель): оттиск подушечек и когтей лап тогда наиболее отчетлив. При глубоком рыхлом снеге, когда отпечатки лап засыпаны, о направлении хода судят по «выволоке» — крутой и короткой борозде, которая остается на снегу от поднимаемой лапы. В противоположность «выволоке» «поволока», или черта на снегу, образующаяся при опускании лапы, всегда длиннее и положе.

В процессе вкладывания надо быть очень внимательным к следам. Понятно, что, когда входных следов больше выходных, значит, зверь находится в кругу. Однако если снегопад прекратился днем, накануне охоты, то количество входных и выходных следов может оказаться равным, поскольку вечерний выходной след остался не засыпанным порошей. Окладчик сделает ошибку, посчитав круг пустым.

В таких случаях необходимо оценивать входные и выходные следы по свежести. Для этого есть целый ряд признаков. Так, в морозную погоду свежий след, если его поднять рукавицей, рассыпается вместе с взятым комком снега, а старый, уже смерзшийся, остается на руке в виде комочка. В сильный мороз, если внимательно присмотреться, старый след покрыт кристаллами инея, отчего очертания оттиска лапы расплывчаты, а вот на свежем следу инея нет, края его более резкие, четкие.

Когда лисиц в округе много, реальна опасность «подменить» при окладывании след «своего» зверя другим. Поэтому необходимо обращать внимание не только на свежесть, но и индивидуальные особенности отпечатка (например, пол, возраст зверя). След молодой лисицы мельче, чем старой; кобель мочится в сторону от следа, а сука — на след.

Оклад сильно затрудняется «в односледицу», как говорят охотники, то есть когда несколько дней подряд не было пороши. Входных и выходных следов при этом накапливается так много, что определить место лежки без риска ошибиться становится иногда невозможным. В такую погоду надо постараться в первый же день охоты пройти на лыжах как можно большее расстояние по тем местам, где обычно ложатся лисицы, и затереть все встретившиеся следы, а следующим утром приступить к окладу. «Лишняя». работа по уничтожению следов накануне сторицей окупается экономией времени и сил на следующий день, нередко дает возможность обложить и взять не одну лисицу.

После того как лисица обложена, приступают к зафлаживанию оклада. Лучше это делать вдвоем: один охотник быстро идет впереди, разматывая флажки, другой подвешивает их на ветки деревьев, кустарников или воткнутые хворостины на высоте примерно по росту лисицы, чтобы нижний конец флажка на 1–2 см не доходил до поверхности снега. В крепком месте, например на узкой дороге или просеке, пересекающей ельник с густым подростом, флажки подвешивают на внешней от оклада стороне дороги — тогда выходящий из глубины леса зверь сразу их увидит.

Обычно для зафлаживания лисицы хватает 1–1,5-километровой связки. Меньшего размера круг делать опасно, так как можно подшуметь лисицу. Слишком маленький оклад опасен еще и тем, что напуганная криком загонщиков, а тем более выстрелом лисица, не имея возможности уйти в безопасное место, может пересечь линию флажков. Впрочем, в Подмосковье, где лисицы часто видят людей и привыкают к человеческому шуму, случается окладывать зверей в кругу с периметром до 600 м. Если же оклад велик и вы знаете, что имеющихся флажков не хватит, можно обрезать круг, но делать это надо осторожно, пользуясь дорогами, полянами и прогалинами, минуя крепкие участки леса, где вероятнее всего может лежать лисица.

Когда круг затянут флажками, или, по охотничьему выражению, «завязан», стрелков ставят на номера и приступают к гону. От умения правильно выбрать направление гона и верно расположить стрелков зависит успех охоты. Гон всегда нужно вести по ветру или в полветра, иначе лисица еще издали почует запах стоящего в засаде стрелка. Не следует гнать в сторону открытого места (поле, большая вырубка), а также деревни или дачного поселка, откуда доносится шум. Следует помнить, что лисица, когда ее стронут с лежки, в большинстве случаев идет наиболее крепкими местами в глубину лесного массива, а не на его край. Эти и другие обстоятельства необходимо учитывать, особенно когда участников охоты мало (2–3 человека), причем встают они на наиболее вероятных лазах внутри круга.

При большом числе участников охоты (до 10 человек) стрелки располагаются по одной линии внутри оклада, в каком-либо его углу, метрах в 20–30 от флажков и 50–70 друг от друга.

Если оклад или какую-то его часть разделяют пойма лесного ручья, болотина, сенокосная поляна и т. п., то для лаза выбирают место, где почти смыкаются два участка хвойного или густого лиственного леса. В другом случае им может служить либо сторона оврага, заросшая кустарником или еловой порослью, либо протянувшаяся по окладу грива хвойного леса с густым еловым или сосновым подростом. Показателем, что вы правильно выбрали стрелковый номер, всегда служит наличие старых следов.

Иногда оклад бывает настолько крепок и однороден, что при охоте вдвоем лисицу приходится гонять не один час, прежде чем выберешь момент для верного выстрела. Однажды в уже упомянутом «чертовом кругу» нам пришлось гонять лисицу полдня. Зверь, ткнувшись несколько раз в линию флажков и почуяв опасность, ушел в центр оклада, где ходил по кругу диаметром около 100 м вслед за загонщиком, с трудом продиравшимся сквозь еловый молодняк. Лисица была бита с расстояния в десяток шагов через несколько минут после того, как один из охотников встал на след только что прошедшего здесь загонщика.

Идти на номер надо как можно осторожнее, а выбрав место для стрельбы, стать «мертво», в полной готовности к стрельбе. Не следует на номере разгребать или утаптывать снег и тем более ломать ветки, мешающие обзору, — лисица, обладающая тонким слухом, не пойдет туда, где слышался подозрительный шум.

Лучшая стойка стрелка на номере — вполоборота, со слегка расставленными ногами и с левым плечом, обращенным в ту сторону, откуда ожидаются гон и выход зверя (если, конечно, охотник не левша). Белый маскировочный халат необязателен, поскольку в лесу много темных предметов. Достаточно быть одетым в зеленого или серого цвета телогрейку или куртку и такого же цвета брюки. Удобнее всего, как и для любой другой зимней охоты, куртка и брюки, сшитые из солдатского шинельного сукна.

Лисицы плохо различают неподвижные предметы, поэтому, если вы на номере стоите не шевелясь, удается подпустить зверя вплотную даже на открытом месте. Увидев лисицу, идущую на номер, не следует делать резких движений, торопиться с выстрелом. Поднимать ружье надо в тот момент, когда зверь чем-либо закрыт и не может вас разглядеть. Стрелять надо только наверняка, так как лисица, напуганная выстрелом, а тем более подраненная, может уйти через флажки. Однажды преодолевший линию флажков зверь перестает их бояться. Такие «профессора» не раз заставляют охотников поминать их вместе со всей лисьей породой самыми недобрыми словами…

Неписаный закон охотничьей этики требует, чтобы на охоте с флажками не велась стрельба по другим животным, например по зайцу, тетереву или рябчику, так как это может испортить охоту всем ее участникам, напуганная лисица махнет через флажки. Вместе с тем каждый охотник обязан стрелять по вышедшему на номер волку. Нельзя бить зверя, направляющегося на чужой номер, за исключением случаев, когда лисица бежит вдоль стрелковой линии. Зверь, стрелянный несколькими охотниками, принадлежит тому, кто его положит на месте.

При охоте с флажками существует два способа гона: громкий, когда несколько загонщиков, выстроившись в линию вдоль задней стенки оклада, по сигналу руководителя охоты (окладчика) с криками идут цепью по направлению к стрелковой линии, и тихий, когда один загонщик становится на входной след зверя и движется по нему, изредка покашливая, ломая ветки и постукивая по деревьям. Первый способ практикуется в основном на коллективной охоте с большим числом участников. Лисица в этом случае через 10–15 минут после начала гона выходит на стрелковые номера. Второй способ применяют при охоте вдвоем, втроем. Времени для того, чтобы выставить зверя на стрелковый номер, здесь требуется намного больше, а иногда, как уже было рассказано, приходится часами стоять на морозе. Зато при таком способе гона меньше риска, что зверь махнет через флажки, и стрелять удается, как правило, по медленно идущему, часто останавливающемуся зверю, а значит, промахи случаются реже.

При промахе лисица нередко уходит в глубь оклада, поэтому покидать номера после выстрела нельзя. Результат стрельбы проверяет окладчик, он же снова обходит круг и, установив, что зверь не вышел из оклада, расставляет загонщиков и начинает повторный гон. Если лисица положена на месте, охотник криком «Дошел!» или «Готов!» дает знать об этом, и руководитель охоты снимает линию стрелков.

Шкуру с добытой лисицы обычно снимают на месте, а дорабатывают в помещении по возвращении с охоты. Шкуру снимают трубкой с разрезом по огузку и с сохранением меха головы, лап, хвоста, а также когтей лап.

У охоты на лисиц с флажками по сравнению с другими осенне-зимними охотами есть одно немаловажное преимущество — она может продолжаться тогда, когда прочие, наиболее распространенные виды охот уже закрыты. Так, в средней полосе России охота на зайцев и лисиц с гончими разрешается до нового года, на диких копытных животных — до 15 января, а на лисицу — до 15 февраля — 1 марта, что позволяет на месяц-полтора продлить охотничий сезон.

Надо сказать, что, как показывает практика, наиболее интересна и азартна та охота с флажками на лисиц, в которой охотник лично участвует на всех ее этапах — от разведки, оклада зверя и его зафлаживания до стрельбы на номере, а это обычно бывает лишь в том случае, если в охотничьей компании не свыше трех человек.

Ловля лисиц капканами — один из самых эффективных способов добычи этого зверя. В отличие от других способов — с флажками, с гончими, загоном, где удаче способствуют умение и согласованные действия нескольких человек, — при капканном лове успех зависит от индивидуального мастерства охотника: знания им повадок зверя, умения выбрать место для установки капкана и замаскировать его. Опыт капканного лова по-настоящему приобретается только практикой.

В центральных и северо-западных районах европейской части России приступать к капканному промыслу лучше всего со второй половины зимы. В это время прекращаются частые оттепели, после которых образуется снежная корка, мешающая установке и маскировке капкана, а глубокий снежный покров вынуждает лисиц пользоваться старыми переходами (лазами).

В поисках своего основного корма — мышевидных грызунов — лисицы обшаривают поля, луга, сенокосные поляны вдоль лесных ручьев и речек, наведываются в заброшенные селения, а на дневку ложатся в лесу. Поэтому промысловый путик для установки капканов на лазах лучше всего проложить по непроезжей лесной дороге, просеке, проходящей по лесу в полукилометре от поля или других мест, посещаемых лисицами.

Лазом считается след, которым лисица прошла не один раз. Определить его нетрудно и не очень опытному охотнику.

На постоянном переходе ямка следа «растоптана», тверда, без осыпей снега. Часто бывают видны отпечатки коготков в ту и другую сторону. На тропе вокруг свежего следа даже после порядочного снегопада заметны контуры старой ямки, отпечаток четче, чем если бы зверь прошел здесь в первый раз.

В тех местах, где по лесу ходит много лыжников, устанавливать капкан можно, не сходя с лыж, под четвертую-пятую (в четвертую-пятую) ямку следа, но если зимой в лесу люди бывают редко, то лисица к человеческому следу, в том числе к лыжне, относится очень настороженно. Она обычно сворачивает в сторону в нескольких шагах от лыжни, идет вдоль нее и пересекает ее в том месте, где лыжный след меньше заметен (например, на поляне, где лыжня призанесена снегом). В таких случаях, не дойдя до лисьего нарыска или перейдя его, надо сойти с лыж и, пользуясь каким-либо прикрытием (кустами, порослью елок, стволами деревьев), подойти к тропе в том месте, где зверь еще не может видеть лыжню, и здесь установить капкан. Дело в том, что лисица, следуя по тропе, чутко реагирует на малейшие изменения окружающей обстановки. Скрытые подходы к лазу значительно облегчают охотнику маскировку своего следа, а это экономит ему время, столь дорогое в короткий зимний день. Подходить к месту установки капкана всегда нужно осторожно, стараться не сбить с кустов и деревьев висящую на ветвях кухту, сор, не обломить сучок и т. д…

Хорошие результаты дает установка капканов на переходах лисиц через неширокие лесные речки, особенно если берега обрывисты и круты, а вода долгое время не замерзает. Преодолевая такие речки, зверь часто пользуется стволами упавших с берега на берег деревьев, наносами скопившегося где-нибудь в излучине валежника. Капкан ставят там, где зверь заходит на бревно или соскакивает с него. Удобнее всего делать это, когда речка еще не замерзла, а значит, можно пройти по краю воды, не оставляя следов. Нередко облюбованным переходом через речку пользуется не один зверь. Ставить капканы здесь можно даже по чернотропу.

…Вспоминаю, как во время лова норок в Костромской области мое внимание привлек сильный запах лисьей мочи. Осмотрев берег, я заметил лисий переход: пользуясь торчащей посреди речушки кочкой, зверь перепрыгивал с берега на берег. Этим лазом рыжая кумушка, видимо, пользовалась постоянно, так как осока на кочке была хорошо утоптана. Крупный лисовин попался в капкан на следующий же день, и, хотя был грязен и мокр, его шкурка вовсе не потеряла своих пушных достоинств.

А однажды, занимаясь ловом норок на севере Карелии, я поставил капкан с приманкой из глухариных потрохов у ручья под полуразвалившимся мостом на старой лесовозной дороге. На другой день утром, следуя по путику, я увидел на выпавшем за ночь снегу нарыск лисицы. Зверь, проходя по мостику, вероятно, учуял приманку, спустился к ручью и, зайдя по осоке в неглубокую воду, осмотрел мое «сооружение» с расстояния двух шагов. Совершенно на авось я поставил капкан третьего номера прямо в воду под примятую осоку и был приятно удивлен через три дня, когда в него попалась лисица.

Капканы на лисиц можно ставить в лесополосах из небольших елок, расположенных вдоль железнодорожного полотна. В Подмосковье, например, лисицы регулярно ходят вдоль железных дорог в поисках выброшенных пассажирами остатков пищи. Зверь обычно идет по своей тропе серединой лесополосы и сворачивает с нее, завидя или причуяв что-нибудь съестное у железной дороги, а потом снова возвращается на тропу в лесопосадку. Заходить для установки капкана в лесопосадку лучше не со стороны железнодорожного полотна, а с поля: тогда легче маскировать свои следы, поскольку их к вечеру заносит снегом. Лисиц-мусорщиков ловят и у бытовых свалок, скотомогильников, размещая капканы на подходах зверей к этим местам.

Нередко для отлова лисиц охотники используют приваду, которую выкладывают в местах, часто посещаемых зверьками. В качестве привады употребляют ободранные тушки ондатр, трупы собак, павших овец, поросят, телят, а также внутренности выпотрошенных на месте отстрела лосей и кабанов. Приваду кладут на землю с таким расчетом, чтобы для зверя к ней было не больше двух-трех удобных подходов. Если сослаться на собственный опыт, то на зимнем лове ондатры я обычно складываю в мешок ободранные тушки зверьков, предварительно вспоров им брюхо, несколько километров волоку этот груз по снегу в местах переходов лисиц, вываливаю содержимое где-нибудь в густых зарослях тростника, а на проделанном проходе и других возможных подходах ставлю два-три капкана.

В лесу ободранную тушку или потроха можно подвесить на стволе дерева, метрах в полутора от земли. Капкан ставят прямо под тушкой, в 15–20 см от основания ствола. Лисицы быстро находят выложенную падаль, однако берут ее не сразу. Не раз зверь пройдет в нескольких шагах от привады, словно проверяя, лежит ли на месте даровое угощение.

Поскольку капкан у привады может простоять долгое время, надо позаботиться, чтобы его сильно не занесло снегом. В тростнике, например, делается укрытие в виде шалашика из заломленных с боков прохода стеблей, в еловом подросте — из согнутых и связанных проволокой макушек стоящих рядом елочек.

В феврале во время гона лисицы любят мочиться у торчащих из-под снега на поляне, просеке или в поле предметов — квартальных и межевых столбов, кочек, бревен и т. п. Капканы у таких мест в разгар гона всегда оказываются с добычей. Нередко охотники ловят лисиц на мочевой точке у оставленной в поле тракторной тележки, бороны, плуга.

Как и при охоте на волков, капканы на лисиц ставят «в след» и «под след». В первом случае на месте ямки следа деревянной лопаточкой делают углубление по размерам настороженного капкана, помещают его сюда и засыпают снегом. Поверхность разравнивают «заподлицо», а на месте старой ямки засушенной лапкой лисицы или зайца (точно над центром тарелочки самолова) делают отпечаток искусственного следа, как можно точнее похожий на настоящий, причем даже с имитацией «поволоки» и «выволоки». Иногда попавший при маскировке под тарелочку снег смерзается, и капкан не срабатывает. Чтобы этого не случилось, можно закрыть края тарелочки комочками (пластинками) снега или накрыть ее листом тонкой белой бумаги, а затем уже засыпать самолов снегом.

Во втором случае, то есть при установке капкана «под след», сбоку от ямки следа и под него лопаточкой выбирают углубление (пещерку) по величине настороженного капкана, куда и устанавливают самолов с таким расчетом, чтобы тарелочка находилась точно под следом. «Потолок» под основанием следа должен быть минимальной толщины, поэтому след аккуратно подрезают лезвием ножа. Если «потолок» настолько тонок, что тарелочка просвечивает, на нее кладут лист тонкой белой бумаги. Пещерку закладывают пластом снега, ямку засыпают и все разравнивают заподлицо с естественной поверхностью снега.

При любом способе установки капкана тщательно маскируют не только то место, где он поставлен, но и следы охотника. Первый от капкана след засыпают снегом из заднего и т. д. Поверхность разравнивают. Крупные комочки снега разбивают тонким прутиком, мелкие — кисточкой и ею же окончательно заравнивают поверхность. Маскировку можно считать хорошей, если, отойдя от поставленного капкана на несколько шагов, вы не можете отличить это место от окружающего…

Ловят лисиц обычно тарелочными капканами № 2 и № 3. Некоторые охотники применяют более мелкий капкан № 1, на котором закрепляют вторую пружину, либо с помощью надеваемых на концы заплечиков металлических дуг шайб усиливают прочность соединения дуг капкана со стойками основания. Хороши для ловли лисиц и более крупные капканы, применяемые на волков, которые практически исключают случаи отмола лап и ухода зверей. Однако эти капканы не транспортабельны.

Говоря об охоте на волков, мы рассказали и о подготовке капканов. Тут много общего, и повторяться, думаем, нет необходимости. Однако, учитывая, что качество выпускаемых тарелочных капканов средних и мелких номеров очень низкое, рекомендуем тщательно проверить работу купленных самоловов и при необходимости устранить имеющиеся дефекты. Так, со сторожка и рычага настораживающего механизма напильником снимают заусенцы, чтобы повысить чувствительность самолова. Особое внимание уделяют приспособлению для крепления потаска. Дело в том, что вертлюг у заводских капканов обычно слабоват, он разгибается даже при не очень большом усилии. Новый вертлюг изготавливают из гвоздя или железной проволоки сечением 4–5 мм. Поводок для крепления потаска лучше делать из цепочки длиной 40 см, а если ее нет — то сгодится стальной тросик диаметром 2–3 мм. Потаском может служить обрубок дерева, металлический якорь, скажем, 2–3-килограммовая гиря. В глубоком рыхлом снегу гиря сильно проваливается и, не лишая зверя возможности двигаться, в то же время быстро утомляет его. В сильные морозы, пройдя с таким потаском полкилометра, зверь выдыхается, ложится и замерзает.

Капканы, напомним, хранят в подвешенном мешке под навесом, на балконе, в сарае, словом, где их обдувает свежим воздухом, и носят в том же мешке. Перед охотой капканы проверяют, счищают с них наждачной бумагой ржавчину и проваривают в воде с добавлением хвои и коры деревьев, а прежде чем установить, можно натереть хвоей пихты, ели, сосны, корой осины или метелками полыни, то есть теми растениями, которые есть недалеко. Но не рекомендуется натирать капкан, скажем, полынью в лесу, в ельнике и, наоборот, хвоей деревьев в поле. Ставят капканы в холщовых рукавицах или шерстяных перчатках, которые хранят в мешке вместе с капканами.

И наконец, общее соображение: при капканном лове лисиц нужны наблюдательность, аккуратность, терпение. Начинающему охотнику лучше толково поставить за день, что называется, «по уму» три капкана, нежели кое-как целый десяток.

Охота на лисиц из засидки распространена среди охотников значительно меньше, чем другие способы. Должно быть, многим такая охота кажется пассивной, или не хватает терпения сидеть часами на морозе в долгую зимнюю ночь, пребывая в неизвестности — когда к тебе выйдет зверь и выйдет ли вообще? А между тем у этой охоты своя красота неповторимости, азарт.

Представьте себе, уважаемый читатель, ясную, морозную ночь где-нибудь среди просторов Вятского края. Полная луна светит так ярко, что видно каждую веточку растущих вблизи засидки кустов ивняка, шмыгающих по соломе омета мышей, разбегающиеся вокруг по полю синие строчки лисьих следов.

Над крышами изб недалекой деревни поднимаются прямые столбы дыма. Там еще не спят. Временами доносятся лай собак, звуки гармони и обрывки веселой частушки. Но постепенно все затихает, и лишь со стороны чернеющей стены соснового бора слышится гулкое щелканье деревьев. Порой кажется, что где-то там, у края поля, движется что-то темное. Всматриваешься в серебрящуюся даль, глаза от холода и напряжения застилают слезы. Нет, это не зверь, а, наверное, метелка конского щавеля или полыни чуть колышется под порывами налетающего ветерка.

Вот быстро катится через поле синее пятнышко — белячишка. Самого зайца не видно. Это мчится за ним его тень. Зверек забежал в ивняковые кусты, слышен хруст обгрызаемых веток.

Откуда-то появилась сова. Хотела сесть рядом на стог, но, заметив притаившегося человека, резко свернула в сторону, нырнула вниз и быстро растворилась в ночном сумраке.

А мороз тем временем забирается под полушубок все глубже и глубже. Холод начинает пощипывать концы пальцев затекших ног, обутых в деревенские шерстяные носки, суконные портянки и валенки. Все больше и больше съеживаешься и невольно вспоминаешь о натопленной избе с горячим самоваром.

Обернувшись в сторону бора, внезапно вздрагиваешь от неожиданной радости — вдоль кромки леса, то сжимаясь в комок, то растягиваясь, движется темное пятно. Лисица! Опустив почти до снега хвост и пригнув голову, она приближается к омету неторопливой трусцой и вдруг останавливается. «Неужели причуяла?» — мелькает тревожная мысль, но, слава Богу, после нескольких мгновений, порой кажущихся вечностью, зверь снова идет вперед. После выстрела лисица как-то по-кошачьи вскрикивает, делает прыжок, падает, пытается встать и замирает на снегу, чуть пошевеливая пушистой трубой.

Разве не приятно, просидев неподвижно несколько часов на морозе и разогревшись потом быстрой ходьбой и радостью, войти в избу, где, несмотря на позднее время, тебя ждут, а на столе дымится паром сваренная картошка, лежат нарезанные ломтики белого сала и поблескивает рассолом горка огурцов.

В средней полосе Европейской России лучшая пора для такой охоты наступает после зимнего солнцеворота, когда устанавливаются надолго ясные, морозные дни и ночи. Засидку устраивают в местах, часто посещаемых лисицами: у кишащих мышами ометов соломы, у скотомогильников и бытовых свалок, у специально выложенной падали, причем специального скрадка не требуется, достаточно лишь слегка приспособить к делу выбранное естественное укрытие. В Подмосковье лисицы любят ходить на птицефабрики, где можно поживиться трупом выброшенной курицы. Надо заметить, что звери не боятся ни постоянного шума работающих в корпусах вентиляторов, ни электрического освещения. В степных и лесостепных районах засидки на лисиц хорошо делать на берегах замерзших речек, в том месте, где кончается растущий по берегам пойменный лес и начинается открытое пространство.

Помню, как в одну из зим я успешно охотился на лисиц на реке Чегем (Кабардино-Балкария), километрах в шести от поселка Чегем-2. В пойменных лесах этой речки, состоящих из непроходимых зарослей лещины, свидины, терна, облепихи и барбариса, лисиц было много. С наступлением сумерек звери покидали свои колючие трущобы и шли на кормежку в степь, следуя в основном обсохшим руслом реки. Место засидки я облюбовал на островке, разделяющем речку на два протока, в корнях подмытого летней водой осокоря. Отсюда был хороший обзор в обе стороны, и практически каждый зверь, даже следовавший у коренного берега, попадал под выстрел. Редкий вечер я возвращался на лесной кордон, где жил, без трофеев и за две недели непрерывной охоты основательно поубавил число местных лисиц.

Приваду выкладывают на переходах лисиц, где рядом есть подходящее для устройства засидки место. Например, можно сделать это где-нибудь у куч выкорчеванных пней, оставшихся после расчистки пашни или проведения мелиоративных работ. Поскольку лисица не отличается хорошим зрением, но обладает тонким чутьем и слухом, засидку располагают всегда таким образом, чтобы ветер дул от предполагаемого направления подхода лисиц на охотника, то есть под ветром или, в крайнем случае, в полветра. Сидеть надо неподвижно, не выдавая себя шумом, неосторожным движением.

Интересно, что в большинстве случаев каждый зверь имеет свой четкий «график» посещения тех или иных кормовых участков. Например, приваду или скотомогильник могут посещать несколько лисиц, но любая из них приходит в строго определенное время: одна — с наступлением сумерек, другая — в середине ночи, третья — перед утром. Поэтому, добыв лисицу в самом начале охоты, не следует торопиться с уходом домой, так как через некоторое время может появиться другой зверь.

Просидеть всю долгую зимнюю ночь в засидке, особенно в сильный мороз, практически невозможно — замерзнешь, как бы тепло ни был одет. Волей-неволей приходится прибегать к вахтовому методу: в первую ночь караулишь с наступления сумерек до полуночи и, если зверь не вышел, на следующую — с полуночи до рассвета. Вообще же, лисицам по нраву ясная, морозная погода. В сильный снегопад, в метель звери нередко совсем не идут на кормежку, пережидают непогоду.

Подходить к месту охоты следует всегда таким образом, чтобы ваш след не пересек тропу, которой зверь выходит к месту, где устроена засидка. Например, если вы караулите на омете соломы, стоящем в углу окруженного лесом поля, то подходить надо со стороны поля, его серединой. К приваде или скотомогильнику лучше идти проезжей дорогой и от нее напрямую к засидке. Этих предосторожностей можно не придерживаться лишь в тех местах, где звери привыкли к следам человека (на бытовых свалках, у птицефабрик и ферм).

Ни в коем случае не следует торопиться с выстрелом. Стрелять нужно с расстояния 20–30 шагов и в тот момент, когда зверь расположен боком.

Ясной зимней ночью, в полнолуние, бывает настолько светло, что и прицельная планка, и бронзовая мушка ружья хорошо видны даже на фоне темного силуэта зверя, и стрельба поэтому легка. В пасмурную же ночь, да еще при низкой облачности или тумане, верный выстрел сделать труднее, так как прицеливание приходится производить по стволам ружья. В этом случае особенно важно, чтобы ружье было прикладистым. Дать какие-то четкие рекомендации для стрельбы в ночных условиях невозможно. Опыт приобретается практикой. Однако даже опытные охотники нередко делают промахи.

Следует сказать несколько слов об экипировке охотника. Одеваться для охоты из засидки надо тепло: в нижнее белье с начесом (лучше шерстяное), толстый свитер (предпочтительнее из деревенской шерсти), ватные брюки, полушубок (неплохо под него поддеть еще и меховую жилетку), шерстяные носки и суконные портянки, валенки или меховые унты, меховые рукавицы, шапку-ушанку. Понятно, что в таком одеянии быстро добраться на лыжах до засидки не удастся, поэтому выходить на охоту надо заблаговременно, двигаться не торопясь, с частыми остановками. Если охотник не располагает достаточным временем, то часть вещей можно положить в рюкзак и надеть, уже придя на место.

И еще раз повторим: на охоте из засидки настоящая удача сопутствует только выдержанным и терпеливым охотникам.

В те годы, когда мышевидных грызунов мало, а зимы снежные, лисице по глубокому снежному покрову становится труднее добывать себе корм. Не успевая насытиться за ночь, она все чаще бывает вынуждена мышковать и днем. Дневной отстрел мышкующих лисиц — один из оригинальных способов добычи этого зверя.

Охота на лисиц с манком практикуется в местностях с хорошим обзором, то есть там, где обширные и холмистые открытые пространства (поля, луга) пересекаются оврагами, перемежаются низинками с зарослями кустарников ивняка, островками небольшого леса (колками) и тростниковыми займищами.

Охотник должен быть соответствующим образом экипирован: одет в легкую, но теплую и непродуваемую одежду и в белый маскировочный халат с капюшоном, белые же рукавицы или перчатки, покрашенные сверху белым лыжи, иметь бинокль, а вместо гладкоствольного ружья предпочтительнее нарезное — карабин типа «Барс».

На охоту выходят рано утром, чтобы к восходу солнца попасть в поля. Выйдя на возвышенное место, охотник внимательно осматривает в бинокль окрестности и, заметив мышкующего зверя, начинает его скрадывать. На первый взгляд лисица не придерживается какого-либо направления — уходит то вправо, то влево, а то и возвращается немного назад. Однако, понаблюдав какое-то время, легко заметить, что зверь все-таки соблюдает определенный маршрут. Поэтому охотнику надо скрытно выйти на направление предполагаемого хода лисицы и, замаскировавшись в укрытии (за кустом, ометом соломы, снежным сугробом), ждать приближения зверя, не теряя его из поля зрения.

Разумеется, не всегда мышкующая лисица приближается на убойный выстрел, тем более дробового ружья. Если очевидно, что она может пройти слишком далеко, то охотник манит лисицу, имитируя писк мыши или крик раненого зайца. Писк мыши зверь хорошо слышит на расстоянии за сто метров, точно его засекает и зачастую сразу по прямой направляется к укрытию стрелка.

Порой случаются смешные до слез картины лисьей охоты. Вот кумушка ленивой трусцой бежит по полю, внезапно останавливается с приподнятой передней лапой и склоненной вбок головой, затем свечкой высоко подпрыгивает вверх и, описав плавную дугу, падает вниз, пробивает лапами толщу снега и начинает рыть так быстро, что через несколько секунд виден только ее крестец с подергивающимся хвостом да летящие кругом комья снега, травы и земли. Надо самому видеть, чтобы вполне оценить обескураженное и сердитое выражение испачканной снегом и землей морды рыжей кумы после неудачной охоты. Посмотрим она на свою яму и, будто в сердцах, выругается про себя.

Манки на лисицу охотники делают сами, а некоторые умельцы имитируют писк мыши лучше всякого манка губами.

Увлекательна охота на лисиц в лесной местности и с подхода, способом тропления. Тропить можно далеко не всякий след лисицы. Если вы примете след кормящегося зверя, то, проходив весь короткий зимний день, так и не дойдете до места лежки. Тропить надо только того зверя, который направляется на дневку. Тогда след прямолинеен, лисица не отвлекается в сторону (к коряжинам, пням, кучам валежника, хотя туда и ведут мышиные строчки), шаг короток. По всему видно, что уставшая и сытая кума никуда не спешит, старается выбрать путь полегче — по лыжне, просеке, тропке, где не надо прыгать через валежник или обходить его стороной.

Как уже говорилось, у лисиц есть свои излюбленные места дневок. Поэтому верным признаком близости такого места будут встречающиеся на вашем пути старые лисьи следы. Идти здесь надо очень осторожно, постоянно останавливаясь и внимательно осматривая пни, кочки, муравьиные кучи и основания стволов деревьев, где может лежать лисица. Заметив спящего в пределах выстрела зверя, надо негромким щелканьем, чмоканьем или свистом поднять его и тогда уже стрелять. У лежащей в рыхлом снегу лисицы чаще виден только верх ее пушистой спины, поэтому, выстрелив, охотник нередко делает промах — обвысит.

Тропить лисиц следует только в мягкую, после хорошего снегопада погоду, когда висящая повсюду кухта глушит звуки, а сама кумушка спит крепко.

Охота на белку с собакой лайкой.

Обыкновенная белка — ценный пушной зверек, населяющий практически всю лесную зону страны — от западных границ до побережья Берингова пролива. Преимущественные места обитания этого вида — хвойные, а также лиственные леса со значительной примесью сосны, ели, сибирского кедра, лиственницы, семенами которых зверек кормится большую часть года. Во множестве районов Сибири, Дальнего Востока; Урала, северной и средней полосы Европейской России белка служит одним из основных объектов промысла. Заготовки ее шкурок на территории СНГ превышают в некоторые годы 5 млн штук.

Сроки открытия охоты на белку совпадают с тем временем, когда зверьки сменят свой рыжий летний мех на серый (буровато-серый) зимний. В средней полосе России это бывает в конце октября — начале ноября, а в Сибири и на Урале несколько раньше — в первой, второй декаде октября. В народе подмечено — в дождливую осень и перед строгой зимой белки вылинивают раньше (и наоборот).

Зверьки кормятся с рассвета до 10–11 ч утра, затем отдыхают в убежище (гайне) и после 2 ч пополудни снова выходят на кормежку, жируя дотемна. По чернотропу и мелкому снегу зверьки во время кормежки много бегают по «полу», то есть по земле, выискивая оставшиеся подмороженные грибы, опавшие желуди, орехи лещины. Тогда их можно часто встретить и в сплошном чернолесье — березняке, осиннике, на ольховом болоте, а если был большой урожай желудей, то и в дубняке.

Охота на белку по чернотропу и в начале зимы с умело работающей собакой лайкой интересна, в высшей степени спортивна, а в хорошие годы добычлива даже в подмосковных лесах. На охоту выходят рано утром, еще затемно, чтобы к рассвету быть уже в лесу. В ясное, тихое утро начала ноября приятно брести по перепаханному полю, посеребренному инеем, к темнеющей впереди кромке леса. Спущенная с поводка собака, легко и упруго перескакивая по комьям развороченной плугом земли, покатит темным шариком к лесу. Вы еще не дошли до него, а из гряды растущего по кромке поля сосняка уже слышится громкий лай. Осторожно подойдет запыхавшийся охотник к сосне, где затаился зверек, и, внимательно осмотрев на фоне светлеющего неба крону дерева, увидит вытянувшуюся на ветке белку. Взвизгнет, нетерпеливо подпрыгивая, собака, когда после выстрела зверек начнет валиться сквозь ветви вниз, схватит его почти на лету, хорошо встряхнет и положит на землю после окрика хозяина. Не успеет охотник уложить добычу в рюкзак, а собака уже лает метрах в двухстах. Снова гремит выстрел, и снова падает вниз пушистый зверек…

Хорошая рабочая лайка даже в самых крепких ельниках всегда точно определяет дерево, на котором затаился зверек. Причем делает это порой очень оригинально: прыгает на ствол и, царапнув его когтями передних лап, прислушивается. Чуткое ухо собаки улавливает малейшее движение испуганной белки. Убедившись, что зверек именно здесь, лайка отскакивает от дерева и начинает облаивать. Охотники в таких случаях говорят, что собака работает «на коготок».

Охота по чернотропу, особенно в светлохвойных лесах, легка, поскольку зверек в это время мало таится, нередко вообще не прячется — сидит и цокает на облаивающую его собаку.

С наступлением зимы поведение белок резко меняется. Обнаруженные собакой, они не только крепко затаиваются в верхней части кроны дерева, но часто стараются уйти грядой от облаивающей собаки, причем бегут верхом так быстро, что охотник не в состоянии догнать зверька.

Способность спрятаться, быть незаметной, казалось бы, в самом голом месте у некоторых белок поистине удивительна. Застигнутая собакой в чернолесье, распластается белка на стволе березы так, что смотрит охотник чуть не в упор и не видит зверька, серая шубка и черный хвост которого сливаются с окраской коры дерева. Или сожмется в комок и затаится в самой маковке молодой сосны. В старых, густых ельниках охота на белку чрезвычайно трудна и малодобычлива именно из-за невозможности в большинстве случаев разглядеть затаившегося зверька. В годы урожая еловых шишек, когда зверьки держатся в ельниках, удобнее охотиться вдвоем: один наблюдает за кроной дерева и стреляет, другой ударом кола или обуха топора по стволу выпугивает затаившегося зверька. Однако, бывает, и это не дает результата. Тогда кому-то из охотников, чтобы выпугнуть белку, приходится лезть на дерево.

Активны бывают белки, много бегают по «полу» в умеренные морозы, оттепель. В сильный мороз, пургу, дождь зверьки кормятся мало, предпочитают отсиживаться в убежище, так что охота на них в такую погоду всегда плохая.

Некоторые охотники, убив белку, тут же ее обдирают, а тушку отдают собаке. Делать этого ни в коем случае нельзя, во-первых, потому, что собака, особенно молодая, может начать жрать и неободранных зверьков, и отучить ее от этого порока будет очень трудно; во-вторых, сожрав сырую тушку, собака может заразиться глистами, и, в-третьих, обожравшись мяса, лайка начинает много пить, глотать снег, становится вялой и работает неазартно. Тушки белок можно скармливать собаке только в вареном виде.

Шкурку белки снимают трубкой, с разрезом по огузку, с сохранением меха головы (с носиком и ушами). Они должны быть очищены от прирезей мяса, жировых отложений, костей из лап и хвоста, крови с мездры и волоса, оправлены трубкой мездрой наружу и законсервированы пресно-сухим способом.

Успех охоты на белку с собакой, можно сказать, целиком зависит от ее рабочих качеств: чутья, мастерства и вязкости. Немало надо потратить охотнику времени, чтобы натаскать своего молодого питомца, сделать из него хорошего и верного помощника. Поэтому, если уж завели лайку, потрудитесь, уважаемый читатель, как можно чаще бывать с ней в лесу.

Охота на лесную куницу.

Лесная куница — пушной зверек из семейства куньих. У нее гибкое тело, заостренная и несколько вытянутая морда, небольшие, широкие у основания с закругленной вершиной уши и сравнительно короткие лапы с подошвами, покрытыми жесткими волосами.

Зимний мех у куницы пышный и нежный. Общая его окраска может быть светло- и темно-коричневой, рыжевато-бурой, охристой и дымчатой. Спина темнее боков. Хвост окрашен так же, как спина, но кончик его темнее. На горле и нижней части шеи располагается пятно желтого, оранжевого или бурого цвета, иногда заходящее на грудь. Горловое пятно обычно резко очерчено, однако попадаются куницы и с еле заметным, размытым пятном, как у соболя. На спине и боках бывает примесь белых остевых волос, придающих шкурке небольшую серебристость.

Очень подвижная и ловкая куница отлично лазает по деревьям, благодаря опушению лап хорошо бегает даже по рыхлому снегу, ведя, в сущности, полудревесный образ жизни, хотя добывать корм предпочитает все же на земле. За один раз зверек проходит «верхом» от 50 до 200 м. На памяти автора лишь однажды куница, не опускаясь на «пол», прошла около 400 м по густому молодому сосняку, одолев почти весь лесной квартал шириной в полкилометра.

Куница — зверек лесной. Живет в европейской части СНГ, на Урале и в Западной Сибири — от Кольского полуострова, Калининградской области и Беларуси на западе до реки Оби на востоке, а также на Кавказе и в Молдове. По пойменным лесам рек заходит в лесостепь и тундру. Обитает в сосновых борах, лиственных дубравах, елово-широколиственных лесах. Однако в центральных и северных районах европейской части страны предпочитает старовозрастные захламленные ельники или смешанные леса с преобладанием в древостое ели.

Куница питается как животной, так и растительной пищей, но основу ее питания все же составляют мышевидные грызуны, белки, птицы (в особенности рябчик). В годы урожая охотно поедает рябину, калину, чернику и другие ягоды, а в лесах Подмосковья пользуется даже отбросами, оставшимися после нашествия грибников и туристов. Тропя куниц, не раз приходится наблюдать, как зверек после своей безуспешной охоты выгребает из-под неглубокого снега вместе с кусками полиэтиленовой пленки и газет яичную скорлупу, кости, жестяные банки из-под мясных и рыбных консервов. Зимой куница нередко ходит на лежащую в лесу падаль, подолгу держится вблизи мест отстрела лосей и кабанов, поедая оставшиеся после разделки животных внутренности и делая в своем убежище запасы корма.

Следы куницы трудно спутать со следами других представителей того же семейства, например хорька или норки. У нее они более крупные, мозоли подошв из-за густой опушенности лап на снегу не отпечатываются, а кончики когтей еле заметны. По очертаниям след продолговатый, более широкий спереди и несколько суживающийся к пятке. Наиболее типичны парные отпечатки. Нередко куница «троит», иногда ходит шагом, который у нее короток и развалист. Охотится в основном ночью. Длина ночного следа зависит от ряда причин: состояния погоды и снежного покрова, обилия корма, наличия убежищ и колеблется в центральных областях от двух до пятнадцати километров, в среднем — около 4–6 км.

Тропление куниц — одна из самых интересных и богатых по своей эмоциональной окраске охот — требует большой внимательности, знания повадок зверька, смекалки, хорошей физической подготовки и выносливости, так как связано в большинстве случаев с длительной ходьбой на лыжах по глубокому снегу в лесу. Тяжелый труд охотника вознаграждается, однако, прекрасным трофеем.

Идеальной для охоты на куницу можно считать тихую безветренную погоду после сильного, но прекратившегося до полуночи снегопада. В такую погоду зверь дает сравнительно короткий след, что помогает быстрее вытропить его и закончить охоту. Кроме того, не мешает односледица, след свеж и отчетлив, зверек мало заходит на «верх», так как передвижению в кронах деревьев мешает нависшая кухта, а если и заходит, то на «полу» остаются четкие «оспины» от комков сбитого снега и сор (кусочки коры, хвоя, ветошь), которые позволяют безостановочно продолжать тропление и найти убежище куницы.

Впрочем, не всегда охота заканчивается быстро и удачно при самом благоприятном стечении обстоятельств даже в такую погоду. Однажды, прихватив след почти в конце суточного хода куницы, автор этих строк еще до полудня обрезал его в небольшом (250х250 м) еловом острове. Сомнений, что зверек здесь, не возникало: ельник был зажат между высоковольтной линией электропередачи, мелиоративной канавой, просекой и вырубкой. Однако обнаружить убежище оказалось непросто. Перейдя просеку, куница поднялась на «верх» и, излазив по кронам деревьев вдоль и поперек весь ельник, насорила повсюду так, что установить по следу место дневки было невозможно. Поскольку дуплистых деревьев в окладе не было, зверь, судя по погоде, мог лежать только в беличьем гайне. Нависшая кухта и густота деревьев затрудняли обзор крон. Лишь часа через три, осмотрев группы и каждое «подозрительное» дерево в отдельности, замерзнув и почти «отвинтив» себе шею, я наконец обнаружил в верхней части одной из высоких елок хорошо замаскированное свежими еловыми веточками гайно, в котором и застрелил этого «верхолаза».

А вот в другой раз охотничье счастье автору не сопутствовало. Как показало «расследование», предпринятое на следующий день, куница прыгнула с разлапистой елки на кончик стоящего посреди небольшой поляны шеста, торчащего из остожья, и, опустившись по нему, забралась на дневку в заваленные снегом остатки сена. Своевременно же разобраться в хитростях зверька охотнику помешали быстро наступившие сумерки.

Гораздо труднее тропить куницу, когда после снегопада устанавливается ясная ветреная погода. Сбитые с деревьев ветром снег и сор не дают возможности выслеживать зверька, идущего «верхом».

Охотясь, куница делает петли, обшаривает пни, валежник, словом, те места, где могут быть мышевидные грызуны. В их поиске она нередко заходит на край вырубки, болота и даже поля. Поэтому, чтобы сэкономить время в короткий зимний день, не нужно все время держаться следа, а стараться, сообразуясь с условиями местности и характером леса, обрезать его. Например, если смешанный лес, ельник или сосновый бор тянется грядой между более или менее открытыми пространствами (болотами, вырубками, вдоль поймы реки, берега озера), можно идти стороной лесного массива, временами пересекая его в наиболее разреженных местах: по полянам, прогалинам, рединам, пойме ручья или речки, дороге, просеке, то есть там, где куница не могла бы «верхом» пересечь путь охотника.

Когда след обрезан и вы твердо уверены, что куница осталась в окладе, можно попытаться рассечь оклад еще на несколько частей, уменьшив тем самым пространство поиска убежища зверька. Показателем недалекого места дневки служит характер следа. Он более прямой, не рыскает из стороны в сторону, как на жировке. Куница обшаривает дуплистые деревья, колодины, часто заходит на «верх». Перед местом дневки запутывает след и на небольшой площади, бывает, напетляет, как заяц, не один раз пройдя своим следом.

В условиях Московской, Смоленской, Калужской, Владимирской, Ивановской, Костромской, Тверской и других областей средней полосы европейской части страны куница предпочитает ложиться на дневку в беличьи гайна, дупла деревьев и лишь в сильный мороз на земле — в куче укрытого снегом валежника, оставленном в лесу штабеле дров, копне сена. В оттепель, а также в начале февраля, когда начинает припекать солнце, зверек может лежать в сорочьем или вороньем гнезде, а то и прямо на еловой ветке. На Кольском полуострове, где леса редкостойные, куница чаще всего выбирает убежище в расселинах скал и в каменистых россыпях. Отыскивая гайно, надо знать, что белки предпочитают устраивать свои гнезда на елках средней величины, растущих поблизости от редины или прогалины, причем чаще всего — в группе деревьев, обращенных к южной, солнечной, стороне. Иногда на расстоянии 100–200 м можно обнаружить три — пять, а то и больше беличьих гнезд. Большинство из них бывают старыми, куница же предпочитает лечь в новое, хорошо утепленное.

Многие охотники, найдя гайно, стучат по стволу, стараясь обнаружить и выпугнуть зверька. Способ не слишком хорош, если учесть, что куница, стремительно выскочив из убежища, уже через несколько прыжков, а то и сразу может исчезнуть из поля зрения. Выстрел в таких случаях не всегда бывает прицельным. Так, однажды после того, как я потряс сосенку толщиной в руку, на которой примостилось маленькое гайнышко, куница прыгнула мне чуть ли не на голову и, мгновенно преодолев по рыхлому снегу метров десять открытого пространства, исчезла за ивовыми кустами возле болота. К счастью, я промазал — на таком расстоянии шкурка была бы разбита выстрелом и безнадежно испорчена.

Позже, приобретя необходимый опыт, я уже не поступал так опрометчиво и предпочитал сразу стрелять по «подозреваемому» гайну. Даже если куница лежала в другом гайне всего метрах в ста, звук выстрела ее не пугал. Зверек не покидал убежища, так что в конце концов его удавалось отыскать. В большинстве случаев куница бывает убита наповал и остается в гайне, поэтому нельзя стрелять по гайнам на тех деревьях, на которые не сможешь залезть.

Куница для своего временного или постоянного убежища нередко использует дупла, к которым обычно подходит «верхом», даже если отверстие находится у основания дерева. Определить присутствие зверька можно, постучав по стволу. Когда удар приходится вблизи места, где лежит куница, хорошо слышно, как она нервничает, крутится или поднимается по стенкам, царапая их когтями. Если дупло неглубокое, удается прощупать зверька, засунув в отверстие гибкий прут.

При охоте на куницу нужно всегда иметь с собой средней величины топор, чтобы, например, разобрать валежник, расширить отверстие дупла и т. п. Ни в коем случае нельзя рубить дуплистое дерево: ведь таких подходящих кунице деревьев мало, поэтому они регулярно используются для убежищ, в них же куница чаще всего устраивает выводковые гнезда.

Обнаружив зверька, не вздумайте лезть в дупло голой рукой: последствия такого решения бывают плачевны. Автор видел одного азартного охотника, который, не имея возможности разрубить дупло, поступил именно так. Надо отдать должное его самообладанию — куницу он задушил и вытащил, но кожа на руке висела лохмотьями.

Выгнать зверька из дупла можно, постучав обухом топора по дереву примерно в том месте, где он лежит, или при помощи дыма. На охоте желательно иметь при себе два-три капкана первого номера на случай, если зверек ляжет на дневку в валежнике, буреломе, другой крепи, где добраться до него трудно, или он может выскочить в стороне от охотника, не попав под выстрел.

Намного успешнее проходит охота с хорошо работающей по этому зверьку лайкой. С нею можно охотиться практически в любую погоду, так как, приняв свежий наслед куницы, собака — и по следу на земле, и по посорке, когда куница идет «верхом», — быстро обнаружит и покажет место ее дневки. Собака никогда не даст упустить зверька, укрывшегося в лесном завале. Выскочив оттуда, он если и не будет пойман собакой, то тут же на ближайшем дереве окажется под метким выстрелом охотника. Опытный четвероногий помощник точно определит, в каком из гайн, если их рядом несколько, укрылась куница, и охотнику не нужно тогда стрелять по беличьему гнезду и затем лезть на дерево, чтобы забрать дорогую добычу: проще выпугнуть куницу из убежища и затем стрелять.

Поскольку суточный ход куницы, как мы уже знаем, бывает очень велик, ее следы в начале пути успевают за долгую зимнюю ночь, особенно в морозную погоду, что называется, остыть, то есть потерять запах. Собака не берет такой след. Чтобы ей помочь, охотник должен, не теряя времени на тропление жировочных следов, обрезать наслед куницы в том участке леса, где она залегла на дневку.

Точно так же, чтобы сохранить силы лайки, следует поступать при охоте на куниц в период многоснежья: собаку набрасывают на след лишь после того, как обложено место дневки.

Приведенные советы, разумеется, не могут служить единственно верными и полезными во всех случаях. Ведь на территории нашей огромной страны условия обитания куницы довольно различны, а от них зависит своеобразие поведения зверька и, значит, особенности охоты.

Куница — ценный промысловый зверь, мех которого пользуется большим спросом, а поэтому в соответствии с существующими правилами шкурки куницы должны быть сданы заготовительной организации не позже чем через месяц после окончания сезона охоты.

В большинстве областей средней полосы страны сроки охоты устанавливаются с 1–15 ноября по 1–15 февраля.

Шкурки с куницы снимают трубкой. Делают разрез по задней стороне передних лап (от запястья до скакательного сустава) и задних (от запястья до анального отверстия). Мех головы (с носиком и ушами), лап (с подушечками и коготками), а также хвоста должен быть сохранен. Шкурку на хвосте разрезают по нижней стороне, от анального отверстия до конца, и снимают очень осторожно. Затем шкурку очищают от прирезей мяса, сухожилий, хрящей из ушей, костей из лап, а также от грязи и крови с мездры и волоса и хорошо обезжиривают. Мездрить надо осторожно, чтобы не повредить корни волос. Консервируют шкурку пресно-сухим способом, на правилку надевают сначала мездрой наружу, а затем, когда немного подсохнет, выворачивают и досушивают волосом наружу. Чтобы лучше подсыхали хвост и лапки, сырую мездру на них надо расправить и подклеить полоской бумаги, которая не дает шкурке свертываться.

Для изготовления правилки берут доску толщиной 5–7 мм и длиной 700 мм. Один конец доски (нижний) обрезают перпендикулярно длине, а другой примерно со второй трети длины постепенно сужают до продольной оси в верхнем конце. Ширина правилки у основания — 95 мм, в последней верхней четверти — 75 мм, на расстоянии 10 см от конца — 55 мм и т. д.

Оценка шкурок куницы довольно сложна, ведь по стандарту они подразделяются на три группы дефектности, а также на три сорта. Однако можно с уверенностью сказать, что очень многое и в значительной степени зависит тут от умения охотника не только добыть зверька, но и правильно снять, обработать и сохранить ценную шкурку, довести ее до требуемых кондиций.

Ловля норки капканами.

По сложившимся традициям ловлю зверей капканами относят к так называемой промысловой охоте, тем самым словно бы подчеркивая ее материальную, а не развлекательную сущность. Однако это не значит, что самоловный промысел лишен эмоциональных черт спортивной охоты: азарта, соревновательности, радостей и огорчений, удовлетворения от общения с природой. Недаром многие охотники-горожане ежегодно проводят отпуск на охоте, занимаясь капканным промыслом в удаленных от шумного мира лесах Карелии, Урала и Сибири. При этом ими руководит отнюдь не корыстный интерес, привлекает возможность хорошо отдохнуть, физически окрепнуть и на время почувствовать себя независимыми от условностей и привычек городской жизни.

Ловля норки капканами сравнительно проста, не требует большой предварительной подготовки, а потому доступна даже для охотника-отпускника, располагающего всего тремя-четырьмя неделями. Кроме того, для каждого любителя промысел норки интересен еще тем, что ведется в богатом дичью пойменном комплексе, где есть возможность попутно заниматься ружейной охотой или рыбалкой.

В России обитает два вида норок: европейская, или русская, и американская. Первая является исконным обитателем лесной зоны европейской части страны, вторая же была акклиматизирована у нас в начале 30-х гг. и сейчас широко расселилась вплоть до Дальнего Востока. Распространению «американки» способствовало клеточное звероводство: бежавшие с ферм зверьки расселились в охотничьих угодьях.

Оба зверька очень сходны между собой по внешнему виду и образу жизни. В отличие от русской у американской норки белый цвет нижней губы не распространяется на верхнюю, а зимний мех более густой, пышный и мягкий. Для русской норки типичен ход прыжками с парными отпечатками лап, американская же часто «троит», а иногда ходит шагом.

Более крупная и сильная американская норка вытесняет европейскую, ареал которой сокращается. Если сослаться на собственный опыт, то лет 20 назад русскую норку мне приходилось ловить в Валдайском районе Новгородской области, на притоках реки Чепцы в Кировской области, в Карелии и в других местах, а позже этот вид мне в капканы уже не попадался.

Жизнь норки тесно связана с водоемами лесной зоны, хотя встречается она и в лесостепной, и степной зонах, например в Ростовской области. В лесах равнинной части норка любит небольшие проточные водоемы, ручьи и речки с густо покрытыми древесно-кустарниковой растительностью, заболоченными берегами. Однако встречается она и по берегам более крупных рек и озер. В Восточной Сибири, Карелии и на Кольском полуострове норка обитает по порожистым горным речкам, берега которых покрыты лесом, каменистыми россыпями, создающими для зверька хорошие защитные условия.

Питается норка в основном мелкими грызунами, землеройками, рыбой, лягушками, раками. Иногда ловит птиц и даже таких крупных зверьков, как заяц и ондатра. Зимой преобладающее значение имеют корма, добываемые в воде, а потому для норки неблагоприятны насквозь промерзающие водоемы и те, на которых образуются наледи. Лучшими условиями обитания отличаются те речки, где зимой бывает много полыней и пропарин.

Норка — очень пластичный зверек. Если ее сильно не преследуют, она охотно селится вблизи человеческого жилья. Следы ее можно встретить под мостами, по которым день и ночь ездит транспорт, у расположенных недалеко от водоема деревенских амбаров, сараев, бань, куда норка наведывается в поисках мышей. Следы зверька постоянно встречаются по берегам речки Пехорки, протекающей в черте крупных промышленных поселков Московской области. Нередко норки приходили к охотничьему зимовью, в котором я жил на промысле, и расплачивались за такую смелость собственной шкурой.

С выпадением снега обнаружить места обитания норок легко по парным отпечаткам ее грязноватых следов, петляющих вдоль берега то по суше, то по кромке льда, то пересекающих водоем с мыса на мыс. С начала ледостава зверьки концентрируются у открытой воды (порогов, продушин), протаптывая в снегу от полыньи к полынье хорошо заметные тропки.

По чернотропу следы норок можно заметить, проходя вдоль берега и внимательно осматривая отмели, почву под подмытыми берегами, обвалившимися в речку деревьями, нависшими кустами и корягами, нагромождения плавника и другие крепкие места.

Лазы зверька обычно пересекают речные петли в самом узком месте и бывают хорошо заметны в побуревшей осоке. Опавший с деревьев лист на таких лазах утоптан, узкая тропка кажется подметенной.

Особенно добычлив лов норки поздней осенью и в начале зимы, когда расселяется молодняк и зверьки откочевывают с мелких промерзающих водоемов на более глубокие и кормные. В это время норки бывают активны круглые сутки, совершают довольно большие переходы по суше: из одной речки в другую, из озера в озеро. Как-то в начале ноября на маленьком мелком ручье, соединяющем заболоченное лесное озерко с заливом Нерпа-озеро (Мурманская область), мне удалось за неделю в одном и том же месте поймать пять норок, причем двух из них — в течение суток: одна была снята рано утром, вторая — во второй половине дня, при возвращении с промыслового путика.

С выпадением глубокого снега и наступлением морозов зверьки ведут скрытный образ жизни в пустотах подо льдом, под обвалившимся берегом, на поверхность выходят редко.

Для ловли норки применяют в основном крестовинные тарелочные капканы № 1, поскольку они более транспортабельны, нежели крупные. Вместе с тем рекомендуем брать с собой на промысел и до десятка капканов второго номера, которые можно ставить как на норку, так и на более крупных хищников (лисицу, енотовидную собаку). Случаев попутной ловли других зверей на норочьем промысле немало.

Как уже говорилось, выпускаемые нашей промышленностью капканы большей частью не лишены недостатков.

В качестве поводка к капкану употребляют стальной, предварительно слегка обожженный тросик длиной около 2 м и диаметром 2–3 мм. Закрепляя поводок на капкане, один конец тросика пропускают через кольцо (а не вертлюг, который может разогнуться), загибают его, продевают загнутый конец в латунную трубочку длиной 15–18 мм и сплющивают ее. Теперь поводок закреплен намертво, а расплетающиеся проволочки на конце тросика оказываются закрытыми и не царапают руки. Аналогичным образом делают на другом конце поводка петлю для крепления капкана к окружающим предметам — корягам, сучьям, кольям, стволам тонких деревьев.

Успех такой охоты прежде всего зависит от верного выбора места установки самолова. Капканы с приманкой обычно располагают рядом с лазом зверька: под обвалившимся берегом, корнями дерева, плавником, на мысах, под мостами через старые лесовозные дороги и т. п. При этом важно, чтобы подобраться к приманке норка могла только через капкан. Для этого либо находят под берегом или корнями дерева естественное углубление, иногда его расширяют, либо устраивают из подручного материала (дерна, камней, валежника) шалашик, пещерку, в дальний конец которых кладут приманку, а при входе размещают капкан. Если же рядом найдется сгнившая береза, то с нее снимают берестяной «чехол», один конец получившейся трубы закрывают или прислоняют к берегу, кладут внутрь приманку, а в другом конце настораживают самолов.

Капкан нужно защитить от осадков, особенно осенью, когда значительны суточные перепады температур, поскольку попавшие на настораживающий механизм вода или мокрый снег могут приморозить детали друг к другу, и самолов не сработает. А чтобы дуги капкана не примерзали к земле, под них подкладывают веточки, стебли сухой травы, мох. Мох лучше всего, так как, будучи даже мокрым, он никогда плотно не смерзается. Им же или ветошью чаще всего и маскируют самолов, хотя это делать вовсе не обязательно, поскольку капкана норка не боится.

Для приманки, как правило, используют кусочки мяса, потроха боровой дичи — рябчика, белой куропатки, глухаря, тетерева. Идет зверь и на рыбную приманку, однако предпочитает, особенно там, где водоемы богаты рыбой, все же мясную. У капкана, чтобы привлечь внимание зверька, разбрасывают пух и перья птиц. Пахучие железы норки никогда не оставляют на тушке и не выбрасывают, а применяют для приготовления пахучих приманок. Одной из них может служить рыбий жир, в бутылку с которым кладут норочьи железы. Таким довольно сильно «благоухающим» составом перед установкой капкана обрабатывают руки, слегка смазывают окружающие предметы. Подобный «деликатес» эффективен: норка часто попадает в самолов, если на него брошена горсть перьев, испачканных этим жиром. А некоторые охотники в качестве пахучей приманки используют проквашенную рыбу, подтухшее мясо и даже полежавший труп змеи или ящерицы. Однако столь «сильные» средства не всегда себя оправдывают. Бывает, что зверьки хорошо идут в капканы со свежими глухариными потрохами и перьями и полностью игнорируют самоловы, где выложена разложившаяся приманка.

Ловле норки способствует и заранее организуемая подкормка, которой может служить рыба, тушки добытых ондатр, лисиц, другой добычи, внутренности диких копытных животных. Место для выкладки привады выбирают вблизи лазов зверька, в углублениях под обвалившимся берегом, плавником, в пустотах подо льдом.

Трудно ловить норок в годы высокой численности мышевидных грызунов, когда зверь не придерживается кромки водоемов, ходит по лесу, слабо реагирует на любую приманку, и все ухищрения охотника поймать зверька часто оканчиваются неудачей. Сильно осложняет охоту на норок и наступившая в начале зимы длительная оттепель, что часто случается в северо-западных областях России. Вода, вышедшая из берегов, затопляет пойму, зверь ходит широко, поскольку его излюбленные лазы оказываются под водой.

Можно устанавливать капканы и без приманки: «в след» на тропах от полыньи к полынье, под нависшими берегами, в пустотах подо льдом, у вылазов норки из-под льда и из воды. Если снега мало, то на тропе, во льду выдалбливают лунку и в нее помещают капкан. Зимой устанавливаемый «в след» самолов всегда маскируют: сначала закрывают листом бумажной салфетки, а затем засыпают тонким слоем снега, который разравнивают веточкой. Приминать снег даже слегка ни в коем случае нельзя. На реке, где влажность воздуха всегда высокая, примятый снег ночью смерзается так, что выдерживает тяжесть зверька, и капкан не срабатывает.

Шкурку с норки снимают трубкой с разрезом по огузку. Согласно требованиям государственного стандарта мех головы (с носиком и ушами), лап и хвоста должен быть сохранен. На мездре шкурки остается много подкожного жира, который следует удалить. Мездрить надо тупым ножом в направлении от хвоста к голове, чтобы не подрезать корни волос и не наделать так называемых «сквозняков». После этого мездру тщательно протирают бумагой и надевают шкурку на правилку волосом внутрь. Когда мездра немного подсохнет, шкурку выворачивают и досушивают уже волосом наружу. Запачканный жиром волос очищают смоченным в бензине тампоном из бинта.

В областях лесной зоны европейской части страны, Урала, Сибири и Дальнего Востока сроки охоты на норку установлены с 1–15 ноября по 15 февраля. В первой декаде ноября иногда попадаются зверьки с не полностью вылинявшими шкурками (второй-третий сорт), с середины же ноября таких случаев практически не бывает.

Как бы далеко на промысел вы ни ехали и как бы ни был велик ваш багаж, три десятка хорошо подготовленных капканов желательно захватить с собой из дома, а остальные приобрести на месте и отладить длинными осенними вечерами уже в зимовье. Прибыв на охоту в незнакомое место, первые два-три дня следует потратить на предпромысловую разведку и добывание приманки. Несколько вентерей с крыльями, установленных в речке, не только обеспечат приманкой, но и дадут возможность разнообразить стол охотника свежей рыбой.

Не сразу по приезде и не каждый год промысел бывает удачным. Случается, что немало дней потеряет охотник, пока найдет хорошие места лова, определит «вкусы» местного зверька. Но тем охота и интересна, что дни неудач и разочарований сменяются радостными и добычливыми.

Мех норки относится к одним из наиболее ценных и подлежит обязательной сдаче государству.

Промысел ондатры.

Прежде чем рассказать о способах добычи ондатры, напомним читателям, что этот ценный пушной зверек всего шесть десятков лет назад не обитал на территории нашей страны. В 1928 г. первые партии ондатры (мускусной американской крысы), завезенные из Финляндии, Англии и Канады, были выпущены в охотничьи угодья Архангельской и Камчатской областей. К 1932 г. из-за границы с целью клеточного разведения и акклиматизации было завезено 2543 зверька, из которых более 1600 выпустили на волю. Ондатра здесь быстро размножилась на свободе и послужила племенным материалом для дальнейшего расселения по стране.

Сейчас ондатра встречается практически всюду — от западных границ Украины и Беларуси до Тихоокеанского побережья на Камчатке и от лесотундры Таймыра до южных границ СНГ в Азии. Для этого вида характерны высокие темпы размножения (самка способна приносить 2–3 помета в год по 6–12 щенков в каждом), пластичность, способность выживать даже в условиях сильного влияния хозяйственной деятельности человека. Ондатра заселила поймы, русла и дельты рек, малые речки и ручьи, пресные и соленые озера, торфяные карьеры и мелиоративные каналы, встречается в естественных и искусственных водоемах, расположенных в черте поселков и крупных городов. Непригодны для ее постоянного обитания лишь промерзающие до дна водоемы, озера, лишенные водной растительности, и болота без участков открытой воды.

Присутствие ондатры на водоеме легко определяется по следам ее жизнедеятельности. На озерах с низкими берегами или большой зоной мелководья, примыкающего к берегу, на болотах, где устройство нор невозможно, ондатры живут в хатках, устраиваемых среди зарослей тростников, рогозов и манников. Издали гнездовые хатки похожи на миниатюрные копны сена, возвышающиеся над поверхностью воды. Осенью вблизи гнездовых хаток семья ондатр устраивает конусообразные кормовые хатки, в которых кормится после наступления ледостава. Обычно семья, состоящая из 8–10 особей, строит 4–6 таких хаток.

До ледостава ондатра питается на так называемых кормовых столиках, которые устраивает на затопленных корягах, кочках, сплавинах, на мелководье или прямо на берегу у уреза воды. Обычно здесь много плавающих остатков водных растений, а на затянутой ряской поверхности хорошо видны темные дорожки чистой воды шириной 7–10 см, ведущие к кормовым столикам.

На водоемах с высокими берегами ондатра обитает в норах. Наличие нор можно определить по бороздам на дне, ведущим от берега в глубину водоема, а осенью, в перволедье, — по белым дорожкам из пузырьков воздуха подо льдом. При илистом грунте вода в подводных бороздах у жилых нор, особенно утром, взмучена, в местах с песчаным грунтом дно борозды выделяется чистым песком, и почти всегда у входа в нору плавают остатки водных растений.

Промышляют ондатру капканами и металлическими мордушками, причем оба способа лова можно применять до и после ледостава. Добыча зверька в целом проста, доступна даже не слишком сведущему охотнику, однако все же требует определенных знаний и навыков.

Капканный лов ондатры ведут обычно капканами № 1 и 0. Годятся и более крупные (например, второго номера), но они тяжелы при переноске.

Пока водоемы не схватились льдом, капканы устанавливают в основном на кормовых столиках. Маскировать самолов не требуется, так как зверек не реагирует на запах и вид незнакомого предмета. Надо только иметь в виду, что зверек, наступив на пружину или дужку капкана, может сбросить его в воду. Чтобы этого не случилось, я немного разгребаю основание столика и в образовавшееся углубление помещаю капкан, а его пружину сворачиваю вбок для устойчивости и прикрываю обрывками растений. На большом кормовом столике, где бывает 2–3 вылаза, оставляю свободным один основной, а другой загораживаю пучками растений, дерном или настораживаю еще один капкан.

Можно устанавливать капканы на лазах-дорожках зверька, пролегающих через сплавины, бровки торфяных карьеров, а также на дорожках-каналах в зарослях тростника или рогоза. Тропой через торфяную бровку, разделяющую карьеры, пользуется не один зверек, поэтому капканы лучше размещать с той и другой стороны в местах вылаза зверьков из воды на тропу. В крутой стенке бровки для капкана делают в земле углубление. Если же берег обрывист, перед ним в воде у вылаза сооружают искусственный уступ: в дно втыкают две палки-рогульки, на них кладут и укрепляют кусок дерна, а уж сверху располагают самолов. Поздней осенью надо стараться ставить капканы так, чтобы тарелочка и механизм насторожки были покрыты водой, предупреждая тем самым примерзание деталей друг к другу. В мелких и узких ходах-каналах капкан размещают по их середине прямо на дне, а в широких и приглубых — на погруженной в воду кочке или пучках связанного и притопленного тростника. Важно, чтобы тарелочка капкана находилась не глубже 5 см от поверхности воды. Лишнее пространство канала перегораживают пучками растительности с таким расчетом, чтобы зверек проплыл точно над поставленным самоловом.

На малых речках и ручьях с быстрым течением, особенно вблизи населенных пунктов, где зверькам живется беспокойно, ондатры кормятся в специальных норах-убежищах или на кормовых столиках, установленных под подмытым и нависшим берегом. Найти вход в нору по борозде на дне в этом случае трудно — она размывается течением. Заметив на воде у берега плавающие остатки растений, надо сначала прощупать подводную часть берега носком резинового сапога и, обнаружив вход в нору, проверить потом ее «свежесть» рукой. Дело в том, что охотник на небольшом пространстве может нащупать несколько нор, но не все они посещаются зверьками. Стенки жилой норы гладкие, как бы отполированные, дно чистое, без примесей ила и сора. Капкан ставят в нору в 5–10 см от входа. Если нора кормовая, то, просунув руку глубже, можно нащупать на дне подстилку из огрызков растений. Надо сказать, что занятие это не из приятных, особенно поздней осенью: на холодном ветру коченеют руки, рукава одежды по самое плечо всегда сырые. Видно, и впрямь охота пуще неволи, раз приверженцев капканного лова не убавляется…

С наступлением ледостава капканы устанавливают в кормовых хатках и норах. В кормовую камеру хатки самолов вводят через проделанное в стенке отверстие. Наиболее короткий путь к камере находят металлическим щупом или заостренной палкой. С наступлением сильных морозов верхняя часть стенки хатки промерзает, и, чтобы ее вскрыть, нужно иметь при себе топор. Разместив капкан, надо обязательно закрыть проделанное в стене отверстие и засыпать его толстым слоем снега, иначе вскрытая хатка может промерзнуть. В нору капкан ставят через лунку, прорубленную во льду у берега. А чтобы внезапно выпавший снег не закрыл воздушные дорожки подо льдом, по которым, как мы знаем, определяют вход в нору, их желательно заранее пометить вешками.

Где бы ни был установлен капкан, его надежно крепят поводком из тонкого металлического тросика длиной не менее 1 м к ближайшей кочке, пучку тростника, ветке, вбитой в землю или в дно норки. Не следует забывать, что ондатра, как и всякий другой зверь, ведущий полуводный образ жизни, в случае опасности ищет спасения в воде. Попав в капкан, она ныряет и, если самолов достаточно тяжел, тонет. Со сравнительно легким капканом № 0 ондатра, как правило, выбирается на кормовой столбик, кочку, забивается в кормовую камеру хатки, а там может открутить себе лапу и уйти. Такие потери на промысле нередки. Чтобы этого не случилось, я привязываю к основанию поводка в качестве дополнительного груза кусок металлической цепи (4–5 звеньев).

Не менее чем капканный, распространен лов ондатры металлическими мордушками, которые изготавливают из оцинкованной металлической сети с ячеей в 4–4,5 см и проволоки сечением 1,5–2 мм.

Мордушки устанавливают у нор, хаток, а также на протоках, соединяющих два торфяных карьера или озера, и на малых речках. В последних двух случаях ловлю ведут до ледостава, причем лучше употреблять мордушки с двумя входными отверстиями — «детышами». Протоку или речку перегораживают стеной из веток или лапника, а в специально оставленное отверстие помещают мордушку таким образом, чтобы ее поверхность на 1–2 см была ниже уровня воды.

Лов ондатры мордушками под кормовыми хатками особенно широко распространен в Сибири. Поступают следующим образом. Одну из кормовых хаток сносят. Проделанный зверьком выход из хатки расширяют и в образовавшуюся прорубь опускают мордушку. Чтобы зверек мог попасть в кормовую хатку, оставляют один проход. Прорубь утепляют досками, сеном, а сверху прикрывают толстым (до полуметра) слоем снега.

В Якутии помимо мордушек обычного типа применяют ловушки с дополнительной направляющей воронкой. Устанавливают мордушки так, чтобы верхний край воронки находился на одном уровне с нижней границей льда, а сама воронка располагалась по направлению хода зверьков. Благодаря этому приспособлению ондатра не может попасть в хатку иначе как через воронку. Проверяют мордушки раз в два-три дня. За один осмотр попадает от 5 до 15 и даже больше зверьков. Затрат труда и времени подледный лов мордушками требует немалых, зато этот способ по сравнению с капканным имеет ряд преимуществ: позволяет охотиться в более поздние сроки, когда качество шкурок значительно выше, не нарушает целостность семейных и большинства кормовых хаток, да и руки не приходится так морозить, как при капканном лове.

Очень важна правильная обработка шкурок. Обычно мех пойманных зверьков сильно намокает. Поэтому сначала с волосяного покрова тушки удаляют лишнюю воду, отжимая ее рукой в направлении от головы к хвосту. Затем тушки раскладывают на какой-нибудь подстилке для просушки. Шкурку с ондатры снимают трубкой с сохранением меха головы, но без хвоста, кистей передних лап.

Снятую с зверька шкурку тщательно обезжиривают, расположив ее на гладкой конусовидной болванке из дерева и аккуратно ведя острый нож от хвоста к голове. На шкурках ондатры часто имеются свежие и зарубцевавшиеся закусы, полученные зверьками в драках. При мездрении рубцы расходятся, образуются дыры. Их обязательно надо зашить белыми нитками швом «елочка», иначе на правилке они совсем разойдутся.

Согласно ГОСТу шкурки ондатры подразделяют на крупные и мелкие. Сообразуясь с этим, изготовляют и два размера правилок. Правилки могут быть деревянными и проволочными, причем последними пользуются чаще, поскольку они в рюкзаке занимают мало места. Для сушки шкурку надевают на правилку мездрой наружу. На деревянных правилках огузок крепят двумя небольшими гвоздями, на проволочных — специальным крючком или просто ниткой. Сушка считается законченной, если мездра хорошо просохла у ротового отверстия. Во время сушки, как бы вы хорошо ни обработали шкурку, на мездре всегда выступает жир, который удаляют, протирая бумагой или сухой тряпкой. В соответствии с типовыми правилами охоты в России добыча ондатры разрешается в сроки, установленные обл(край)исполкомами и Советами Министров республик, но не ранее 15 сентября. Весенняя добыча ондатры запрещена. Шкурки ондатры подлежат обязательной сдаче государству.

Труд ондатролова тяжел, а порой изнурителен. Не один десяток километров в день приходится пробиваться ему на лодке с шестом через илистые отмели и кочкарники, узкие извилистые протоки, ерики, тростниковые крепи, до поздней ночи сидеть за съемом и обработкой шкурок. Не раз, бывает, провалится охотник на неокрепшем льду, возвращаясь с тяжелым рюкзаком в промысловую избушку, не раз отогревает красные, распухшие от холода руки. И все же, вернувшись в шумный мир большого города, он всегда тоскует по вольной и азартной охотничьей жизни. Не однажды потом, коротая вечера в уютной городской квартире, вспоминает, как во время сильного шквалистого ветра его почти «накрыл» косяк гуменников, как успел схватить лежавшее в лодке ружье и дважды ударить в свернувшуюся комом стаю птиц, как три из них тяжело плюхнулись в тростники и как восхитительно ароматна была гусиная похлебка после осточертевшего ондатрового мяса…

Ловля горностаев и хорей капканами.

В тихое пасмурное утро середины ноября хорошо брести по пороше поймой небольшой реки где-нибудь в средней полосе России. Острова березняков и осинников, разбросанные среди лугов и пашен с торчащей из-под снега щеткой желтоватой стерни, перемежаются зарослями засохших бурьянов вдоль мелиоративных каналов и канав, кучами догнивающего древесного хлама, оставшегося на краю леса после расчистки полей, куртинами кустарников по берегам замерзших стариц и болотин.

Весело на душе от запаха свежего снега, вида еще не замерзшей реки, синих лесных далей, черных точек тетеревов на макушках берез, гомона дроздов, облепивших красные рябины в ближнем перелеске. Радостно от попадающихся на пути ровных цепочек следов и покопок мышковавшей лисицы, заячьих маликов, запорошенных снегом ондатровых хаток на озерке.

Вдоль поросших ивняками мелиоративных каналов и ручьев, по берегам озер, где снег испещрен мелкими мышиными строчками, больше всего наследили горностаи — небольшие зверьки из семейства куньих. Пойма реки — их царство, и по мелкоснежью этих юрких хищников можно увидеть здесь даже днем. Проходя берегом канала, ручья или реки, можно встретить и более крупные отпечатки следов другого представителя семейства куньих — лесного хоря. Места обитания обоих зверьков, как правило, совпадают, однако если следы хоря попадаются нередко и в пойме глухой лесной речки, и даже в лесу на порядочном от нее расстоянии, то горностай предпочитает более открытые пространства.

Конечно, и горностай, и хорь обитают не только по поймам рек. Их следы встречаются зимой на лугах у больших озер и болот, на окраинах поселков и деревень возле старых амбаров, сараев и бань, у птицеводческих и животноводческих ферм, у ометов соломы на пашне, в оврагах среди полей. Знакомая автору этих строк семейка горностаев уже более десяти лет благополучно живет в двухстах метрах от дома — среди подмосковного поселка, на территории складов. Словом, эти хищники обитают почти везде, где есть их основной корм — мышевидные грызуны. Однако промысел мелких куньих оправдывает затраты труда охотника в основном в пойменных угодьях, поскольку тут численность их годами, особенно горностаев, бывает высокой.

Прежде всего начинающему охотнику надо научиться узнавать следы горностая и хоря.

Горностай передвигается прыжками, оставляя на снегу парные, немного наискось, отпечатки лап, но иногда в отличие от ласки «троит» на ходу. След горностая крупнее, чем ласки, и, кроме того, этот хищник значительно реже уходит под снег, а если уходит, то быстро возвращается на поверхность. Длина прыжков горностая — от 30 см и более, тогда как у ласки редко достигает 30 см. Ход горностая — челночный, однако поперечные отклонения от основного направления больше, и петли следа не бывают так запутаны, как у ласки.

Сравнивая следы амбарной крысы и горностая, отметим, что у последнего они больше, как и длина прыжков, отпечатки расположены наискось, а у крысы — друг против друга, и между парными отпечатками крысиных следов всегда видна полоска, оставленная хвостом.

Следы лесного хоря парные и тоже ложатся немного наискось, «троит» этот зверек редко. Длина прыжков — полметра и более. Следы хоря значительно крупнее и расставлены шире, чем у горностая. Начинающие охотники нередко путают следы хоря со следами норки и даже куницы. Но отпечаток хориной лапы примерно втрое меньше куньего, по форме — почти круглый, тогда как у куницы — вытянутый, широкий спереди и суживающийся к пятке. Из-за меньшей опушенности лапы на следу хоря хорошо видны отпечатки когтей и мозолей ступни, а у куницы коготки бывают еле заметны. В отличие от норочьего след хоря не так извилист (суетлив), не тяготеет к пропаринам, не уходит под лед и лишен признаков грязи.

Охотятся на горностаев и хорей с капканами № 0 и 1. Успешнее всего лов горностаев после ледостава на мелиоративных каналах, маленьких речках и ручьях, руслом которых зверьки любят бегать, обследуя в поисках мышевидных грызунов подмытые корни кустарников и деревьев, береговые ниши и нанесенный полой водой древесный хлам. Капканы здесь ставят рядом со следом у входа в естественное или специально сделанное под корнями или обвалившимся берегом углубление (пещерку). Сюда кладут приманку из крошек лосиного или кабаньего мяса, потрохов и мяса зайцев, рябчиков, тетеревов, глухарей и тушек мелких птиц. Устраивая нишу для самолова, можно немного насорить рядом землей или ветошью, набросать у входа и на капкан птичьи перья. Зверек настолько любопытен, что не преминет глянуть на содеянный около его охотничьей тропы «беспорядок» и, бывает, попадает в капкан, даже когда не выложена приманка. При глубоком снежном покрове самолов ставят у следа в искусственно сделанную в снегу нишу.

Каких-либо сложных пахучих приманок можно не готовить, однако рекомендуется обладающие резким специфическим запахом анальные железы пойманных зверьков положить в пузырек с глицерином и этим составом смазывать потом руки перед установкой самолова.

Хорошие результаты дает размещение капканов в сквозных проходах, которые устраивают в сделанных охотником снежных валиках высотой в метр, поперек мелиоративных каналов, канав, оврагов и т. п. Капканы настораживают с той и другой стороны прохода, а посредине кладут приманку.

По кустарникам возле озер и болот капканы устанавливают на сбежках — пересечениях следов. Как правило, это участки, которые зверек, следуя по своему кормовому путику, по тем или иным причинам миновать не может. Местами сбежек обычно служат не заваленные глубоким снегом проходы между густыми ивняковыми кустами, выворотами, кучами древесного хлама, оставшегося при раскорчевке. На таких тропах, а также у выхода из нор капканы можно ставить без приманки (в след).

Лов добычлив в умеренно морозную погоду, когда зверьки активны. В сильные же морозы горностай может по нескольку дней не выходить из убежища.

Перед охотой капканы очищают от заводской смазки, вываривают, повышают чуткость механизма насторожки. Лучше употреблять для лова горностаев крестовинные капканы, более чуткие в сравнении с другими. Горностай не боится запаха железа. При установке самолова на земляной грунт (под корнями деревьев или под обвалившимся берегом) его можно не маскировать. Однако при установке капкана на снегу (на тропе, у норы, в снежную нишу) маскировка обязательна, так как зверек пугается темного предмета и старается его обойти. Капкан помещают в углубление в снегу, накрывают бумажной салфеткой и засыпают тонким слоем снега.

Несколько слов о живой приманке. В некоторых описаниях промысла горностаев можно встретить рекомендации об использовании в качестве приманки живой мыши, помещаемой в металлический, утепленный соответствующим образом цилиндр. Трудно оспаривать высокую эффективность такой приманки. Однако следует заметить, что при массовой постановке самоловов эта рекомендация практически невыполнима, поскольку, кроме сложностей изготовления подобных цилиндров, охотник сталкивается с трудностями и тратой времени на ежедневный отлов множества мышей.

Лесной хорь не считается основным объектом промысла, его добывают попутно при ловле других охотничьих животных — норки, горностая, речного бобра. Как и у горностая, кормовые участки хоря располагаются по берегам мелиоративных каналов и канав, ручьев и речек, озер и торфяных карьеров. Любит хорь посещать и расположенные вблизи реки или озера старые развалившиеся постройки, часто поселяется в заброшенных деревнях и поселках. Технология постановки капканов почти та же, что и на горностая: самоловы с приманкой из мясной накрохи, потрохов дичи и т. п. размещают у следа в естественные или искусственные ниши, шалашики, берестяные «чехлы» сгнивших берез, у входа в нору, на лазах в заброшенное строение, на птицеферму. Успешен отлов хорей в водосточных трубах, проложенных на мелиоративных канавах под переездами (переходами), мостами.

На месте добычи зверька рекомендуется вторично насторожить капкан. Как и норка, лесной хорь почему-то с особой охотой появляется именно там, где был пойман их незадачливый собрат, приходит, как говорят охотники, «на поминки».

Хорь настолько сильный зверек, что, будучи пойманным, может уйти с капканом и куда-нибудь забиться. Поэтому самоловы, поставленные на него, надо обязательно крепить к деревцу, кусту, коряге, камню или к чему-либо другому, для чего используют полутораметровый стальной тросик диаметром 3 мм.

Необходимо отметить, что выбор места для установки капкана не так легок и прост, как может показаться. Протяженность кормового участка у горностая достигает порой километра, у хоря — втрое больше. Чтобы найти сбежку и поставить самолов наверняка, надо немало полазить по заснеженным кустарникам, оврагам, захламленным древесным мусором речкам и ручьям.

Смена коричневого летнего меха на белый зимний полностью заканчивается у горностая в северных районах Европейской России к 1 ноября, в средней полосе — к середине того же месяца, а в Центрально-Черноземном районе — во второй половине ноября. Примерно в те же сроки завершается осенняя линька и у лесного хоря. Поэтому приступать здесь к промыслу ранее 15 ноября не следует. Лучшее время охоты — первая половина зимы, когда снега еще не так глубоки и нет сильных морозов.

Шкурки горностая снимают чулком (от головы) с закрытым огузком, сохраняя мех головы (с носиком), лап (с коготками) и хвоста. Они должны быть оправлены мездрой наружу на правилках с соблюдением отношения односторонней ширины посредине шкурки к ее длине как 1:7 и законсервированы пресно-сухим способом. Шкурки лесного хоря снимают трубкой, с разрезом по огузку, сохраняя мех головы, лап и хвоста. Их тщательно обезжиривают, правят волосом наружу при отношении ширины шкурки к ее длине как 1:6 и консервируют пресно-сухим способом.

Промысел крота.

Надо признать, что среди большинства охотников ловля кротов не пользуется такой популярностью, как, скажем, добыча зимних видов пушнины. И маститые профессионалы, и многие любители почему-то считают эту охоту несерьезным, да и невыгодным занятием — то ли чудачеством, то ли откровенно никчемным делом, недостойным настоящего промысловика. И, встретив в самую жаркую летнюю пору в лесу человека с рюкзаком, с почерневшими и потрескавшимися от въевшейся земли руками и запачканными коленями, поглядывают на него с превосходством. Правда, сами попробовав кротиной охоты, они часто увлекаются ею, меняют свое прежнее мнение. К тому же ловля кротов на поверку оборачивается существенным материальным подспорьем в летний «мертвый» сезон, в самое глухое для охотника время года.

И действительно, промысел крота привлекателен не только материальным интересом, но и своей эмоциональной, эстетической стороной, так как позволяет увидеть природу в период ее расцвета: море луговых цветов и трав, обвитые хмелем кусты черной смородины, калины и ольхи, желтые ковры грибов-лисичек и загорелые шляпки первых боровиков. Это время пряного запаха цветущей таволги, аромата свежескошенного сена, трескотни кузнечиков на залитых июльским солнцем лесных полянах.

Ловля кротов не так проста, как может показаться непосвященному. Подобно всякой другой охоте, она требует определенных практических навыков по технике промысла, знания биологии, повадок и мест обитания зверька.

В СНГ обитает три вида кротов — обыкновенный, слепой и могера, однако промысловое значение имеет только первый из них, распространенный от Архангельска на севере до Запорожья на юге и от западных границ страны до реки Селенги в Забайкалье.

Крот обыкновенный — небольшой зверек с коротким густым и очень мягким мехом. Летний мех чуть короче зимнего: у взрослых животных черного бархатистого цвета с буровато-золотистым налетом на брюхе у самцов, у молодняка — темно-серого цвета со стальным отливом. Внешний облик крота говорит о его приспособленности к жизни в земле и «роющей деятельности»: удлиненно-овальное тело с мощной, почти незаметной шеей, вытянутая и тонкая морда, массивные, вывернутые наружу передние лапы, покрытые «с изнанки» крепкими мозолями.

Крот населяет самые разнообразные местности, однако все же предпочитает лес и перелески. Наибольшей численности достигает в широколиственных, мелколиственных и смешанных лесах с богатым перегноем и увлажненными, но незаболоченными почвами. В центральных областях европейской части страны максимальная плотность его обитания характерна для ольховых, осиново-ольховых лесов, а также пойм лесных ручьев и речек, где основным типом растительности являются ольшаники.

Почти всю свою жизнь крот проводит под землей, лишь изредка ночью выбираясь на поверхность. Под землей зверьки роют сложную систему ходов к гнезду, к кормовым участкам, к водопою, общая протяженность которых может достигать нескольких километров. Зверек активен круглые сутки, о чем, в частности, свидетельствует то обстоятельство, что он попадает в ловушки и днем и ночью. Питается насекомыми, личинками, но главное место в его рационе отводится дождевым червям.

Самка крота приносит в год один помет. Спаривание происходит в апреле, беременность длится около шести недель. В помете бывает от трех до девяти, в среднем же пять детенышей. Они рождаются в конце мая и примерно через месяц покидают гнездо. Но все эти сроки в зависимости от физического состояния перезимовавших зверьков и погодных условий могут сдвигаться на 2–3 недели в ту или другую сторону. Линяет крот три раза в год, время линьки у самцов, самок и молодняка не совпадает.

Численность зверьков по годам подвержена резким колебаниям. Крайне отрицательно сказываются тут промерзание почвы в бесснежные зимы и особенно засуха, из-за которой резко ухудшается кормовая база кротов — дождевые черви погибают или уходят в глубь грунта. А без них прожорливому зверьку не выжить. Вспоминается сильная засуха 1972 г., когда на 10-километровом путике в Подмосковье можно было ежедневно найти 2–3 погибших крота на дорогах, проходящих по границе смешанного леса и поймам ручьев. В следующем сезоне кротоловам, обычно добывающим в июле до пяти тысяч зверьков, пришлось удовлетворяться немногим более чем тысячью шкурок. Показателем неблагополучного состояния популяции служит появление множества так называемых кротовин — холмиков земли, выбрасываемых зверьком в поисках корма на глубине.

Крота добывают только самоловами. Наиболее распространена стандартная заводская кротоловка из пружинной 3,5-миллиметровой проволоки. Настораживающее усилие на конце давящего рычага должно составлять не менее 5–6 кг, иначе зверек может выбраться из капкана. Конструкция этих ловушек довольно проста, так что их нетрудно изготовить и самому, важно только, чтобы проволока была достаточно упругая.

Самоловы устанавливаются в кротовых ходах попарно, входными кольцами в разные стороны. Ход вскрывают, вырезая над ним специальным ножом кусок грунта. Часто, размещая ловушки, приходится расширять отверстие. Затем надо удалить осыпавшиеся комочки земли, вставить кротоловки и прикрыть ход вырезанным кустом дерна или грунта. Ловушки можно располагать рядом (пружина против пружины) или на некотором удалении друг от друга, например по обоим краям дороги или тропы, но тогда, естественно, ход вскрывают в двух местах. Причем зверек не боится капканов, одинаково хорошо идет и в старые, и в совсем новые, с которых даже не удалена заводская смазка.

Важное значение, особенно в густонаселенной местности, где в лесах и лугах бывает много людей, имеет маскировка кротоловок, но не от зверьков, а от любопытных грибников, сборщиков ягод и туристов, многие из которых разоряют ловушки. Тогда кротолов рискует потерять большую часть и капканов, и добычи. Именно поэтому, скажем, в Подмосковье кротоловы предпочитают так ставить капканы по краям дороги или тропы: вырезают ножом полукруг дерна над ходом, приподнимают край и под него помещают капканы. Опущенная дерновина плотно ложится на свое место, трава на ней не вянет и не желтеет. Кусочки земли, вынутые при расчистке хода, отбрасывают далеко в сторону и расправляют примятую траву. Если кротоловки все же приходится ставить на самой дороге, эти места маскируют сверху старыми опавшими листьями, мусором, другим подручным материалом.

В литературе по технике промысла почему-то рекомендуется вводить кротоловку в ход только на треть-четверть ее длины. С этим нельзя согласиться, поскольку в большинстве случаев для прочности приходится устанавливать ловушку, по крайней мере, наполовину, а то и полностью в глубину хода. Тут важно не то, насколько введена кротоловка, а прочность ее закрепления (вернее, ее входного кольца). В плотном грунте для этого достаточно слегка приподнять верхний свод хода и с некоторым усилием протолкнуть капкан в глубину, в мягком же надо специально закреплять пружину кротоловки, воткнув сквозь нее в землю палочку или надежно вдавив ее в грунт.

Важным фактором, определяющим успех ловли, является чуткая насторожка капкана. Стандартная кротоловка имеет довольно тугой спуск, и, чтобы рассторожить ее, зверьку необходимо приложить усилие в 120 граммов. Натолкнувшись на тугую насторожку, крот выходит из кольца и, забив капкан землей, обходит его стороной. Поэтому магазинные кротоловки надо сначала отрегулировать на чуткость: обычно приходится укорачивать язычок настораживающего механизма, убирать напильником выступающие на его конце и задерживающие спуск заусенцы, придавать язычку строго горизонтальное положение. И все же насторожка стандартной ловушки плохо поддается регулировке на высокую чуткость.

А вот изображенная на рисунке шарнирная насторожка, сконструированная и предложенная охотником из Башкортостана Иштугановым Г. И. еще в 1963 году, обеспечивает вдвое меньшее спусковое усилие. Уловистость кротоловки с шарнирной насторожкой по сравнению с обычной в среднем на треть больше, а в мягком торфянистом или песчаном грунте — на 50 %. К сожалению, насторожка Иштуганова не выпускается промышленностью, охотники изготавливают ее своими силами.

Но какой бы ловушкой вы ни пользовались, для нее нужно правильно выбрать место установки. Ведь, как уже говорилось, крот роет множество ходов, однако размещать капканы следует далеко не в каждом из них.

Легче всего обнаруживаются кротовые ходы, когда идешь по лесным дорогам, тропинкам, просекам, вдоль поймы лесного ручья или речки. Они хорошо заметны по пересекающим их лентам вспученной почвы, отверстиям с выбросами земли, а также по углублениям-канавкам, если ход действует много лет и расположен на некоторой глубине. Плотный, утоптанный грунт дорог, которые разделяют кормовые участки зверьков, видимо, нелегко пробить даже столь отменному землекопу, как крот, поэтому одним ходом через дорогу пользуются обычно несколько семей. Более того, многие такие ходы служат столбовым путем не одному поколению зверьков и функционируют в течение долгих лет. Подобный магистральный ход легко узнать при вскрытии по плотным, отполированным телами кротов стенкам. Тут целесообразно насторожить две-три пары кротоловок. Половину из них ставят входными кольцами в одну сторону, на расстоянии метра одна от другой, остальные аналогичным образом — в противоположную сторону. В хорошем кротовом ходу удается в течение недели отлавливать до двух десятков зверьков.

В местности же, где дорог и тропинок, проходящих по кротовым угодьям, мало, охотники прокладывают искусственные тропы. Для этого с помощью лошади волокут по земле бревно или другой тяжелый груз, проезжают на автомашине, мотоцикле.

Прокладывая промысловый путик, надо знать местность, учитывать и погодные особенности сезона. Чем мельче лесные массивы с лиственными и особенно мягколиственными породами (ольха, липа, осина) и чем больше в них опушек, дорог и троп, тем больше бывает крота и тем легче его ловить. Лучше всего ориентироваться на ольху: она — своеобразный индикатор тучных почв и обилия дождевых червей, столь любимых этими зверьками. В дождливое лето крота мало в низинах, а значит, охотнику надо избегать таких мест, прокладывать свой маршрут по пересеченному ландшафту и склонам.

Обычно кротолов ставит на путике 100–200 и даже более пар капканов. Длина путика и количество установленных на нем самоловов зависят от численности зверька в угодьях и наличия у охотника транспортных средств — велосипеда, мопеда, легкого мотоцикла. Например, в Щелковском районе Московской области на 10-километровом путике удается ставить 100–120 пар ловушек. Иногда же «плотность» кротоловок достигает 25 пар на километр.

Лучше всего лов крота идет в первые 2–3 суток после установки капканов. При ежедневной двухразовой их проверке (рано утром и во второй половине дня) в первые сутки после установки капканов попадается до 180 зверьков на 100 пар кротоловок, на вторые — до 140 и на третьи — до 90–100 зверьков. В дальнейшем добычливость резко сокращается. Если в течение двух суток осмотренные ловушки оказываются пустыми, их необходимо переставить в другое место. Обычно в конце недели охотник снимает с путика все кротоловки и размещает их на новом маршруте. Рекомендуем это делать, чтобы не истощить запасы зверька на своем промысловом участке.

Сроки добычи кротов установлены с учетом хода их линьки и окончания сезона размножения. В Московской области лов крота разрешается с 25 июня, примерно то же самое и в других областях центра европейской части страны. Наибольшая часть полностью вылинявших шкурок (до 90–95 %) приходится на конец июня — июля, в начале августа начинается массовая линька крота, и его лов не оправдывает себя (в середине месяца до 70 % шкурок со следами интенсивной линьки). К концу августа линька заканчивается, и до третьей декады сентября шкурки попадаются в основном полноценные, затем снова наступает период линьки, продолжающийся до середины ноября. В конце ноября шкурки у кротов самые хорошие, однако лов зверьков в это время обычно становится невозможным из-за выпавшего снега и промерзания почвы.

Шкурки кротов снимают пластом, делая разрез посредине брюшка от подбородка до анального отверстия и предварительно обрезав лапы и хвост. Со снятой шкурки удаляют кусочки подкожного жира, расправляют ее в виде прямоугольной пластины (соотношение ширины к дайне 1:1,5) и прибивают к доске мездрой наружу для просушивания. Обычно шкурку прикалывают четырьмя гвоздиками по углам, но лучше, чтобы она, подсыхая, не свертывалась, прихватывать с краю и середины длинных сторон.

Большое неудобство при сушке шкурок представляют мухи, откладывающие яички в складки мездры. В сырую погоду, когда при высокой влажности воздуха процесс сушки замедляется, личинки мух могут попортить свернутые края шкурки. Во избежание этого желательно перед набивкой шкурки на доску обрызгать ее аэрозолем хлорофоса. Сушку шкурок можно производить в тени на улице или в хорошо проветриваемом помещении (под навесом, на чердаке сарая). Ни в коем случае нельзя сушить шкурки на солнце.

Перед сдачей заготовителю высушенные шкурки нужно хорошо почистить, для чего охотники обычно держат отдельную одежную щетку. Затем шкурки укладывают в пачки по 50 штук — попарно, мехом друг к другу — и связывают крест-накрест бечевкой.

Охота на диких копытных животных.

Охота на лося.

Жизнь лося тесно связана с лесом. Здесь его и стол, и дом. Большую часть года этот зверь питается в основном корой, побегами, хвоей и листвой деревьев и кустарников — преимущественно осины, ивы, ольхи, березы, черемухи, рябины, сосны, можжевельника. Летом лось охотно поедает и травянистые растения, отдавая предпочтение листьям, стеблям и корневищам болотных и водно-болотных: хвоща, белокрыльника, вахты трехлистной, кубышки желтой, кувшинки белой, частухи, сусака зонтичного, таволги вязолистной и иволистной.

Излюбленные места обитания лосей — мелколиственные и смешанные древостои с хорошо развитым подростом из осины, сосны, березы, серой ольхи, подлеском из рябины, бересклета, ивы, зарастающие вырубки и гари, лесные болота и поймы ручьев и речек с зарослями ивы и черемухи. Здесь животные всегда находят себе не только обильную пищу, но и спасаются летом в расположенных поблизости болотинах и водоемах от жары и кровососущих насекомых. В зимнюю стужу при глубоком снежном покрове лоси часто перекочевывают в сосновые молодняки, где теплее и много корма.

Наиболее распространенный способ лосиной охоты — облавный, в котором принимают участие от 5 до 15 и более человек.

Для проведения облавы удобнее отъемистые, пересеченные в разных направлениях дорогами, просеками, долинами заболоченных низин и ручьев леса, где легче обойти зверей, расставить стрелков и загонщиков. В больших и однородных лесных массивах охоту загоном проводить трудно.

Чтобы достаточно точно определить место нахождения лосей и их количество, сначала делают оклад. Опытный охотник или егерь обходит на лыжах или, если это возможно, объезжает на лошади по дорогам, тропам и просекам участок леса, где обычно держатся лоси, и, установив по числу входных и выходных следов наличие зверей в кругу, расставляет на лазах стрелков. Он же, как правило, расставляет линию загонщиков (кричан), дает сигнал к проведению облавы и ее окончанию. Под стрелковую линию стараются использовать просеку или дорогу.

Организуя облаву, нужно учитывать следующие основные требования: не располагать линию стрелков под ветром, то есть когда ветер дует со стороны загонщиков, — лоси, как и всякий другой зверь, по ветру идут неохотно и прорываются из круга либо через фланги, либо через цепь загонщиков; не рекомендуется размещать стрелков по ветру, то есть когда ветер дует от стрелков в сторону загонщиков, — звери могут учуять охотников на номерах. Лучше всего расставить стрелков так, чтобы ветер дул вдоль номеров (в полветра). Следует также помнить, что из-под загонщиков лоси никогда не идут чащей. Поэтому стрелковые номера располагают на границе частого леса и редколесья, на краю пересекающей загон низины, болотины, на прогалине. Признак верного лаза — наличие старых лосиных переходов, и чем их больше, тем лучше.

С рассвета до 10–11 ч утра лоси жируют, перемещаясь по угодьям, а потом ложатся на дневку. Делать оклад и проводить охоту раньше этого времени нежелательно. По той же причине не рекомендуется проводить облаву в конце дня, когда животные снова начинают кормиться: пока расставляют стрелков и загонщиков, вставшие с лежки звери могут уйти из оклада.

Успех охоты зависит не столько от количества людей, в ней участвующих (плотность размещения стрелков и загонщиков), сколько от знания руководителем облавы окрестностей, мест постоянного обитания и перехода животных. Охота может быть удачной и при наличии всего трех-четырех стрелков и двух кричан, если окладчик поставит охотников на верные лазы, а загонщики умело стронут и поведут зверя. Однако в конце охотничьего сезона, когда лоси, как говорится, «настеганы» и поэтому бывают очень осторожны, цепь стрелков и загонщиков должна быть плотной — не далее 100 м номер от номера. Иначе, наученные горьким опытом, лоси могут прорваться через стрелковую линию там, где цепь номеров редка, уйти из круга через цепь кричан или просто отстояться в окладе между далеко идущими друг от друга загонщиками.

Очень важна и правильная организация гона. Загонщики должны идти ровной линией, хотя иногда крайним из них следует выдвигаться более или менее вперед (зависит от местности и конфигурации оклада), чтобы не допустить прорыва зверей через фланги. Часто и громко кричать, как это нередко бывает, не рекомендуется. Кричанам надо двигаться не спеша, постукивая палками о деревья или посвистывая и лишь временами перекликаясь по цепи, чтобы не нарушить интервал между собой. Если кто-либо из загонщиков увидел гонный след лося, он должен тут же оповестить об этом своих соседей и линию стрелков криком: «Пошел! Пошел прямо (вправо, влево)!» Когда же замечены свежие наброды недавно жировавших лосей, следует обязательно пройти через те «подозрительные» места, где могут находиться животные.

Радостно затаившемуся стрелку видеть идущего на его номер большого черного зверя. Еще сильнее забьется охотничье сердце, когда после дуплета лось пройдет немного вперед, остановится и, ломая мелоча, рухнет на снег! Но ничуть не меньше радуется в это время и уставший загонщик. «Слава Богу, не пропали тяжелые труды даром», — подумает он, услышав выстрел, и, утирая струящийся по лицу пот, снова бодро полезет через заваленные снегом кустарники…

Из соображений безопасности охотник должен стрелять только в указанном ему руководителем охоты секторе обстрела и ни в коем случае не сходить с номера до сигнала отбоя. На номере нельзя курить, двигаться, шуметь, то есть делать все то, что демаскирует стрелка.

По чернотропу или в начале зимы, когда снег еще не глубок, на лосей успешно охотятся с собакой лайкой. Принимают участие в такой охоте 1–3 человека. Они обходят лесные болота, низины, заросшие ивняками, березово-осиновые мелоча, где в это время обычно держатся лоси. Собака быстро находит кормящихся или лежащих на дневке животных и начинает их облаивать. Разумеется, лайка должна быть хорошо притравленной, вязкой, но не очень злобной. Злобных, слишком азартных собак, которые иногда даже бросаются на лосей, животные пугаются, не стоят и зачастую сразу могут далеко уйти. Для этой охоты хороша та собака, которая облаивает зверя, находясь от него шагах в 15–20, и начинает чаще отдавать голос лишь тогда, когда почувствует приближение охотника.

Услышав собачий лай, охотник приближается к зверю, сообразуясь с местностью и направлением ветра. Скрадывать следует только против ветра или в полветра, причем при подходе выбирать места, маскирующие охотника, но отнюдь не чащу, чтобы не наделать лишнего шума. Если охотников несколько, они договариваются между собой, кому какие предпринимать действия. Обычно один из них начинает скрадывать зверей сразу с того места, где он услышал лай (если позволяет направление ветра), другие стремятся встать на возможном направлении движения животных, когда спугнутые лоси пойдут. Охота с подхода из-под собак требует величайшей осторожности и осмотрительности, так как бывает, что охотники приближаются к зверю с разных сторон и могут оказаться на линии выстрела друг против друга. Как правило, такая охота практикуется в промысловых целях (то есть для сдачи добытой продукции государству) опытными охотниками-профессионалами или полупрофессионалами.

Очень интересна охота на лосей способом тропления. Лось обладает исключительно тонким слухом, так что для этой охоты годится далеко не всякая погода. В сильный мороз, когда тихо, а снег скрипит, или после оттепели, когда на снегу образуется корка, скрадывать зверей практически невозможно. Благоприятствует охоте мягкая погода с метелью и сильным ветром. Правда, в такое время трудно отыскать свежий след, поскольку звери ходят мало, кормятся на «пятачке», зато всегда удается подойти на верный выстрел. Тропить лосей лучше утром и к вечеру, когда они жируют. Там, где имеются обширные пространства зарастающих вырубок и гарей, очень кстати оказывается бинокль. Встав на какое-нибудь возвышение (ствол поваленного дерева, пень), охотник время от времени обозревает окрестности и, увидев кормящихся животных, начинает их скрадывать.

Можно вытропить лося, подойти к нему на выстрел и тогда, когда он находится на лежке. Но надо учитывать, что, жируя, сохатые перемещаются против ветра, перед лежкой делают петлю и ложатся головой в сторону своего входного следа, а место дневки выбирают с хорошим обзором. Лежащих зверей стрелять не рекомендуется. В глубоком снегу видна только верхняя часть покрытой длинной шерстью спины. Сделав выстрел по темной полоске туши, возвышающейся над снегом, охотник обвысит или попадет не в убойное место. Нужно, тихонько свистнув, поднять животных, и тогда уж стрелять (под лопатку).

Тропить лучше пешком. Но в глубокоснежье можно скрадывать сохатых и на лыжах, особенно обшитых камусом, поскольку они, задевая за ветки кустарников, не так шумят, как лыжи-голицы. Крепления у лыж не должны скрипеть на ходу. При охоте на лосей по белой тропе надо надевать белый маскировочный халат.

Осенью, когда начинается гон (сентябрь — первая декада октября), на самцов лосей охотятся «на реву». Места гона располагаются, как правило, по окраинам моховых болот, зарастающих вырубок и гарей. В это время здесь можно встретить так называемые «точки» — ямы, выбитые возбужденными быками в земле, заломанные молодые деревца, кустарники, а на утренних и вечерних зорях услышать рев, точнее, стон сохатых, напоминающий негромкое мычание, треск ломаемых веток и валежника. Стон лосей можно услышать на расстоянии 500 метров, а на более открытых местах в тихое утро — до километра. Быки во время гона теряют обычную осторожность, поэтому подобраться к ним на выстрел не так уж трудно. Стреляют лосей пулями: из гладкоствольных ружей на расстоянии не более 50 м. Из нарезных — на втрое-вчетверо большем удалении.

Охота на кабанов.

Можно без преувеличения сказать, что сейчас дикий кабан в Европейской России распространен повсеместно (если, конечно, исключить самые северные районы). Между тем еще 25–30 лет назад его ареал был куда скромнее. Но благодаря большой работе по расселению и подкормке этого зверя удалось существенно поднять его численность и расширить зону обитания. К «месту жительства» кабан не очень привередлив, хотя имеет на сей счет свои склонности. В Нечерноземье, например, предпочитает лиственные, смешанные и хвойные леса с хорошо развитым подростом из ели, перерезанные сетью лесных рек, речек и ручьев с заболоченными поймами; в Курганской, Оренбургской, Челябинской, Тюменской и Омской областях — тростниковые займища по берегам озер, в Поволжье — лиственные леса с густым подростом и подлеском, овраги, заросшие непроходимыми кустарниками.

Под стать широчайшему ареалу и разнообразное кабанье «меню». Они питаются корневищами и зелеными частями диких растений, желудями дуба, дикими плодами и орехами, а с созреванием сельскохозяйственных культур (зерновых, овощей, картофеля) охотно наведываются на поля, нанося порой немалый ущерб урожаю, но и после его уборки еще долго здесь находят себе пищу. Кроме того, кабан поедает земляных червей, насекомых и их личинки, моллюсков и даже мелких позвоночных животных.

На кормежку звери выходят с наступлением сумерек, а с рассветом ложатся на дневку. В средней полосе России местами дневок в осенне-зимний период служат густые ельники и посадки сосны.

Повсеместно кабан стал и одним из самых популярных объектов охоты. Основной ее способ — облава, которая готовится и проводится в целом аналогично такой же охоте на лося. Но, разумеется, есть и свои отличия. На кабанов охотятся в таких местах, где видимость ограниченна. Если лось идет от загонщиков разреженным лесом, то кабан — еловой или сосновой чащей, причем, осторожно приблизившись к стрелковой линии, долго изучает окружающую обстановку. Заподозрив неладное, кабан либо стремительно перескакивает узкую просеку или дорогу в хвойном лесу, на которой расставлены стрелковые номера, либо идет назад и прорывается через цепь загонщиков, фланги, либо старается отстояться в крепи. Поэтому цепи стрелков и загонщиков должны быть достаточно плотными, а стоя на номере, надо соблюдать величайшую осторожность и тишину.

На такой охоте хорошо иметь притравленных к кабану зверовых собак, которые сразу покажут, где в окладе находятся звери, куда они пошли с началом гона. Это помогает кричанам правильно вести загон, а стрелкам ориентироваться по лаю собак, на какой номер идут звери.

Охотятся на кабанов и из-под собак, без оклада и загона. В такой охоте принимают участие не более 4–5 человек. Они, зная места дневок кабанов, обходят лесные урочища и, определив по следам и тропам, где могут в данный момент лежать звери, набрасывают собак. Когда послышится лай, один или двое начинают скрадывать зверей, а другие встают на лазах, чтобы перехватить кабанов, если они пойдут, стронутые кем-либо из охотников. Тут нужны вязкие, но не слишком азартные и злобные собаки. Те, что работают очень близко от зверя, а иногда даже бросаются на него, не успевают увернуться от разъяренного секача где-нибудь в густом ельнике и рано или поздно становятся жертвой своего грозного противника. Охоту из-под собак лучше проводить зимой в мягкую, с метелью и ветром погоду, а также по чернотропу в сырые и дождливые дни, когда опавший лист не шуршит под ногами.

Ранней осенью, когда кабаны начинают активно посещать еще не убранные поля, интересна и добычлива охота из засидки, которую устраивают вблизи мест, где звери постоянно кормятся. Засидку делают обычно на краю поля невдалеке от кабаньих троп.

В конце августа — начале сентября там, где звери непуганы, они выходят на кормежку минут через 15–20 после захода солнца, когда еще достаточно светло, чтобы вести точную стрельбу. В середине — конце сентября стрелять приходится уже в темноте.

Правилами охоты, например в России, разрешается охота на кабанов из засидки с применением световых устройств.

Из гладкоствольного ружья кабанов стреляют пулями или 8–9-миллиметровой картечью. Однако картечь даже с расстояния в 30–35 шагов зачастую не наносит смертельного ранения крупным животным, так что применять ее рекомендуем только при отстреле 1–1,5-годовалого молодняка.

Охота на благородных оленей.

К этим животным относят всех крупных оленей нашей страны: европейского, обитающего на Кавказе, Украине, в Молдове, Беларуси, республиках Прибалтики, западных, центральных областях Европейской России и в Поволжье, а также маралов и изюбров, населяющих южные, в основном горно-таежные районы Сибири и Приморья.

Охотятся на благородных оленей облавным способом, с собаками, с подхода путем тропления, подобно тем же охотам на лося. Но, пожалуй, наиболее интересны осенняя охота на самцов во время гона («на реву») и традиционная сибирская охота из засидки на самцов маралов и изюбров с неокостеневшими рогами (пантами), которую называют по-местному пантовкой. После нескольких лет запрета, вызванного необходимостью увеличения численности животных, пантовка с сезона 1987 г. вновь разрешена в районах Сибири и Дальнего Востока и производится по лицензиям.

Гон у оленей происходит с конца августа до начала октября. В это время в местах, где обитают животные, можно встретить на лесных полянах, прогалинах, вырубках вытоптанные площадки с изрытой копытами быков землей, заломанные деревца и кустарники, стволы деревьев с ободранной рогами корой, а на вечерних и утренних зорях и даже ночью услышать рев самцов. Иногда можно увидеть и поединок разъяренных быков.

Подавать голос они начинают нередко сразу после захода солнца, а прекращают рев с наступлением рассвета.

Более активен рев вечером, поэтому и охотиться лучше на вечерней заре. Но в любом случае надо помнить, что во время гона быки благородных оленей ведут себя намного осторожнее, чем самцы лосей. Подходить к ним следует из-под ветра, тихо, хорошо маскируясь. В разгар гона, который в западных районах страны приходится на вторую половину сентября, крупные быки уже ходят в окружении «гарема» из нескольких самок. Это надо учитывать, скрадывая зверя, ибо, случайно подшумев пасущуюся олениху, охотник спугнет и быка.

Охота на благородных оленей очень интересна, и каждая надолго запоминается. Об одной из таких охот в Калининградской области мне хочется рассказать. Помню, что примерно за полчаса до захода солнца я был уже на месте и осторожно шел по просеке в направлении знакомых зарастающих вырубок, где видел два дня назад оленьи «точки» — ямы, выбитые самцами.

Многие деревья стояли в осеннем уборе, и весь лес, расцвеченный красными, желтыми и оранжевыми тонами, был очень красив. Следов оленьих переходов сначала нигде не встречалось. Лишь когда просека вывела меня в молодняки, стоявшие плотной стеной по обеим ее сторонам, я заметил на дорожной грязи свежие отпечатки крупного самца и трех оленух. Звери прошли совсем недавно: стенки ямок от копыт, не успев подсохнуть, лоснились от влаги, ощущался резкий специфический запах рогаля. Свернув на дорогу, пересекавшую просеку, я вышел к большой, вдающейся прямоугольником в глубь старого леса еще не заросшей сече, долго осматривал ее, прислушивался, но, не заметив ничего, что указывало бы на присутствие оленей, двинулся дальше. «Либо звери, — подумал я, — остановились в лесу, либо прошли вперед».

Солнце зашло, потянуло холодом и сыростью, из ближней низины медленно выползала белая полоска тумана. Минут через 20–30 будет темно, а кругом ни звука, олени будто сквозь землю провалились. И тут… рев быка — хриплое мычание, закончившееся «аханьем», похожим на лай исполинской собаки, раздалось неожиданно, примерно на том вырубе, где я только что был. Радостно вздрогнуло и застучало сердце. Быстро скинув и бросив на дороге болотные сапоги, я в одних шерстяных носках побежал обратно и, когда выглянул из-за кустов, примыкающих к сече, увидел в ее дальнем углу двух пасущихся оленух. За ними в лесу что-то сильно затрещало, и снова раздался рев рогаля.

Ветер тянул от дороги к дальней кромке вырубки, то есть вдоль сечи, времени до темноты оставалось мало, и, рискнув, я начал скрадывать напрямую, прикрываясь редкими кустиками, кучами хвороста и пнями. Я был уже метрах в двухстах от пасущихся оленух, когда они вдруг, подняв головы, насторожились, потом медленно ушли в лес.

Мысль, что все пропало, что мне не надо было торопиться и лезть напролом, не давала покоя: «Неужели подшумел? Или они заметили ползущий к ним странный ком?» Повернув голову на послышавшийся слева шорох, я увидел шагах в десяти от себя косулю, из угла рта у нее свисала веточка таволги. «Значит, — подумалось, — не подшумел, раз эта дурочка рядом кормилась», — и в тот же момент краем глаза уловил, как на краю вырубки появились олени, снова сильно затрещало в потемневшем лесу, и на опушку, наконец, вышел тот зверь, ради которого я бродил в этих лесах почти неделю.

После первого же моего движения косуля легкими прыжками умчалась в ближние кусты, а олени насторожились и смотрели, подняв головы, прямо на меня. Я проклинал косулю, оказавшуюся так некстати рядом, и считал, что охота испорчена — продолжать скрадывать почти по открытому месту было невозможно. И тут случилось то, чего я вовсе не ожидал: бык медленно пошел в мою сторону, но не прямо, а наискось — между мною и лесом. Намерения его были понятны — зайти под ветер и узнать, что за существо торчит среди вырубки. Зверь шагал медленно, величаво, высоко подняв и повернув голову в мою сторону. Корона рогов казалась огромной, белые кончики отростков на фоне темного леса горели, как свечи. Когда рогаль подошел шагов на восемьдесят, я плавно поднял ружье и выцелил по планке (мушки не было видно). Блеснул огонь, зверь упал, попытался подняться, не смог и пополз, волоча зад. Добив быка и полюбовавшись рогами, я побежал в полной темноте по дороге к машине в одних носках и вспомнил про сапоги только тогда, когда при свете фар увидел недоуменное лицо шофера…

В Сибири и на Дальнем Востоке на оленей во время гона охотятся «на реву», подманивая быков в специальную берестяную трубу. Многие сибирские охотники столь мастерски подражают реву маралов и изюбров, что, услышав на своем участке голос «соперника», рогаль, бывает, подходит к охотнику вплотную.

Уже упомянутая охота на пантовке разрешена с 1 июня по 15 июля. Ее ведут из засидки вблизи естественных или искусственно устраиваемых охотниками солонцов. Сюда-то с наступлением полной темноты, чаще во второй половине ночи, под утро и приходят маралы и изюбры. Долго, бывает, приходится ждать охотнику, порой до самого рассвета, чтобы сделать прицельный выстрел.

Охота на косуль во многом повторяет только что описанные на лосей и оленей. Поэтому будем кратки. Скажем только, что на территории нашей страны обитает два вида косуль: сибирская, населяющая районы Сибири, Дальнего Востока, Северного Казахстана и Урала, и европейская, обитающая в европейской части страны. Охотятся на косуль облавным способом, с подхода путем тропления, с гончими собаками, из засидки. Во многих республиках, например в Эстонии, Латвии, Литве, России, разрешается охота на самцов косуль во время гона (из засидки, а также подманиванием в специальный манок).

Охота на бурого медведя.

Медвежья охота среди всех других — по самой добыче, по азарту, удали, да и по опасности — всегда стояла особняком. Поэтому и мы выделили ее самостоятельной главой. Издавна эта охота была популярна в России. Ведь бурый медведь — один из самых сильных и крупных хищников, недаром его зовут хозяином леса, и схватиться с ним может лишь смелый и мужественный человек, знающий и опытный охотник. Как добыча и охотничий трофей медведь был и по сей день остается предметом мечтаний многих профессионалов и любителей.

Бурый медведь — зверь всеядный. Однако почти повсеместно основная его пища — растения, их плоды, ягоды, корневища. Лакомится медведь муравьями, их личинками, пчелиным медом, всякой мелкой живностью. На крупную дичь — копытных животных медведи охотятся преимущественно весной после выхода из берлог, когда растительной пищи еще нет. Дерут они (чаще медведицы с медвежатами) и домашний скот, оставленный без охраны и присмотра. В районах Восточной Сибири и Дальнего Востока, где хотя и редко, но случаются годы полного неурожая основных кормов (всех видов дикорастущих ягод, кедровых орехов), медведи, не накопив достаточных запасов жира, необходимого для благополучной зимовки, не ложатся в берлоги, учащают свои нападения на диких и домашних животных, а иногда посягают даже на человека. Медведи-шатуны особенно опасны для людей, работающих в лесу, — охотников, лесорубов, геологов.

Медведь — типично лесное животное. Местами его обитания служат крупные лесные массивы. Их вырубка, освоение и вообще наступление человека на природу приводят к сокращению численности этого зверя даже там, где охота на него полностью запрещена. Так, медведь исчез в Орловской и Тамбовской областях, стал единично встречаться в Республике Татарстан, Московской, Рязанской, Калужской, Брянской областях, немного его во Владимирской, Ивановской, Смоленской и на юге Ярославской областей.

Большинству городских жителей медвежья охота известна в основном по охотничьим рассказам. Многим она кажется более недоступной, чем, скажем, весенняя охота на гусей в Таймырской тундре. Как-никак гусей во время их пролета можно услышать ночью в раскрытую форточку подмосковной квартиры, а вот медведь!.. «Его теперь не встретишь, наверное, и в тюменских тайгах, заполненных геологами и нефтяниками» — так порой рассуждает тот, кто, положим, всю свою жизнь охотился по перу где-нибудь в поймах Оки, Москвы-реки или Клязьмы.

Однако за последние годы ситуация изменилась к лучшему. Принятые в 70-х гг. эффективные меры по охране, ограничению сроков охоты и размеров добычи этого зверя привели к увеличению его ресурсов. Сейчас он не редкость даже в лесах Средней России, например в Тверской, Костромской, на севере Ярославской области, а в Архангельской области и Республике Коми, размножившись, медведи стали частенько нападать на пасущийся без присмотра скот.

Медведь никогда не относился к числу массовых объектов охоты. Во-первых, потому, что эта охота требует больших затрат времени, связана с поездкой в отдаленные районы, куда, бывает, не доберешься, даже имея личный транспорт; во-вторых, будучи весьма трудоемкой, она из-за осторожности зверя и его крепости на рану далеко не всегда заканчивается удачно, и, в-третьих, немало и таких охотников, кому встреча с медведем представляется небезопасной.

Последний аргумент не лишен оснований. Обычно медведь без причины никогда не нападает первым, как говорится, уступает дорогу человеку и пытается скрыться от него. Однако порой, например, когда поднят из берлоги, ранен или обложен преследователями, он может постоять за себя. Подобных случаев немало. Сошлемся лишь на авторитет Н. М. Пржевальского: «Во время своего путешествия по Уссурийскому краю я много раз охотился за медведями и стрелял их, но только один раненый зверь вздумал разделаться со мной. Будучи пробит первой пулей на расстоянии 40 шагов в грудь навылет и ободренный, вероятно, еще тем, что я был один, этот медведь с ревом бросился на меня. По счастью, в штуцере оставался заряженным другой ствол, и, быстро вскинув к плечу свое ружье, я решился подпустить чудовище как можно ближе, так как здесь уже стоял вопрос, быть или не быть. Конечно, это было дело нескольких мгновений, но эти мгновения не изгладятся из моей памяти целую жизнь, и через много лет все так же ясно, как в ту минуту, я буду помнить эту оскаленную пасть, кровавого цвета язык и громадные зубы. Когда медведь приблизился на расстояние четырех шагов, я спустил курок, и разъяренный зверь с простреленным черепом, словно сноп, рухнулся на землю».

Хотя технический прогресс увеличил преимущества охотника, шансов выйти победителем из поединка с человеком у медведя немало. Случаи, подобные не только вышеприведенному, а даже с трагическим исходом, известны и в наше время. Однако именно элемент риска в борьбе с сильным противником для наиболее азартных и увлекающихся натур охотничьего племени делает медвежью охоту еще более привлекательной.

Охота на овсах из засидки — одна из самых распространенных и доступных в европейской части России. Она основана на особенности в сезонном питании зверей, которым необходим такой корм, как овес, чтобы накопить жир для благополучной зимовки. Первые выходы медведей на овес отмечаются в конце июля — начале августа, в период молочной спелости этого злака, интенсивное же посещение овсяных полей начинается с середины августа и продолжается до уборки урожая.

Лучше всего для этой охоты подходят небольшие овсяные поля, расположенные в лесу, либо те части большого поля, которые длинными языками вдаются глубоко в лес. В подобных местах медведь чувствует себя безопаснее, а потому выходит на кормежку раньше и чаще. Место для устройства засидки выбирается вблизи наиболее вероятных выходов медведей. Определить его нетрудно по вытоптанным на опушке леса тропам зверей, примятому и обсосанному овсу. Особенно хорошим местом для устройства засидки всегда является та часть поля, к которой примыкают вершина или край лога, оврага, ключа, а также угол поля.

Засидку можно устроить на земле, например в группе деревьев или кустах, растущих на поле невдалеке от кромки леса, в зарослях иван-чая, малины или крапивы на опушке, однако предпочтительнее устраивать на дереве лабаз, с которого лучше обзор и слышимость, да и причуять человека зверю труднее.

Если не удалось построить лабаз заблаговременно, это можно успеть и в день охоты, но утром, чтобы к вечеру выветрился запах человека. Для лабаза требуется 5–6 трехметровых жердей толщиной с оглоблю: одна — для ног, 2–3 — под сиденье, одна — для опоры спины и одна — для опоры руки и ружья во время прицеливания. Вырубать их лучше подальше от места засидки. Жерди надежно привязывают к ветвям и стволу дерева веревкой или проволокой. Высота устройства лабаза зависит от достоинств выбранных деревьев, но обычно не превышает 3 м. Сучья, мешающие обзору, обрубают или подрубают так, чтобы они повисли, освободив нужное пространство. Дерево для лабаза выбирают с таким расчетом, чтобы с него были хорошо видны не только поле с правой и левой сторон, но и подходы (тропы зверей) к нему. Из-за плохого выбора места засидки охота часто заканчивается неудачно. Случается, например, что сидящий на лабазе охотник не может увидеть близко подошедшего зверя только потому, что медведя закрывает растущая на кромке поля группа деревьев. А тот, почуяв человека вблизи, как правило, останавливается и так же неслышно, как вышел, возвращается в лес. После этого можно просидеть на лабазе хоть всю ночь — осторожный зверь больше не появится.

Вообще же на месте охоты целесообразно устраивать несколько лабазов на одном или разных полях, чтобы можно было менять засидку в зависимости от направления ветра и конкретных других условий.

Занимать лабаз нужно не позднее 4–5 ч пополудни, так как в местах, где зверей много, они выходят на кормежку за час, а то и больше до захода солнца. Подходить к лабазу следует тихо, серединой поля, а не кромкой, беря прямое направление к месту засидки. Поскольку медведь обладает хорошим слухом и чутьем, сидеть на лабазе надо, как говорится, мертво, нельзя двигаться, кашлять, курить. Более того, в день охоты не рекомендуется пользоваться мылом с сильным и стойким запахом, одеколоном и т. п.

Обычно медведь подходит к полю неслышно. Несмотря на громадный вес, редко хрустнет под его лапой сучок или валежина. О близком присутствии зверя можно догадаться лишь по трескотне потревоженных дроздов и зарянок, устроившихся на ночлег в густом ельнике или подлеске. Почти всегда появление медведя на поле бывает для охотника неожиданным. Казалось, только что смотрел в эту сторону, на мгновение отвернулся, а медведь уже стоит, прислушиваясь, в овсе. Охотнику поэтому надо все время быть готовым к выстрелу.

Причуяв охотника, сидящего на лабазе или в засидке, медведь либо, как мы уже говорили, сразу тихо уходит, либо некоторое время выражает неудовольствие присутствием человека: фыркает, сопит, втягивая в ноздри воздух, ломает валежник, клацает зубами, но не показывается стрелку на глаза. Реакция медведя, который, выйдя на поле, услышал человека, выдавшего себя неосторожным движением, щелчком курка, предохранителя, бывает мгновенна: два-три больших прыжка — и зверь в лесу. Надеяться после этого на удачную охоту можно лишь в случае, если на поле ходит несколько зверей.

Охоте из засидки благоприятствует ясная, безветренная погода. В сильный дождь или после только что прошедшего ливня медведь на овес идет плохо. Осторожному зверю, очевидно, мешает сильный шум от падающих с деревьев капель. В ненастную погоду медведи если и выходят кормиться, то в основном с наступлением темноты, причем предпочитают кромки больших овсяных полей с примыкающими к ним луговинами, где меньше шума.

Бывает, что овес в день охоты оказывается убранным. Однако если техника уехала с поля до вашего прихода, отчаиваться, что сорвалась охота, не следует. «Медведь-то ведь не знает, что убран овес», — решил однажды находчивый охотник, попав в подобную ситуацию, и убил крупного медведя, вышедшего на стерню.

Некоторые охотники сидят на лабазе не только в вечернее (светлое) время, но и ночью. В большинстве случаев такое долготерпение себя не оправдывает. Августовские и сентябрьские ночи слишком темны, чтобы можно было сделать прицельный выстрел, разве что почти в упор, но подобная возможность выдается редко.

Для стрельбы с лабаза лучше всего подходит охотничье нарезное оружие калибра 8–9 мм (штуцер, карабин), а с оптическим прицелом из такого оружия хорошему стрелку можно сделать по медведю верный выстрел на расстоянии до 100–150 м. Учитывая крепость зверя на рану и трудность стрельбы в вечернее время, из гладкоствольного охотничьего оружия не следует стрелять далее 30–40 шагов.

Успех медвежьей охоты, кроме всего сказанного, зависит от того, есть ли у вас работающие по подранку собаки, так как даже серьезно раненный зверь уходит порядочно и найти его без собак зачастую невозможно. Собаки необходимы и из соображений безопасности, когда преследуешь медведя-подранка. Разыскивать же раненого зверя ночью, тем более без собак, ни в коем случае нельзя.

Другой, не менее интересный способ — охота на овсах с подхода. Заключается она в том, что охотник вечером или рано утром обходит поля, где кормятся медведи, и, увидев зверя, начинает его скрадывать. Предпочтительнее все же делать это с утра, так как зверь, пробыв долгое время на поле и увлекшись едой, бывает менее осторожен, да и стрелять его легче — с каждой минутой становится светлее.

При утренней охоте скрадом охотник уже до рассвета в поле. Часто останавливаясь и прислушиваясь, бесшумно двигается он в темноте против ветра. Но вот донеслось чавканье и характерный свистящий звук обсасываемых медведем метелок овса. Дрогнуло и сильнее забилось охотничье сердце. Небо на востоке посветлело — можно подходить. С каждым шагом отчетливее слышны звуки медвежьего пиршества и все громче кажется стук собственного сердца, шорох задеваемых овсяных стеблей, хруст под ногами. Уже хорошо видна темная двигающаяся туша, но стрелять далековато, и охотник, согнувшись, продолжает путь. Вдруг зверь, почуяв неладное, перестает кормиться, встает на дыбки, озирается, подставив грудь. Тогда-то и гремит выстрел.

Заметим, что на охоте скрадом большое значение имеет правильный выбор одежды. Она должна быть легкой, защитного цвета и не шуметь при соприкосновении со стеблями и листьями растений, ветками кустарников. Лучше всего этим требованиям отвечает шерстяная или хлопчатобумажная армейская форма (брюки и гимнастерка). А из обуви годятся кеды.

В Архангельской области местные жители охотятся на медведя с подхода на сыроватых лугах, моховых болотах. Зверей привлекает растущий здесь в изобилии шпажник — растение из семейства ирисовых, клубни которого имеют сладковатый вкус, а также лапчатка прямостоячая (калган) с коричневым клубнеобразным корневищем. На таких болотах медведь кормится даже днем, весь мох бывает содран могучими когтями зверя. Местами болото напоминает плохо вспаханное поле. Насытившись, зверь тут же ложится, так что случаи добычи медведей на лежке не редкость. По свидетельству охотников Каргопольского района Архангельской области, на одно болото иногда приходят несколько медведей. Они бывают так увлечены выкапыванием клубней и корневищ, что подпускают стрелка вплотную. Здешние охотники считают, что зверь, наедаясь клубней шпажника, как бы дуреет и становится поэтому менее осторожным.

Весной, летом и осенью в тех местах, где медведи задирают домашний скот, на них охотятся из засидки на падали. Задрав корову на открытом месте, зверь часто утаскивает ее в чащу — в ельник, низину, густо заросшую ольшаником. Лабаз устраивают не далее 15–20 м от растерзанной туши. Делают это с большой предосторожностью, так как насытившийся медведь, случается, далеко не уходит, ложится где-нибудь рядом. Жерди вырубают подальше от места охоты, работают как можно тише. Лабаз располагают с таким расчетом, чтобы лежащая падаль была хорошо видна, мешающие обзору сучья срезают и уносят. Охотятся в те вечера и ночи, когда ветер тянет от трупа в сторону охотника. Медведь, перед тем как выйти к убитому животному, обходит место своего пиршества кругом, чтобы убедиться в безопасности. Запах падали мешает ему учуять сидящего в засидке стрелка. Жрать зверь приходит ночью, редко в сумерках, почему стрельба и трудна. Большое подспорье на этой охоте — хороший фонарь, который включают в момент выстрела. Электрический фонарь или лампу-фару прикрепляют к стволам ружья. Лучше это сделать заранее и так, чтобы ось прицеливания попала в центр освещенного круга. На лабаз садятся не менее чем за час до захода солнца.

До того как медведи залягут в берлогу, на них, особенно в районах Сибири и Дальнего Востока, охотятся также с собаками лайками. Тут главное зависит от рабочих качеств собак: они должны быть вязкими и злобными к зверю. Найдя медведя, лайки должны держать его на месте, пока не подоспеет охотник, который делает выстрел с близкого расстояния.

Одна из самых захватывающих медвежьих охот — на берлоге. В центральных и северо-западных областях России медведи залегают в берлоги во второй половине ноября, по народному поверью — в Михайлов день (21 ноября). Пока не выпадут большие снега и не установятся сильные морозы, зверь лежит очень чутко и при малейшей тревоге может покинуть облюбованное место. Поэтому в средней полосе к поиску берлоги лучше приступать не ранее середины декабря. Однако район будущей лежки можно определить еще осенью по следам, которые медведь оставляет по чернотропу, во время зазимков, а также первому зимнему снегу. В большинстве же случаев хитрый медведь старается залечь до наступления зимы, чтобы не оставить следа на белой тропе.

Верным признаком подготовки берлоги служат содранные пласты мха, заломанный молодой ельник, ободранное с сухостойных деревьев корье, которые используются медведем для утепления своего зимнего жилища. В лесах средней полосы медведь любит устраивать берлоги по краям обширных моховых болот, на островах леса среди них, вблизи захламленных лесных логов и оврагов где-нибудь под еловой «выскотью», то есть под корнями или ветвями поваленной ветром ели или наваленными друг на друга деревьями. В горных районах Сибири, Дальнего Востока зверь часто располагается на зиму в пещерах, расселинах, непроходимых зарослях кедрового стланика.

Зимняя охота на медведя производится двумя способами: непосредственно на берлоге и облавой. В первом случае стрелки подступают к берлоге и занимают места для стрельбы в непосредственной от нее близости. Подходить надо очень осторожно, так как неразлежавшийся зверь иногда выскакивает, прежде чем охотники изготовятся к выстрелу. Как правило, один из охотников встает прямо против чела берлоги, остальные — несколько с ее боков и сзади, чтобы не упустить зверя, если он вздумает пробить новый лаз. Когда охотники, сняв лишнюю одежду, лыжи, станут на места и приготовятся к стрельбе, руководитель охоты (егерь, окладчик) спускает со сворки собак. В одних случаях после поднятого шума и лая собак медведь мгновенно выскакивает из берлоги, в других делает это крайне неохотно, так что приходится выгонять зверя из убежища при помощи шеста и даже холостого выстрела.

В большинстве случаев такая охота происходит в крепком, с ограниченным обзором месте, поэтому каждому охотнику надо быть предельно собранным и внимательным и стрелять только в том направлении, которое обговорено заранее. При охоте на берлоге желательно участие не более 4 человек.

Зимняя охота облавой требует участия большого количества людей (от 50 до 100 и более — в зависимости от величины оклада), поскольку зверя выставляют на стрелковую линию, находящуюся на значительном удалении от берлоги. Оклад представляет собой форму треугольника. В основании его (задняя стена оклада) с интервалом в 40–50 шагов ставят «кричан», которые шумом и криком должны послать зверя в сторону стрелковой линии. По сторонам треугольника располагаются «молчуны» (немая стена), чья задача — «по-тихому» (достаточно лишь слегка пошевелиться) направить приближающегося медведя обратно в оклад, не дать ему прорваться через фланги. В вершине треугольника (всегда под ветром!) размещают стрелков.

Когда все участники охоты расставлены, «кричаны» по сигналу окладчика поднимают шум и поддерживают его, никуда при этом не двигаясь, до сигнала отбоя. Окладчик же вместе с наиболее опытными охотниками (ершами) и с собаками входит в круг, чтобы поднять медведя из берлоги.

При благоприятном направлении ветра лучшим стрелковым номерам оказывается «пята», то есть место, которым зверь вошел в круг. Стрелки на номерах должны стоять мертво, хорошо замаскировавшись, напускать зверя как можно ближе.

Вот как ярко и красочно описывает В. А. Блинтер в одном из номеров журнала «Природа и охота» за 1897 год эту классическую русскую охоту: «Быстро поставив немую стену, я вернулся на свое место, приготовил ружья и, установившись, стал осматриваться. Я стоял на перемычке.

Передо мной, в группе развесистых, отдельно раскинутых сосен с опушкой низкорослого редкого молодняка сходились три красивые прогалины, в просвете которых темнели высокие одиночные ели среди зиявшей в глубине чащи. Мрачно и уныло из этой глубины зияла серая косматая бездна и немо хранила тайну лежавшего богатыря… Тихо… Но вот раздался выстрел, и дружные голоса, волной переливаясь от центра к краям, разом подхватили и выросли в море звуков, огласивших лес… Прошло несколько томительных минут… Вдруг среди собачьих голосов вырвался глухой, неясный рев. Лихо и злобно залились собаки и переместились левей… Вот несколько отчаянных голосов на левом крыле последних молчунов слились с ближайшими крикунами и снова затихли, отвернув, по-видимому, зверя… Собаки, разом перерезав глубину, ударились вправо от берлоги и повели вдоль линии мха. „Ах, если б молчуны, затаившись, напустили ближе: пошел бы по стене сюда“, — подумал я. Но не тут-то было: едва зверь показался против них, как они… зашевелились, закашляли. Чуткий зверь тотчас обернулся и, описав дугу, загнул на левое крыло молчунов. Ближе, ближе. Впереди что-то треснуло. Левее дрогнули елки. Перед ними чуть слышно, умело шевельнулся коренастый солдат, и в этот самый миг, как раз против меня, выросла профилем огромная фигура бурого медведя. Он выдвинулся в просвет и, круто извернувшись в опушенной прогалине, струной потянул на меня. Я замер, как изваянный, спокойно и смело напуская… Чисто: ни сучка, ни ветки впереди…! Я прицелился. Раздался выстрел. Зверь, сунувшись головой в снег, моментально поднялся и, растопырив свои страшные когти, схватил себя передними лапами за голову и, шатаясь, заплясал, закружился на задних… Я снова выстрелил… Ахнул зверь и, грудью опустившись наперед… заложивши уши, ринулся ко мне… Глаз не спуская с него, я машинально выпустил из левой руки штуцер, а правою одновременно схватил другой, запасной, и положительно в упор влепил ему в самое ухо. „Бурько“ сунулся и опрокинулся на бок».

Охоту облавой чаще проводят в начале зимы, когда зверь не облежался либо был стронут с берлоги, вновь обложен и лежит на слуху, а также когда точное место нахождения берлоги неизвестно.

Есть много других, применяемых только в отдельных районах России-матушки местных способов охоты на бурого медведя. Например, охота скрадом на солнцепеках после выхода зверей из берлог — на Алтае, из засидки и скрадом при нересте лососевых рыб — на Камчатке.

Поскольку непредвиденная встреча с медведем может случиться на любой охоте (скажем, на рябчика, глухаря, тетерева, белку и т. д.), а отстрел зверей разрешен только по специальным разрешениям (лицензиям) и в определенные сроки, начинающему охотнику, чтобы не нарушить эти правила и избежать опасной ситуации при встрече с медведем, надо знать, как себя вести в подобных случаях.

Чаще всего столкновения происходят при встрече с медведицей, имеющей детенышей. Зверь и тут обычно избегает прямого нападения на человека, однако, беспокоясь за малышей, старается отпугнуть его, демонстрируя угрозу, делает выпады в сторону охотника, бьет лапами по земле, рыкает. Охотнику не надо показывать виду, что он боится. Следует либо остановиться и ждать, когда медведица уведет медвежат (делает она это с достоинством), либо, осторожно пятясь или отходя в сторону, самому удалиться от места встречи. Увидев медвежат одних, ни в коем случае нельзя к ним подходить, тем более пытаться ловить. Находящаяся неподалеку «мамаша» не простит подобных шалостей.

С одиночным зверем можно столкнуться совсем неожиданно, как говорится, нос к носу: на повороте лесной дороги или медвежьей тропы, в малиннике или черемушнике, у падали, да, собственно, где угодно. В большинстве подобных ситуаций медведь, рявкнув, убегает. Однако, если он этого не сделал и демонстрирует угрозу, надо поступать так же, как только что описано, даже когда зверь направляется, делает прыжок в вашу сторону; в последний момент медведь обычно все-таки сворачивает, уступая человеку дорогу. Остановить, напугать медведя помогает громкий крик или выстрел в воздух.

Биолог-охотовед Э. М. Леонтьев, долгое время проработавший в самых медвежьих местах Иркутской области и не раз встречавшийся с этим зверем, в своем интересном очерке «Три роковых медведя» (журнал «Охота и охотничье хозяйство», 1984, № 7) отмечает, что «нормальный медведь не опасен. Летом ему корма хватает, а зимой он сладко спит. Шатуны, подранки и тому подобное — это все особые случаи, когда зверь в экстремальной ситуации. Тут действует не медвежья природа, а природа ситуации».

В том же очерке автор так описывает одну из своих встреч с «роковым» медведем: «Иду потихоньку вперед, прислушиваюсь к редкому потрескиванию веток под ногами напарника… Поворачиваюсь и вижу… метрах в восьмидесяти бесшумно несется медведь! Прямо в мою сторону! Не сворачивает! Вот тебе и не нападают медведи летом… Мушка, словно брошка, прилипла к груди медведя… Но я оплошал. Палец привычно давит на спуск, а тот не поддается. Ясно! Забыл про предохранитель… Одно движение большого пальца — и все в порядке… Приходится рывком возвратить мушку на место и… прежде чем успеваю нажать на спуск, вижу — зверь резко отворачивает. В сторону! Несется уже, не разбирая дороги, с шумом и треском. Слава моей оплошности! Слава забытому предохранителю! Со спокойной совестью и чистой душой положил бы я этого мишку в двадцати шагах и признал бы бесспорным факт летнего нападения медведя на человека. В пяти шагах от того места, где я стоял с поднятым карабином, метровые борозды на земле. Это медведь резко затормозил, сворачивая от меня…».

Не рекомендуется при встрече и особенно при демонстрации медведем угрозы поворачиваться к зверю спиной, тем более от него бежать. Выдержка и хладнокровие должны быть основой поведения человека при столкновении с медведем.

Каждому, охотящемуся на медведя, следует твердо помнить: ранил зверя — обязательно добери. Раненый медведь, убежавший от вас, может стать впоследствии опасным для других людей. А ему, если говорить о конечном результате, надлежит стать не чем иным, как охотничьим трофеем. Впрочем, отнюдь не только медведю…

Охотничьи трофеи, их обработка и оценка.

Охотничий трофей — это прежде всего память об удачной охоте. Но вместе с тем — это и своеобразное свидетельство умелости охотника, повышающее его авторитет в кругу знатоков, подтверждение его профессионального класса, показатель того, «кто есть кто» в негласной табели охотничьих рангов. Соответствующим образом обработанный и изготовленный (например, чучела зверей и птиц, укрепленные на специальных подставках, рога диких копытных животных, клыки кабана) такой трофей служит украшением квартиры, может стать даже произведением искусства, а снабженный этикеткой с указанием места и времени добычи животного, размеров и массы зверя нередко представляет и большой интерес для биолога, историка, краеведа.

За рубежом охотничьи трофеи служат объектом соревнования между охотниками, в последнее время делается это и у нас. Вообще же, трофейное дело в нашей стране начало развиваться сравнительно недавно. «Временное положение об охотничьих трофеях, добытых на территории СССР» было введено лишь в 1967 году. В соответствии с ним к охотничьим трофеям, которые демонстрируются и оцениваются на выставках, конкурсах и смотрах, относятся рога диких копытных животных, клыки кабана, череп и клыки кабарги, черепа бурого медведя, волка, рыси, шкуры крупных хищных зверей. Качество трофея в значительной мере зависит от правильной и тщательной его обработки. И тут надо дать некоторые рекомендации.

Рога оленей, баранов, козлов, антилоп вместе с лобной костью отпиливают от черепа так, чтобы линия отреза проходила впереди ушей и через середину глаза. Эту операцию следует выполнять очень аккуратно, чтобы не испортить трофей. Лобную кость, оставшуюся с рогами, отрезают с некоторым запасом, так как при дальнейшей обработке ее нужно выравнивать. Рога косуль от черепа не отпиливают, а обрабатывают вместе с ним. С лобной кости удаляют кожу и мясо, для чего ее вываривают, погружая в котел так, чтобы вода доходила до венчиков рогов или до начала роговых чехлов. Через 15–20 мин после кипения воду меняют. Так повторяют до тех пор, пока шкура и мясо не станут легко отделяться от кости. Затем лобную кость (а у косули череп без нижней челюсти) тщательно очищают и отбеливают перекисью водорода, оборачивая ватой, обильно смоченной этим препаратом, и спустя несколько часов просушивают.

Подставку-медальон для рогов лосей, европейских благородных оленей, маралов, изюбров, ланей, косуль, козлов, баранов и сайгаков принято делать из доски дерева твердой породы толщиной до 2,5 см овальной формы или в виде щита (соотношение ширины к длине 1:1,5). Поверхность подставки полируют, затем обрабатывают маслом или бесцветным лаком, подчеркивая естественный рисунок древесины.

Чтобы извлечь клыки кабана из челюстей, надо отпилить часть морды зверя так, чтобы линия отпила проходила между глазами и клыками. Затем отпиленную часть целиком погружают в котел с холодной водой, доводят до кипения и на медленном огне варят около 3 ч. Затем челюсти вынимают из котла и, не давая им остыть, извлекают клыки. С верхними клыками это получается легко, а нижние сначала на 3–5 см вытягивают вперед, потом вскрывают челюстные кости с задней стороны, освобождая клыки. Чтобы клыки не растрескивались, их заполняют воском, а сверху натирают воском же или парафином. На медальоне клыки кабана располагают симметрично: в центре — верхние клыки, по бокам — нижние и крепят кольцами из полированного цветного металла.

Мы привели лишь отдельные примеры обработки охотничьих трофеев. Тому, кто решит всерьез заняться этим интересным и трудным делом, нужно, конечно же, познакомиться со специальной литературой, посоветоваться со сведущими людьми.

А теперь несколько подробнее поговорим об оценке охотничьих трофеев. Разумеется, это дело специалистов, но и охотник должен иметь представление, какого же качества трофей он добыл. Оценка трофеев ведется по балльной системе, учитывающей целый ряд параметров (например, при оценке рогов принимаются во внимание их длина, толщина, масса, число отростков и др.).

Оценка рогов лося производится по 6 показателям (с применением коэффициентов). Окружность обоих стволов измеряют на расстоянии 4 см от розетки, результаты складывают, а полученную сумму умножают на коэффициент 1,0. Длину лопат определяют по задней (выпуклой) поверхности между впадинами наиболее удаленных отростков. Данные измерения каждого рога складывают и среднюю величину умножают на коэффициент 1,0. Ширину лопат измеряют в самом широком месте, посредине впадин между отростками, итоги суммируют и среднюю величину умножают на коэффициент 2,0. Длину отростков определяют измерением каждого отростка от середины его основания до конца. Полученную сумму всех промеров делят на число отростков, находя тем самым их среднюю длину. Если она менее 5 см, то будет 0 баллов, если же она более 5 см, то начисляют от 5 до 15 баллов. За каждый отросток в двух лопатах свыше 10 см дается надбавка по 1 баллу (например, за 13 см — 3 балла, за 15 см — 5 баллов и т. д.). Размах рогов определяется максимальным расстоянием между отростками (в см), результат умножают на коэффициент 0,5. За массу рогов, их симметричность, красоту может быть начислено не более 15 баллов. При общей оценке рогов экспертная комиссия имеет право надбавить к общей сумме или снять за большую разницу в длине отростков от 0 до 5 баллов, за асимметричность лопат или стволов — от 0 до 3 баллов. Результаты обмеров суммируют. За общую оценку в 300 баллов и выше на международных выставках присуждается золотая медаль, за 275–299,9 — серебряная, за 260–274,9 — бронзовая.

Оценку рогов благородного оленя ведут по 14 показателям. Длину рогов определяют измерением правого и левого стволов от верхней части венчика до самого длинного отростка по внешней стороне и среднюю величину умножают на коэффициент 0,5. Длину первых надглазничных отростков складывают, результат делят пополам и средний итог умножают на коэффициент 0,25. Если между первыми надглазничными и подкоронными отростками имеются вторые надглазничные, то за каждый из них начисляют по 1 баллу. Длину каждого подкоронного отростка складывают и среднюю величину умножают на коэффициент 0,25. Толщину рогов измеряют в самом тонком месте над первым отростком и между короной и подкоронником. Сумму окружностей правого и левого рога умножают на коэффициент 1,0. Массу рогов, определяемую с точностью до 0,1 кг, умножают на коэффициент 2,0. Развал рогов измеряют по наибольшему расстоянию между правым и левым стволами и вычисляют отношение этого расстояния к средней длине рогов. Если это отношение менее 60,01 %, баллы не начисляют, за отношение от 60,01 до 70 % дается 1 балл, от 70,01 до 80 % — 2 балла, от 80,01 и более — 3 балла. За каждый отросток на обоих рогах дают 1 балл. За надочник (отросток между надглазничным отростком и подкоронником) начисляют 1 балл. Утолщение у основания рогов, называемое венчиком или ризой, измеряют по окружности каждого, результаты суммируют и среднюю величину умножают на коэффициент 1,0. За корону начисляют до 10 баллов, причем за 5–7 коротких отростков дают 1–2 балла, то же число средних отростков — 3–4 балла, 5–7 длинных отростков — 4–5 баллов, 10 и более длинных отростков — 9–10 баллов. Кроме того, за цвет рогов может быть прибавлено до 2 баллов, за жемчужность (чешуйчатость и бугристость у венчика) — столько же и т. д. Сломанные или деформированные рога теряют не более 3 баллов. Когда общая сумма составляет 210 и более баллов, присуждается золотая медаль, 190–209,9 балла — серебряная, 170–189,9 балла — бронзовая.

Оценка рогов косули значительно проще, чем благородного оленя. Среднюю их длину измеряют по каждому стволу от основания до конца верхнего отростка, полученную сумму (в см) делят пополам и умножают среднюю длину на коэффициент 0,5. Рога взвешивают с точностью до 1 г; если они находятся на целом черепе, то в зависимости от его размера вычитают 65–90 г; итог умножают на коэффициент 0,1. Объем рогов определяют, погружая их до розеток в сосуд с водой и умножая объем вытесненной воды (в см) на коэффициент 0,3. Развал рогов измеряют в месте наибольшего расстояния между стволами или между верхними отростками рогов. За слишком узкий или широкий развал (менее 30,01 % и более 75,01 % средней длины стволов) баллы не начисляются. Развал от 30,1 до 35 % средней длины стволов оценивается 1 баллом, от 35,01 до 40 % — 2, от 40,01 до 45 % — 3, от 45,01 до 75 % — 4 баллами. За цвет рогов начисляют максимально 4 балла: светлые — 0, желтые или светло-коричневые — 1, коричневые — 2, темно-коричневые — 3 и темные, почти черные, — 4 балла. Жемчужность поощряется надбавкой до 4 баллов, так же оцениваются розетки рогов. За концы отростков дополнительно может быть начислено не более 2 баллов, за правильность и красоту рогов — не более 5. Когда конечный результат составляет 130 и более баллов, рогам косули присуждают золотую медаль, 115–129,9 — серебряную, 105–114,9 балла — бронзовую.

Оценку клыков кабана ведут по их длине и толщине. Длину измеряют по внешнему изгибу от основания до острия с точностью до 1 мм. Средняя длина левого и правого нижних клыков умножается на коэффициент 1,0. Ширину клыков определяют штангенциркулем в самом широком месте. Средняя ширина левого и правого нижних клыков умножается на коэффициент 3,0. У верхних клыков измеряется только максимальная длина окружностей, суммарный результат умножают на коэффициент 1,0. За симметричность и правильное строение клыков может быть дополнительно начислено до 5 баллов, за их недостатки — снижено не более чем на 10 баллов. Общая сумма, начиная со 120 баллов, оценивается золотой медалью, 115–119 — серебряной, 110–114 — бронзовой.

Оценка черепов хищных зверей (волка, медведя, рыси, дикой кошки и др.) делается по единой шкале и одной и той же методике. Штангенциркулем по главной оси (без нижней челюсти) измеряют длину и умножают полученный результат на коэффициент 1,0. Наибольшую ширину определяют по наскулевым дугам перпендикулярно главной оси черепа, итог умножают на тот же коэффициент. Начиная с оценки в 55 баллов, черепу бурого медведя присуждается золотая медаль, 53–54 — серебряная, 51–52,9 — бронзовая. Для черепа волка те же результаты составляют 41, 39–40,9 и 36–38,9 балла.

Оценка шкур волков, медведей, рысей, диких кошек предполагает измерение их длины (от мочки носа до корня хвоста) и ширины в самом узком месте (перпендикулярно средней линии тела). Затем полученные данные перемножают, а итог делят на коэффициент 100.

Как видим, обработка и оценка трофеев не так уж и просты. Но, как говорится, был бы трофей, а остальное дело техники. Прежде, понятно, нужно добыть зверя. И тут порой не обойтись без верного четвероногого помощника — охотничьей собаки…