Глава 11.

Бартон пришел в себя оттого, что кто-то поливал холодной водой его чугунок называемый головой. Этим кто-то был Дикий Циклоп. Слегка размытый силуэт гиганта нечетко просматривался в наступавших сумерках через щели никак не желавших открываться глаз.

– Просыпайся, Билл, – пробасил Циклоп. – Мы все крупно облажались. Старина Ченг снова спас наши задницы. … Стыд-то, какой.

Бартон не успел ничего сказать в ответ: накатившая тошнотворная волна накрыла наемника, как только он оторвал голову от стылой земли.

Какое-то время Билл изрыгал желчь и плевался, ловя на себе сочувствующий взгляд Циклопа. Слава богу, Марго не видела этого позора. Девушка еще не пришла в себя и лежала неподалеку, на заботливо постеленном матраце под толстой медвежьей шкурой. Рядом с ней сидел печальный Сиг. То, что малыш печалится, было видно по набору складок на его лице.

– Не переживай, Сиги, – сказал Циклоп. – Марго скоро проснется.

– Ченг…спас … на-ши… зад-ни-цы, – просвистело существо.

– Верно, малыш, – кивнул верзила. – Что мне в тебе нравиться, так это твоя способность уловить основную суть происходящего.

– А где сам Ченг? – Бартон прекратил плеваться и глубоко вдыхал морозный воздух.

– В медотсеке. Они с Мегерой и Анри курочат черепок приятеля нашей Маргарет.

– А смысл?

– Им нужен микрочип из башки Климова…. Запрограммирован этот Мастер был. Его послали для сбора сведений. Теперь он у нас в руках и мы уже можем вести свою игру. Только не так все просто.

– А в чем проблема?

– Над Климовым здорово поработали нейроанатомы. Теперь при отсоединении чипа от биологической нейросети произойдет отключение сигнала, что идет на внешний приемник. Таким приемником может служить, например, компьютер.

– Не понимаю, – честно признался Бартон. – Не понимаю, зачем все эти сложности.

– Как тебе еще объяснить? Нельзя чип от мозга отключать. … Иначе маячковый сигнал пропадет, и на орбите поймут, что их человек провалился. Убивать Мастера тоже нельзя. Если мозг умрет, сигнал также исчезнет.

– Мы не должны его убивать, – подала слабый голос Марго. Девушка уже пришла в себя, и какое-то время просто лежала, не проявляя участия в разговоре. – Ведь он нас не убил.

Бледная и растрепанная, она вылезла из-под одеял и молча направилась в сторону ручья, всем своим видом давая понять, что хочет побыть одна .

Проводив дочь взглядом, Бартон сказал:

– Я этого недоноска Климова своими руками готов разорвать. Он надругался над моей девочкой. Наплевал ей в душу. Перечеркнул годы ожиданий и надежд. Заставил страдать. Не прощу!

– Почему он так быстро раскрылся? – задумчиво спросил Циклоп. – Он даже не выяснил толком про Ченга и стал неожиданно вгонять нас в транс своим парализатором.

– Я ощущал сигналы, посылаемые его встроенным микропроцессором в космос, – устало объяснил Бартон. – Он каким-то образом понял это и стал действовать. Я не успел вас даже предупредить: Климов завалил меня при первом знакомстве.

– Меня мой бывший собрат по оружию парализовал, когда я стриг коз в центральном отсеке, – пожаловался Циклоп.

На этом закончили обмен информацией. В воцарившемся безмолвии было явственно слышно, как неподалеку грохочет море, да воет пробирающий до костей ветер. Холод и наступившая темнота гнали мужчин вместе с маленьким инопланетянином в теплую утробу корабля. Но никто не двигался с места – ждали Марго. Бартон уже стал проявлять беспокойство, когда девушка появилась из темноты и молча направилась внутрь дредноута. Вслед за ней потянулись остальные. Оказавшись внутри, отшельники, не сговариваясь, двинули свои стопы к медотсеку, в котором уже несколько часов кряду шла нейрохирургическая операция по извлечению чипа из головы Мастера.

Всем заправлял Анри. Он как-то быстро разобрался в медицинской аппаратуре чужих и довольно умело манипулировал ею. Мегера была на подхвате, и беспрекословно выполняли распоряжения доктора. На сгрудившихся у входа в отсек поселенцев никто внимания не обращал.

– Надо обмануть вот этот нейроузел. – Анри ткнул окровавленной рукой на плоский монитор, высвечивающий внутреннюю картинку. – Дать ему питание от внешнего источника.

– Это не решит проблемы, если не подать на чип смоделированную частоту биопреобразователя, – сказала Мегера и вопросительно посмотрела на Ченга, который чуть поодаль истово стучал по клавиатуре демонтированного с «Крыма» компьютера.

– Погодите немного. – Механик полностью абстрагировался от окружающего мира и с головой ушел в мир виртуальный.

Прошло некоторое время. Наконец, картинно ударив по клавише, Ченг выкрикнул:

– Есть! … Крикси пустил меня в свой огород. … Сейчас я скачаю нужную программу, и мы создадим виртуальную нейросеть.

Еще час ушел на установку нужного программного обеспечения и подсоединение компьютера к встроенному порту Мастера. Наконец, микрочип нашел виртуальную нейросеть созданную Мегерой, после чего был благополучно извлечен через загодя вырезанное глазное яблоко Климова. К находящемуся в коме Мастеру сразу все потеряли интерес. Даже Анри продолжал операцию, лишь повинуясь своим моральным обязанностям. Разве что Марго смотрела на бывшего возлюбленного с каким-то смешанным чувством страха и озабоченности. Остальные отшельники обступили колдовавшую у компьютера Мегеру.

– Есть стойкий сигнал на приемник, – говорила амазонка, не переставая выводить на монитор нужные ей файлы. – Но чтобы раскодировать переданные данный потребуется время.

– И долго? – Ченг как всегда проявлял нетерпение.

– Не знаю я, – отмахнулась Мегера, уже заметившая на себе заинтересованный взгляд одноглазого громилы. – Может час, а может и год.

– Программу взлома давно апгрейдила? – не сдавался механик. – Пока есть возможность, качни обновления.

– Не учи ты меня жизни. Иди лучше делом, каким полезным займись.

– Все, умолкаю, – Ченг вспомнил о множестве дел, которые ему предстояло выполнить, и направился в свою мастерскую расположенную неподалеку от реакторного отсека. При этом призвал всех собравшихся не мешать девушке в ее непростом занятии.

На прощанье предупредил Мегеру, на всякий случай:

– Как только будет результат, сразу дай знать.

– Да иди уж, – нежданно улыбнулась амазонка, провожая взглядом покидающих медотсек отшельников. – Тебе первому дам знать.

К утру Мегере удалось взломать программу микрочипа. Ченг просто светился от радости.

– У нас появилась реальная возможность захватить станцию, – возбужденно говорил он уставшей амазонке. – Понимаешь?

– Не понимаю, – честно призналась девушка.

– Потом поймешь. А сейчас показывай, что там у тебя получилось.

– Смотри, – Мегера вывела на дисплей раскодированный текст. – В последнем задании ему велят узнать у пленников, кто из персонала «Медузы» предупредил каторжан о предстоящем захвате дредноута.

– Вот же сукин сын, – выругался Ченг. – Уже успел настучать. Не знаю даже что ответить: никого подставлять не хочется.

– Давай на Рыжего стрелки переведем, – предложила Мегера.

– Что за Рыжий?

– Земескис. Он место Безухого Воина занял.

– Откуда знаешь.

– Этапированные говорили.

– Давай на Рыжего, – согласился Ченг. – Только боюсь, не поверят.

– Поверят: я в его личный комп залезу и оставлю там нужные сведения.

– Так может ты и бортовой комп челнока заодно крякнешь? – вопросил Ченг.

– Да что за спешка, черт возьми, – возмутилась амазонка. – Я уже, какие сутки глаз не могу сомкнуть.

– Мегерочка, – Ченг перешел на просительный тон. – Мы все еще в сети станции. Нам просто нельзя упускать такой шанс. Кроме тебя проникнуть в компьютер Абамы никто не сможет. Ты уж постарайся. А потом спи-отдыхай, сколько твоей душеньке будет угодно.

– С вами поспишь, – ворчливо сказала амазонка и, протерев глаза, вновь приникла к монитору.