Глава 12. Тайна месторождения.

МЕНТАЛЬНАЯ И ФИЗИЧЕСКАЯ реакция капитана Будущее была много быстрее, чем у любого другого человека в Солнечной системе. Конечно, он не мог соревноваться в скорости с андроидом, который обучал его, но в любом случае его реакция была почти мгновенной. Когда охранник выстрелил в капитана Будущее, большой рыжий астронавт, нагнувшись, метнулся вперед, и разряд пронесся у него над головой. Курт продолжал двигаться, стараясь добраться до противника прежде чем тот сможет снова выстрелить.

Дотянувшись, он пнул охранника, который, как подкошенный рухнул к его ногам. И прежде чем тот смог что-то крикнуть, поднять тревогу или позвать товарища, Курт врезал кулаком в подбородок противника. Голова охранника дернулась, и тот обмяк на земле без сознания.

Потом капитан Будущее выпрямился и замер, напряженно прислушиваясь. Драка и грохот выстрела не подняли тревогу ни среди работающих туземцев, ни среди надзирателей. Казалось, никто не заметил происходящего.

К тому времени окончательно рассвело. Небо уже покраснело. Курт торопливо оттащил охранника в джунгли и крепко связал его руки и ноги полосами ткани, которые вырвал из подкладки его же куртки.

– Не стоит размахивать пистолетом перед незнакомцем, – проговорил капитан Будущее, обращаясь к охраннику, когда тот пришел в себя. – Ведь ты мог кого-то прикончить.

Охранник исподлобья взглянул на большого рыжеволосого молодого человека, усмехнулся, а потом грязно выругался.

– Как круто! – фыркнул Курт. – Хотя должен предупредить: кричать не стоит, иначе я снова тебя вырублю.

– Чего тебе тут надо? – прорычал в ответ ему охранник.

– Я хочу знать только одно: что такого господин Бревер, нашел в этом месторождении, – сообщил ему капитан Будущее. – Есть что-то необычное в этом месте, и я надеюсь, ты меня просветишь.

– Я мог бы сказать, но не стану… Кем бы ты ни был, ты так или иначе связан с полицейскими этой планеты.

Тогда Курт поднял левую руку, так чтобы охранник мог рассмотреть большое кольцо, которое он носил.

– Капитан Будущее, – прошептал пораженный пленник. Неожиданно что-то изменилось в его взгляде, и теперь он взирал на Курта с откровенным страхом. Потом его губы сжались ещё плотнее.

– Так или иначе ты ничего от меня не узнаешь.

– То есть ты ничего не хочешь мне сказать? – тихим голосом поинтересовался Курт. – Хорошо… Но мне нужно быть уверенным, что ты не станешь ничего говорить или кричать.

А потом он крепко завязал пленнику рот, предварительно вставив кляп из той же подкладки.

К тому времени юпитерианский день разгорелся во всей своей красе. Солнце залило месторождение бледным светом. Спрятавшись в джунглях, Курт внимательно изучал рудник.

Он сразу увидел то, что и при дневном свете ничего не узнает. На руднике работали только туземцы, и за ними следило с дюжину вооруженных надзирателей.

– Придется вновь ждать наступления ночи, – пробормотал Курт. – Надеюсь, что дни тут, на Юпитере, не слишком долгие.

Курт успокоился, расположившись, словно и в самом деле собирался ждать. Большой рыжеволосый парень научился терпению у Грэга, и теперь это ему помогло. Ждать ему пришлось не так долго – день на Юпитере длился часов пять. Все это время молодой человек внимательно наблюдал за всем, что происходило на руднике.

Однако ничего подозрительного он не заметил: ни Лукаса Бревера, ни Марка Кэннинга. Работа шла под руководством надзирателей. Час за часом юпитерианцы копали радий, а потом отвозили его в ручных тележках к плавильне. Курт хотел бы вызвать Саймона Райта по карманному телепередатчику, сообщить своим, где он и чем занят, но он боялся, что кто-то другой мог воспользоваться телепередатчиком, и не хотел рисковать.

Наконец вновь наступила ночь. Несколько минут сумерек, и настала тьма кромешная. А потом в небе появились Каллисто, Европа и Ганимед, и Ио метнулся следом за ними. Курт ещё раз удостоверился в том, что пленный охранник хорошо связан. А потом остановился и поинтересовался, хотя ответа не ждал.

– А теперь что? – пробормотал он себе под нос. – Они идут отдохнуть?

Туземцы, которые проработали больше десяти часов, теперь собирали свои инструменты и отправились к офису вместе со своими надзирателями. Зеленые туземцы сняли свои защитные свинцовые костюмы, поскольку они дальше не собирались копать радий. Вскоре все они собрались возле офиса.

Капитан Будущее торопливо пробирался вдоль опушки. Пока между ним и толпой туземцев не было ни одной плавильни, тогда Курт присел, замерев среди теней.

– Похоже, им сейчас станут выдавать товары, – вновь пробормотал Курт. – Но что…

Только теперь он смог рассмотреть, что земляне раздавали туземцам. И тогда он присел, напрягшись, словно получил удар током.

– Теперь понятно, как Бревер заставляет туземцев работать на себя! – пробормотал, и глаза его неожиданно сверкнули.

Надзиратели раздавали зеленым туземцам оружие, как награду за их работу, это были лучевые ружья.

Оружие! Именно та вещь, которую землянам запретили продавать или раздавать туземцам! Самые строгие законы Солнечной системы запрещали делать это.

Капитан Будущее хотел было выскочить, чтобы запретить продавать или раздавать оружие! Но он сразу понял, что это – самоубийство. Вооруженные туземцы уничтожили бы любого человека, который попытался забрать у них оружие.

– Нужно подождать, – с отчаяньем прошептал Курт себе под нос. – Но этому Бреверу нужно будет многое объяснить.

Тем временем, получив оружие, туземцы отправились в джунгли в восточном направлении. Именно оттуда доносился «стук барабанов». Глубокий, пульсирующий ритм теперь бил по ушам Курта, как если бы источник этих звуков находился где-то поблизости. Наконец все туземцы покинули площадку перед офисом – ушли в джунгли папоротников. Надзиратели скрылись в здании офиса. Курт вытащил протонный пистолет и пополз вперед. Он взглянул на двери освещенного офиса, а потом прислушался к тому, о чем говорят надсмотрщики внутри:

– Не стоило давать этим зеленокожим оружие, – проговорил один из землян.

– Будь они прокляты!.. Хотя какая разница? – продолжал он.

– Может, они собираются использовать оружие в борьбе с другими племенами, как сказал Бревер.

– «Сказал Бревер»… – проворчал первый говоривший. – Только я ему не слишком верю.

– И я тоже, господа, – неожиданно раздался голос от дверей.

При этом шестеро землян-надсмотрщиков резко обернулись. В дверях застыла огромная, широкоплечая фигура Курта Ньютона. Его рыжие космы были растрепаны, а губы кривились в тонкой, мрачной усмешке. Его протонный пистолет был нацелен на них.

Один из землян потянулся было за пистолетом на своем поясе. Но капитан Будущее выстрелил первым, и надсмотрщик упал, ошеломленный.

– Я мог убить тебя, но пока только оглушил, – спокойно пояснил Курт. – Не заставляй меня делать это.

– Это – капитан Будущее! – воскликнул один из надзирателей, резко побледнев, когда узнал кольцо на руке Курта.

– Вам всем грозит долгий срок на тюремной луне Плутона, из-за того, что вы нарушили межпланетный закон! – объявил капитан Будущее. – Поставка оружия туземцам – опасный бизнес.

– Я не хотел делать это, – вновь заговорил первый надзиратель. – Бревер нанял нас. Он разбогател, когда понял, что туземцы станут работать за оружие, и больше ничем их не купишь.

– Как вы провезли оружие через космопорт Юпитерополиса так, чтобы его не обнаружили?

– Его привезли сюда в коробках, как обычные товары, – торопливо объяснил надсмотрщик. – Но в каждой коробке было двойное дно, где и лежали ружья.

– У вас будет шанс рассказать обо всем этом, когда придет время, – нахмурившись, сказал Курт. – А пока я должен попросить вас сесть на те стулья и двигаться так, чтобы я постоянно видел ваши руки. Я хочу удостовериться, что вы не наделаете глупостей, пока я буду заниматься другими делами в другом месте.

Беспомощные надсмотрщики расселись на стульях, и руки их были высоко подняты над головой. Курт оторвал гибкие металлические шнуры от ставней в окнах, а потом использовал их, чтобы привязать мужчин к стульям. Он связывал им руки за спиной одной рукой, а в другой держал оружие. Через несколько минут все надсмотрщики были крепко связаны.

– Посидите спокойно и дождитесь моего возвращения, господа, – усмехнулся он, а потом быстро осмотрел офис и другие здания.

Он надеялся найти какие-то улики, которые свидетельствовали о том, был ли Лукас Бревер Космическим Императором. Но он ничего не смог найти.

Время шло. Пульсация «барабанов» в залитых лунным светом джунглях стала громче. Курт быстро принял решение.

– Космический Император должен был вечером появиться среди туземцев где-то там, в глубине джунглей, согласно сведениям Отто, – пробормотал он себе под нос. – Значит, мне придется пойти туда, куда отправились все эти юпитериане… И если мне повезет, я все-таки поймаю этого Космического Императора, но только если он опять не будет в своем нематериальном воплощении…

Курт Ньютон нырнул в заросли джунглей и отправился на запад, вслед за юпитерианцами, по их едва различимым следам, прислушиваясь, стараясь услышать их голоса раньше, чем натолкнуться на них.

Где-то впереди, как он знал, находилось место, где была назначена встреча, как сказал Отто, то самое место, которое туземцы называли Местом Мертвых. Именно оттуда доносился грохот пульсирующих «барабанов». И если повезет, именно там капитану Будущее предстояло схватиться с преступником, который терроризировал всю Солнечную систему.