Глава 9. Магическая лаборатория.

В СВЕТЕ ДВУХ юпитерианских лун они поспешили к металлическому особняку губернатора.

Когда девушка и Курт вошли в залитый белым светом офис, Сильванус Куал и Элдер Келлс склонились над картой.

– Почему?.. Что случилось? – воскликнул Куал. Он и в самом деле выглядел пораженным, когда вопросительно уставился на взъерошенную парочку.

– Космический Император хотел прикончить нас и почти преуспел. А так больше ничего не случилось, – проворчал Капитан Будущее. Он внимательно изучал лица собравшихся.

– Где Бревер и молодой Кэннинг? – требовательно спросил Курт.

– Они уехали, вернулись в Джунглетаун на своей ракете, – заметил Куал.

– Почему? – вновь спросил Курт.

– Пришло сообщение от капитана Герни – полицейского маршала в Джунглетауна, – объяснил Куал. – Он сообщил, что случаи атавизма выходят из-под контроля там, и волнения среди юпитериан усилились. – тут губернатор сделал паузу. – Бревер сказал, что он и Кэннинг должны вернуться, чтобы позаботиться о месторождении. Он настаивал на том, чтобы отбыть.

– Верно, – подтвердил Элдер Келлс – белокурый вице-губернатор. – Я пытался заставить их остаться, но не смог.

Курт задумался. Или Бревер, или Кэннинг, проскользнул в больницу и опустил засов перед тем, как улететь.

– Келлс сразу отправился в Джунглетауне, чтобы посмотреть, насколько плохи там дела, – сообщил Курту Куал.

– Я пойду, – быстро добавила Джоан Рэндалл. – Если число жертв увеличится так, то я буду нужна в больнице.

Девушка взглянула на капитана Будущее, когда это говорила, и тот понял, что она собирается продолжить свое наблюдение за Бревером или Кэннингом, если возможно.

В последний момент Келлс заколебался, словно хотел остановить девушку.

– Джунглетаун – жестокий, дикий город. Это не место для девушек, – заметил он. – Но, вы там будите нужны. Идите, а мы продолжим.

Капитан Будущее не стал ничего говорить, и девушка ушла из офиса. Несколько мгновений спустя они услышали рев ракеты, которая стартовала из соседнего ангара.

Курт повернулся к губернатору.

– Бревер там вроде как губернатор. Вы знаете, легенды о древней цивилизации, которая, как предполагается, существовала на этой планете в отдаленном прошлом?

Губернатор выглядел удивленным.

– Да… Я слышал таинственные истории, которые рассказывают юпитериане, – пробормотал он. – Немногие археологи изучали те руины в джунглях. Они говорили, что раньше тут существовала высокоразвитая цивилизация. Но почему вы спрашиваете об этом, капитан Будущее?

– А кто-нибудь из неземлян интересовался тайнами науки древней юпитерской цивилизации? – поинтересовался Курт.

Куал был удивлен.

– Вроде бы нет. Верно, многие старались найти потерянные тайны той таинственной цивилизации. Несколько недель назад тут как раз побывал один молодой археолог, который уверял меня, что ему непременно повезет на этом поприще. Но, похоже, он так ничего и не нашел.

– И как звали того молодого археолога? – неожиданно спросил Курт.

– Его звали Кеннет Лестер, – ответил Куал. – Он рассказывал, что долго изучал документы – все, что касается старинной исчезнувшей цивилизации. Он отправился в Джунглетаун, а потом на север в джунгли в сторону Моря Огня.

Капитан Будущее посмотрел на него прищурившись.

– И где этот Лестер теперь? Он говорил, что ничего не нашел, когда вернулся?

Губернатор почал головой.

– Лестер так и не вернулся. Никто больше не слышал о нем, хотя он обещал сообщать мне, если совершит какие-то открытия. Он был новичком в джунглях, и, без сомнения, он там и погиб.

Капитан Будущее мгновение молчал, думая о чем-то своем. Тем временем губернатор уставился на этого большого, рыжеволосого молодого человека.

– Это все, что я хотел знать, – наконец сказал Курт. – Ещё одно… Я хотел бы получить одного из заболевших этим атавизмом из вашей больницы, чтобы мы могли попытаться найти лекарство от этой болезни…

Через четверть часа в позаимствованном ракетомобиле капитан Будущее достиг края темного космодрома Юпитауна, где ожидала «Комета». Он вытащил из автомобиля землянина без сознания. У того было окаменевшее, покрасневшее лицо – жертва атавизма, которую губернатор разрешил ему забрать из больницы.

Робот Грэг, ожидавший на небольшом корабле, шумно с облечением приветствовал капитана Будущее. Глаза-линзы Саймона Райта внимательно изучали лицо молодого авантюриста.

– Вы заманили в ловушку этого Космического Императора? – спросил Мозг.

– Это он заманил меня в ловушку, и будь он проклят! – с сожалением воскликнул Курт. – А как там у Отто?

– Нет, он не возвращался, – сообщил Райт.

Курт нетерпеливо воскликнул:

– Я хотел было отправиться в этот Джунглетаун, но теперь мы должны ждать безумного андроида, который, вероятно, занят, пытаясь решить вставшую перед нами проблему.

А потом капитан Будущее кратко пересказал Саймону Райту все, что с ним случилось, и Мозг с Грэгом внимательно слушали его.

– …Так что я считаю: Космический Император открыл не только тайну эволюции и деволюции, но и тайну временной дематерилизации, путем изменения частоты своей атомной вибрации. Такое возможно, Саймон?

– Такое теоретически возможно, хотя никто из известных мне ученых подобными исследованиями не занимался, – ответил Мозг. – Кроме того, ни один из ваших подозреваемых – не ученый.

– Знаю! – воскликнул Курт. – И поэтому я думаю, что Космический Император нашел свои «научные открытия» среди руин исчезнувшей цивилизации этого мира. Тайна вибрации – одно из них, оружие атавизма – другое… И более того, полагаю, что их нашел Кеннет Лестер, пропавший археолог, тем более, что он был уверен, что найдет что-то. А потом он исчез…

Грэг, большой робот, все это время внимательно слушавший Капитана Будущее, неожиданно поинтересовался:

– Если Космический Император может сделать себя нематериальным в любой момент, то как мы его сможем поймать?

– Мы не сможем поймать его, пока он нематериален… – согласился с роботом капитан Будущее. – Наш единственный шанс состоит в том, чтобы схватить его, в то время, когда он находится в своем нормальном состоянии, – потом он повернулся к Мозгу. – Я хочу сначала проследить за этим Лукасом Бревером. Как только вернется Отто, мы отправимся в Джунглетаун, и я посмотрю, что мы сумеем узнать об этом жулике. А пока мы ожидаем Отто, – продолжал он, – мы можем начать исследовать жертву атавизма, которую я привез с собой. И поспешим, потому что чем быстрее мы найдем лекарство от этой болезни, тем лучше. Иначе целая колония может погибнуть.

Грэг развернул небольшой металлический стол-лабораторию, который раньше был прикреплен к стене, и тот перегородил почти все внутреннее помещение «Кометы». Робот уложил пораженного болезнью человека на этот стол.

Капитан Будущее подвесил яркую лампу над несчастным, все ещё находящимся без сознания. Потом он достал длинную цилиндрическую стеклянную трубу, которая содержала определенным образом «настроенные» рентгеновские аппараты, которые могли сделать прозрачными любую плоть, любую ткань по желанию.

Курт стал внимательно изучать кожу, череп и внешние ткани головы жертвы болезни.

Потом Капитан Будущее надел специальные флюороскопические очки, которые были частью оборудования. Кстати, у Саймона Райта глазные линзы при переключении режима могли вполне заменять подобные очки.

Так что теперь Мозг и капитан Будущее вместе изучали голову жертвы, потому как она стала для них полупрозрачной.

– Думаю, что этот эволюционный процесс вызван изменениями в железах внутренней секреции, – кратко заметил Курт. – Мы знаем, что небольшие сбои в работе гипофизарной железы приводят к акромегалии, и из-за этого жертва становятся иной, меняется поведение и физический облик. Но может ли гипофиз действительно стать тайным ключом к физическому развитию?

– Понимаю, – согласился Саймон, сверкая линзами. – Думаешь, что акромегалия, которую всегда считали простой болезнью, является случаем умеренного атавизма?

Курт резко кивнул рыжей головой.

– Вот именно, Саймон. И если бы человек нашел способ полностью парализовать гипофизарную железу, то атавизм разошелся бы не на шуточку…

– Давай осмотрим гипофиз и узнаем, что и как, – предложил Саймон Райт.

Они долго и внимательно исследовали большую железу, присоединявшуюся к основанию мозга жертвы тонким стеблем.

– Смотри-ка, у железы темный цвет! – воскликнул капитан Будущее. – Это неправильно – такое впечатление, что гипофиз этого человека был заморожен или подвержен воздействию парализующей радиации!

Он распрямился и когда он снял свои флюороскопические очки, стало видно, что его серые глаза сверкают.

– Мы должны разработать какой-то способ, чтобы восстановить гипофиз пораженного человека, – объявил он. – Как думаешь, мы сможем найти какое-то радиационное средство, чтобы восстановить его?

– Сомневаюсь, что это получится, парень, – пробормотал Саймон Райт. – Мне кажется, наш лучший шанс был бы разработать химическую формулу, чтобы ввести лекарство в кровоток жертвы, которая достигнет всех необходимых органов.

– Тогда мы испытаем различные формулы на это несчастном, – начал было Курт, но внезапно остановился.

Телепередачик в его кармане тихонько зазвонил. Вытащив передатчик, он коснулся кнопки вызова, чтобы сигнализировать, что он услышал.

– Это Отто, – раздался тихий шепот из динамика. – Я с юпитерианами еду на север. Космический Император должен быть…

Неожиданно шепот андроида прервался. Курт подождал, но динамик молчал. Постепенно лицо его стало напряженным.

Он не осмелился перезванивать андроиду, не зная, что случилось. Минуты проходили в тишине. Однако через четверть часа Отто снова перезвонил:

– Один из этих юпитериан почти поймал меня, когда я звонил тебе, но я убедил его, что только что говорил сам с собой, – захихикал Отто.

– Ты сумасшедший… Тебе нужно было действовать осторожнее! – проговорил в динамик Капитан Будущее. – Ты хочешь убить себя? Что, черт побери, там у тебя происходит?

– Я собираюсь остаться с этими юпитерианами, пока не узнаю, где Космический Император должен с ними встретиться, – ответил Отто. – Это должно случиться завтра ночью, в местечке, которое называется Местом Мертвых, где-то в северных джунглях. Как только я узнаю, где это место, вернусь или сообщу тебе.

– Тогда мы перебросил «Комету» в Джунглетаун, – заверил Курт андроида. – Мы отправляемся прямиком туда.

– И передайте привет Грэгу, и скажите ему, что мне жаль, что он сидит на борту и ничего не делает, – однако в голосе Отто слышались насмешливые нотки.

Услышав это, Грэг тут же встрепенулся:

– Я не виноват, что сижу тут, – начал было робот. – Я хотел пойти с вами, но ты сказал, чтобы я остался.

Курт отвесил массивному роботу игривый толчок, в сторону рубки управления.

– Давай к пульту и поднимай это судно, без всяких слов, а то отключу твой языковой аппарат! – предупредил он Грэга. – Мы спешно летим на север в Джунглетаун.

– Что относительно нашего пациента? Мы возьмем его с собой? – поинтересовался робот.

Курт кивнул.

– Саймон может продолжать работать над лекарством и проверить свои формулы на том бедняге. А я займусь делами поважнее. И, боюсь, этот след приведет нас… – Когда Капитан Будущее вновь повернулся к Мозгу, у него глаза вновь сверкали. – Выходит, Космический Император должен появиться в тех северных джунглях завтра ночью? А Лукас Бревер полетел на север сегодня вечером. Так что, след ведет прямо к Бреверу.