Глава 34. Если Аксель что-то и ненавидел в этом мире, так это ожидание. Он шагал из стороны в сторону по площадке перед гаражом, просто чтобы размять мышцы и успокоить нервы. Сэм связалась с ним утром и сказала, что все идет хорошо, и Стражи должны быть готовы выступать этим же вечером. Джез кисло заметил, что ее сообщение подозрительно небогато на детали. И все же новости подстегнули оптимизм Стражей и погрузили их в суету сборов. Но минуты тянулись как часы, и со временем радость развеялась. Джез стоял, привалившись к стене автомойки, и курил. Аксель остановился рядом. – Как бы то ни было, – заметил он, – по-моему, ты проделал прекрасную работу. Джез с подозрением посмотрел на него. – Правда, – сказал Аксель. – Как-никак, у тебя здесь сто пятьдесят человек. При захвате Южного Угла у них не было и половины. Ему очень хотелось сказать «у нас» вместо «у них». Акселю казалось, что тогда он подвел всех, неожиданно отключившись от Метасферы, что погрузило его в коматозное состояние и вынудило пропустить битву. – Может быть, – хрипло произнес Джез, – но это было два месяца назад. У Миллениалов было время подготовить подкрепление. – Знаю, Джез, – вздохнул Аксель. – Не обманывай себя, Кавана. Победа сама не придет к нам в руки. – Но мы можем победить, Джез. Однажды мы уже победили. Что с тобой? Я думал, ты хочешь битвы. Я думал, ты великий охотник на Миллениалов! Джез отшвырнул окурок и с вызовом подошел к Акселю: – Ты просто наблюдай, Кавана. Просто дай мне этих негодяев и посмотри, что я сделаю. Может, мы захватим сегодня Западный Угол, а может, и нет. Но в любом случае Грейнджер вместе со всеми своими прихлебателями не забудут, что я там был! Аксель усмехнулся и одобрительно кивнул. С первого взгляда Джез ему не понравился, но в последние несколько дней он начал восхищаться его преданностью общему делу и собранностью, даже несмотря на то, что они сопровождались изрядной порцией угрюмости и пессимизма. Аксель слышал, что борьба Стражей имела личный характер для Джеза, как, впрочем, и для многих других. Джез винил Миллениалов в смерти очень близкого человека. Из гаража донеслись возгласы ликования. – Кавана! – раздался женский голос. – Твоя дочурка на проводе! Аксель и Джез переглянулись, развернулись на месте и бросились к двери. На полпути они встретили девушку Джеза Лив, худенькую, как фея, и всю покрытую татуировками. Она держала в руках планшет Акселя с зашифрованным сообщением от Сэм, иконка которого мигала на экране. Выхватив планшет, Аксель прижал большой палец к экрану из умного стекла, и появилось всплывающее сообщение: «З. Угол в тоннелях метро под городом. Нашли серверы между 42-й и 39-й улицами. Миллениалы вооружены и наготове. Будьте осторожны». – Слушайте все! – воскликнул он. – Западный Угол все-таки находится не на Манхэттене. Голоса собравшихся слились в едином обреченном стоне. Джез смотрел на Акселя, не в силах поверить услышанному, и взгляд его становился все более жестким от разочарования и уверенности в предательстве. Улыбнувшись, Аксель провозгласил: – Он под ним! Вломиться на ближайшую станцию метро не представляло проблемы. Небольшое количество пластида сорвало дверь с петель. Никто не прибежал на взрыв. «А разве кто-то должен был? – подумал Аксель. – Всю ночь стреляют, и взрывы повсюду». Стражи пошли за Джезом по рельсам. Здесь, далеко от центра старого Нью-Йорка, они шли на поверхности земли, параллельно дорогам, и Аксель переживал, как бы их не заметил кто-нибудь из опасных ночных обитателей Квинса. Он с облегчением вздохнул, когда линии метрополитена наконец-то начали уходить под землю, как им и положено. Пути нефункционирующей седьмой линии вошли в длинный темный тоннель, и Стражи включили фонарики. Аксель вытащил пистолет, опасаясь, что они здесь не одни. Несколько раз он слышал шорох или скрип и тут же прицеливался в крысу, или в таракана, или в летучую мышь. Хищники привыкли, что никто не нарушал их спокойствия в этих тоннелях, и вовсе не были рады вторжению на свою территорию. Джез скачал на свой планшет старую схему метро и теперь уверенно шел в темноте, ведя Стражей по сети тоннелей под Ист-Ривер. Еще через несколько минут они уже оказались под островом Манхэттен. Едва достигнув городских подземелий, Стражи стали вести себя так тихо и так осмотрительно, как это только было возможно. Они оставили включенными только три фонарика и рассредоточились по сводчатому тоннелю, идя шеренгами по шесть человек в каждой. Подходя к очередному узкому служебному тоннелю, отходившему в сторону от главного, Джез посылал туда разведчиков. Когда они добрались до высокой баррикады из дерева и колючей проволоки, Аксель выступил вперед, чтобы проверить, не охраняется ли она. Караула не было, поэтому Джез командировал шестерых Стражей на ее разборку. Они приступили к делу и работали медленно и аккуратно, не забывая, что даже слабый шум разносится по тоннелям очень далеко. Вне себя от нетерпения, Аксель в седьмой раз проверил пистолет и осмотрелся в тоннеле. Заметив что-то, он задержал дыхание. Схватив за руку одного из тех, кто держал фонарики, он направил луч наверх и выругался. – Они за нами наблюдают, – сказал он. Небольшая камера оказалась спрятана за разбитым сигнальным фонарем. Аксель смог увидеть ее только благодаря блику света на линзе. Возможно, камера была инфракрасной. Встретившись взглядом с Джезом, Аксель сделал ему знак: сложил ладони, а затем развел их в разные стороны. Джез кивнул и отозвал Стражей с баррикады, в то время как Аксель поманил к себе девушку по имени Дженз, которая, как он знал, несла взрывчатку. Смысла прятаться уже не было. Ионе было холодно. Он устал, мышцы затекли. Вместе с Сэм он притаился за кустом в Центральном парке. Они сидели там несколько часов, наблюдая за домом, в котором находилась квартира Счастливчика Люка. Сначала они надеялись, что сюда вернется Джейсон. Но у входной двери он так и не показался, а в окнах Люка всю ночь не загорался свет. Иона не понимал, чего они до сих пор ждут. Но теперь, когда небо на востоке посветлело в преддверии рассвета, он получил ответ на этот вопрос. К дому с разных сторон подъехали четыре белых автомобиля. На боках у них были синие полосы, на крышах мигали огни. Автомобили остановились, дверцы распахнулись. Из каждого вышли по четыре полицейских в синей униформе. Они вытащили пистолеты, после чего один из них провел пластиковой карточкой по кодовому замку. – Теперь все ясно, – сказала Сэм, когда полицейские один за другим зашли внутрь. – Они знают. – Они ищут отца, – кивнул Иона. – Может быть, – отозвалась Сэм, – но я сомневаюсь. Мне кажется, что Джейсон уже у них, и теперь они ищут нас! – Как думаешь, что они с ним сделают? – Если повезет, – ответила Сэм, – посадят в тюрьму до конца жизни. – А если не повезет? – Люк здесь платит огромные кооперативные взносы, – рассуждала Сэм. – Они захотят вернуть его. А это означает… Это означает, что им необходимо каким-то образом удалить Перенесенного из его мозга. Удалить Джейсона. Есть только один человек, который может знать, как это сделать… – Грейнджер, – закончил за нее Иона, чувствуя тошноту. – Его отдадут Грейнджеру! – Он в даунтауне, – сказала Сэм. – Твой отец сказал, что центр управления Грейнджера находится в башне Свободы. Там он и будет. – В таком случае туда мы и отправимся, – заключил Иона. От взрыва Аксель вздрогнул. Он стоял достаточно далеко и заткнул уши, но звук эхом отразился от сводов тоннеля, едва не оглушив его. Кроме того, его ослепило густым облаком дыма. Он почувствовал, как за спиной засуетились остальные Стражи. И все же Аксель побежал вперед. Он понимал, что на счету каждая секунда. Благодаря своим длинным ногам, он обогнал даже ретивого Джеза и осмотрел развалины баррикады Миллениалов. Их эксперт по взрывчатке прекрасно справилась со своей работой, рассчитав силу взрыва именно так, чтобы убрать препятствие и не обрушить свод тоннеля при этом. Обретя голос, Джез обратился к остальным: – Давайте вперед! Не мешкайте! Застать их врасплох не получится, поэтому лучше всего организовать яростную и стремительную атаку. Рассредоточимся по тоннелям. Увидите незнакомого человека – сразу стреляйте, ничего не спрашивая. И помните, мы ищем центр управления. Это главная цель. Вперед! Не забывайте, почему мы добровольно идем на это! За Стражей! За свободу! Зрение возвращалось к Акселю. Заметив служебный тоннель, он побежал к нему. За ним последовали шесть или семь Стражей. Они оказались на другом пути. Фонарики, которые держали люди у него за спиной, осветили компьютерные серверы. Ликуя, он ринулся к ним, и тут же впереди раздались выстрелы. Пули отскакивали от корпусов серверов, высекая яркие искры, прорезающие тьму. Стражи присели, рассыпались и вжались в стены тоннеля. Аксель втиснул свое жилистое тело в заложенный дверной проем и вычислил врагов по вспышкам выстрелов – они сидели между серверами. Выставив пистолет в тоннель, он выпустил шесть пуль. – Прикрой меня, – прошептал он сидевшему напротив него Стражу, а затем быстро выглянул из укрытия, заметив, что уложил двух Миллениалов, но трое остальных держали оружие наготове. Прицелившись, он выстрелил еще три раза и сразил всех троих. Эту битву он пропускать не собирался.