Глава 6. На Острове Стражей, который прежде назывался Островом Перенесенных, громыхал победный концерт. Ионе приходилось кричать, чтобы Сэм его слышала. – Здесь и будет встреча Стражей? Повсюду с неба спускались аватары. Они приземлялись на залитые солнцем пляжи и направлялись дальше, в лесистый центр острова. Девичья группа «Краш», которая значилась первой в списке выступающих, уже была на сцене, и весь остров содрогался от басовых вибраций. – А что, где-то лучше? – спросила Сэм и качнула своей единорожьей головой, откидывая гриву с глаз. Иона знал, что Стражи не имели официальной штаб-квартиры, ведь их идеология отчасти заключалась в том, чтобы оставаться сетью, не превращаясь в иерархическую структуру. Каждый раз они собирались в разных частях Метасферы. Так им удавалось на шаг опережать закон и Миллениалов. – Эй, ребята! К ним подлетел крылатый грифон и спустился, чтобы поздороваться. Иона хорошо знал этого грифона с телом льва и орлиной головой и крыльями. Его звали Аксель Кавана. Он был самым старым другом Джейсона Делакруа и отцом Сэм. – Что скажете об этом? – широко улыбнулся Аксель. – Правда здорово? Крупнейший концерт, какой только видела Метасфера! И бесплатный! Такие уж мы, Стражи. За это мы и боролись. Вот она, свобода! Аксель повел Иону и Сэм туда, откуда раздавалась музыка. Чем ближе они подходили, тем больше людей толпилось вокруг. Вскоре они уже стояли локоть к локтю – а в некоторых случаях лапа к лапе или крыло к крылу – с другими аватарами. Аксель упрямо шел вперед, расчищая дорогу. Иона хорошо знал остров – по крайней мере, отдельные его районы. Живые приходили сюда, чтобы встретиться с мертвыми. Когда юноша был здесь в прошлый раз, остров оказался разрушенным, Ионе чудом удалось выбраться. Теперь Стражи перезагрузили остров и создали стабильный участок суши с огромной открытой площадкой в центре. Над островом по-прежнему висел портал в Чангосферу – квадратное окно чистого, яркого света. Иона заметил, как на этот свет полетела небольшая группа аватаров – видимо, еще одна семья, ищущая лучшей жизни. В центре острова возвели сцену, к которой и пробирался Аксель. Вдруг путь ему преградила огромная горилла. – Мы с группой, – сказал Аксель, и горилла отступила в сторону. Стражи собрались под сценой, в помещении, похожем на средневековую темницу со сводчатым потолком. Встреча еще не началась. В ожидании пестрая компания аватаров разбилась на маленькие группы, которые стояли тут и там, обсуждали что-то, спорили и просто болтали. Когда Иона оказался ближе, он услышал обрывки разговоров: «…той ночью мы потеряли многих хороших людей, но оно того стоило…». «Нужно нанести удар первыми, пока…». «…Грейнджер будет жаждать мести». «…меня пугает, что Перенесенные смешиваются с живыми, словно они…». На другом конце многолюдной комнаты Иона заметил знакомого коня-тяжеловеса рыжей масти и сделал шаг назад, чтобы не встречаться с грубоватым аватаром. – Мы здесь, Брэдбери! – крикнул Аксель. – Старый упрямец! Что ты здесь делаешь? Мы тебя несколько недель не видели! – Разве я мог пропустить праздник победы? – ответил Брэдбери. – И где ты пропадаешь? – спросил Аксель. – Может, нам встретиться… – Я на задании, Аксель, – перебил его Брэдбери, – и ты прекрасно знаешь, что я не могу выдать свое положение в реальном мире даже тебе. – Брэдбери рассмеялся, но стих, заметив небольшой антропоморфный аватар Ионы. – А что здесь делает этот пацан? Иона не подходил ближе, надеясь остаться незамеченным. Брэдбери ему не слишком нравился. Но теперь он оказался в центре внимания. – Иона заслужил право быть здесь, – сказала Сэм. – А он уже нашел нам три остальных угла? – спросил Брэдбери. Вопрос был адресован Акселю, но все посмотрели на Иону. Он неловко замялся. – Я… вообще-то нет, не нашел… но… Глаза Акселя сузились. – Я думал, ты провел прошлый вечер с Джейсоном. – Так и есть, – ответил Иона. – Так в чем проблема? – спросил Аксель. – Джейсон должен знать, где они. Для этого он и работал под прикрытием, пилотом у Грейнджера. – Я не спросил его, – сказал Иона. – Отец все еще в замешательстве. – Теперь уже я в замешательстве, – заметил Аксель. – Я слышал, что Перенесенные начали мыслить более ясно и приводят в порядок свои воспоминания. Брэдбери внимательно посмотрел на Иону. – Нам нужно найти остальные серверные парки, – проворчал он. – Южный Угол за нами, но от него никакого толку, если Миллениалы по-прежнему контролируют три остальных. – Я понимаю, – согласился Иона. Брэдбери повернулся к Акселю: – Может, тебе самому поговорить с Джейсоном? Вы ведь дружили. Он мог бы… – Нет, – перебил его Иона. – Я сам. Я спрошу у него. При следующей встрече. Обещаю. Их прервал сердитый возглас: – А что здесь делает этот предатель? К ним пробирался еще один антропоморфный аватар с дредами на голове. Пальцем он гневно указывал на Иону. Его громкий голос привлек всеобщее внимание, даже группа на сцене стихла. Собравшиеся Стражи замолчали и повернулись к Ионе. – Я организовал эту встречу, – бросил сердитый аватар, – и его нет в списке приглашенных. Сэм встала на защиту Ионы. – Какой еще «список приглашенных»? Иона показал себя на поле боя. – Оставив Грейнджера в живых? – В Южном Углу я вас не видел, – огрызнулся Иона. Вся кожа аватара была покрыта анимированными татуировками. По его шее нарезал круги вертолет, а под левым ухом паук плел паутину. Татуировки эти были знакомы Ионе, а теперь он узнал и аватара – видел его на другой встрече Стражей. Аватара звали Джезом, и формально он не был лидером Стражей, но являлся одним из основателей движения, а потому пользовался огромным влиянием, чего совершенно не стеснялся. – Я прав, разве нет? – бросил Джез прямо в лицо Ионе. – Этот гад был у тебя в руках, но ты позволил ему уйти! – Вообще-то я позволил ему улететь, – сказал Иона. – Потому что я не убийца. – Тогда ты не один из нас, – отрезал Джез. – У свободы есть своя цена, и истинный Страж не боится платить. – А может, он шпион? – выступила с обвинением самка богомола, подскочившая к Джезу. Она держала на весу передние лапки, угрожающе потирая ими. – Лив права, – заметил Джез. – Что мы вообще знаем об этом мальчишке? Только то, что он появился из ниоткуда! Внезапно он уже планирует наши вылазки и подслушивает разговоры на встречах. Может, он работает на Грейнджера? Иона не мог поверить своим ушам – и это после всего, что он сделал для Стражей в Улуру?.. – Это смешно! – запротестовала Сэм. – Я ручаюсь за Иону, – вмешался Аксель. – Он спас мою жизнь и жизнь Брэдбери. И он сын Джейсона. Если он вам чем-то не нравится, вам придется иметь дело со мной. – Я не хочу тебя оскорблять, Кавана, – начал Джез, – но когда встречу организуешь ты, можешь сам определять список приглашенных. На моей встрече ему не место! Сэм собралась было спорить дальше, но Иона остановил ее. – Все в порядке, – сказал он. – Я не хочу причинять неудобств. Увидимся позже в реальном мире. Он взглянул на Акселя, и тот кивнул. Выступление группы продолжилось. Развернувшись, Иона пошел прочь, намеренно держа голову высоко поднятой. Он чувствовал, как сорок пар глаз прожигали ему спину. «Забавно, как все меняется», – думал он. Всего час назад Перенесенные называли Иону спасителем, но здесь, среди так называемых союзников, его считали предателем. И все же связь Ионы со Стражами имела хотя бы один плюс: благодаря ей он оказался прямо перед сценой. «Краш» закончили свое выступление, и на сцену поднялась другая группа под названием «Битлз»[2], хотя аватары музыкантов вовсе не напоминали жуков. Певец походил скорее на огромного муравья, а за ударной установкой сидела зеленая пирамида. «Битлз», – подумал Иона, – что за глупое название для рок-группы». Песни были не слишком хороши, но музыканты исполняли их с душой. Все тексты твердили о свободе и борьбе с системой, и зрители подпевали, выражая тем самым свое одобрение. Многие размахивали плакатами Стражей, которые еще два месяца назад считались бы нелегальными. В подконтрольных Миллениалам районах Метасферы они по-прежнему были вне закона. Группа, однако, играла с потрясающим напором. Музыка проникла в голову Ионы и завладела его мыслями – по крайней мере, на короткое время. И все же, глядя на сцену, он не мог не раздумывать, что сейчас происходит под ней. «Это нечестно», – думал он, в глубине души чувствуя раздражение и сжимая кулаки так сильно, что ногти впивались в ладони. После того, что он сделал для Стражей, он все равно не попал в список приглашенных! Даже грохот музыки не помешал ему услышать цоканье, после которого прямо над головой Ионы возник красный диалоговый пузырь. Иона решил, что это сообщение с извинениями от Сэм или от Акселя. Вероятно, они все же уговорили Джеза и остальных и теперь звали Иону обратно. «А может, я и не пойду, – подумал он. – Может, я останусь смотреть концерт». Он раздвинул пузырь и прочитал сообщение: «Мне нужна твоя помощь». Сообщение пришло не от Сэм и не от Акселя. Оно пришло от человека, которого Иона никак не ожидал услышать. В цифровой подписи значилось всего две буквы: МГ.