Глава тринадцатая. НЕ ГОВОРИ "ГОП!"...

И опять все силы учёных, целителей и собранных в Свирепой долине магов были брошены на решение главной задачи: созданию иного, пятикратно более мощного кокона-ловушки. Естественно, что все остальные дела были и запущены, и заброшены. Даже Шу'эс Лав перестал учить своих младших и будущих коллег, а только и околачивался в подземных лабораториях. За каждую спокойно проведённую ночь во сне, к нему возвращалась память за целый год, и он уже не просто мнил себя великим воином или путешественником, но и припомнил некоторые свои учёные ступени. Как следствие, баюнг привносил в работу коллектива много знаний как про само межмирское пространство, так и подавал массы идей по усовершенствованию ловушки.

Да и сами ученики не имели свободного времени: юный Хотрис помогал нивелировать и калибровать создающуюся ловушку по центру створа в подземельях, Аристарх отдавал магические силы для создания структур-сюрпризов, а Елена Светозарова, родная сестра хозяина замка, занималась определённой подготовкой во второй вертушке. Ведь в любом случае, хоть создание новой магической сущности и сдвигалось несколько во времени, некоторые процессы в суспензии шли необратимо, и по расчётам Эрлионы дней через шесть, максимум восемь всё равно придётся собираться всем целителям академии возле второго бассейна и сводными силами помогать рождению в мире Зелени нового разумного существа.

То есть Елена как раз и стала тем человеком, на плечи которого легли все технические и бытовые проблемы по обслуживанию новой вертушки. Фактически суспензия в бассейне и так уже обладала многочисленными магическими свойствами и могла, к примеру, оживить чуть ли не умершего человека, но вот личного сознания, разума ещё не имела.

Так что бездельников в Свирепой долине не было.

И к началу четвертого дня, довольно потирающий ладони Тител Брайс, похвалил всех, и осторожно высказался о возможном окончании работ:

- Если всё и дальше пойдёт без осложнений, и уложение структур завершится такими же темпами, то, будем надеяться, к вечеру можно будет включить ловушку на приём...

Запуск мог состояться и на несколько часов раньше, но пришлось принимать весьма жёсткие, дополнительные меры по безопасности устройства. И всё по той причине, что Шу'эс Лав как-то заметил:

- А что если Дин надумает возвращаться без пояса опознания? Да сгоряча начнёт сопротивляться неведомому кокону? Он ведь не догадывается, что мы установим новую ловушку возле мира Зелени так быстро.

Потому и пришлось напрягаться и перестраиваться по ходу работы. А для этого пришлось вносить в память создаваемого магического чуда все личные параметры тела Дмитрия Светозарова, благо, что такие данные имелись в памяти Эрлионы. Вот по имеющимся образцам и пришлось создавать сразу несколько структур узнавания и монтировать их в самую последнюю очередь.

Но тем не мене сроки создания всё равно казались рекордными и трудно поддающимися осмыслению. То есть ректор был очень доволен.

Но недолго. Не успел он ещё похвалить слаженно и творчески работающий коллектив, как к нему прибежал запыхавшийся, самый авторитетный, всем известный, можно сказать первый доверенный помощник и посыльный от Хулио Кассачи, управляющего замком:

- Ваше магичество! Срочная депеша по железнодорожному телеграфу: через несколько часов в долину прибывает личный поезд его императорского величества!

- Сам прибывает? - ещё надеялся на чудо Верховный целитель.

- Никак нет! Вместе с императором Телианом Пятым и его семьёй. Они путешествовали по новой железнодорожной ветке с той стороны гор, а потом передумали возвращаться в столицу и решили осчастливить их сиятельства графов Светозаровых своим визитом.

Тител Брайс чуть себе мочку уха не оторвал от расстройства:

"Сглазил! Слишком рано обозначил сроки окончания работы! И вот куда я вечно спешу с окончательными выводами? Э-эх! Если бы ещё эти сиятельства были на месте! М-да, придётся все остальные службы поднимать на ноги и всё проверять лично... А тут!.. Как бы ещё всю эту шумною свиту в комплекс полигона не пустить?.. Они погром устроят только своими взглядами! Хм, а ведь император обязательно захочет посмотреть и лаборатории, и сам кокон-ловушку... Вроде как от него суть работы скрывать нечестно...".

- Пусть Хулио поднимает всех..., - стал приходить в себя ректор.

- Господин Кассачи уже скомандовал "Аврал!", - с готовностью доложил помощник управляющего. - Готовится гостиничный комплекс для свиты, оттуда выселяют в посёлок долины проживающих там родителей и опекунов учеников академии...

- Великолепно!

- ...Лично для императора и его семьи готовятся гостевые покои рядом с апартаментами самого графа. Кастелянша Бригита запросила в посёлке всех свободных девушек, для временной работы прислугой и на кухне. Шеф-повар уже поднял на ноги всех поваров и приказал размораживать мясные полуфабрикаты...

- Ага, значит, моей помощи вроде, как и не требуется?

- Вот точно такие слова, ваше магичество, господин Кассачи и предвидел! - с восторгом и должной лестью воскликнул ушлый посыльный. - Потому послал именно меня, со словами: "Следует обязательно, всему составу академии, во главе с его ректором, профессорами, преподавателями и воспитателями облачиться в парадные мантии и встретить поезд с императором непосредственно на перроне..." Потому как именно так звучат правила протокола для встречи особ императорской крови.

- А чтоб вы все были здоровы...! С вашими правилами! - не удержался от ворчания Верховный целитель. - Когда сам граф встречал императора, всеобщего построения не потребовалось!..

- Ну так..., то граф..., - смешно пожал плечами помощник управляющего. - Хозяин всей долины..., - ну тут же спохватился, снизу вверх поглядывая на ректора академии: - Хотя и ваше магичество имеет все права изменить как правила встречи, так и протокол приёма. Господин Кассачи и об этом помнит. А посему ждёт от вас дальнейших распоряжений.

В самом деле, по существующим нормам и завещаниям, граф Дин Свирепый Шахматный уже давно записал на учёного друга все рычаги управления долиной на случай своего длительного отсутствия, а то и неожиданной пропажи. Правда после его женитьбы, эти права переходили на Александру, но ведь и та отсутствовала! При личном желании Елена, недавно спасённая из плена сестра Торговца, тоже могла бы похозяйничать в замке, но она даже к прислуге до сих пор обращалась только с просьбами, и командовать кем-либо отказывалась категорически. Так что хочешь, не хочешь, а именно Тителу Брайсу следовало принимать решения: как встретить, что отменить, а что добавить при церемонии встречи. Но брать на себя ответственность о нововведениях, он не стал:

- Не дождётесь! Ничего менять не буду. Пусть сам граф потом отдувается перед императором. Так что передавай управляющему: все по должному расписанию! Действуй! - помощник убежал, а ученый обратился к своим коллегам-преподавателям: - Всё слышали? Значит, делаете перерыв в работе и поднимаете своих учеников на встречу императора. И проследите, чтобы в комнатах отдыха и в спальнях была идеальная чистота и должный порядок. В прошлое посещение Телиан особо восторгался отсутствием пылинок в обителях учеников. Наверняка и теперь будет водить своими накрахмаленными белыми перчатками по рамам картин и кроватей. Ну а остальные господа, кто, конечно, не желает тоже податься на встречу, могут продолжать работу. Может нам всё-таки удастся её завершить если не к вечеру, то хоть к завтрашнему утру.

Никто из Маурьи и Арчивьелов не дрогнул, оставаясь на местах и продолжая работать. Императора они уже видели, да и их отсутствие при встрече не будет особо заметно. Ведь в правилах не сказано: выстроиться всем ученикам академии без исключения...

И уже покидая полигон, мысленно обратился к Эрлионе:

"Детка, вся надежда на тебя. Проследи, чтобы эта молодёжь не натворила каких-нибудь ошибок или глупостей...".

"Не волнуйся, папа, я за всем и за всеми присмотрю. Если что пойдёт не так, сразу поставлю тебя в известность".

"Спасибо огромное! Чтобы я без тебя делал...!".

Суматоха в ожидании встречи закрутила, завертела так, что колонна учеников выстраивалась практически уже в виду поезда, вынырнувшего из зева тоннеля, пробитого на юг через три высоченных, трудно проходимых горных хребта Илиазанских гор. Десяток девочек держали в руках цветы из местных оранжерей, но семена которых Торговец собирал в иных мирах. Десяток самых младших мальчиков аккуратно поддерживали диковинные поделки художественного толка, которые создавали лучшие скульпторы и художники и которые предназначались в подарок как самому Телиану Пятому и его членам семьи, так и нескольким первым людям империи. Но материал для этих произведений искусства тоже нельзя было отыскать в мире Зелени.

Члены преподавательского состава академии и старшие воспитатели красовались в парадных мундирах и мантиях, а несколько сугубо гражданских лиц смотрелись весьма эффектно в костюмах и одеяниях по последней столичной моде. Выделялось и несколько десятков рыцарей, облачённые частично в позолоченные доспехи - незыблемая при подобных событиях традиционная массовка.

Грянул оркестр. Дети хором запели государственный гимн империи. Первые шаги прибывших гостей по перрону. Вручение цветов, подарков, пожатие рук и вежливые вопросы о состоянии дороги... В принципе всё как всегда. Но вот недовольство императора, когда он, обшарив взглядом встречающих, не заметил графа Дина Свирепого Шахматного, не укрылось от внимательного взгляда Верховного целителя. Да и как только выдалась возможность, заметно резким голосом Телиан Пятый поинтересовался:

- Господин ректор, а где же сам хозяин? Неужели погнушался выйти мне на встречу?

- Твоё величество шутить изволит? - зашипел в ответ Брайс, хотя внешне сохранил на лице счастливую и радушную улыбку. - У нас тут беда: и граф где-то застрял, и графиня наверняка в своём мире осталась... Сами вон как сироты себя чувствуем... А что у тебя за спешка?

Кажется, учёный угадал верно, голос у высочайшего гостя дрогнул:

- Да тоже беда стороной не обошла... Но раз Дина нет, расскажу позже, за столом... Или нас даже чаем не угостят?

Верховный целитель империи мог позволить себе очень многое. В том числе и такой ответ-шутку:

- Странно, а вы разве с собой ничего покушать не прихватили?