Топинамбур.

Топинамбур (земляная груша) – многолетнее перекрестноопыляющееся растение семейства астровых. Родина – Северная Америка. В начале XVII века топинамбур стали выращивать во многих европейских государствах. В XVIII веке по указу Петра Великого эта овощная культура была завезена в Россию. Клубни топинамбура можно есть и сырыми. Они не только очень вкусны, но также и полезны. Вкус у клубней различный. Некоторые напоминают сырой картофель, другие – капустную кочерыжку или яблоко. В медицине топинамбур используется при лечении сахарного диабета, малокровия, для улучшения зрения. Он содержит витамины А, С, витамины группы В, каротин, минеральные соли. Особенно много в нем солей железа.

Стебель у топинамбура высокий, густооблиственный, разветвленный. Образует соцветия в виде корзинок диаметром до 4 см, с желтыми ложноязычковыми цветками. Корень стержневой, на удлиненных побегах образуется до 30 грушевидных, округлых клубней, покрытых многочисленными отростками и глазками.

Клубни топинамбура желтого, лилово-фиолетового, розово-красного или белого цвета, весом до 150 г.

Топинамбур – одна из самых непритязательных культур. Он может произрастать на любой почве. Однако влага ему все-таки необходима: при отсутствии воды клубни формируются маленькими, недоразвитыми, а избыточные поливы приводят к загниванию корней. Это холодостойкая культура, способная выдержать продолжительные заморозки до -6 °C.

Несмотря на то что в России топинамбур выращивается уже давно, специальных районированных его сортов пока нет. Известны только кормовые и местные сорта Находка, Вятка-2, Белая урожайная и др.

Топинамбур – многолетнее растение, может расти на одном месте до 40 лет. Однако высокие урожаи дает только в первые 5 лет. Высаживают его как ранней весной, так и осенью: при весенней посадке урожайность намного выше, а осенняя позволяет получить ранний урожай овощей. Топинамбур очень поздно зацветает, и семена не успевают вызреть.

Размножают его преимущественно клубнями – как целыми, так и резаными. Предварительно резаные клубни выдерживают в темно-красном растворе марганцовокислого калия. Однако лучше всего выращивать целыми клубнями, поскольку урожайность при этом бывает выше. Клубни высаживают в лунки на глубину до 15 см. Расстояние между растениями должно быть не меньше 35 см.

Уход за топинамбуром такой же, как и за картофелем, – посадки окучивают, рыхлят. В жаркое и засушливое лето топинамбур поливают примерно раз в неделю. В конце сентября или начале октября производят уборку овощей: сначала скашивают ботву, а затем выкапывают клубни. Хранят топинамбур в подполе при нулевой температуре.