_{1. Кометы, облако Оорта и пояс астероидов.}

________________________________________________________________________

Чтобы объяснить существование комет, некоторые астрономы предположили, что в космосе есть так называемое облако Оорта, огромное вместилище космического мусора, расположенное гораздо дальше орбиты Плутона. Согласно этой теории кометы оказываются на вытянутых эллиптических орбитах вокруг Солнца благодаря гравитационным возмущениям от «проходящих звезд». Причина появления этой гипотезы заключается в «некатастрофической» парадигме традиционной астрономии; единственными объектами, взрывы которых мы можем наблюдать, являются звезды, причем это крайне редкое явление.

Однако по мере усовершенствования телескопов и космических зондов ученые начали накапливать сведения, которые постепенно меняли традиционную точку зрения. Так, например, были открыты черные, испещренные кратерами астероиды с явными признаками того, что в прошлом они пережили какую-то катастрофу. Похожие признаки были обнаружены и у комет[12]. Все это побудило доктора ван Фландерна пересмотреть свои взгляды.

В 70-х годах XX века астроном Том ван Фландерн начал понимать, что все, чему его учили относительно облака Оорта, было неестественным и неправдоподобным, и стал искать альтернативный источник происхождения комет. В 1978 г. ван Фландерн написал статью для научного журнала «Icarus», в которой утверждалось, что облако Оорта — чисто теоретическая модель, не подтвержденная наблюдениями, — не существует. Вместо него он предложил другое, динамически оправданное объяснение — кометы образовались в результате взрыва планеты, которая находилась на месте пояса астероидов[13].

Для Элфорда эта теория была подтверждением его интерпретации египетской религии, содержащей метафору, согласно которой Сет разрубил тело Осириса на куски[14].