Пролог. Аню возле метро она увидела сразу. Аньку вообще невозможно не заметить. Анька умная, веселая, ужасно красивая и, как теперь понимала повзрослевшая Настя, чуть-чуть порочная. Самую толику… Для пущего шарма. – Настя! – Девушка в белой норковой шубке улыбнулась, приветливо махнула рукой и заспешила навстречу. – Привет, мелюзга! – Привет! – Настя крепко обняла двоюродную сестру. – Я так рада, что ты приехала! В белом одеянии, на которое робко опускались с темно-синего неба лохматые снежинки, Аня была похожа на Снежную королеву. – Настька! Может, мы не будем романтично бродить по заснеженным дорожкам парка в такой адский холод? – нарочито капризно спросила она и демонстративно выдохнула облачко пара изо рта. – Посидим где-нибудь… – Будем! – решительно сказала Настя, схватила ее за руку и потащила за собой. – Ты из ресторанов и так не вылезаешь, с кем еще ты пойдешь под Новый год гулять в Сокольники? Аня расхохоталась и позволила затащить себя в зимний парк. Дорожки, кстати, были отнюдь не заснеженными, а расчищенными на совесть, и на белоснежные обочины ложились разноцветные блики новогодних гирлянд. Еще минут пятнадцать Настя не замечала ничего вокруг и была абсолютно счастлива. Ани ей в детстве всегда не хватало. Аня была старше на пять лет и жила в Питере. Каждая встреча с ней оборачивалась невероятными приключениями, секретными ночными разговорами, побегами от родителей, романтическими вечерами с какими-нибудь рокерами или художниками, клубами не по возрасту, косметикой не по карману и тайной дегустацией запретных горячительных напитков. Аня была как глоток свежего ветра для сестренки, изредка вырывавшейся на свободу из прокрустова ложа спортивной дисциплины. Она все понимала, никогда Настю не сдавала и всегда брала с собой в любую компанию, даже если компания эта совершенно не подходила по возрасту. А сейчас Аня, по счастью, приехавшая в Москву из Франции, была для Насти еще и последней надеждой. Больше никто на свете не понял бы и не стал бы слушать. Настя закончила сбивчивый торопливый рассказ. Запретный рассказ. Ее настоятельно просили держать новую информацию в тайне. Ее предупреждали о возможных последствиях. – Ты мне веришь? – еле слышно спросила она и затаила дыхание. – Конечно, Настена, – улыбнулась Аня и пристально посмотрела ей в глаза. – Ты же у меня самая лучшая, самая спортивная на свете… Не может быть, чтобы у тебя не получилось войти в Сумрак. Давай руку! Настя еще успела подумать: «Прямо как в детстве». Анька тогда сказала: «Да не может быть, чтобы ты не умела танцевать! Кто сказал? Расцарапаешь ей нос! А пока давай руку, я тебя научу, все девчонки обзавидуются!». И мир померк. Людей смыла первозданная серость, обратив в бесплотные тени. Колючий мороз отступил перед извечной прохладой первого слоя Сумрака. Россыпь мерцающих снежинок растаяла в мертвенном свете небес. У Насти заложило уши. Аня стояла напротив, обернутая рваным белым саваном. Его лохмотья шевелились и вздрагивали, точно лепестки хищного цветка. Изо рта сестры медленно вытянулся раздвоенный алый язык, которым она слизнула антрацитово-черный локон, извивавшийся над глазами, и тот покорно уполз за ухо. – Привет, сестренка, – тихо сказала Аня. – Ты… ты… Темная! – в ужасе прошептала Настя и рванулась прочь, глотая вязкий воздух, теряя силы и забыв обо всем, что ей говорили. Кто-то схватил ее сзади и потащил прочь из тени. Настя кричала и отбивалась. – Ночной Дозор! Всем выйти из Сумрака! Назовитесь. – Анна Калинина, Темная Иная, пятый уровень Силы. Оглушенная Настя молча сидела на снегу, обхватив голову руками. Вокруг толпились какие-то люди, над головой тускло светилась разноцветная сфера. – Вы прибыли из-за рубежа, предъявите регистрацию. – Вы меня в чем-то обвиняете? – Дневной Дозор! Настя подняла голову. Под мыльным пузырем народу существенно прибавилось. – …мы тоже хотим услышать, в чем обвиняется наша гостья. – В попытке неразрешенного взаимодействия со Светлой Иной Анастасией Карасевой, которая уступает Калининой в Силе и опыте. Анна, с какой целью вы встречались? – Можешь не отвечать им, Анна. Это бездоказательное обвинение. – Это моя сестра, – прошептала Настя, – оставьте ее. Оставьте нас в покое! Мы так давно не виделись… – Пострадавшая находится на грани сумеречной комы. Мы имеем полное право… – Ваша пострадавшая сама просила о встрече! Если вы инициируете своих направо и налево, то почему не обучаете и не страхуете? – Как видите – страхуем! – Давайте разойдемся, мальчики, обойдемся без протокола, – вдруг спокойно и уверенно предложила Анна. – Девушка не пострадала, и она говорит правду. Это моя двоюродная сестра. – Она подошла, порылась в сумочке, наклонилась и протянула Насте маленького шоколадного зайчика в фольге. – Прощай, Настя. Светлые тебе этого не скажут, но за все надо платить. Мы заплатим разлукой. – Она выпрямилась. – Спасибо, Андрей, вы очень вовремя… Так я могу идти? «Анька, не уходи!» – хотела крикнуть Настя, но на секунду ей показалось, что во рту ворочается раздвоенный змеиный язык, и слова застряли в горле. Настю привезли в офис, напоили сладким чаем. Ее ни в чем не обвиняли, ей искренне посочувствовали, ей рассказали массу поучительных историй из жизни Иных, посоветовали быть осторожнее и проводили до дома. На следующий день Настя подошла к магу-куратору до начала занятий и, в последний раз взяв пример со старшей сестры, уверенно сказала: – Давайте мне тот минимум, который я обязана знать. Лучше в виде брошюры. И разойдемся. С Аней она больше никогда не встречалась. И для нее так и осталось загадкой, хотела сестра ей помочь или хотела ее убить, зная, что только что инициированной Светлой девчонке самостоятельно не продержаться в Сумраке и нескольких минут. И эта потаенная боль занозой сидела в сердце, пока однажды Настя позорно не разревелась на плече у Никиты Сурнина и, утирая нос тыльной стороной ладони и всхлипывая, не выболтала едва знакомому парню все, о чем молчала несколько лет, и все, что за это время пережила и передумала. И тогда он ее в первый раз поцеловал. С тех пор у Насти появился пунктик по поводу обязательного наличия в дамской сумочке носовых платков и надежда на счастье… Стр: