Моря, омывающие Европу. Балтийское – одно из самых малых морей, длина его береговой линии составляет примерно 20 000 км, а берега населены высокоразвитыми народами, создавшими современную индустриальную и постиндустриальную промышленность. На берегу или поблизости от берега Балтийского моря шумят более 60 крупнейших промышленных центров. В Балтику несут или несли свои чудовищно отравленные воды 200 рек. Даже сегодня, после кардинальной чистки, масштабы загрязнения Балтики трудно представить. А в 1950-е – 1960-е годы канализационные и промышленные воды сбрасывались в вообще безо всякой предварительной очистки. Экипажи морских судов использовали Балтику, как своего рода сточную канаву. Ежегодно в море с различных судов сбрасывалось за борт до 1000 м³ сточных вод и 100 т твердых отбросов. Датский эколог Аксель Эдлхаммер писал, что по Балтике можно теперь плавать без компаса, ориентируясь по мусору. Великая Очистка Балтийского моря началась только в середине 1970-х. После того, как в конце мая 1973 г. в Хельсинки состоялась встреча экспертов Дании, Швеции, Финляндии, Советского Союза, ГДР и ФРГ. Цель встречи – выработать меры против катастрофического загрязнения Балтики. Впрочем, встреча эта произошла уже после Стокгольмской сессии ООН 1972 г. Можно сказать, в другую историческую эпоху. А до этого Средиземное море к концу 1960-х могло спорить с Балтийским за право называться самым грязным на Земле. По сути, оно тоже превратилось в гигантскую сточную канаву. В портах Барселоны, Марселя, Генуи, Неаполя и Стамбула корабли с трудом заходили в доки, буквально пробиваясь сквозь покрывающие поверхность слои мусора. В июле 1972 г. группа делегатов итальянского парламента обратилась к правительству, требуя принять срочные меры для очистки вод Средиземного моря. Эти парламентарии получили сведения от специалистов, что если загрязнение вод Средиземного моря будет продолжаться такими же темпами, его животный и растительный мир полностью погибнут на протяжении ближайших 30 лет. Если этого не произошло, то лишь по одной причине – загрязнения прекратились. Балтийское и Средиземное моря были первыми, кто в начале 1970-х познакомился с «красными приливами». На космических снимках того времени ясно видны полосы загрязнений вдоль южного берега Северного и Балтийского морей, шириной от 7–10 до 100–120 км. «Красные приливы» – области интенсивного размножения растительного планктона, содержащего красный пигмент. Из-за этого океанические воды окрашиваются в красный цвет, ночами вода порой ярко светится. Это опасное явление: микроскопические водоросли содержат вредные токсины, приводящие во время «красных приливов» к гибели рыб и других живых организмов, которые ими питаются. Опасны они и для человека. Впервые «красные приливы» появились там, где отравленные реки ежегодно выносили сотни тонн хлоридов, фосфатов и нитратов. Европейцам становилось все очевиднее, что богатство богатством, но жить вскоре станет невозможно – и как раз в самых богатых, самых развитых в промышленном отношении странах.