Веб-камера. Поразить воображение публики не значит произвести революцию на рынке. Возьмём «телефон с изображением», теперь называемый видеофоном. С того самого времени, как видеофон был представлен на Нью-йоркской Всемирной Выставке в 1964 году, видеофон не сходит со страниц газет, и особенно часто он появляется на первых полосах. Последний пример – статья на первой странице Wall Street Journal под названием «(Эра видеофонов может наконец начаться, принося с собой большие перемены». Легко понять, почему видеофоны не добились успеха. Кто хочет одеваться для того, чтобы сделать телефонный звонок? Эл Райс, Джек Траут. «22 непреложных закона маркетинга» Фантасты ещё лет сто назад пророчили бум видеотелефонов – и здорово ошиблись: несмотря на неоднократные попытки, внедрить придумку «в массы» не получилось. Во всяком случае, в докомпьютерную эру. И даже камеры в мобильниках мало кто использует для видеосвязи… Компьютер – другое дело, благо сегодня большинство ноутбуков и не самая маленькая часть настольных компьютеров оснащена веб-камерами, ну а слово Skype знакомо даже младенцам! Компьютерная веб-камера – штука недорогая, но очень полезная. Не вы, так дети и родственники оценят. Оговоримся сразу – о НАСТОЯЩИХ видеокамерах здесь речь не идёт. То есть, можете даже и не мечтать о хорошей оптике, качественной цветопередаче и тому подобной роскоши. Да и сохранять видеоизображение с веб-камеры вам и в голову не придёт. Ведь нужен-то этот агрегат совсем для другого – обеспечивать поступление на ваш компьютер видеопотока с качеством и объёмом, достаточным для передачи в Интернете. Итак, разрешение – вот первое, на что вам нужно будет обратить внимание при выборе веб-камеры. Оптимальная величина картинки – от 1024x768 точек, в идеале, конечно, полное HD-качество в 1920x1080 точек. Правда, в этом случае вам потребуется не самая маленькая скорость соединения с Интернетом… Хотя у кого сегодня нет хотя бы мегабитного канала? Чаще на упаковке с камерой указывается не разрешение картинки, а размер матрицы – от 0,3 до 2 мегапикселей. Последние, к сожалению, довольно дороги и обойдутся вам минимум в 100 долларов. Особенно в том случае, если камера оснащена всякими интеллектуальными примочками, вроде системы автоматического слежения за лицом и стерео-микрофонами. Приятно, конечно, обладать умной игрушкой, однако возня с ней вам довольно быстро наскучит. Кстати, если вы вдруг увидите в магазине камеру стоимостью 10–20 долларов, которая может, судя по надписи на коробке, захватывать картинку с разрешением 1024x768 точек, держите ушки на макушке: во-первых, уточните, идёт ли речь о статичном снимке или о разрешении видеопотока с частотой 30 кадров в секунду? Скорее всего, именно о первом, а вот кино с вашим участием пойдёт в эфир с качеством всего лишь 320x240 точек. Другой хитрый фокус, к которому просто обожают прибегать производители – указание не реального, а интерполированного разрешения. Понятно, что получить картинку в 1024x768 точек путём простого увеличения можно, но ведь при этом увеличатся и пиксели! Стало быть, картинка будет зернистой и «невкусной». Обратите внимание и на другие показатели веб-камеры – реакция на различные условия освещения, наличие встроенного или дополнительного микрофона, длину соединительного USB-шнура, способность камеры работать в связке с популярными программами для голосового и видеообщения (например, Skype)… И конечно же, на поддержку Windows 8!!! Три восклицательных знака поставил, а надо бы десять, поскольку ожидать, что добрые дяденьки разработчики подкинут вам драйвер к старой камере, явно не стоит. Понятное дело: компании заинтересованы в продаже новых моделей – и нам волей-неволей придётся это учитывать…