GPS. О преимуществах спутниковой навигации не нужно даже рассказывать – их уже давно оценили путешественники и автолюбители. И даже смешно вспомнить, что ещё пять лет назад за использование навигационных модулей можно было элементарно загреметь в каталажку… Впрочем, все хорошо, что хорошо кончается: американская система GPS с трудом, но прогрызла себе дорогу на российский рынок. Более того, в прошлом году в России появилась собственная навигационная система – ГЛОНАСС, так что в ближайшем будущем рынок явно ожидает бум «двухстандартных» модулей. Модули спутниковой навигации (GPS) вплоть до самого последнего времени встраивались лишь в КПК и коммуникаторы – для ноутбуков оптимальным выбором считался внешний навигатор, подключённый через порт USB или слот ExpressCard. Во многом это справедливо: недорогой GPS-приёмник стоимостью до 200 долларов может превратить в полноценный навигатор любой ноутбук. К тому же есть и автономные, отдельные навигаторы с собственным цветным дисплеем, памятью, позволяющей загружать собственные карты… Хотя эти устройства вряд ли сравняются по удобству не только с ноутбуком, но даже с простеньким КПК. Однако, кажется, ситуация меняется: встроенные GPS-чипы стали атрибутом многих современных ноутбуков. Тон задала компания ASUS, выпустившая осенью 2007 г. первый GPS-ноутбук U3S, а в 2008 г. её инициативу подхватили и другие производители. На самом деле наличие встроенного модуля GPS не должно быть определяющим фактором при выборе ноутбука – благо в продаже можно найти целую кучу внешних модулей. Так, простенький навигатор от Globalsat, рассчитанный на подключение к порту USB, обойдётся вам в 50–70 долларов. Чуть дороже внешние приёмники GPS с интерфейсом Bluetooth. Зато их можно использовать не только в связке с ноутбуком, но и с любым другим Bluetooth-устройством – скажем, коммуникатором или смартфоном. И ещё – как и любая «железка», навигационный модуль сможет раскрыть свои способности только при наличии на ноутбуке специальной программы. А здесь могут возникнуть проблемы, потому что навигационный софт традиционно пишется под КПК и коммуникаторы или для автономных навигаторов типа Garmin. Для ноутбуков же интересных программ гораздо меньше. Конечно, все мы знаем удивительную игрушку по имени Google Earth. Все в ней хорошо: и снимки высокого разрешения, и трёхмерный режим, и куча карт и подсказок. Но есть и проблемы: всё это дело подгружается через Интернет, и требует стабильного и быстрого канала связи. Если же оплачивать трафик по тарифам российских сотовых монополистов… Проще сразу махнуть рукой и не связываться с этим делом. Кроме того, снимки высокого разрешения и уж тем более трёхмерные карты существую далеко не для всех регионов России – даже ближнее Подмосковье Google считает для себя не слишком интересным. Вот Нью-Йорк или Париж – это да, по ним можно в трёхмерном режиме прогуляться… И последнее: в Google Earth нет мониторинга пробок с подсказкой, как неожиданно случившийся на дороге затор объехать. Мелковата задачка для такого титана!