Стройки Артаксеркса.

Артаксеркс приближался к концу своего долгого и, несмотря на многочисленные восстания, довольно успешного правления. Большая часть его богатств пошла на строительство. В начале своего правления он восстановил дворец Дария I в Сузах, уничтоженный пожаром в последние дни правления первого Артаксеркса. Даже в настоящее время можно узнать, где проводились реставрационные работы. В ападане их можно заметить по трехъязычным надписям на опорных постаментах колоссальных колонн из серого известняка, огромные капители в форме быков которых дают некоторое представление о скульптуре того времени. Другие надписи, полные грамматических ошибок, выдающих упадок литературного стиля, можно найти повсюду на территории дворца.

В самом дворце, расположенном к юго-западу от ападаны, при установлении даты постройки нам следует полагаться на кирпичи. Представляя собой резкий контраст по отношению к великолепным глазурованным кирпичам, произведенным для первого Дария, кирпичи эпохи второго Артаксеркса покрыты менее яркой глазурью и имеют менее изысканный оттенок. И все же производимый эффект грандиозен, а контраст ярких цветов глазури с мягкими розовым или серым тонами необработанной глины или обожженных кирпичей привлекает глаз.

Это искусство видно лучше всего в небольшой тронной комнате в западном крыле дворца. Как антаблемент вокруг стен (и на воротах, ведущих на запад) здесь когда-то был фриз из львов приблизительно в 24 метра над глиняными кирпичами, из которых были сложены нижние стены. Львы были реконструированы по фрагментам. И снова они гордо шествуют с открытыми пастями и заостренными кончиками задранных вверх хвостов. Все кирпичи сделаны по одному и тому же шаблону, но разнообразие получается благодаря чередованию цветов. Огромные выпирающие мускулы могли быть зеленого или синего цвета, грива — коричневая или зеленая, но большая часть тела — белая; орнаменты — бледно-зеленые, тускло-коричневые, соломенного или белого цвета, и все они выполнены на насыщенном бирюзово-синем фоне. В воротах над фризом имеется ряд открытых зубцов с бойницами, ниже которого находится бордюр из розеток, окаймленный с обеих сторон треугольниками, соединенными бутонами лотоса, и выступающей рамкой.

Артаксеркс также восстановил укрепления, включая сильный редут в юго-восточном углу огороженной территории дворца, а также дорожное покрытие и всю систему дорог около выдвинутой вперед стены по всему периметру. «Говорит царь Артаксеркс: Милостью Ахурамазды этот дворец я построил в годы своей жизни как приятное место уединения. Да защитят Ахурамазда, Анахита и Митра меня и мой дворец от всякого зла». Добавление богини и бога к божеству, которое в глазах Дария не имело себе равных, намекает на значительные изменения в религии. Это дворец, описанный еврейским автором свитка Эсфири; это также дом Великого царя, в котором Артаксеркс продиктовал условия своего «царского мира» грекам.

С помощью этой же самой троицы богов Артаксеркс построил в Экбатане новую ападану и поставил новые скульптуры. В течение большей части своей жизни он, по-видимому, не вел строительных работ в Персеполе, но как раз перед своей смертью он начал одно нововведение. Четыре его великих предшественника взяли себе самые лучшие места для гробниц в Накш-и-Рустаме. Его гробница была, очевидно, высечена в горе высоко над юго-восточной частью площадки Персеполя. Нижняя четверть обычного креста на фасаде была пропущена, в то время как верхняя балка антаблемента превратилась в шествие львов, выполненных еще с достаточным артистизмом, чтобы обладать некоторой привлекательностью. Гробницы Ксеркса, Артаксеркса I и Дария II в Накш-и-Рустаме не имели надписей. Артаксеркс II вернулся к практике Дария I, но лишь только для того, чтобы неправильно скопировать имена и барельефы подвластных ему народов, которые поддерживали трон его более могущественного предшественника.