Встреча.

Между синим титаном блюдца и зеленой светящейся броней «посредников» просунулась голова в рабочем шлеме. Лампа ослепила Глора. Он прикрылся от света козырьком, узнал Светлоглазого и понял, что тот ждал его.

Кто-то следил за Глором, видел, куда он направился, и дал знать инженеру-физику.

— Господин Глор! Вас ли я вижу? — с шутовской восторженностью вскричал инженер. — Ка-акая встреча, ах и ах и еще раз ах!

— Рад служить, господин инженер-физик, — сказал Глор, стараясь быть любезным. — Надеюсь, нам по дороге?

— О, повремените, дорогой господин! — глумливо сказал Светлоглазый и злым стремительным шепотом: — Вы пользовались прибором. Зачем? Не лгать! Нам все известно!

— Не извольте забываться! Я не привык к подобному тону.

— Увертки! — прошипел Светлоглазый. — Школа благородных манер!

— Вот что, инженер, — миролюбиво предложил Глор, — предлагаю вам извиниться. Засим побеседуем, если угодно.

— Весьма угодно, господин монтажник! Приношу извинения господину монтажнику! Довольны? Теперь прошу отвечать.

— А нечего мне отвечать, — сказал Глор. — Кого было нужно, того и взял в прибор. Вашу просьбу я постараюсь исполнить. Что еще?

— Да вы понимаете, что делаете? «Кого нужно»! Вы должны были попросить меня, меня, и я взял бы для вас кого угодно — чисто и безопасно. Дилетант! Говорите, что вы натворили. Я попытаюсь исправить дело. Ну?!

«Ничего не знает, — понял Глор. — Думает, что я с помощью „посредника“ украл чье-то тело».

— Не беспокойтесь, — проговорил он. — Я взял Мыслящего не из балога. Все в порядке.

Инженер-физик передернул плечами и сказал довольно спокойно:

— Дела не будет, Глор. Сейчас же верните «посредник». Я вам более не верю.

— Клянусь перчатками! Более не верите? А почему верили прежде?

Светлоглазый только усмехнулся, и Глор понял. Разумеется, чхаги изучили его. Но заранее. Теперешнего Глора они знать не знали. А прежний Глор, очутившись в таких стальных клещах, и щелкнуть бы не осмелился. Хотя бы из-за Ник. Его одержимая привязанность к Ник всем известна…

— Давайте! — чхаг протянул руку.

— И не подумаю. Вашего прибора у меня нет с собой.

Светлоглазый опять стал коричневым. Сунул в ухе телефон, что-то пробормотал. Глор понял: чхаг говорит с сообщником, который следит за передатчиком, встроенным в «посредник». Ясно. Шпион слышал, как Глор и Ник разговаривали, перекладывая «посредник» из коробки в скафандр. И решил, что Глор спрятал его под комбинезон. А сейчас шпион докладывает инженеру, что их последнего разговора не было слышно, то есть «посредник» спрятан в другом месте.

Чхаг яростно забормотал по своему радио. В гулком отсеке послышалось несколько слов.

«Железный рог на месте?» — услышал Глор. А Светлоглазый непроизвольно сделал радостный жест. Видимо, ответили, что на месте…

— К вам придет мой помощник, — сказал Светлоглазый. — Сегодня. Вы его узнаете. Отдадите прибор.

— Не раньше, чем исполню обещанное, — флегматично сказал Глор.

— Я вас раздавлю, безумец! Нет, я и когтем не двину. Без моей опеки вас разберут на молекулы!

— Да, на причале ваш сообщник подоспел в самое время… Не дал мне сделать глупость. Но спасали вы не меня. Себя, господин — не имею чести знать, как вас зовут…

— Отдаете «посредник»? — крикнул Светлоглазый.

— Я уже сказал.

— Прощайте! Вот что вас ждет. — Инженер-физик выставил два пальца рогаткой, изображая два пучка плазмы, распылитель. И стал пятиться к трюму.

— Спасибо за предупреждение! Я приму меры, — сказал Глор и поймал инженера за локоть. — Стой!

Тот дернул руку, но Глор был сильнее. Подтянул рукавицу, посмотрел номер перчатки. Тряхнул инженера:

— Путаник вы, номер 5981… Путаник! Не я у вас в когтях, а вы у меня. Но пока я не стану вам вредить. Прощайте… — и, не оглядываясь, шагнул из ангара в док.