Глава 14.

Тихие голоса, ведущие неспешный разговор, создавали ощущение уюта и покоя. Танио счастливо заулыбался, решив спросонья, что он находится дома, в замке жены. С удовольствием потянулся, мгновенно представив себя придремавшим после обеда на диванчике у камина. Рядом за столиком разбирают амулеты Зак и Сейден, прибывший навестить дочь, и обстоятельно обсуждают достоинства каждого.

И вдруг вспомнил, что дом далеко, а сам он лежит на полу в полуразрушенной чайхане и, судя по всему, спокойно спит. Хотя должен караулить раненного.

Танио, распахнув глаза, рывком сел на своем ложе.

И замер в недоумении, раскрыв потрясенно рот. За то время, что он спал, с заброшенной чайханой произошли удивительные перемены. Потолок стал выше и принял куполообразную форму. Окно обрело стекла и массивную кованую решетку. На полу вместо мусора и грязи толстые войлочные ковры, по которым разбросаны цветные валики и подушки. Посреди комнаты стоит стол, на котором водружена большая миска с лепешками и кувшин. Очаг исчез, зато появилась крепкая дверь. Плотно закрытая.

У противоположной стены полулежали Камил и Ишим и тихо переговаривались.

– Где мы? – вырвалось у принца.

– У черного колдуна. – Сумрачно буркнул Камил.

– Что? – Не сразу поверил Танио.

Но, разглядев унылые лица парней, понял, они не шутят.

– Как мы сюда попали?

– Сами не знаем. – Признался Ишим. – Спали мы. Потом чую, тащит меня кто-то. Глаза открываю, а он уже сюда заносит. На пол осторожно положил и ушел.

– Кто, Он?

– Мужик. Здоровый. Белобрысый такой.

– Это раб. Я его раньше видел. Здесь рабов немного, человек шесть. – Горестно пояснил Камил.

– А что ему от нас нужно?

– Кто его знает! – Хмыкнул Ишим. – Может рабами сделает!

– С рабами так не обращаются! – скептически покачал головой танцор. – Комната хорошая, с коврами и умывальней. Еды много, взвара холодного полный кувшин! Нет, только не рабами. Может, выкуп хочет получить?

– А что, за тебя есть, кому платить? – заинтересовался Ишим.

– За меня – некому, – отперся Камил, – но он то, не знает!

– А за тебя? – товарищи по несчастью уставились на Тана.

– Я сирота. – Пожал плечами принц, убежденный, что родичи жены не обязаны платить за него выкуп.

– Значит, не из-за выкупа, – подвел итог Ишим. – Тогда зачем?

– Подождем, сам объяснит! – вновь ложась на подушки, хмыкнул Танио.

Хоть отоспаться, раз уж так вышло. Неизвестно еще, что ждет впереди, но лучше быть в форме. А еще теплилась в глубине сознанья надежда на мага. Не может такого быть, чтобы Зак оставил его здесь, не попытавшись выручить. Да и предмет их заданья, скорее всего, тоже где-то здесь.

Интересно, а зачем колдуну иномирянка?! Хотя… Если он видел ее танцы… вопрос неуместен. Однако, если правы слухи, что ходят в народе про колдунов… но на эти цели вполне пошла бы и деревенская девчонка.

Лично он вообще до этого похищения считал, что колдуны остались в далеком прошлом, когда маги подвергались гонению во всем их мире. Подвергались, по приказу королей, правящих в то время, и в Тордизании.

Лишь после того, как выяснилось, что недюжинными магическими способностями обладает старший сын короля Дардиэра, магам вышло послабленье. Поневоле пришлось терпеть их во дворце, наследник пожелал всерьез учиться магическому искусству. А уж после того, как маги помогли разбить три иноземные армии, объединившиеся против Тордизании, королю ничего другого не оставалось, как объявить им благодарность, и издать указ о неприкосновенности.

И только много позже, когда принц-маг стал королем и объявил о создании совета магов, который сам и возглавил, начали вступать в Тордизанский ковен и иноземные маги. Чтобы было куда бежать, в случае преследования.

А про то, что и нападение иноземцев, и пробуждение в принце интереса к магическому ремеслу было результатом многолетней и многоходовой интриги ковена магов, Танио случайно услышал уже в доме жены.

Вот и полагал принц, что никак не может быть под самой границей черного, то есть дикого, мага.

Дверь открылась, и служанка с испуганными глазами внесла котелок с плавающими в душистом бульоне кусками вареного мяса. Поставила на стол и быстро вышла, чтобы вернуться через пару мгновений с мисками, ложками и какой-то тряпкой в руках. Сунула на стол посуду, швырнула тряпку Камилу и проворно выскочила прочь. Дверь захлопнулась, заскрипели засовы.

Пленники, заметившие за дверью несколько вооруженных рабов, даже не попытались заговорить с напуганной до смерти женщиной. Да и что она могла им сообщить нового?

– Не нужны мне их подачки! – Зло отбросил танцор тряпку, оказавшуюся рубашкой, и отвернулся к стене.

– У-у! Кормят здесь неплохо! – радостно потер руки проводник, подсаживаясь к столику.

Принц пожал плечами и присоединился к нему. Раз принесли еду, значит сегодня ни убивать, ни в ритуалах использовать не будут. Для ритуалов жертвы должны быть голодными и ослабленными. Тогда с ними легче справиться. Хотя и объяснял ему Зак, что использование ритуальных жертв, это ложный путь, заблуждение недоученных магов, но ведь дикий маг может как раз про это и не знать.

– Камил, а ты что же? – с недоумением уставился на танцора проводник, заметив, что их сокамерник не двинулся с места.

– Я не хочу!

– Тебе нужно поесть! – назидательно объявил Танио. – Ты потерял много крови!

– Не хочу! – Упрямо и зло бросил Камил, не поворачивая головы.

Странно, хмыкнул принц, втаскивая в свою миску большой кусок жирного мяса. Почему танцор отказывается?! Ведь он ничего не ел почти сутки! Да и вообще после магического исцеления обычно жутко хочется жрать! Танио помнил, как буквально забрасывал в себя еду в тот раз, когда Зак лечил его плечо!

– Камил, – вновь обернулся к упрямцу принц и уставился на него требовательным взглядом, – скажи правду, почему ты не ешь?

– Я сказал! – не глядя принцу в глаза, буркнул тот.

– Он не будет есть! – невнятно пробормотал Ишим, вгрызаясь в сочную кость.

– Почему? Ишим! Я кого спрашиваю! – разозлился Танио.

Он значит, все силы отдал, перенервничал, Зака едва умолил, чтобы поднять из мертвецов этого упертого актеришку, и все лишь для того, чтобы потом смотреть, как пациент подыхает с голода?!

– Он, хозяина, – спешно проглотив недожеванный кусок, объяснил Ишим, – врагом считает!

– Ну и что?!

– В доме врага не едят! – Вытаращился проводник, потрясенный, что нашелся человек, не знающий таких простых вещей!

– Почему? – Так же изумленно вытаращился на него Танио, не видящий в этом никакой логики.

– Ну, как же! Если ты разделил с человеком его еду, нельзя его убить! А Камил хочет убить колдуна, чтобы забрать девушку!

– А девушка хочет, чтоб ее забрали? – хмыкнул принц, прикидывая, как бы уговорить танцора поесть.

– Конечно!

– Почему?

– Колдун хочет продать ее шейху Зейдису! – пояснил проводник.

– И что? У шейха разве плохо? Он же богат! – вспомнив, что именно туда они первоначально должны были отвезти Нату, рассудительно изрек принц.

– Как ты можешь! – гневно прикрикнул, так и подскочивший от этого заявленья, танцор. – Ната от него еле сбежала! Ты хоть знаешь, что этот старый плесневелый гриб девушек заставляет делать?!

Танио не знал. Но, взглянув в горящие ненавистью глаза Камила, очень ясно понял, и знать не желает!

– Прости, – разглядев на честном лице принца раскаяние, мгновенно остыл танцор. – Я тебе жизнью обязан, Ишим рассказал… если б не ты…

А интересно, мелькнуло в голове Танио, есть у них какие-то законы насчет тех, кому обязан спасением?

И он немедля задал этот вопрос Ишиму. Проводник утвердительно кивнул, дожевал свой кусок и подробно объяснил, что спасенный, по желанию спасителя либо становится его рабом, либо должен выкупить свою жизнь. Но во всех случаях не имеет права объявить спасителя врагом. Никогда.

– Замечательное правило! – бурно обрадовался Танио, стараясь не замечать, как сразу помрачнело лицо танцора.

– Камил, – не оборачиваясь к должнику, ласково позвал он, наливая в третью миску бульон и кладя побольше мяса, – Иди к столу и хорошенько поешь. Я тебе приказываю! И рубашку надень!

Танцор злобно буркнул что-то непереводимое и нехотя подтащился к столу. С ненавистью глянул в сторону принца, мгновенно притворившегося, что полностью увлечен обгладыванием кости. И никаких таких взглядов в упор не замечает.

Камил еще пару раз жалобно вздохнул и взялся за ложку. А Танио искоса наблюдал, как дрожит от нетерпенья рука танцора, несущая ко рту еду и хвалил себя в душе за своевременную находчивость.

Он и раньше догадывался, что если у тебя есть сильный враг, не соблюдающий никаких рыцарских правил, то очень неумно ограничивать себя этими правилами. А теперь вообще уверовал в это всей душой. Особенно, после нападения бандитов.

Да и этот черный маг ничем не лучше. Захватил сначала Нату, потом их. А умирающий от слабости после смертельного ранения Камил собирается благородно соблюдать обычай гостеприимства! Не задумываясь, чем это может закончится и для него, и для Наты. Как он сможет ее отбить у колдуна, если от слабости сам на ногах не стоит?!

Верно, никак. В итоге – проданная развратнику иномирянка. И мертвый танцор. Печально. Поэтично. И очень глупо.