Глава 6.

Злая и несчастная Анюся появилась у моста намного позже, чем предполагал Зак. Видимо, он неточно рассчитал ее скорость. Принц с магом успели к тому времени не только сварить взвар, но и перекусить. Оставив для девицы почти половину еды. Все ж таки она голодала несколько дней. Хотя в это время в лесу можно безбедно прожить не одну декаду, всего-навсего собирая поспевающие ягоды и дикие фрукты. Но Анюся этого могла и не знать.

Гостья постояла немного у моста, разглядывая валяющихся в тени высоких деревьев парней, и осторожно двинулась к ним, раздвигая руками густую траву. Свои странные туфли на тоненьких, острых каблуках она несла в руке, связав ремешками.

– Если хочешь, можешь искупаться, но поторопись, через ползвона выезжаем! – Равнодушно предупредил маг и прикрыл глаза.

Анюся швырнула на землю туфли и поплелась к реке. Вошла по щиколотку в воду, постояла, болтая ногой и нерешительно оглянулась.

– А там… никого нет?

– Нет. – Не глядя, буркнул Зак.

Стеснительностью гостья тоже не страдала. Не обращая внимания на разинувшего рот принца, сбросила кофточку и рваные штаны и, оставшись лишь в крошечных трусиках, шагнула в глубину. Принц только головой помотал от такого бесстыдства. Однако, потом, припомнив портреты красоток, запоздало сообразил, что в ее мире такое поведение никого бы не удивило. И с тоской вздохнул. Ну что стоило попасть сюда не этой невзрачной худышке, а одной из тех, загорелых фигуристых дев.

Зато плавала она неплохо. Почти, как сам Танио, выросший на берегу широкой Марвы.

– Дай ей это! – принц, лишь обернувшись на голос, обнаружил, что маг вовсе не спит, а возится возле сумок, доставая еще один комплект чистой одежды, и легкие бархатные ботиночки.

Бдительно поглядывая в сторону купальщицы.

Анюся довольно зарделась, обнаружив на берегу встречающего ее принца с чистой одеждой в руках. Натянула тунику, оказавшуюся ей почти впору, потом штаны. Ополоснув подошвы, вытерла их своей кофточкой и осторожно сунула ноги в кокетливую обувку.

– Немного велики, – притопнув ногой, отметила гостья и вдруг застыла. – А… чье это?

– Что именно? – наливая в кружки взвар, переспросил Зак.

– Ну, одежда? И щюзы?

– Одежда нашего погибшего друга. А ботинки он купил в Традине, подружке хотел подарить.

Анюся с умным видом кивнула и присела к разложенной на скатерти еде. Поглядывая на гостью, уминающую толстый ломоть хлеба, увенчанный не менее толстым куском колбасы, Танио с неожиданным сочувствием подумал, как легко обмануть человека, попавшего в незнакомую обстановку. И нужно-то всего ничего, приветливо заговорить, угостить немудреным завтраком, и пообещать помощь. Все! Не нужно ни ловить, ни обманывать, ни связывать! Сам, добровольно, потопает куда скажут, и будет при этом считать, что ему крупно повезло! На хороших людей натолкнулся! Что-то задело новоиспеченного принца в этих размышлениях, но Зак не дал ему додумать.

– Привал окончен! – скомандовал он, шагая из прохладной тени под жаркие солнечные лучи.

– А про оборотней?! – вспомнила Анюся.

– Вполне успел бы рассказать, если б кто-то не пришел сюда к середине привала. – Равнодушно пожал плечами Зак.

– Ну, За-ак! – надув губы, затянула она. – Не будь таким вредным! Мужчины должны…

– Никто ничего никому не должен! – жестко оборвал ее маг, сверкнув ледяным взглядом. – И запомни навсегда, долги я признаю, только если на них предъявят расписку с моей печатью!

– Но я же не про эти долги! – недовольно бурчала себе под нос, поудобнее умащиваясь в седле Анюся, бросая сердитые взгляды в спину скачущего впереди Зака. – Я про правила приличия!

– Ну, если говорить про правила приличия, – не выдержал ворчания Танио, – то ты сама полный список нарушения всех наших правил!

– Как это?! – охнула девица.

– Очень просто! – отмахнулся принц, – вот приедем в поместье, посмотри, как себя наши девушки ведут! И сравни! С собой! Прежде, чем про долги говорить!

– Злой ты! – неожиданно вскипела Анюся. – Красивый как эльф, а злой как… гоблин! И вообще, не хочу я с вами никуда ехать!

Она сильно натянула поводья, пытаясь развернуть лошадь. Привыкшая к своим товаркам скотинка не поняла, почему это она должна бежать в другую сторону и заупрямилась. Но Анюся не сдавалась, дергала повод все сильнее и одновременно лупила животное ногами по бокам.

Раздосадованный принц, наконец вспомнил инструкции и поднес ко рту рожок. Нежный звук донесся до ускакавшего далеко вперед мага, заставляя того обернуться. И тут же раздался знакомый свист. Обе лошади сразу припустили к хозяину, не обращая внимания на то, что одной из них всадница чуть не порвала рот уздечкой, и отбила ногами все бока.

– Что случилось? – строго осведомился маг, едва лошади встали возле него.

– Я не еду с вами! – задыхаясь от злобных рыданий, выпалила Анюся.

– Слазь с лошади, снимай наши вещи и иди куда хочешь! – Яростно рявкнул озверевший Танио, оглаживая дрожащую лошадь.

– Ну и пожалуйста! – строптиво фыркнула девчонка, сползая со спины несчастного животного. – И сниму! Подавитесь своими вещами!

И она демонстративно потянула с себя тунику. Зак молча швырнул ей свернутые в тючок грязные вещи.

– Бедное животное! – соскочив наземь, принц подошел к пострадавшей лошади. – Смотри Зак, эта ду… девица чуть не искалечила ей губы!

– Сейчас я её подлечу, – маг тоже спешился и уже доставал из сумы какие-то пузырьки.

– Нужно бы настойкой горицвета протереть, – вспомнил профессию принц, – она и заживляет быстро и боль снимет!

– Так и хотел, – согласно кивнул Зак.

– Пока! – Независимо всхлипнул сзади Анюсин голос.

– Счастливой дороги! – не оглядываясь, равнодушно ответил маг, и незаметно достал из кармана маленькое зеркальце в бархатном футляре.

Через пару мгновений две пары глаз внимательно наблюдали за появившейся в зеркале картинкой. На которой, часто оглядываясь, медленно уходила назад к реке худенькая фигурка в рваных штанах. Но все, что могла увидеть она – это две склоненные над лошадиной мордой мужские шевелюры. Русая и черная.

– Из-за чего она психанула? – осторожно поинтересовался Зак, прикидывая, как ему теперь вести себя с новоявленным принцем.

Нет, парень ему сразу понравился, слушал советы, нос не задирал. Ну, почти. Хватило одного выговора. И девицу эту капризную, невоспитанную, терпел молча. Редкие реплики не в счет. И в панику не ударялся, хотя ввязался в такое… скорее всего, не по своей воле. Возможно по глупости. Подловили на чем-то незначащем, и то ли посочувствовали, то ли пригрозили… – вообщем влип. Пока еще сам не понимает, насколько. Остается надеяться, что и не поймет до конца. Иначе нелегко с ним придется. Вернее с ними. Ну, гостью-то они сейчас вернут, это не проблема. Уже не первый раз вести таких приходится и всегда они на чем-нибудь, да соскакивают. Эта еще понимает, что вовсе не красавица, немножко побунтует и сдастся, куда ей деваться. А вот позапрошлый раз… ох! Лучше не вспоминать!

– Сорвался я. – Виновато выдохнул Танио, отводя глаза. – Бурчит и бурчит, про свои правила приличия. Ну и сказал ей, кто здесь неприличный! Так она меня злым назвала, этим… гоблином! Ты не знаешь, что это такое?

– Не что, а кто. Есть там у них такие, не понять только, до сих пор водятся в горах или уже вымерли…? Ну, вроде наших леших. Да ты не переживай, вернем мы ее.

– А может… пусть идет? Тут в лесу всякое водится… не многие мужики без оружия ходить решаются!

– Да есть у нее оружие! – с досадой вздохнул маг, – только она не подозревает, что здесь оно бесполезно! Да и нельзя ее… отпускать… сам знаешь! Так что доставай меч, выручать будем! Да особо не геройствуй, я и сам справлюсь!

Танио непонимающе уставился на мага, однако послушно потянул за рукоятку меч и тут же услышал сзади пронзительный визг. Меч мгновенно оказался в руке, тело одним тренированным движением развернулось в сторону крика и приняло боевую стойку. Глаза сами нашли причину паники. На застывшую в ужасе Анюсю надвигалось что-то кошмарное. Очень похожее на паука-птицелова, но в десятки раз огромней. Размером с лошадь, не меньше. Хорошо еще, брела девушка потихоньку, ну, да в ее уродливой обувке по раскисшей от недавних дождей лесной дороге быстрее и не пройти. Далеко уйти не успела, парни в несколько мгновений рядом оказались.

Принц девчонку в сторону отшвырнул, к чудовищу подскочил, мечом достать до головы пытается. Лапы-то отрубать бесполезно, у птицелова их аж двенадцать. Но тут маг что-то такое руками сделал и огонек, каким он костер разжигал, к пауку полетел. А по пути все подрастал и цвет менял. Когда в паука вонзился, уже синеватыми молниями плевался и шипел как змея.

Паук задергался, беспорядочно лапами замолотил, пытаясь обжигающий комок от себя оторвать. Тут-то Танио и выбрал момент, поближе подобрался и рубанул со всей дури. Да так ловко получилось, распорол пауку брюхо почти насквозь. Только отбежать вовремя не сумел, за мохнатую ногу запнулся. Здесь его паук и достал. То ли ногой, то ли лапой за плечо захватил и, врезаясь острыми шипами в тело, дернул к себе. Правда, в тот же момент и отпустил, рвануло от взорвавшегося огня так, что ошметки паучьи по всей дороге разлетелись.

Зак к принцу кинулся, а там уже Анюся, поскуливая, сидит. Вцепилась в Танио, по головке гладит, что-то жалостливое причитает.

Маг, только ухмыльнулся, на нее взглянув. Ну и чего спрашивается, убегала, дурочка, когда с первого взгляда втюрилась в красавчика, как мышка в сыр.

Без лишней суеты разорвал остатки туники, промыл ранение горьковато пахнущим снадобьем из пузырька. Потом осторожно сложил кусочки порванной кожи и накрыл рану руками. Закрыв глаза, склонился к принцу и замер на долгие мгновения.

Анюся затаив дыхание, следила за этими действиями. Она, конечно, догадывалась, что Зак не простой парень, была в нем какая-то таинственность. Но что он подлинный маг, дошло до девицы по настоящему только теперь. Это надо же, полдня ехать в обществе настоящего волшебника и до сих пор ни о чем его не попросить! Скажи кому-нибудь из друзей, обсмеяли бы по полной!

Тут и принц очнулся, и обнаружил себя лежащим на дороге. То есть, тело на дороге, а голова у Анюси на коленях. На плече – маг руки держит, а в волосах девичьи пальчики путаются. Самое время задуматься, а что же случилось?! Ну и припомнил, как геройски с пауком сражался, как плечо страшной болью обожгло. Прислушался к своим ощущениям – нет, нигде уже не болит, только под руками Зака как будто мурашки бегают. И чешется. Это хорошо, значит заживает.

Да, повезло ему со спутником! Выносливый, терпеливый, и маг сильный. Хотя… может только таких и назначает совет магов для встречи иномирянок. Ведь как сказал Хабер, ждать от них можно что угодно. Вот и сейчас, чего эта нахалка в его волосы вцепилась? Ушла ведь от них, ну и иди себе! Нечего тут носом шмыгать.

– Все! Можешь вставать! Сейчас я тебе рубашку целую принесу! – снимая руки с зарубцевавшейся раны объявил маг.

И немедля отправился к терпеливо ожидающим хозяина лошадям.

Танио мотнул головой, выпутываясь из Анюсиных рук, и осторожно поднялся на ноги. Все-таки голова еще слегка кружилась. Осмотрелся вокруг, ища поверженного врага, но кроме рваных лохмотков и забрызганных паучьей, желтой кровью кустиков, ничего не заметил.

– А где… паук?! – обернулся к девице и обнаружил, что она по-прежнему сидит на дороге, охватив руками колени, и горемычно всхлипывает, разглядывая свои ноги.

Принц смущенно потоптался, не зная, что ей сказать, потом, злясь на себя за слабохарактерность, протянул гостье руку.

– Вставай, чего в самой грязи расселась! – буркнул примирительно, все равно ведь никуда они не имеют права уехать без этой грубиянки.

Вот только ей об этом говорить не стоит ни в коем случае.

Зак вернулся с рубахой, ведя в поводу лошадей, помог Танио переодеться и взобраться в седло, потом так же молча подвел животное к Анюсе. Она последний раз шмыгнула носом и неловко полезла на лошадь.