Глава 36.

– Не двигаться! – Закричал командир нападавших, и Зак мысленно подтвердил этот приказ.

Он смог прочесть мысли этого человека, защищенного лишь дешевой подделкой, и точно знал, что ему отдали приказ доставить пленников живыми. В подземную, вернее в подкаменную, тюрьму. И рассадить всех по разным камерам.

– Принц Далмений, вы арестованы за попытку совершить покушение на жизнь короля, и будете вместе с соучастниками отконвоированы в тюрьму! – Прокричал офицер и махнул рукой.

Охранники окружили труппу, оставив свободным только проход в ту сторону, куда намеревались гнать пойманных преступников.

– Я?! На жизнь брата?! – потрясенно пробормотал принц и с ненавистью бросил – Ну и сука!

И Зак был с ним полностью согласен.

По дороге в тюрьму он постарался вложить в голову командира твердое убеждение, что они уже обыскали пленников и ничего предосудительного не нашли. И потому можно игнорировать приказ и посадить их всех вместе. Вот в ту, большую, пустую камеру.

На одном из поворотов он поймал встревоженный взгляд Наты и весело ей подмигнул, хотя не был пока уверен в правильности своих действий.

Но его любимая об этом знать не должна. Он сам обо всем позаботится.

Массивная металлическая дверь была открыта настежь, видимо, никто не сомневался, что пленники непременно попадут сюда. Командир, пройдя вперед, немного поспорил с тюремщиками, приготовившими несколько крошечных, как шкаф, камер. И настоял на своем. Зак ему немного помог.

Старший тюремщик, ворча, снял с пояса тяжелую связку и открыл большую камеру. Принц, гордо подняв голову, вошел в нее первым.

За ним труппа. Дверь взвизгнула и закрылась. Загремели засовы, заскрипел ключ в немазаном замке. И как он у них только отпирается, непонятно!

Зак отошел от двери и остановился у стены, прикрыв глаза. Ему нужно было просмотреть десятки разумов, чтобы найти пленных детей.

– Ваше величество, их схватили. И ведут в тюрьму. – Слегка запыхавшийся гонец склонился в поклоне.

– Далмений… был с ними?!

– Да, ваше величество!

– Иди.

Гонец еще раз поклонился и выскользнул за дверь.

– Ну, и что мне теперь с ним делать? – обернулась королева к стоящему у окна молодому человеку.

Он не отвечая, неслышными шагами прошел к двери и резко ее распахнул. Никого. С досадой захлопнул дверь покрепче и повернул в замке ключ.

Прошел к неширокому диванчику, на котором, изящно облокотившись на вышитые золотом подушечки, сидела королева и сел рядом. Притянул женщину к себе, не обращая внимания на вялое сопротивление, и начал уверенно оглаживать.

– Милтон, я тебя о чем спросила? – попыталась вернуться к разговору королева.

– Ммм, и о чем?! – целуя ее, проворковал советник.

– О принце… – вздохнула она, тая под его ловкими руками.

– Моя умная девочка заслужила награду, – коварно шептал Милтон, прекрасно изучивший слабости королевы, незаметно прикрывая щеку женщины ее же кружевным воротником.

И зачем она мажет себе на рожу столько крема и пудры? Думает, это делает ее моложе? Ну, только… если издали. Сильно издали.

– Не переживай… моя кошечка… ничего плохого с принцем не случится. Немножко испугается… ну, иди же сюда…

Еще пару дней он ее как-нибудь потерпит, а потом… потом можно будет выслать в западный гарнизон… под другим именем, разумеется! Офицеры будут рады. Женщины туда едут неохотно.

А что ее никто не узнает без шикарных накладных белокурых локонов и корсета, который затягивают три служанки, советник абсолютно уверен. Он же не узнал, когда в первое совместное утро обнаружил рядом с собой не стройную красавицу с роскошной гривой, а оплывшую морщинистую тетку с жиденькими, наполовину седыми, а наполовину русыми лохмами.

Все-таки отличный план придумал отец. Жаль, конечно, что маги невовремя вмешались, такой кусок придется уступить! Да кто же знал! Столько веков держали стойкий нейтралитет и вдруг как с цепи сорвались! Говорил он отцу, не нужно слишком зверствовать, а он, свое, иначе их не свалить!

Да и боги с ним, с этим востоком! Ничего там особенно ценного и нет!

– Ваше величество! – забарабанили в дверь. – Мне нужно срочно поговорить!

– Ох, змеи, как она не вовремя! Милтон, да отпусти же меня! Взгляни, помада не сильно размазалась?!

– Сейчас поправлю. Не дергайся, я не камеристка!

– Ваше величество!

– Входи, – открыл дверь советник, и на миг задержался за шторой, оправляя камзол.

– Что я услышала, ваше величество! – Возмущенная девушка ворвалась в гостиную, пролетев мимо советника как вихрь. – Мальчиков переводят на тюремный этаж!

– Милтон?! – подняла брови королева, – Это твое распоряжение?!

– Там им будет безопаснее! До конца ультиматума осталось всего два дня, я каждый день получаю известия о готовящемся похищении, поэтому принял меры! – Соврал Милтон.

– Но детям вовсе не место в сыром погребе! И что у вас за мода, строить тюрьмы в подвалах! Да и вообще, им будет там страшно! – Сердито возмущалась девушка.

– Лили! Я бы с удовольствием поселил с ними на эти два дня кого-нибудь, кто бы их успокаивал! Но никого… надежного… не смог найти! – лицемерно скривил сочувствующую мину Милтон.

Девушка на несколько мгновений задумалась, а Милтон даже прикрыл глаза и стиснул зубы, чтоб не расхохотаться. Ну, до чего же они предсказуемы, эти дурочки!

– Я могу посидеть там эти два дня, – наконец решилась Лиля, – а что с ними будет потом?

Ну, все как по расписанию! Даже скучно!

– А что может случиться с детьми, особенно если ты будешь их охранять?! – Притворно возмутился Милтон. – Неужели ты думаешь, что родители променяют своих детей на вонючих вампиров?!

– Не должны бы… – неуверенно буркнула девушка и направилась к дверям, – ну, я пошла! Милтон, передай слугам, пусть принесут одеяла и горячего чаю. Кстати…, она на миг смутилась, – а как там… насчет туалета?

– Все там есть, тюремщики водят заключенных по первому требованию. Но для тебя и принцев приготовлена особая камера, с отдельным туалетом.

– Хорошо. – Не заметив его оговорки, кивнула Лиля и вышла.

– Займемся прерванным делом? – игриво потянулась к советнику королева.

– Прости, любовь моя, немного позже, сейчас мне нужно срочно уладить пару вопросов! – Выскользнул из цепких ручек Милтон.

Ему не терпелось все побыстрее рассказать отцу и наметить подробный план действий. До заветной цели остается всего два дня и он не намерен тратить впустую ни подзвонка!

– Мне перестает нравится эта ситуация, – Задумчиво бормотал старичок, рисуя мелком на полированной плите черного гранита странные крючочки. – Я хочу немного изменить план.

Слишком уж они… неправильно себя ведут. Ну, ладно бы один раз, случайности я не исключаю. Но второй, третий! Нет, они не те, за кого себя выдают.

Пусть Катресса с ними поговорит, как планировали, и сразу ведите к королю. Он примет такой подарок в любое время суток, это знают все. Поставь в нишах вокруг зала арбалетчиков, всех предупреди, в случае чего, никто из труппы не должен остаться в живых!

У тебя есть надежный офицер?! Дай ему амулет от магии. Ни всякий случай! А того человека… что я тебе дал, заранее посади за сценой, там есть будочка, под потолком… из нее обычно снег бросают, оттуда королевское кресло видно, как на тарелочке. И скажи ему, как только они начнут выступать, пусть стреляет.

Но только в короля! Раза три, чтоб наверняка!

Катрессу заставим за тебя замуж выйти. Что значит, не хочешь?! А королем стать хочешь?! Нет, не навсегда, лет на пять. Потом она заболеет… Что?! Ничего, сможешь! Для этого столько разных снадобий придумано… потерпишь! А для души… заведи служаночку помоложе.

А что принц? Принца будем судить. Это же он убийство брата организовал, потайным ходом убийц привел! Там сколько охранников их встречало?! Вот всех в свидетели и запиши! Да не забудь им хорошую премию за поимку выдать, сейчас скупиться не время!

Да не позабудь сам оттуда пораньше уйти! Найди повод. Допустим, мальчишки заболели! Ты их запер, как я велел, с этой сумасшедшей?! Ну вот, на нее и свали, обкормила конфетами! Как это не едят? Все дети едят конфеты! Ну, дай что-нибудь другое, что ты из себя дурака строишь!

Да нечего так расстраиваться, пять лет в твоем возрасте… В конце концов, короли не каждый день… этим занимаются, наш вон уже забыл, где ее спальня.

Все, иди! Я тут еще подумаю. И чуть что, если узнаешь… любую мелочь… Ну и что же, что сто раз! Лучше в сто первый повторить! Все. Иди сынок! Удачи!

Принц с тоской посмотрел на засаленные доски топчанов и не стал садиться. Может, они тут ненадолго?! Вот сейчас доложат брату, он вызовет его к себе… эх, хорошо бы, если так! Нет, скорее всего, доложат этой суке, а она… она только порадуется! И откуда они только узнали… он же всех каменщиков велел вывезти в Тумастан и продать на рынке! Чтоб не проболтались! Неужели нужно было убить?! Нет. Ни за что! На это он неспособен! А что теперь сделают с этими танцорами? Да какое его дело! Ему брат теперь все равно не поверит, после того, как эта гадина распишет, что принц хотел его убить! А зачем его убивать?! Брат всегда был тихим, мечтательным, не от мира сего! И никогда они не ссорились, просто не из-за чего было! Вот он и решил, когда Бингел про этих артистов рассказал… привести ему… Мадентий от таких подарков на несколько дней в прекрасное настроение приходит, а сразу у него можно просить что хочешь! Он все продумал, как расскажет про Милтона, чего попросит… Ну, теперь уж бесполезно об этом думать!

– Ваше высочество! Садитесь! – Вежливо окликнул принца Камил.

Далмений с недоумением поднял брови. Как-никак он принц и обращаться к нему вот так, без разрешения…

И обнаружил, что все артисты уже с возможным удобством расположились на топчанах, застелив их халатами и прочей одеждой. Оставив застеленное халатом местечко и для него.

Он немного потоптался, в надежде, что его примутся уговаривать, но танцоры занялись собой, перестав замечать его присутствие. Повздыхав, Далмений пристроил свой высокородный зад на жесткий топчан и вздохнул. Вот так! Кланяются, лебезят… объясняются в верности и преданности… а как только случились что – и нет никого рядом!

– Зак! – воззвала берзийка, – А нам здесь кушать дадут?!

Темноглазый оторвался от примы, которую он увлеченно целовал в уголке, и посмотрел в потолок.

– Догонят и добавят! – непонятно хмыкнула прима и положила танцору голову на плечо.

– Тсс! – слегка отстранился он, не отпуская, впрочем, талию девушки из своих рук. – Их сейчас приведут сюда. И снова притянул к себе девушку.

– Кого? – Напрягся тумастанец.

– Детей. – Ответил красавчик.

– Каких детей? – не понял Далмений.

И причем здесь дети, если берзийка спрашивала про еду?! Да и как она вообще может думать о еде?! Когда решается вопрос жизни и смерти? Да и обед был не так давно! Нет, он, Далмений, их решительно не понимает!

– Ваших племянников! – на миг оторвавшись от увлекательного занятия, жестко сказал темноглазый Зак.

– Но… у меня нет племянников! – неуверенно возмутился Далмений.

– А разве король Ландии вам не родственник?! – с ухмылкой спросил красавчик, кажется, его зовут Танио.

– Ну… в каком-то смысле… – неуверенно замямлил принц.

– Нифигасе, в каком-то! – возмутилась темнокожая Анюся. – Я и то знаю, что у вас общий дед!

– Не дед, а пра, пра… – попытался сосчитать Далмений.

– Ну вот! – обрадовалась Анюся. – Значит – родственники!

Принц огорченно засопел и задумался. Нет, он, разумеется, и раньше знал, что когда-то король Векридии отдал младшему сыну Ландию. Но как-то не догадывался, что дети того короля являются родными племянниками ему лично. Ну, пусть внучатыми, или пра, пра…

Он оглянулся на притихших танцоров и обнаружил, что все ожидающе поглядывают на Зака, сидящего с прикрытыми глазами и напряженным лицом.

В наступившей тишине послышались шаги, звон ключей и ворчание тюремщика.

– И чего всех в одну камеру, совсем с ума посходили?