Испытание жонкилем.

В семье Герленов парфюмерами рождались, а не становились. Жак поселил Жан-Поля в небольшую комнатушку, расположенную над его лабораторией. Высота потолков не превышала 190 сантиметров. Именно там Жан-Поль месяцами будет учиться распознавать более сотни базовых запахов и продуктов синтеза. Молодой человек начал с амилацетата, постепенно развивая навыки эмпирическим путем. Он даже будет работать с весами, несмотря на плохое зрение.

Жан-Поль помогал своему деду во всех операциях: проводил замеры, запоминал секретные формулы, осваивал знаменитую молекулярную технику.

Случилось так, что из-за холодов погибли почти все цветы, а Жак нуждался в экстракте жонкиля, чтобы сделать Vol de Nuit. Он обратился с просьбой ко всем друзьям, а также поставщикам Шлингерам, владельцам Дома Bertrand Frères в Грассе, добыть этот цветок. Они кропотливо отобрали всего лишь триста граммов драгоценного сырья, которые отправили вместе с остальным заказом, положив маленькую коробочку нарциссов рядом с десятикилограммовыми канистрами ирисовой смолы в большой ящик, заполненный древесной стружкой.

Дальнейшие события предопределили судьбу Жан-Поля. Рабочий не заметил небольшой упаковки и сжег ее вместе с ящиком. На следующий день, узнав о происшествии, Жак сохранил хладнокровие и с юмором подошел к решению проблемы, неожиданно сказав внуку:

– Дорогой мой, ты хочешь быть парфюмером, так сделай мне запах нарцисса.

Жан-Поль без лишних вопросов принялся за работу. Он смешал несколько синтетических компонентов с натуральными эссенциями нарцисса, фиалок, добавил к ним немного жасмина и туберозы и, гордый собой, отправился со своим творением к деду.

Жак заподозрил подвох и потребовал повторить опыт в его присутствии. Жан-Поль, разумеется, согласился.

Жак испытал настоящий шок. Талант подростка обескураживал. Он тотчас позвонил своему сыну Жан-Жаку, с ходу заявляя:

– Хочу тебе сказать, что бутиком будет заведовать Жан-Поль, а не Патрик.

Жак всегда предпочитал талант первородству. Он нашел своего преемника, однако для семьи это открытие станет серьезным испытанием.

Этот выбор будет болезненно воспринят Патриком, который успел утвердиться в мысли, что станет новым парфюмером Дома Guerlain. Он готовился к этому психологически, учился на курсах химиков. Конечно, Патрик видел, что дед пристально наблюдает за его младшим братом, но никогда не думал, что тот займет его место.

Мечты о карьере разбились из-за младшего брата-инвалида, и эту пилюлю невозможно будет подсластить.

Жак сделал свой выбор и в дальнейшем не отказался от него. В тот же год Жак и Жан-Поль выпустили в свет совместное творение – парфюм Ode. Аромат станет последним для Жака. Это была настоящая ода, поэзия, растворенная в запахе, и первый опыт Жан-Поля. В основе аромата были ноты розы, жасмина и ириса.

С тех пор Жан-Поль каждый день посещал завод. Утром он проверял работу цеха по производству мыла и помады, а потом отправлялся в расфасовочный цех. Именно там он познакомился с Габи Даврилем, героем Первой мировой войны, и Жанной, старой девой с сильным характером, «цербером с золотым сердцем», как позже скажет о ней Жан-Поль. Они научили его работать с косметикой и делились секретами мастерства, которые можно было передавать только лично. С их помощью молодой человек овладел тонкостями профессии.