Глава 3. Море, море…

– Толя, так договорились, на двадцать дней, – Бакир Хазарович, отец Тимура, пожал ладонь Быстрову-старшему, – пересечемся в столице. Ладушки?

Лейла Ашкерова обняла сына, чмокнула и быстро стёрла с его щеки след помады:

– Теймур, умоляю, веди себя прилично! Симпозиум закончится, мы позвоним и сразу из Москвы полетим в Баку, к бабушке. Анатолий, если что, не скупись на подзатыльник. Алёна, корми его насильно, пусть хоть немного поправится… Обещаешь?

Подруги расцеловались, но даже после этого Лейла Шахиновна не удержалась и дала поручение, уже Быстрову-младшему:

– Слава, ты всё-таки постарше, поумнее, не поддерживай его авантюры. Обещаешь?

Тим и Славка одновременно кивнули, крепко пожали руку Бакира Ашкерова, как подобает мужчинам, и направились к накопителю. Лето начиналось прекрасно – лучше не придумать! Три недели на берегу Чёрного моря, недалеко от Одессы! И главное, Славкина мама собиралась навестить всех подруг своего детства. Значит, она с Быстровым-старшим станет уезжать из станицы на целый день, и мальчишки будут свободны от надзора! Бабка Оксана работала в Одессе, а возвращалась только к семи вечера – это Славка помнил с позапрошлого лета.

Перелёт промчался, как одно мгновение. Отоспавшись, мальчишки немедленно отправились на море. Два дня – и они знали береговую полосу у станицы Лайбовой, как свои пять пальцев. Неделя – и сама станица сделалась знакомой, а несколько пацанов превратились почти в друзей.

С утра взрослые Быстровы укатили по взрослым делам, а молодые сибиряки, как всегда, отправились к морю. Сегодня волна ласково накатывала, гладила пляж, извиняясь за вчерашний шторм. Бросили жребий – повезло Тиму. Он радостно натянул ласты, прошлёпал мелководье задом наперед и ушёл в глубину. Быстров-младший, которому выпала решка, скучал, швырял камушки в наглых чаек. Но вот Тимур всплыл, направился к берегу, встал в полный рост.

– Это круто, Слав, – восхитился он, сдвигая маску на лоб, – смотри, какая большая!

На стреле, сделанной из велосипедной спицы, трепыхалась барабулька.

– Теперь моя очередь, – заторопился друг, выдергивая стрелку и наматывая леску на тонкую трубку.

Собственно, в руках он держал не просто трубку, а настоящее подводное ружьё. Пусть неказистое, самодельное, зато добычливое! Тугая круглая резинка имела такую силу, что с трех метров стрелка насквозь пробивала некрупную рыбёшку. Размером не больше ладони – другая у берега не водилась. И что с того? На жарёху в самый раз!

Славка опустил маску на лицо, вытянул руки вперед, поплыл почти без усилий, чуть шевеля ластами. Дно опускалось вниз, в зеленоватый полумрак. Стайка мальков дружно улепетывала туда – им человек казался страшным великаном.

«Подружиться бы с водяным, как в Затулье, – пришла к Славке мысль, – тогда настоящую рыбину можно добыть…».

Всё чаще он вспоминал прошлый год – где в наше время найдёшь место, чтобы и на саблях сражаться, и верхом скакать, из лука стрелять? Никогда таких приключений не найти в двадцать первом веке… А хочется! Вот они с Тимкой и отыскали местечко, где крутяк трамплином в море обрывается. Это классно – раскатиться на велике, подлететь вверх и бултыхнуться. Там глубины – с ручками! Потом, конечно, велосипед вытаскивать замахаешься… Хотя уже приелось, и велик заржавел, катится туго…

Каменистое дно приблизилось. Над камнями, медленно шевеля хвостом и останавливаясь, плыла большая рыбина. Славка прицелился, натянул резинку, как в рогатке. Рыбина метнулась, но поздно. Стрела пробила её и врезалось в дно.

Славка осторожно подтянул рыбу, перехватил у жабр – теперь не уйдёт! Подплыв к берегу, торжественно показал добычу:

– Видал? Не хуже твоей!

– А что это у тебя тут, Слав? – Друг протянул руку и сдернул кругляшок, в который вонзился наконечник стрелы. – Это не камень. Монетка, что ли? Бляшка, похоже! Глянь, это ведь птица, да?