Как иммунная система влияет на наши мысли и чувства.

Ученые уже задумываются над тем, как, воздействуя на иммунную систему, можно управлять процессами в центральной нервной системе, чтобы помочь людям, которым до сегодняшнего дня никакой помощи не оказывалось. Например, многим солдатам, пожарным и санитарам, которые часто возвращаются домой из горячих точек с посттравматическим стрессовым расстройством. В обычной повседневной жизни у них случаются приступы внезапных воспоминаний (флэшбеки). Они вдыхают запах шашлыка на летнем празднике, но вместе с тем видят вертолет, кружащий над городом; слышат крики детей в бассейне, а мысленно возвращаются в Афганистан, в горящий дом или вооруженную засаду на дороге, впадают в панику и начинают дрожать и потеть. До сих пор практически нельзя таким людям помочь. Однако в будущем, возможно, ученые смогут создать вакцину, которая будет вводиться до начала службы и отвлекать иммунную систему.

Рабочая группа во главе с ученым Стефаном Ребером (Stefan Reber) из клиники психосоматической медицины и психотерапии университета города Ульм разработала оригинальную идею, основанную на известной гигиенической гипотезе. Суть гипотезы: бактерии, которые присутствуют в естественной среде, помогают укреплять иммунную систему. Но, поскольку мы боремся с бактериями всеми возможными способами, иммунной системе не хватает взаимодействия с микроорганизмами. В результате она может начать чрезмерно реагировать на стресс и влиять на психику. Тезис ученых города Ульм звучит так: если люди, ввиду недостаточного контакта с микроорганизмами, часто страдают от воспалительных заболеваний и психических расстройств, вызванных стрессом, микроорганизмы им могут вводиться извне и оказывать лечебный эффект. По крайней мере, на особях мышей мужского пола было продемонстрировано, что идея работает и вполне возможно создать вакцину, например, от страха. Исследователи взяли мертвую бактерию, найденную в загрязненном водоеме, поместили ее в шприц и вакцинировали ею одну группу испытуемых мышей; другая группа осталась невакцинированной.

Затем исследователи создали ситуацию психосоциального стресса для обеих групп испытуемых мышей. Факт, что мыши и люди имеют много общего, уже давно известен. Вместе с тем ни мышам, ни людям не нравится быть зависимыми от более сильного индивидуума на чужой территории. Исследователи сажали в клетку взрослую мышь-самца. Мышь сразу завладевала клеткой и становилась в ней хозяином. После чего ученые помещали в клетку непривитых мышей. Животные дрожали от страха и пытались покорным поведением успокоить доминирующего хозяина, чтобы затем сбежать. На фоне пережитого страха у мышей развивалось воспаление кишечника. Позже было обнаружено, что стресс повлек изменения микрофлоры кишечника, в результате развилось воспаление.

Затем в эту же клетку были подсажены вакцинированные мыши. Доминирующая мышь пыталась отогнать их, но безрезультатно. Привитые мыши контрольной группы оставались равнодушными и не давали себя запугать. Не исключено, что однажды станет возможным защитить солдат, пожарных и санитаров неактивными бактериями от посттравматических стрессовых расстройств. Или помочь им прививкой, если они уже страдают подобным психическим расстройством. В любом случае исследователи показали, что иммунизация бактериями может повышать устойчивость к стрессу и психотравмам. По крайней мере, у мышей.