АНКЛАВ: МОСКВА. ТЕРРИТОРИЯ: СИТИ. ТЕРРИТОРИЯ: ШАНХАЙЧИК. ТЕРРИТОРИЯ: КОЛЫМА. ХОРОШАЯ ПОДГОТОВКА ЕЩЕ НЕ ГАРАНТИРУЕТ СПОКОЙНОЙ ЖИЗНИ.

— Мы абсолютно готовы, господин Тао. Основной и резервный каналы связи работают без сбоев, защита от прослушивания стопроцентная. Через десять минут над Москвой появится еще один спутник, и в случае необходимости мы сможем использовать его.

Машинисты уже докладывали о своей готовности полчаса назад, но без четверти восемь полковник вновь вызвал их на связь. Заставил перепроверить все линии, всю аппаратуру. Еще раз подтвердить, что с технической стороны все подготовлено идеально.

«Осталось должным образом провести саму операцию».

Как только Чайка запустит «раллер», передатчик автоматически вызовет спутник и установит связь с Шанхайчиком и Пекином. И будет транслировать все, что увидит ломщик.

Тао посмотрел на часы. Осталось совсем немного.

— Внимание! Начинаем операцию! Аппаратуру не выключать, сигнал может появиться в любую минуту.

— Шеф, мы обнаружили тайник, — доложил Слоновски.

Опасаясь, что китайцы обеспечили наблюдение за спрятанным «раллером», безы искали тайник очень осторожно, не спеша, не привлекая внимания, и этим объяснялось, что «раллер» нашли только сейчас, за несколько минут до появления ломщиков.

— Надеюсь, вы не забрали компьютер?

— Ни в коем случае, шеф. Мы даже не приближались. «Раллер» находится в распределительном щите на последнем этаже.

«Рядом с сетевыми кабелями. Очень умно». Мертвый вызвал на монитор информацию по строящемуся небоскребу. Согласно техническому плану последний этаж должен подключаться к сети завтра, однако на схеме все кабели были окрашены в зеленый цвет. Организовать подобное могла только крыса, занимающая очень высокий пост в Сити.

— Ребята докладывают, что мощности канала вполне хватит для атаки, — продолжил Грег.

— Я вижу. — Кауфман помолчал. — Что еще?

— «Раллер» без «поплавков».

А вот это было странно. Макс нахмурился. Анализируя развитие атаки, Мишенька предположил, что процессоры доставит на место крыса: только глупец мог рассчитывать на то, что удастся протащить «поплавки» через контрольный пункт Сити. Кауфман с дознавателем согласился и удивился:

— Слоновски, ты уверен?

— Мы просветили этаж стационарными наноскопами с соседних зданий. «Поплавков» нет.

— Продолжайте наблюдение, — после короткого раздумья приказал Мертвый. — Если в здание войдут люди с «поплавками», не задерживайте их.

— Понял.

Макс отключил коммуникатор и посмотрел на сидящего рядом Щеглова:

— Что скажешь?

— Вполне возможно, что крыса решила принести процессоры в самый последний момент, — медленно ответил дознаватель. — Это разумно: «поплавки» слишком заметны.

— Допустим, — согласился Мертвый. — Но мне это не нравится.

— Мне тоже это не нравится, доктор Кауфман, — невозмутимо произнес Мишенька. — Но игра уже началась, теперь мы можем только ожидать следующего хода.

Спорить с дознавателем Макс не стал.

— Что у тебя?

— Все службы «МосТех» предупреждены. В смену заступили только проверенные люди из высшего звена машинистов корпорации. Для контроля в каждый отдел направлены по два наших специалиста.

— Чайка должен провести атаку, — веско произнес Мертвый. — Поднебесники должны увидеть базу «МосТех», но ни в коем случае не должны понять, что мы сами открыли ее.

Никаких следов интересующей китайцев разработки на сайтах корпорации не было.

— Я помню, доктор Кауфман. Мы неоднократно обсуждали этот момент. Я лично инструктировал машинистов. Все будет проведено на высоком уровне: атака — слом защиты — доступ к базе. Никто ничего не заподозрит. Ни Чайка, которому придется попотеть, ни поднебесники, ни наши друзья из Цюриха. В сменах, которые сейчас заступили, нет ни одного осведомителя.

— А что делает Эдди Чинча?

— Находится на своем рабочем месте. Руководит поисками Петры Кронцл, — бесстрастно ответил Мишенька. — У него нет полного доступа к внутренней сети, поэтому, даже если он решит посмотреть, что происходит, он не поймет игру.

— Хорошо. Будем ждать.

— Ясер говорил им, что не принимал «синдин», но разве безам что-нибудь докажешь? Отобрали пропуск и занесли в черный список, теперь ему работа на корпорации вовек не светит. А у Ясера четверо детей.

— Безы совсем озверели, — согласился второй работяга. — Какое им дело, принимал Ясер «синдин» или нет? На работу же он нормальный ходил.

Едущие в автобусе рабочие старались говорить тихо, опасаясь быть услышанными сопровождавшим группу безом, и слова едва долетали до Ильи и Майи.

— Я волнуюсь, — прошептала девушка на ухо Дементьеву.

— Все будет в порядке. Раф никогда не ошибается: наши «балалайки» выдержат проверку.

— А дальше?

— И дальше все будет в порядке.

— Но…

— Тихо!

Автобус остановился у контрольного пункта, и в салон вошли два беза со сканерами в руках.

— Приготовиться к проверке!

Работяги послушно повернули головы к проходу, позволяя охранникам быстро сканировать «балалайки». Майя закусила губу. Илья же оставался спокоен. И уверенность молодого человека оказалась оправданной: чипы не вызвали подозрений у безов.

— Все в порядке.

Охранники покинули салон. Автобус проехал в открывшиеся ворота.

— Наш человек сообщает, что они внутри.

Послание пришло на коммуникатор. Тао специально попросил, чтобы его не тревожили во время операции, и даже господин Пу не имел права входить в комнату полковника. Предельная сосредоточенность, предельная собранность, предельная концентрация. Тао не хотел, чтобы хоть что-то отвлекало его от дела.

«Они внутри!».

Полковник нажал кнопку общего вызова:

— Внимание всем! Полная готовность!

— Они внутри, доктор Кауфман, — сообщил Мишенька, глядя на экран своего компьютера. — Мужчина и женщина только что въехали в Сити на автобусе, вместе с рабочими, строящими небоскреб.

— Их «балалайки» прошли проверку?

— И не вызвали подозрений. «Поплавков» с ними нет. А судя по чипам, эти люди работают в Сити уже четыре месяца. Они коренные жители Анклава и никогда не попадали в поле зрения СБА.

— Как ты их вычислил?

— Я установил проверку по лицам. Все остальные работяги из автобуса проезжали в Сити и вчера и позавчера. Эти двое — новенькие.

— Покажи их мне.

Несколько мгновений Мертвый изучал ничем не примечательные лица ломщиков, после чего хмыкнул, подошел к окну и замер, глядя на строящийся небоскреб. Колоссальная громадина резко взмывала к голубому московскому небу. Даже на фоне остальных зданий Сити она выделялась массивностью, мощью. Окончательная, зафиксированная сталью и бетоном победа человека над природой, выдающийся след цивилизации.

И оттуда, с последнего, еще недостроенного этажа, где гуляют сквозняки и господствует ветер, два проходимца будут пытаться сломать его Анклав.

Было жарко и душно. Духота, испарения, вонь химикатов, от которых саднило в горле и появлялся кашель, проникали даже в этот, достаточно удаленный от цеха коридор. Каперам здесь полагались специальные защитные костюмы и маски с мощными нанофильтрами, работягам же — простые респираторы.

— Поганое производство! — рассмеялся Раф. — Химия! Сюда нормальный капер сунется только по крайней нужде. Безы проходят один раз в два часа, здоровье берегут, суки. Так что делай, что хочешь: лучшее место для атаки на всей Колыме.

— Как здесь люди не дохнут? — процедила Майя. Слабенький респиратор еще справлялся с фильтрацией воздуха, но глаза у девушки уже начали слезиться.

— Дохнут, конечно, тут ведь кислота кругом. В воздухе кислота, на стенах, на полу… Так что дохнут… А что делать? Платят верхолазы отлично, в Анклаве надо полгода горбатиться, чтобы заработать столько же, сколько здесь за месяц. А у всех дети. — Раф помолчал. — Все, пришли.

Друг Чайки постарался на славу. Помимо обычного пропуска на территорию Колымы он ухитрился подделать разрешение на проход во внутренние помещения химического завода, и теперь, выбравшись из подземного цеха, куда доставили работяг, ломщики оказались в подвале административного здания. Разумеется, подключенного к внутренней сети Анклава. Кислотные миазмы долетали и сюда, но работать было можно.

Раф открыл распределительный щит и вытащил сумку с «раллером».

— С кабелями разберетесь?

— Угу. — Майя внимательно посмотрела на маркировку проводов. — Когда следующий патруль?

— Через сорок три минуты. Хватит?

— Вполне.

Илья присел на корточки, извлек из кармашка сумки коробочки с «поплавками», улыбнулся, словно встретив старых знакомых, вскрыл «раллер» и принялся вставлять в него процессоры. Майя занялась кабелями, ловко выбирая из переплетения нужные провода.

— Мы сейчас на нижнем, втором уровне подвала, — продолжил Раф. — Помимо коридора, через который мы пришли, сюда ведет только лестница, но она на противоположном конце здания. Когда все закончится, пойдем той же дорогой, что и сюда, но не в первый цех, а в проверочный, у них как раз будет смена. Уедем с тамошними работягами. Все понятно?

— Все.

— Тогда я пойду посмотрю, как там дела на лестнице.

— Если что, кричи, — улыбнулся Илья.

— Если что, я знаю, что делать, — серьезно ответил Раф и, приподняв рабочую куртку, продемонстрировал заткнутый за пояс пистолет.

— Все будет в порядке.

— Удачи!

Раф не спеша пошел по коридору. Майя повернулась к Чайке:

— У меня все готово… Ох!

Такое девушка видела впервые в жизни. Илья загнал один из «поплавков» в свою «балалайку», задержал дыхание и медленно, очень осторожно, вставлял чип в головной разъем.

— Ой…

На лбу ломщика выступила испарина, глаза затуманились — мозг с трудом справлялся с «поплавком». Но Чайка делал это не в первый раз и знал, как помочь голове не сломаться. Он нащупал приготовленный шприц с дозой «синдина» и вогнал наркотик в вену.

— Ты как?

Девушка осторожно прикоснулась к побледневшему ломщику.

— Нормально. — Илья ответил хрипло, откашлялся и даже слабо улыбнулся: — Давай, Майка, подключайся. — И вставил психопривод «раллера» в свою «балалайку». — Поиграем!

— Объекты поднялись на последний этаж небоскреба и забрали из тайника «раллер», — доложил Слоновски. — Мужчина запускает компьютер, женщина копается в проводах.

— В сети появилась мощная рабочая станция, — спокойно сообщил машинист. — Прекрасно маскируется — у них есть многие наши коды. Но внутрь ей не попасть, надо ломать.

Всего одно мгновение потребовалось Кауфману, чтобы сопоставить эти два донесения. Сопоставить и увидеть допущенную ошибку:

— Слоновски! Почему ты не доложил, что объектам доставили «поплавки»?

— У них нет «поплавков», — немедленно отозвался Грег. — Минуту назад мы просвечивали их наноскопом — в «раллере» обычные процессоры девятого поколения. Быстрые, мощные, но обычные.

— У нас атака, — произнес машинист. Он не слышал переговоров Макса со Слоновски. — Превосходная атака. Они захватили очень мощный канал и теперь прорывают защиту…

Мертвый зарычал.

— Что происходит, шеф?

А все понявший Щеглов уже орал в коммуникатор:

— Админ, немедленно вычислить, откуда идет атака! Найдите, где прячется станция!!

— Нас обманули, — сообщил Грегу Мертвый. — В небоскребе пустышки! Отвлекающий маневр! Атака уже началась!!

— Черт!!

— Красная тревога!! — Главный администратор внутренней сети понял, что все пошло не совсем так, как планировал всесильный Кауфман, и принялся действовать по инструкции.

— Слоновски!

— Да?

— Пошли кого-нибудь взять пустышек, а сам с группой в вертолет! Взлетайте!!

— Понял!

— Первая локация: станция находится на Колыме! Атака идет оттуда!

— Слоновски, на Колыму!!

— Есть еще одна проблема, — пробормотал Мишенька, лихорадочно стуча по клавиатуре компьютера.

— Что? — По напряжению, сквозившему в голосе обычно хладнокровного дознавателя, Мертвый понял, что случилось нечто действительно неприятное.

— Чайка ломает не «МосТех», а базу Анклава. — Щеглов оторвал взгляд от монитора. — Он лезет в файлы СБА.

К главным секретам Мертвого, к тщательно оберегаемому хранилищу, в котором можно найти массу интересной информации и помимо разработки «МосТех», например о запрещенных сделках Московского Клуба.

— Этого нельзя допустить! — Макс бешено посмотрел на Мишеньку. — Можно обесточить базу?

Вместо Щеглова ответил администратор сети:

— Встанет весь Сити, господин директор, наступит хаос. Мы можем только защищаться, но… Но Чайка очень хорош.

Мертвый поднес к губам коммуникатор, поднес, хотя в этом не было никакой необходимости: чуткий микрофон улавливал голос и лежа на столе. Но Мертвый поднес, выдержал короткую паузу и очень тихо сказал:

— Слоновски, найди их!!

— Слоновски, найди их!!

Голос Мертвого не оставлял сомнений: ситуация вышла из-под контроля, и теперь все зависит только от него. Грег сжал губы, вытащил из кобуры «дыродел» и грубым рывком снял его с предохранителя.

— Ломщиков хотелось бы взять живыми, но это необязательно. Главное — как можно быстрее прервать атаку, стреляйте по «раллеру». — Помолчал. — У нас большие проблемы.

Безы, сидящие в салоне вертолета, понимающе закивали головами: все понятно, яйцеголовые машинисты опять не справились, и выручать доктора придется им. Ничего странного, не впервой. Лучшие оперативники Отдела прямых переговоров прекрасно знали, для чего их держат.

— Слоновски, они на химическом заводе «Науком». Охрана начинает прочесывание производства. Пока ты долетишь, будет новая локация, уточним корпус.

Вертолет заложил крутой вираж.

— Не шевелиться!

— Руки за головы!

— Не прикасаться к компьютеру!

Они не сопротивлялись, даже не попытались бежать. Молча опустились на колени и сцепили пальцы на затылке. Командир безов презрительно посмотрел на экран «раллера» и сообщил:

— Их заблокировал местный робот сетевой безопасности. С такими процессорами они не сломали бы даже светофор.

— Тащи их в «Пирамидом».

— Понял.

Работяги, видевшие, как с последнего этажа небоскреба, на который еще не доходили лифты, провели мужчину и женщину, старательно отворачивались. Что произошло? Почему арестовали? Какая разница? Меньше знаешь — лучше спишь. А станешь задавать вопросы, очень быстро получишь волчий билет и запрет на работу в Сити. Молчать спокойнее. Отворачиваться правильно. И лишь один китаец, трудолюбиво отделывающий стену, отправил через «балалайку» коротенькое невинное послание.

Человек Цифры против Цифры. Машинист против машины. Ум против математической логики. Последнее противостояние было самым главным. Состязаться с машиной в последовательности действий, в холодном расчете и точности ударов бессмысленно. Чтобы стать великим, недостаточно исполнительности и заученных шагов. Великий ломщик, даже погружаясь в цифровое пространство, растворяясь в нем, все равно остается человеком. Слабым, медлительным, но непредсказуемым! Способным на неожиданные поступки, на изящные, парадоксальные комбинации, способным переиграть машину не потому, что он умнее, а потому, что он — Человек. И этим все сказано.

Только человек подключит к своему мозгу нанопроцессор, а потом разгонит его «синдином» до невозможной скорости. Только человек готов пойти на смертельный риск ради возможности оказаться на вершине. Обычные процессоры «балалайки» пускали в сеть, процессоры последних поколений делали ломщика одним из ее элементов, но изобретенная Копперфильдом и Найденовым технология позволяла пойти гораздо дальше. Фактически, объединить возможности мозга и процессора. И человек, растворившийся в Цифре, сметал со своего пути практически любую преграду, мог пройти через любую защиту.

Такое было доступно немногим. Большинство попыток включить «поплавок» в «балалайку» заканчивалось смертью экспериментатора, мозг не справлялся с цифровым насилием. Лишь десять человек на планете относились к числу великих, могли раствориться в виртуальном пространстве. И все они были ломщиками.

Видимо, свобода является непременным условием величия.

Верный раб не прыгнет выше головы.

И поэтому администратор внутренней сети мог лишь кривиться, наблюдая, как безжалостно рвет Чайка защиту информационных хранилищ. Кривиться и надеяться на то, что остановят великого ломщика люди, далекие от Цифры.

Посланное наблюдателем письмо об аресте подставных ломщиков Тао воспринял равнодушно. Прочитал, посмотрел на часы и кивнул сам себе: что же, пока все идет по плану. Подставные продержались ровно столько, сколько надо, — всего несколько минут. Но это время позволило Чайке прорвать главную защиту внутренней сети. И теперь в любую секунду может пойти информация с его «раллера».

В глубине души полковнику было неприятно, что ломщик оказался прав: Мертвый действительно просчитал их операцию, приготовился к отражению атаки, и если бы Чайка действовал так, как настаивал Тао, то безы уже тащили бы его в «Пирамидом». Предложенные ломщиком изменения, позволяющие проникнуть в Сити с помощью его личных связей, не нравились полковнику: Чайка выходил из-под наблюдения, не было рядом преданного Народной республике человека, способного наказать ломщика в случае малодушия или предательства. Он и так рискнул, позволив Чайке самостоятельно пробраться в Анклав, выпустив из поля зрения, а как поведет себя ломщик во время операции? Тао размышлял долго, но в конце концов пошел на поводу у Чайки, согласился с изменениями в плане и не прогадал.

Точнее, помог ломщику избежать ареста, а вот выиграл ли от этого сам полковник, станет ясно только тогда, когда Чайка начнет качать файлы. Время, время… Тао не отрываясь смотрел на экран.

Ну что же он медлит?

— Чего ты медлишь? — крикнула Майя. — Пора!!

Беззащитный массив информации лежал перед Чайкой. Перед победителем. Последние преграды рухнули, открывая ломщику все секреты московского филиала СБА, копии всех корпоративных баз Анклава. Установленный в «раллере» передатчик включился автоматически, наладил связь со спутником, и оставалось нажать всего одну кнопку, чтобы все секреты Мертвого отправились к китайцам.

— Пора!!

Но Чайка медлил. Он вошел в раздел «МосТех», быстро просмотрел информацию, грустно улыбнулся. Пусто. Как он и предполагал. Существует ли изобретение или нет, в базе СБА о нем не было ни слова.

— Чего ты ждешь?

— Ничего. Все идет как надо.

Илья выделил только базу «МосТех» и запустил китайцам только ее. И даже не стал смотреть, нормально ли идет передача, а полез в другой массив, на Колыму, торопливо вклиниваясь в систему управления химическим производством.

— Ты шлешь файлы китайцам?!

«Давление… концентрация… поступление смеси… предельно допустимый уровень…» Раф хорошо объяснил Илье, что и как надо изменить, чтобы на заводе случилась маленькая авария с большими последствиями. План, который Дементьев изложил Переплетчице, был, мягко говоря, не совсем верным. «Код доступа. По умолчанию. Внимание, возможна аварийная ситуация!».

Чайка включил сигнал тревоги на минуту раньше, чем его запустила бы система безопасности — паника не помешает, — и только после этого перевел взгляд на девушку:

— Жаль, но у нас не получится стать героями, Майка. Операция была обречена с самого начала. Мы искали то, чего нет.

Он выдернул «балалайку», вытащил из нее «поплавок», бросил на пол.

— Примерно через две минуты здесь все взлетит на воздух.

— И все решат, что ты погиб. — На глазах девушки выступили слезы. — Какая же ты гнида! Господи! Я не хочу тебя больше видеть!

— И не увидишь.

Подкравшийся сзади Раф ударил Переплетчицу в висок. Илья подхватил обмякшую девушку и опустил ее рядом с «раллером».

— Ты уверен, что огонь сюда дойдет?

— Я на этом заводе шесть месяцев отпахал, — усмехнулся Раф. — Дойдет сюда огонь, не сомневайся. Девчонка, считай, уже мертвая.

— Вот и хорошо.

Даже его, прямо скажем, не очень больших познаний в программировании, хватило, чтобы понять, что атака ломщиков удалась. Эдди Чинча с интересом прислушивался к переговорам машинистов СБА, с особым злорадством — к отрывистым приказам Мертвого, и, пользуясь тем, что находится в кабинете один, широко улыбался. Не скрывал свои истинные чувства. Защита базы полетела к чертям, одни машинисты старались ее восстановить, другие отчаянно пытались закрыть хотя бы основные массивы данных. Все было очень похоже на панику.

«Старайтесь, ребята, торопитесь! За что мы вам, в конце концов, зарплату платим?».

Но, несмотря на шутливые мысли, Эдди прекрасно понимал, что времени у него мало. И, войдя в лишенную защиты базу, уверенно направился к самому закрытому массиву информации, к файлам, о существовании которых он только догадывался. И которые стали доступны лишь сейчас, после лихой атаки великого ломщика.

— Слоновски, не приземляйтесь!

— Не понял приказ! — Грег ошарашенно покрутил головой. — Повторите!

— Не приземляться! На заводе паника, техногенная авария. Мы эвакуируем людей.

И в подтверждение слов Мертвого внутри одного из корпусов предприятия расцвел ярко-красный цветок взрыва. Лопнули стекла. Крыша разошлась, позволив вырваться раскаленным газам. И сразу же, почти одновременно, раздался второй взрыв, разметавший еще одно здание. Внизу, на территории, в панике метались люди, появились пожарные машины, кареты «Скорой помощи». Прозвучало еще три взрыва.

— Ни хрена себе, — выразил общую мысль один из безов.

— Всем надеть респираторы, — машинально приказал Слоновски, вспомнив, что летели на химический завод. — Пилотам: десант отменяется. Возвращаемся в «Пирамидом».