Зеленый час.

Абсент помог распространению культуры кафе и кабаре по всей Франции. К 1869 г. в одном только Париже их уже существовали тысячи. Напиток вошел в моду как крепкий аперитив, употребляемый ближе к вечеру. Это время суток вскоре окрестили l’heure verte («зеленый час»). Другим побочным продуктом популярности абсента стала уличная проституция. Если прежде кафе были местом, где велись интеллектуальные беседы, то теперь они становились центрами притяжения любителей более низменных удовольствий.

Вокруг употребления абсента сложился особый ритуал (породивший почти фетишистскую страсть к разного рода причиндалам, связанным с питьем абсента):

1. Спиртное наливают в специальный бокал в форме луковицы или «пузыря»: чтобы легче было соблюдать точное соотношение между объемами абсента и холодной воды.

2. Поперек бокала кладется плоская, зачастую очень изящно сделанная ложка с дырочками.

3. На ложку помещают кусочек сахара.

4. Медленно добавляют холодную воду, капая ею на кусочек сахара.

Своей притягательностью абсент во многом обязан эстетической стороне дела: по мере добавления воды темно-зеленый напиток постепенно мутнел, приобретая интересную переливчатость.

Искусные бармены придумали множество рецептов коктейлей, но несложная схема с добавлением воды по каплям остается классическим способом употребления абсента.