Тропические грозы.

Американец Харт Крейн, поэт-модернист эпохи сухого закона, очень любил коктейль «Май тай»[55]. Крейн был сыном кливлендского фабриканта, выпустившего на рынок леденцы Life Savers («Спасатели»): печальная ирония судьбы, учитывая, при каких обстоятельствах поэт умер в 32 года.

В 17 лет Крейн уехал в Нью-Йорк, якобы готовиться к поступлению в университет. Однако на самом деле он был намерен «стать одним из самых выдающихся поэтов Америки».

Хотя властный отец без устали призывал сына заняться «настоящим делом», амбициозному юноше вскоре удалось опубликоваться в нескольких престижных литературных журналах, включая Little Review.

Подобно многим американским поэтам ХХ в., Крейн проводил немало времени за выпивкой, впрочем, прекрасно совмещая ее с сочинительством и даже полагая, что алкоголь облегчает переход в состояние, необходимое для передачи его уникальных видений (пусть его строки порой и напоминали невнятные прорицания оракула). Не имея постоянной работы, Крейн в 1917–1924 гг. постоянно скитался между Кливлендом и Манхэттеном.

Личная жизнь Крейна была весьма беспорядочной. Он связывал собственную гомосексуальность с призванием поэта, используя отчужденность, которую ощущал, в качестве топлива для литературного творчества. Краткая, но бурная связь с датским моряком Эмилем Опффером стала источником вдохновения для поэмы «Странствия», написанной в 1924 г. и воспевавшей искупительную силу любви.

Возможно, любовь поэта к Карибам (и рому) зародилась в 1926 г., когда он недолго жил на Кубе. В его стихотворении «О караибский остров!» упоминаются крабы, золотые дублоны, черепахи и ураганы. В 1927 г. он писал своему другу Ивору Уинтерсу: «Ром оказывает на меня странное действие. От него я чувствую себя безвинным».

У родителей Крейна был коттедж на острове Пинос[56] близ кубинского побережья, где он написал большинство лирических стихов для сборника «Мост». В стихотворении «Катти Сарк» ром выступает как средство, помогающее справиться с болью утраты:

Он исторгал левиафаний шепот, и ром гремел в нас, словно речь Платона…

В 1929 г. Крейн уехал в Париж, где прославился своими пьяными выходками. Отказавшись оплачивать счет в кафе, он подрался с официантами и угодил в полицию. А вскоре вернулся в США, где и завершил работу над «Мостом».

Сборник вышел в 1930 г., принеся ему довольно сомнительную славу. Не обошлось и без резких отзывов критиков, особенно огорчили Крейна уничижительные рецензии двух его ближайших друзей – Уинтерса и Тейта (будущего «поэта-лауреата США»[57]). Крейн окончательно утратил душевное равновесие и стал еще больше пить.

Впоследствии эту книгу сочтут классикой и величайшим литературным произведением, вдохновленным Бруклинским мостом. Именитый литературный критик Харолд Блум поместит Крейна в пантеон самых значительных американских поэтов-модернистов ХХ в., сравнив «Мост» с «Бесплодной землей» и даже заявив, что Крейн превосходит Элиота.

27 апреля 1932 г. Крейн, возвращаясь из Мексики в Нью-Йорк, прыгнул за борт парохода. Судя по всему, это было самоубийство. Впрочем, его тело так и не нашли.