Мифология, сложившаяся вокруг абсента, многим обязана бурным взаимоотношениям Артюра Рембо и Поля Верлена. Два поэта изрядно покутили в богемном Париже. Рембо, этот enfant terrible, впоследствии станет для нас воплощением опасностей, тайн и романтики, связанных с этим напитком. Рембо называют «первым панком» и вдохновителем движения битников, он повлиял на творчество поэтов-сюрреалистов и легендарных исполнителей собственных песен вроде Боба Дилана.В 1871 г. никому не известный 17-летний Артюр Рембо, выросший на северо-востоке Франции, отправил некоторые свои стихотворения (включая и знаменитый «Пьяный корабль») в Париж – нескольким известным поэтам того времени.Ответ он получил лишь от Поля Верлена, именитого поэта-символиста, который был на 14 лет его старше. Верлен, заинтригованный дерзким молодым талантом, пригласил Рембо в Париж. «Приезжай, милая великая душа. Мы тебя ждем, мы тебя желаем», – написал он, а затем прислал юноше билет в один конец.В произведениях Рембо редко упоминается абсент, но хорошо известно, что он подпал под очарование «Зеленой феи» вскоре после знакомства с Верленом. Эти двое стали завсегдатаями Le Café du Rat Mort на парижской площади Пигаль, и вскоре весь город заговорил об их пьяных выходках и вызывающей бесцеремонности. Верлен как-то заметил: «Я пью не просто так, а чтобы напиться».Рембо считал потребление алкоголя и прочего дурмана (например, гашиша) не развлечением, а одной из важных составляющих творческого процесса. Он стремился нащупать новый поэтический язык и писал одному из друзей: «Поэт обращает себя в провидца, приводя свои чувства в беспорядок с помощью долгого, продуманного, всеохватного процесса». В Париже абсент служил вполне доступным средством, позволяющим достичь такого состояния.Верлен был женат на Матильде Моте, что не помешало им с Рембо вступить в кратковременную, но бурную любовную связь. Верлена очаровывали беспокойный гений юного поэта и либертинские излишества, которым тот предавался. Сам же Рембо парадоксальным образом видел себя наставником Верлена, призывая старшего друга изгнать из творчества буржуазные сантименты.В 1872 г. Верлен бросил жену и новорожденного сына, чтобы предаться вместе с Рембо блужданиям по Франции и Бельгии. Парочка часто ссорилась, и уже в 1873 г. Рембо потребовался перерыв. Он отбыл в Рош, на семейную ферму, где написал значительную часть поэмы «Одно лето в аду».Вскоре он воссоединился с Верленом, и они вместе проехались по Лондону и Бельгии. Их непростые отношения завершились в Брюсселе безобразной сценой, когда Верлен в припадке пьяной ревности дважды выстрелил в Рембо, ранив его в левую кисть. Верлена арестовали. Проведя два года в тюрьме, он решил порвать с богемной жизнью и принял католичество.На протяжении последующих двух лет Рембо работал над «Озарениями» – сборником стихотворений в прозе, совершившим в поэзии настоящую революцию. После чего, в возрасте всего 21 года, навсегда перестал писать. Он путешествовал, скитался пешком по Африканскому Рогу, зарабатывая на жизнь торговлей (в том числе продажей оружия), и умер в Марселе в 37 лет.Полное собрание сочинений Рембо, вышедшее в 1895 г. при активном участии Верлена, сделало покойного поэта знаменитым. Вплоть до смерти Верлена, который умер в Париже в 51 год, абсент оставался его верным спутником.