Эпилог. На дворе самое прекрасное время, на дворе самое злосчастное время…

Возможно, этот перенос знаменитого начала диккенсовской «Повести о двух городах» в грамматическое настоящее[58] мог бы стать подходящим описанием положения дел в той сфере, которую мы условно называем «Писатели и алкоголь». Современному литератору, вероятно, это время кажется «самым злосчастным»: нынешним авторам (и издателям) приходится как-то выживать в условиях сужения рынка печатных текстов, публика читает гораздо меньше, чем прежде, к тому же потребитель привыкает к тому, что культурный продукт достается ему бесплатно.

Своеобразное пересечение жизни питейной и жизни писательской стало порождением более простых времен. Для сочинителей былых эпох, проводивших длительные периоды практически в затворничестве, выпивка служила не только музой, но и противоядием от одиночества, депрессии, тревожности, стресса. Создание книги, рассчитанной на крупного издателя, было обременительным для автора процессом, полным всевозможных препятствий, обходных маневров и прочего. С этим не могли справиться слабые духом. Неудивительно, что писатели частенько тянулись к бутылке.

Вдобавок выпивка становилась поводом для того, чтобы вырваться из-за пишущей машинки и пообщаться с родственными душами в ближайшем питейном заведении. Сегодня, в эпоху соцсетей, децентрализации очагов культуры и широкого распространения доступных фармацевтических средств, типичный современный писатель, как правило, больше не торчит в барах и, скорее всего, заменил спиртное транквилизаторами.

А вот для любителя алкоголя нынче, напротив, самое прекрасное время. Взять хотя бы беспрецедентное, невиданное в истории число качественных сортов и видов спиртного на сегодняшнем рынке. Чтобы лучше ориентироваться в этом море выпивки, алкознаток может с помощью своего смартфона просматривать обзоры напитков и рекомендации по части их приобретения – прямо на ходу, бродя между прилавками ближайшего винного супермаркета. Представляете, как разбежались бы глаза у «всепивца» Генри Менкена? Он просто не знал бы, с чего начать.

Мы надеемся, что вы по достоинству оценили алкогольное и литературное изобилие, представленное на этих страницах. Как всегда, тут уместно напоминание: всё хорошо в меру. Так что не слишком увлекайтесь выпивкой (и чтением).

Грег Кларк и Монти Бошамп